白鹿原前線，兩軍深溝筑壘，木柵高起，雙方營寨扎得硬實(shí)，看過后都不敢小覷對方，桓溫軍勢大，有八萬之眾，一路殺來，且士氣高昂。苻雄避其鋒芒，堅(jiān)守原上高地營寨而不戰(zhàn)，只派出幾支百余人的騷擾隊(duì)，伺機(jī)攻擊砍柴取水的南軍，堅(jiān)壁清野做得及時，這一帶人人轉(zhuǎn)移，家無遺糧，讓其無法就地補(bǔ)給。另有奇兵在南軍后方攻擊糧草押運(yùn)，八萬大軍靠山間小道運(yùn)糧，日夜不停也難以為繼，想來在此拖上月余，南軍軍心必將動搖。
桓大將軍覺察遇到硬茬了，此次用奇兵拿下武關(guān)，一路暢通，大軍所過之處百姓歡呼，終于看到朝廷的大軍了，幫忙籌糧運(yùn)糧，這一切感染桓溫，民心未失，一路進(jìn)兵，沿途莫不聞風(fēng)而降。
四百年前，漢高祖就是奪取武關(guān)，經(jīng)此地至咸陽，逼降秦帝，桓溫有心重演當(dāng)年之盛舉，率大軍來到灞上，眼看長安在望，卻往前走不動了。戰(zhàn)前軍情，對面就是苻氏的主力羽林軍，三萬馬隊(duì)，長安軍情來報(bào)，前幾日剛補(bǔ)充五千馬步軍，雙方隔著十里對峙。對手一反常態(tài)，這么多日子，只守不出，恃著地勢就這么耗著，若要是下令強(qiáng)攻上去，這地勢不利，死傷太大，還不一定攻得下來，一旦對手反擊，損失會很大，不能這么硬來；放棄這里直取長安，補(bǔ)給線將在灞上斷掉，在堅(jiān)城之下一點(diǎn)補(bǔ)給都沒有，這種方略簡直就是自殺，更惱人的是，大戰(zhàn)在即，長安城門還照常開著，象是在昭示，就怕你不來，這苻氏太猖狂了。
此刻的白鹿原已是天下矚目，連帶著幾個戰(zhàn)場在等待著桓溫大軍與苻雄的戰(zhàn)事結(jié)果，戰(zhàn)局牽動著天下人的心，可桓大將軍被動了，戰(zhàn)事進(jìn)展不象事先預(yù)料的那樣，這么遠(yuǎn)的路帶來的抵御敵騎的錐車還沒機(jī)會用，這個車平時可以用來運(yùn)輸糧草，戰(zhàn)時在車尾裝上鐵錐，車把手預(yù)留有眼，可以固定在地面，車尾鐵錐翹起比拒馬還厲害，一排錐車結(jié)陣抑制敵騎沖擊，幾個方形錐車相互組合還能用車尾錐成排殺傷飛奔的馬匹。原先計(jì)劃只要在白鹿原用這錐車打敗苻氏的羽林軍，長安順勢可得，再就食于關(guān)中秋收的糧食，安心等著漢中司馬勛與涼州張氏的消息。這苻氏果然不一般，善用兵，堅(jiān)忍不出，應(yīng)該在等自己熬不住，撤軍之際再猛烈一擊，好厲害的對手，自己的撒手锏用不上，如何才能讓對手出來交戰(zhàn)，這是個問題。
這日午后，桓溫苦于沒有破解之法，干脆補(bǔ)了個好覺，盡管身體強(qiáng)健，畢竟年歲不饒人，醒來后有帳下司馬入賬稟報(bào)，剛殲滅一小隊(duì)苻軍，殺死二十多人，俘虜六十多人，會震懾?cái)耻?，以后去打水砍柴會安全許多，審問過戰(zhàn)俘，問出來的口供，和掌握的軍情對的上?；笢馗静辉谝膺@些軍情，問道，“還有嗎？”
“適才大將軍未醒，郗大人有封手書呈在案上?！?p> 桓溫看過，大怒，咒罵建康無禮，自己率軍打下長安，這個督關(guān)中諸軍事卻是司馬勛的，坐實(shí)了他梁州刺史之位，朝廷重臣包括王氏在內(nèi)有一半人不說話，還有一半人支持司馬勛，謝氏就是，惱人的是無一人反對，這些人但凡還有一點(diǎn)天良，斷不該如此，剛奉回傳國玉璽，不然天子還是個白板皇帝，想抬舉司馬勛來抗衡本大將軍，他也配，天子年幼，朝廷無德無能，這么多年毫無建樹，只會搞這一套制衡之術(shù)，如何能酬我心中壯志。這個司馬勛連苻菁都搞不定，不是搞不定，在等自己費(fèi)力打下長安，他好乘勢擊敗苻菁，這個司馬勛安敢如此，沒有我扶持，安有今日，不由地大怒，干脆說道，“不打了，回建康收拾完這幫無良之人再說?！?p> 帳下陳司馬說道，“大將軍，此時后撤也是不易啊?！?p> 誰說不是，兩軍挨得這么近，對方馬隊(duì)一個沖鋒就到了，搞不好要吃大虧。
帳內(nèi)兩人說著話，商議召集眾將一起議議，羽林軍與長安如何取。帳下參軍何穆前來稟告，遞上名刺，王穎老先生的弟子王猛在轅門求見大將軍，也是自己學(xué)長。王猛岌岌無名之輩，走何穆的門路，一旦見過自己，就會趁機(jī)拿自己說的兩句客氣話來抬高身價，以此刻事多，回絕不見。
陳司馬提醒說道，“此人若久在關(guān)中，說不定知道些什么，名師子弟，見一見總沒有壞處?！?p> 桓溫想想有道理，安排在小帳內(nèi)見王猛，其人貌不張揚(yáng)，卻面帶剛毅，是個沉穩(wěn)的人，這是自己欣賞的一類人，在江左盡是夸夸其談之輩，已經(jīng)厭惡了。
桓溫?fù)?dān)心王猛張口就要求收留于他，故而一張口就拒他于千里之外，“關(guān)中風(fēng)物頗佳不似荊襄荒蠻，閣下此次前來有何賜教?！?p> 王猛行大禮見過桓大將軍，此人年過四旬，儒雅卻不失威嚴(yán)，謹(jǐn)慎應(yīng)答，“大將軍，賜教不敢，晚生知大將軍到了灞上，有事相告?！?p> “請說?！?p> “這是關(guān)中山里的山芋，此時播種，最多三月后可收，可補(bǔ)大軍食糧。”
桓溫看王猛帶來的這些不起眼的山芋，有了些興趣，也對王猛有了些好感，此人明事理，也知大軍缺糧。
王猛接著說，“此物不能生吃，有毒，煮熟則無妨，可單獨(dú)食用，亦可與糧食混雜食用，只是口味不佳，吃多排便不暢，山里人種上一些，眼下即是種植時節(jié)，供大將軍思量?！?p> “本將軍軍中有糧，不過還是要謝你關(guān)心戰(zhàn)事，王老先生故去，實(shí)為憾事，王老先生是大家，你及追隨于他，精通何藝？”
“晚生隨先師習(xí)春秋，儀禮，再律法，先師過世前命我追隨此地左先生習(xí)兵法，相較之下……”
“你久在關(guān)中，還有何事相告。”桓溫不覺有它，打斷他的說話，有送客之意。
“謝大將軍掛懷先師，晚生見過羽林軍演練，從灞上高地三路往東殺到長安城下，也有兵分兩路向南而去，此輩擅長途奔襲，望大將軍察之?！?p> 此語擊中桓溫心懷，白鹿原是對手早已預(yù)設(shè)的戰(zhàn)場，苻氏果然厲害，看來在此地?fù)魯∮鹆周姰?dāng)困難之極，不由地放下姿態(tài)，“先生此來定有良策教我。”
“大將軍撤兵，分兵或者直取長安均為下策，會墜入苻氏彀中，眼下只有熬下去，經(jīng)營所占之地，靜觀其變?！?p> 僅憑此語，此人可在帳下聽用，難得他思慮深遠(yuǎn)，似在一直等候本大將軍。
“江左不思進(jìn)取者眾，安境保民者有，唯獨(dú)大將軍銳意進(jìn)取，志在天下，可謂鶴立雞群，大將軍連得巴蜀，漢中，當(dāng)攻下長安，再有關(guān)中之功，足以睥睨中原，天下歸一可望，愿大將軍納之?！?p> 桓溫漠然無言，無法言及建康朝廷內(nèi)情，此番出征王氏應(yīng)允奪下關(guān)中，擁戴他禪讓，眼下有心抬舉王猛，給個機(jī)會他吧，“先生久在關(guān)中，心懷天下，這天下文章盡在江左，先生可有大作。”
“哈哈哈”王猛一反常態(tài)，大笑起來，“此刻天下不需要文章?！?p> “先生此語何解?！被笢匾巡恍∮U此人。
“此刻天下需要的是幫助大將軍平定中原之人，而非錦繡文章。”王猛站起身，邊走邊說起來，“衣冠南渡，江左有文章，能居正統(tǒng)之位，對大將軍北伐戰(zhàn)事有何益處，左右不過是暗中掣肘，大將軍恕罪，晚生狂悖了?！?p> “先生看來熟知江左，請說下去。”
“大將軍為中原計(jì)，僅憑荊襄楚地，難之又難。此刻攻取長安，經(jīng)略關(guān)中，再移天子駐蹕洛陽，擺脫掣肘，方能上下一心，成中原事，天命在中原?！?p> 桓溫心里大致就是這樣想的，不想在此遇見知己，如今朝上反對者眾，沒有此大功，難以平復(fù)朝局，叛亂之事不可為，只能平順禪讓，這禪讓要在建康難上難，洛陽則不一樣，郗超已有此議，皇陵修繕后，借祭祀之名駐蹕洛陽，此人竟為知已，可眼下奪下長安又非易事，何況還在給他人效力，此刻欣賞王猛，欲攬入麾下，“王先生之才足以風(fēng)流一時，隨我回江左如何?！?p> 王猛心頭一驚，難道大將軍已有撤兵之意。
桓溫覺察失言了，隨即道，“戰(zhàn)事結(jié)束，先生隨我回江左，定有一番前途。”
“大將軍，王猛尚在隨左先生學(xué)藝，先生身體有癢，不能遠(yuǎn)行，等那長安收復(fù)之時，王猛定來效力，還有一策，大將軍不如往東佯動，呈收復(fù)潼關(guān)之勢，引羽林軍離開灞上，戰(zhàn)場將為之一變，勝算大一些，祝大將軍凱歌高奏，王猛告辭?！?p> 好計(jì)策，深合我意，此人絕非那等沽名釣譽(yù)之輩，乃國士也，桓溫暗嘆失之可惜，唉，可惜。
隨即定下方略，不打長安，單打一個大勝仗，滅了羽林軍，足以威懾群臣，命升帳議事。
苻健這日剛睡起，內(nèi)侍稟告梁楞，蔡楊二位大人已在宮外有要事稟告，苻健心頭一喜，命人帶到偏殿。
果然是好消息，梁大人經(jīng)樊世帶來的人指點(diǎn)，鎖定禁軍當(dāng)值四人中的一人，此人叫安昆，讓人騙他出來誘捕，在保命的誘惑下，安昆招供了，消息就是他泄露的，細(xì)究之下，供出禁軍還有兩名同伙，有這個在手，梁大人直闖禁軍軍營，這兩人一個在被窩里被抓進(jìn)大理寺，另一個在崗被抓，同樣在保命的誘惑下，很快招供，與江左之人溝通，見過對方兩人，一老一少都稱姓何，卻不知住哪，戰(zhàn)事一起，每日見面，今日下崗時就是見面時間，已然過去了，說不定自己被抓被他看見了，這除了同姓，與何協(xié)分毫搭不上，這會要抓這兩姓何的也難上難，梁大人象是掉進(jìn)冰窟。
蔡府尹派人搜了五個人的家里，在一人家里搜出好幾樣奇珍異寶與大量錢財(cái)，將此人帶回嚴(yán)刑拷問下，最后招認(rèn)與河北相通，只知對方姓李，其它不知，那晚是逢“四，九”自己與他見面的日子，隨便找個借口出來與其見面，因事涉江左，不關(guān)河北事，也是當(dāng)趣聞軼事說出去，并未在意，對方前幾日說要離開長安，躲過戰(zhàn)火再說，故而不再見面了。
“天王，江左來人有姓何的，這里有問題，眾所周知，何侍郎家有一支在江左為桓溫效力，與喬嶸在一起的極有可能是他，何協(xié)定知喬嶸去處，長安只有何協(xié)能保住喬嶸?！?p> “天王，這個李沁就是喬嶸的化名，此人狡黠異常，藏在幕后，確在長安。”
苻健怎么想也不信何協(xié)會謀反，絕不會參與到行刺自己的陰謀當(dāng)中，象何氏這樣有名望的大族，各房頭各為其主，此類情狀亂世也是常見，總會有一房輔佐上成大事者，就算姓何也說明不了什么，但眾多機(jī)緣巧合在他身上，總覺得他有問題。但喬嶸總是拿獲不到卻是惱人，厲聲喝道，“你們忙了一晚上，能告訴孤，喬嶸昨晚住哪嗎？現(xiàn)在起床沒有，是不是還在睡大覺？”
兩人見天王暴怒，不敢抬頭，自己的進(jìn)展打動不了天王，心里均痛恨對方打亂自己的步驟，不是防著對手搶先一步，是應(yīng)該抓著喬嶸再來稟報(bào)，也不至于挖出內(nèi)奸卻依然惹惱天王。
到了這里，苻健反而安心了，這個喬嶸果然是陽為江左，陰為河北，好手段，苻氏險(xiǎn)些斷送于此人，撥動風(fēng)云，好大手筆，剛來兩個月，天知道此前準(zhǔn)備了多久，城外戰(zhàn)事還僵持著，這是好消息，但不會就這么僵持下去，對手是桓溫，桓大將軍。
蔡松是穿著軍服到長安縣任典史，無人說他，前幾日還能坐得住，可這整日坐班，實(shí)在沒意思，楊縣令這幾日同意讓他隨著一班縣衙役，走街竄巷，就當(dāng)散心，這樣倒也自在。這一日來到西市，這里人多混雜，特別是戰(zhàn)事一起，城外進(jìn)來的人多是在此，再是破爛的鋪?zhàn)右灿腥速U下來有個落腳地，順便掙幾個糊口錢，蔡松沿街察看鋪?zhàn)?，進(jìn)進(jìn)出出的哪家也沒有殘疾之人，自己認(rèn)識喬嶸，可被兄長弄到這里來，這里破破爛爛的能找到喬嶸嗎？
這是一家修理農(nóng)具的鋪?zhàn)樱L短農(nóng)具掛了一鋪?zhàn)?，里面臺子上擺滿各種修理工具，一老婦人在前面關(guān)照生意，掀開一席草簾，進(jìn)了后面，一個后生在擺弄一把壞了的镢頭，其后還有一個人背對著自己，坐在石凳上，左手邊緊挨著水盆，兩手在飛快地磨鐮刀，時不時左手還澆點(diǎn)水，腳邊一大堆生銹的鐮刀，見自己進(jìn)來，還側(cè)著小半邊臉傻笑看自己，這傻瓜，轉(zhuǎn)眼一旁粗大的陶盆里擺放著幾把磨好的鐮刀，看著鋒利得很。
蔡松不關(guān)心這兩人，進(jìn)屋里瞧了一眼，這不是藏人的地方，家徒四壁，幾乎什么都沒有，伙房里煮著飯食，釜中裝一大半水就放一點(diǎn)稷米，半框切好的青菜等著水燒開了倒下去，這三人穿的破破爛爛倒也襯，話也懶得問，隨即招呼人出去了。
看著老夫人發(fā)出安全的信號，周威扶起喬嶸進(jìn)屋，他右腿徹底不能動了，左手酸楚，周威幫著搓揉，好一陣子才緩下來。
那日李沁離去后，喬嶸囑咐幾句，讓二人駕車隨后跟上，瞧見李沁確實(shí)出城離去，就去西市尋陳達(dá)，巷口沒有值守的人，住處已是他人了，不敢詢問，周威咒罵何融無義，急忙在西市牙行賃下一個破舊的鋪?zhàn)?，喬嶸吩咐了，要開一個農(nóng)具鋪?zhàn)?，接上喬嶸后，周威還問，這個李沁真會出賣幫過他的人？老夫人都笑話他，“這亂世人心難測，這嘴上抹蜜的更要提放，剛才還惱恨何大人，這自己人都信不過，更何況是外人，要想活命就得這么小心。”
周威回頭看了喬嶸一眼，“可他確無惡意?！?p> 喬嶸頗有深意的嘆了口氣，“這么多日子，連讓你出去報(bào)個信都不讓，他說報(bào)信可以代勞，你想過讓他代勞嗎?！?p> 互相提防的人，這會有什么理由不提防，周威羞愧起來，到了地方放下老夫人和喬嶸，周威遠(yuǎn)遠(yuǎn)地扔掉拐杖，馬車也不要了，回來三人和周邊小鋪?zhàn)右话汩_張做起買賣來。
戰(zhàn)事一起，三人心中有了希望，為了不暴露行蹤，藏匿在此，周威喜歡那馬車，這是他駕過的最漂亮的車，也是一扔了之，穿上破舊補(bǔ)丁的窄袖衣衫干起活來，喬嶸只能磨鐮刀，坐著掩飾右腿，他的左手也只能搭在刀背上做做樣子，澆點(diǎn)水潤潤磨刀石，掩人耳目，牙行的人來過，西市官員來過，這回縣里的官差也來了，他是蔡松，穿著軍服比去年好看多了。
好一陣子，周威說道，“這戰(zhàn)事也不知道怎樣了，長安這城門不關(guān)，就是戰(zhàn)事不利啊?！?p> 喬嶸悶悶地說，“不錯，這是示強(qiáng)，是挑釁，引誘大軍來攻長安，沉住氣，很快會有結(jié)果的?！?p> 苻雄在灞上軍營得到斥候稟報(bào)，南軍在退兵，終于等到了，這個時候要打起十分得精神，他派出了更多斥候，眼下難以判斷是真退還是誘騙自己出戰(zhàn)，他必須沉得住氣，父親生前對他講過，“大將之才，在于穩(wěn)得住，局面突變之時尤甚，冉閔與李農(nóng)是他平生僅見，局面危難而面不改色的大將。”苻雄引以為志。
幾天下來南軍的確在退，每日后退三十里，已退出白鹿原，整個進(jìn)度有序，大軍接替后退，營寨扎得緊，斥候說的清楚，退得最遠(yuǎn)的輜重已接近商地，再退就進(jìn)山了。
大軍未動糧草先行，南軍退兵已然是真，現(xiàn)在是決定何時出擊的關(guān)鍵時候了。
桓大將軍據(jù)王猛所言，，四萬羽林軍會兩路進(jìn)擊，想來兩路力量大致均衡，一邊退卻，一遍布置，將卻月車置于左路，派大將董宛領(lǐng)兵一萬據(jù)守，抗住攻擊就是戰(zhàn)功。自己親率主力在右路，七萬大軍殲滅兩萬羽林，綽綽有余。一方想擊尾，另一方想的卻是反擊，反包圍。
“還抓不到人，孤指望不了你二人了?！避藿≥p描淡寫的一句話，卻引起梁楞，蔡楊的恐慌，這二人幾乎把長安各翻了一遍，大理寺甚至兵營內(nèi)的傷營都查過，京兆府把城里得大小醫(yī)館，凡是有可能掩飾傷腿的地方都搜過，連各位勛貴府邸都作保絕無此人，現(xiàn)在除了皇城……二人不敢想，沮喪之情，無以言表，只能挨罵。
這二人跪在面前，不敢抬頭，苻健都能感受到他們的痛苦，好勝心激蕩起來，忽然放聲大笑，“你們敗了，孤未曾敗，當(dāng)不會敗?！?p> 二人如釋重負(fù)，抬頭看著天王，看著是胸有成竹的樣子。
“喬嶸就是只老鼠，鉆進(jìn)洞了，不出來當(dāng)然抓不到它，想辦法把它逼出來，就有機(jī)會了，孤給你們除個主意?！?p> 二人日思夜想，窮盡一切可能，不信天王能抓住此人，心里均念叨，話好說，事難辦，有高招就亮出來。
不料接下來的寥寥數(shù)語，讓二人心頭一晃，都說三公子聰慧，才能在鄴城活下來，果然不虛。
苻健已經(jīng)意識到喬嶸陰陽兩面的最強(qiáng)點(diǎn)亦是最弱之處，做密事之人最害怕的就是失去信任，趁兩邊都抓住了奸細(xì)，令大理寺和京兆郡府據(jù)實(shí)成文上朝稟報(bào)，做實(shí)喬嶸歸順了河北慕容氏，襄助張遇，孔特等人反叛，城內(nèi)撤銷喬嶸的緝拿令，城門不可放松；再讓梁順呈文表彰此戰(zhàn)功臣第一位就是喬嶸，此人向孤透露了此次戰(zhàn)事的機(jī)密，如此我們戰(zhàn)前做好了準(zhǔn)備，當(dāng)然這份呈文過幾日就不見了，沒有了，造成這是一次失誤的假象，是底下辦事之人把呈給孤的上表，誤遞到吏部，如此一來，此人將失去庇護(hù)，手腳已廢尚不如普通人，記住，孤一定要活的?！?p> 長安東門外，李佑駕車載著何融出了城，陸續(xù)匯合陳達(dá)等人往洛陽而去，路上李佑對車?yán)锏暮稳谡f道，“何大人，你不要相信，這些都是流言，喬大人與我們一樣，是一心辦事的人?！?p> 何融冷笑說道，“這世道人心，如果他是一心，我何融會體察不出來嗎，說他腿腳不便是托詞，信不過他才是真，在鄴城就看出來了，有問題，果不然，兩條線都傳出來他是河北的探子，他投靠慕容氏了。”
“何大人，可他畢竟把……我們要將這些消息稟告郗大人，結(jié)論要郗大人來下?！?p> “哼，當(dāng)然要稟告，喬嶸無恥之輩，看來這次作戰(zhàn)失利是與他脫不了干系?！?p> “這天大的事怎么能怪罪到他頭上，我們是來誅殺張遇，他不是死了嗎。”
“張遇是他殺死的，還是他謀劃殺死的，喬嶸通不通苻氏，我不敢肯定，但他知道戰(zhàn)事大致日期，透露給了河北慕容氏，以致消息泄露，讓苻氏早有準(zhǔn)備，戰(zhàn)事才如此艱難。再說，那天你怎么等不到他，就睡覺那兩個時辰能出什么事，客舍伙計(jì)都說天一亮被人接走，被什么人接走的……卑劣小人，從鄴城到長安，我沒被他害死，也算走運(yùn)，你也要小心些?！?p> “……”
喬嶸被逼到絕境了，老夫人在外面聽到的傳言，讓他亂了方寸，毫無疑問這些傳言很快就會到郗大人那里，何融再添把火，沒了郗大人的信任，就算沒有人追殺，自己又有何用處……喬嶸不敢想，如今做一名普通軍士亦是不能，戰(zhàn)事就這樣結(jié)束了嗎，怎樣才能見到郗大人，如此方有一線生機(jī)。
苻雄發(fā)動攻擊了，白鹿原上起了兩股風(fēng)暴，董榮率一半人馬攻右路，自己親率一半兵馬攻左路，兩軍匯合點(diǎn)就按演練過的，放在南軍后退必經(jīng)之處商南村一帶，桓溫大軍突然遭遇攻擊，哪怕再有準(zhǔn)備，急切間也會慌亂，至少后軍跑不掉。
董榮率軍飛奔三個時辰，前軍來報(bào)，發(fā)現(xiàn)桓溫軍，有牢固防線，沖不過去，已死傷眾多弟兄，董榮奇怪，這一帶都是開闊地，只有一條河，對手并無地形優(yōu)勢，且在撤退中怎能擋住沖擊起來的馬隊(duì)，快馬來到前面，前軍部將懊惱地正組織再次突擊，此地一邊是河，一邊是林子中間開闊地被運(yùn)糧車占據(jù)道路，部將稟告說，敵人把運(yùn)糧車擋住去路，后撤回來的人馬再次沖上去，一陣箭雨后，騎士收起弓箭，操起馬槊如風(fēng)般沖過去，戰(zhàn)馬見到高高翹起的鐵錐不敢躍起，忽見前面有車收回讓出路來，奮力朝缺口擠了過去，這幾千馬隊(duì)如潮水般從這涌了進(jìn)去，董榮大叫不好，下令讓他們撤回來。
馬隊(duì)沖了進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)兩邊亦是有鐵錐的車，只能向前沖，聽到刺耳的鳴金聲，想退也退不回來，正減速之際，兩邊的車擠壓過來，用鐵錐撞擊馬腿馬肚，馬匹受傷紛紛倒地，人仰馬翻，車后面的軍士持刀上前砍殺，還在馬上的見勢不妙，但無法擺脫，失去速度被困阻的騎兵就如同沒了牙的狼，紛紛中箭落馬。些許時刻，數(shù)千人馬被聚殲。
董榮目瞪口呆，沖不過去，也繞不過去，這些車是防守利器，硬沖只會白白送死，敵人操作熟練，演練日久，知道這回勢難過去，董榮戰(zhàn)場老將，最善馬隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)，特別是膠著之際找到薄弱處沖殺過去，穿透敵陣，在反殺回來，與前陣馬隊(duì)前后對進(jìn)，敵陣隨即崩塌，無往不利，眼下無計(jì)可施，只得派出傳令兵去尋主帥苻雄稟告進(jìn)攻受阻，實(shí)難按時抵達(dá)商南村。
苻雄這邊也很艱難，一路突進(jìn)遇到小股敵人，稍觸即潰，苻雄下令不予理會，直接向前突進(jìn)，前軍報(bào)告，南軍軍容齊整，完全不是退卻的模樣，看架勢敵人主力在此，苻雄來到前軍陣前，對面南軍嚴(yán)陣以待，不下五六萬人馬，正剛才的小股隊(duì)伍乃是誘餌，自己沒吃誘餌也到這了，環(huán)顧四周，還好沒有伏兵。已分五千馬隊(duì)繞小谷抄敵后路，軍力更少，此刻退卻，那深入敵后的五千人將全軍覆沒，盡管如此，苻雄毫不示弱，雙方擺開架勢對峙，一時戰(zhàn)場空氣凝結(jié)，決戰(zhàn)之時到了。
桓溫看得清楚，敵人只有不到兩萬，坐在高處信心滿滿地大喝，誰敢去闖陣，這是示威，最為危險(xiǎn)，為探虛實(shí)，尋找薄弱環(huán)節(jié)，能擾亂敵人陣腳自是最好，主將將據(jù)此觀察下一步攻擊位置，身邊站立的幾人紛紛請戰(zhàn)，桓溫看著何穆，點(diǎn)點(diǎn)頭，你去吧，帶你的人去吧，不要失了本大將軍的威風(fēng)。
何穆領(lǐng)命，他帶著桓大將軍的半支衛(wèi)隊(duì)，一百二十人向羽林軍沖去，同時大軍紛紛向前緩慢推進(jìn)，瞬間氣勢壓人。
羽林軍結(jié)下五個大陣，前三后二，每陣之間相隔不遠(yuǎn)，何穆帶領(lǐng)衛(wèi)隊(duì)從兩陣間沖進(jìn)去，苻雄未料到這么點(diǎn)人敢沖進(jìn)陣來，起初以為是陣前喊話的，等明白過來，弓箭已經(jīng)來不及了，這一百來人沖進(jìn)陣來，與兩邊敵軍保持一定距離，一直突進(jìn)，引起一陣騷亂，過了一個大陣拐彎走橫，在大陣?yán)锟耧j起來，羽林軍軍令嚴(yán)酷，未得軍令不敢擅動，任由這支小隊(duì)在大陣?yán)餂_撞。
為這點(diǎn)人馬，擾亂陣腳實(shí)在劃不來，苻雄按住性子，不予理會，穩(wěn)住陣腳，守住等著董榮大軍從后面殺出來。
桓溫大軍緩慢地向羽林軍靠攏，兩側(cè)的馬隊(duì)速度快，漸有包圍之勢，何穆竟然毫發(fā)無傷從大陣?yán)镪J出來了，耀武揚(yáng)威地在陣口振臂高呼，向羽林軍挑釁，由于離陣太近，大陣指揮官不敢下令放箭，怕誤傷自己人。何穆等這一日很久了，深諳闖陣的奧妙，此刻第一戰(zhàn)就有軍功。
苻雄下令退卻二里，中軍留下五個百人隊(duì)絞殺這支煩人的隊(duì)伍，隨后跟上，兩支隊(duì)伍終于廝殺在一起，雙方?jīng)_殺，何穆不支，向后方大軍靠攏，羽林軍見敵大隊(duì)已近，不敢追擊，隨即后撤追上大隊(duì)，這二里地戰(zhàn)術(shù)退卻連續(xù)下令了三次，苻雄見敵方馬隊(duì)與主力拉開了，就不再退了，下令前右陣向包抄的敵騎攻擊，看看桓溫的馬隊(duì)?wèi)?zhàn)力如何，雙方的馬隊(duì)沖刺起來，第一個來回，羽林軍大獲全勝，這支馬隊(duì)根本不是對手，就一個回合，一小半人被挑下馬，羽林軍損失不大，開始第二個回合沖殺，勝負(fù)已分，南軍馬隊(duì)已無對抗信心，紛紛后撤，羽林軍順勢追了上去，聽到鳴金收兵這才變隊(duì)形回撤。
初戰(zhàn)告捷，苻雄大喜，命令前左陣亦出擊打掉這一側(cè)前出的敵騎，以圖保持戰(zhàn)線的穩(wěn)定，這時南軍大隊(duì)里右側(cè)殺出一支馬隊(duì)朝著羽林軍中軍殺去，這是桓溫大將軍器重的馬隊(duì)，雪藏在此，專等羽林軍左側(cè)露出破綻時出擊，此刻就是，對面一個大陣離去，苻雄的中軍旗仿佛就在眼前。
這支南軍馬隊(duì)沖擊起來，意圖沖亂敵軍，或者糾纏上羽林軍，等步軍主力趕到，沒有速度被糾纏上的馬隊(duì)毫無作為，則可一舉聚殲。
苻軍的前中軍迎面沖上，雙方廝殺在一起，大隊(duì)依然在緩慢撤離，未幾鳴金，羽林軍出擊的兩支隊(duì)伍快速回撤，南軍馬隊(duì)緊緊追趕，又一支羽林軍大陣殺過來與其交戰(zhàn)，一刻鐘后，同樣的戲碼又上演一遍，這時南軍馬隊(duì)主將發(fā)現(xiàn)與步軍越拉越遠(yuǎn)，敵方這個車輪戰(zhàn)法，輪番上陣，自己這數(shù)千之眾不戰(zhàn)死也得累死，心生懼意，自作主張，不再追擊了，也不敢后退，等著步軍上來。
桓大將軍在高處看得清楚，苻氏這馬隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)已經(jīng)爐火純青，遠(yuǎn)在自己之上，這樣保持距離，又不脫離接觸的戰(zhàn)法實(shí)在恐怖，連羽箭都不舍得用，下令各軍后撤回到作戰(zhàn)前的出擊位置，既然沒占到便宜，也沒怎么吃虧，不如退去。
苻雄不會讓桓溫退回去的，他得到了董榮的增援，通過前來稟告的傳令兵命留下三千馬隊(duì)監(jiān)視，剩下的全部調(diào)遣過來。
南軍一退，苻雄命董榮結(jié)成三個大陣，列于羽林軍最前列，八個大陣緩慢前進(jìn)，桓溫不安起來，這樣打又打不了，退又退不了的局面著實(shí)惱人。
攻守之勢轉(zhuǎn)換，桓溫大軍開始各自后退，向出擊前的位置退卻，日頭漸西，不甘心的桓溫在看著羽林軍是否會發(fā)動攻擊，隨時將萬余人的預(yù)備隊(duì)投入反沖擊，這樣雙方陷入混戰(zhàn)，自己才有勝機(jī)。
苻雄沒有出擊，他在等什么，這樣打下去，雙方只能是趁黑脫離戰(zhàn)場，各自安營扎寨，他在等自己出錯，還是等其它什么，桓溫意識到有詐，敵人在等待增援，下令后軍后退五里在商南村安營扎寨，打算一個時辰后全軍后撤，進(jìn)入營寨，苻氏當(dāng)真后生可畏。
大戰(zhàn)開始的消息在長安傳開了，天王苻健去了洪福寺為苻雄祈福，后廷的女人帶著自己的孩子在享堂祈佑祖先護(hù)佑子孫，每半個時辰就有耳目郎從前線帶回戰(zhàn)報(bào)，長安城內(nèi)的高管勛貴按捺不住，聚在洪福寺門口，以期得到最新的戰(zhàn)況，職位低些的官員性子急的匯集南門門口，等著回前線的耳目郎說幾句也好，這些話語隨即被傳遍長安各處，至于最后會傳成什么樣，就難說了。
喬嶸身處的西市，百姓也在議論，重新燃起希望的喬嶸三人很是興奮，戰(zhàn)事不是結(jié)束了，而是才開始。
桓大將軍所擔(dān)心的敵軍援兵來了，但是不是在前方，而是在后方，穿越羊腸山谷的五千人馬從身后殺將出來，正在搭建營寨，挖壕溝的后軍瞬間被沖散，這股馬隊(duì)不做停留，直往前殺，猝不及防下，大軍軍心浮動，隔得遠(yuǎn)的在問出什么事了，離得近的看見了軍陣后方突然冒出來的敵軍，心生恐懼不知有多少人，桓溫明白了，這才是敵方主將等待的時刻，被其從后穿透軍陣就麻煩了，命預(yù)備隊(duì)攻擊。
苻雄測算時間，在預(yù)計(jì)時間里，桓溫大軍后尾軍旗已亂，塵土揚(yáng)起，知道后面打起來了，下令董榮帶五陣人馬出擊，自己隨后適時出擊。
桓溫把預(yù)備隊(duì)用在后方，一時堵住了后面的攻擊，羽林軍五千人馬在亂陣中沖不過去，隨即后撤，預(yù)備隊(duì)緊追上去。前面羽林軍的沖擊開始了，雙方弓箭對射，扛過一陣箭雨，羽林軍馬隊(duì)從陣前多個位置切了進(jìn)去，面對沖擊的馬隊(duì)，南軍紛紛避讓，被馬匹撞到，非死即傷，頓時大亂，董榮率隊(duì)如狂飆般在軍陣中只管前沖，他喜歡也習(xí)慣于這種感覺，戰(zhàn)到此時雙方殺紅了眼，但氣勢上羽林軍已然壓倒南軍，雖然損失很大，已然沖穿戰(zhàn)陣，最后時刻到了，羽林軍回頭反殺，與苻雄率領(lǐng)的三陣馬隊(duì)前后對進(jìn)，桓溫這支以步軍為主的大軍崩潰了，沒有戰(zhàn)線，沒有指揮，各自為戰(zhàn)，接著紛紛后退，隨后就是潰散，連后方正在與五千羽林軍廝殺，已占上風(fēng)的預(yù)備隊(duì)都被沖散了，大軍炸營了。
眼見敗局已定，羞愧之下，桓溫當(dāng)即拔劍要自殺謝罪，被眾人攔下，在何穆衛(wèi)隊(duì)與兒子桓沖身邊還能掌握的幾隊(duì)人馬保護(hù)下，混在亂軍中掩旗向后退去。
天色漸暗，戰(zhàn)場慘烈，見勝局已定，苻雄命人回長安報(bào)捷，親率衛(wèi)隊(duì)沖入混亂的戰(zhàn)場中尋找桓溫，此地離綿延群山太近，天一黑跑出二十里就進(jìn)了大山就無法再追了，如今已大勝在手，只有生擒或殺死敵人主將才是全勝。
長安城夜晚涼意已濃，前線大捷，全城松了一口氣，群臣簇?fù)碇藿‰x開洪福寺，路上命人好好準(zhǔn)備犒勞品，越多越好，明早給前方將士送去。
眾人回到宮中，大擺宴席，慶賀勝利，按規(guī)矩，第一杯酒敬前線作戰(zhàn)的將士，第二杯酒才能向天王慶賀，此刻滿殿之上喜悅無以言表，苻健恨不得把苻雄拽回來與他連喝三大碗，哈哈哈，苻健有些飄飄然，桓溫一敗，漢中司馬勛與涼州張氏還不嚇得屁滾尿流，在笑聲中，宣布設(shè)立欽天監(jiān)，擇吉日登基，大赦天下，哈哈哈，偏殿里滿是他的笑聲。
歡樂是別人的，鋪?zhàn)永锏膯處V三人當(dāng)夜就聽到桓大將軍兵敗的消息，喬嶸開始還強(qiáng)迫自己相信這是謠言，等周威從外面回來，看他的驚懼，不知所措的神情，喬嶸才接受了現(xiàn)實(shí)，壁龕內(nèi)一油盞的火苗飄忽不定，把三人木然的身影映襯在墻上四處晃動。
第二日，熙熙攘攘的街市上，一名專事偷盜的小賊剛偷了一個老婦人的錢袋，有人舉報(bào)給街上巡視的差役，小賊被抓上縣公堂，贓物俱在，判令杖責(zé)二十，收押起來。失主未找到，楊縣令打開錢袋，除了幾十錢外，還有一個小竹節(jié)，細(xì)看之下，竹節(jié)里有東西，取出來是一封蠅頭小書，大致意思是思念母親，要她帶上月兒，三日后去終南山玉真觀，他會派人去接，不要告訴重，沒有落款。
楊縣令看出名堂了，急忙找到蔡府尹，蔡府尹問了幾句，拿著錢袋進(jìn)宮了，苻健心下一樂，又看到喬嶸的字，嗤之以鼻，“雕蟲小技。”
蔡府尹諂媚地說道，“我主聰慧，豈是這雕蟲小巧能欺瞞，早已識破。”
“此人心思巧妙，不是機(jī)緣，識破那封修家廟的手書，一旦相信這個筆跡，此刻難說。”
一旦扣押這兩母女，苻菁必反，好手段。
殿外一陣噪雜聲，苻健不悅，喝道，“什么事，進(jìn)來說?！?p> 雷弱兒、呂婆樓、毛順、毛貴、樊世、梁順、梁楞、等人進(jìn)殿，隨后苻生、苻堅(jiān)也進(jìn)來了，眾人愁眉苦臉的，苻堅(jiān)頭上戴著喪幘。
苻健心頭一震，起身問道，“苻堅(jiān)，你……”
苻堅(jiān)泣道，“稟王叔，父親昨日天黑之時戰(zhàn)死了，被一支冷箭射中，現(xiàn)在已送回家里?！?p> 偏殿里一陣寂靜，苻健一晃，支著案幾，慢慢坐下，神情哀穆，好一會，才悲憤出聲來，“苻堅(jiān)，不要怕，有孤在，不，有朕在，本就要封你父為東海王，你來襲王位，你父有留下什么話嗎？”
苻堅(jiān)含淚拜謝，泣道，“父親咽喉中箭，沒有留下話了，但這幾日說過要善待何先生，苻家離不開他?！?p> “好，苻生，你去接上何先生，陪他一道去祭拜，告訴他，孤在那等他。”
苻雄戰(zhàn)死的消息天亮就傳回長安，誰也不敢去稟告，拖到苻生苻堅(jiān)把遺體都帶回來了，灑淚一番后這才相約陪著苻生苻堅(jiān)一塊上殿稟告。
夜色中，苻雄府正堂已布置成靈堂，祭幡林林，一片哀穆，哭泣之聲不絕于耳，苻健呆坐著，見最后一面的那瞬間，痛失手足之悲情，讓他繃不住了，當(dāng)場淚如雨下，撫著苻雄的面容哭述自己的痛，雷弱兒等人見狀，強(qiáng)行拖開到一旁坐下。為了基業(yè)，這些年來苻氏子弟先后戰(zhàn)死多人，這是一條異常艱難之路，苻氏不能成就帝業(yè)，就將族滅，只能向前，沒有退路，世上何人有退路啊。
苻堅(jiān)按母親的吩咐，勸苻健回宮，國事為重。苻健點(diǎn)點(diǎn)頭，撫著苻堅(jiān)的的肩膀，這是個寬厚明禮，懂事識大體的孩子，欣慰道，“孤等等何侍郎，在你父靈前與他說上幾句話?！?p> 苻堅(jiān)也奇怪，按道理這個時候早該到了。
苻生終于來了，一句話讓苻健呆若木雞，“何先生在大理寺自盡了，兒臣已送回何府，這是他留給父王的遺言，還有，還有梁楞在外面請罪。”
過了五日，喬嶸見長安風(fēng)平浪靜，什么事都沒聽說，知道被識破了，這個時候是想想老夫人與周威的退路了。
“我們都有家人在江左，不能拖累他們，如果真被誤會了叛敵，他們會遭殃的，你們倆回去，把這里的事稟告朱大人，郗大人?！?p> 二人聽出喬嶸的悲意，知眼下情形，喬嶸是萬難出城，周威當(dāng)即就說，“大人，我留下，讓老夫人回去吧?！?p> “你留下做什么，我什么都做不了?！?p> “留下來看著你?！?p> “看著我？”
“你要死，我陪著你一起，來世也好追隨?！?p> “你不要死，死了就什么都做不了，活著才能做事。”
喬嶸窮途末路，被困在長安，已無計(jì)可施，以后就算風(fēng)聲過去了，能捱到可以出去的時候，三人的家人可能是另一番光景，但走一人，用這個鋪?zhàn)幼鲅谧o(hù)易被識破，還不如讓這二人都走，自己既然活不了，那就選擇個死法，轟轟烈烈地死一場，向郗大人表明心志。
三人一陣凄涼，老夫人說道，“喬大人，你有什么打算，說出來我們一起參詳?！?p> 這幾日總是下著小雨，為長安舉行的國葬添了一絲哀意，又過了幾日天才放晴，這一日周威買了一輛牛車，在車上綁了根桿子，喬嶸與周威二人飽餐了一頓，洗漱一番，換了一身交領(lǐng)右衽的寬袖袍子，頭上扎好青色的幘巾出了鋪?zhàn)樱芡鰡處V上車站立，用麻繩把他左手臂系牢在牛車上的桿子上，再圍著他的腰與桿子系了一繩圈，這樣喬嶸可以靠著麻繩穩(wěn)穩(wěn)地站立在車上，喬嶸手遮著陽光仰視藍(lán)天，貪婪地深呼吸后贊道，“好暖和的天，真是好日子?！?p> 二人與柳老夫人告別，往坊門去了，老夫人拿著包袱，紅著眼遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著。
牛車來到坊門，這里行人如織，進(jìn)出做買賣的，路過的，瞧熱鬧的，什么人都有。喬嶸大聲喊道，“我是江左喬嶸，前些日子賞格三千金緝拿的就是我，我沒有背叛江左，絕不背叛?！?p> 很快一大群人圍了上來，隨著牛車緩慢地向前走，好奇地打量著牛車上的人。
喬嶸一路高喊，人越圍越多，不久就驚動了巡街的京兆府兵，這些人亮出家伙擠進(jìn)來圍住了牛車，喬嶸把锃亮的匕首舉在手上，繼續(xù)高喊著，府兵有令生擒此人，不敢做主，不敢靠近。
喬嶸知道這是要活口，大笑之后，繼續(xù)高喊。
在長安的大街上，一輛牛車，圍著一圈府兵，再外面是里三層外三層的人群，長安人從未見過如此奇異事，紛紛打聽。
隨著喬嶸的狂喊，人群中時不時發(fā)出叫好聲喝彩聲，百姓識得忠義二字，圍觀人群還在擴(kuò)大，牛車還在緩慢往前行，人群中被喝令閃出一條縫來，蔡松領(lǐng)著幾人來了，看著車上高喊之人正是喬嶸。
喬嶸見著蔡松，蔡松也見著那锃亮的匕首，拱手說道，“喬兄，久違了?！?p> “哈哈哈，我可不久違，見你多次了，你來抓我嗎，哈哈哈……”
蔡松令趕車的周威停下，周威哪會理會他，繼續(xù)趕著車緩慢前行，蔡松無法，只得跟著車說道，“喬兄，我們談?wù)労脝?。?p> 剛喊完一句的喬嶸奇道，“我們能談什么，談孤山嗎，哈哈，不用你費(fèi)事，再往前走一些，我就自盡。如果你念在昔日有緣相識的份上，這兄弟與此事無關(guān)，你若能給他一條活路，喬嶸謝過你了?！?p> “行，行，你等等，我兄長很快就來，他想見見你，與你談?wù)?，你跟他說才有用，他是京兆府尹，說話還是管用的，還有王猛現(xiàn)在長安，前幾日我還見過他?！辈趟蔀榕c喬嶸搭話，急刻間什么都講出來。
這是長安前所未見的奇觀，圍觀人群是人頭攢動，牛車實(shí)在走不動了，兩側(cè)的樹上都爬滿了人，喬嶸見人夠多了，足夠了，可以了。
這時外圍一陣騷動，府兵們強(qiáng)行擠出一條縫來，蔡楊到了。他接到稟告，不敢相信的他還是即刻趕來，費(fèi)了好一陣子才擠了進(jìn)來，實(shí)在夠擠的，人擠進(jìn)來了，衣冠不整，有些狼狽，蔡松迎上去，告知的確是喬嶸。
蔡楊整好衣冠，趕上車前來，打量眼前人一番，“你是喬嶸?！?p> “不錯，我是喬嶸?！?p> “你到底是出來了，本官是京兆府尹蔡楊，隨我走一趟吧?！?p> “哈哈哈，走一趟，是抓我吧，哈哈哈?！?p> 蔡楊拿這種不畏死的兇悍之徒一點(diǎn)辦法沒有，見他手中利刃，這樣讓他死了，天王還有許多疑問未解，那就真的成為永久的謎團(tuán)。
“你不敢嗎，昔日荊軻帶著秦舞陽見秦王，你何不效仿呢?！贝嗽捳f完，自己都覺得此比極為不妥，這二人是帶著利刃上殿行刺，一時尷尬不已，又急忙道，“你連死都不怕，還懼怕什么呢？”
“你這激將對我無用，若能當(dāng)眾允諾，放這兄弟一條生路，讓他安全回江左，或許我可以答應(yīng)你。”喬嶸想著頂多是腰斬而已，無所畏懼，能換回周威一條性命那就太值了。
“這個……”蔡楊打量了周威一眼，瞧著年輕的周威只是個小角色，“行，行，我答應(yīng)了，但我允諾后，你要將匕首，還有其它隨身利器交給我，這公平吧，晚死一會而已?！?p> 周威熱血已然沸騰，“大人，小人與大人一道赴死?！?p> “你要活著，沒有什么比活著更好?！闭f完，喬嶸把匕首遞出，“送與蔡松了?！?p> “那我也要一道去，我給大人料理后事，若真能回去，一定帶大人回江左?！?p> 蔡楊也顧不得在大街上，湊近喬嶸低聲說道，“你告訴我，何協(xié)何侍郎有無參與張遇謀逆?！?p> “這我哪知道，他做事又不曾與我商量?！?p> “好，何侍郎因力證苻菁將軍未涉張遇謀逆，若禍上身，收押在大理寺，前些日子自盡了。天王可能會見你，到時還望你還何侍郎一個公道，這樣，你的這位兄弟，本官就一定給他一個公道。”
“喬嶸確實(shí)不知?！眴處V這才弄明白，苻菁參與張遇謀逆沒有曝光，是何協(xié)在幫忙，最后把命都搭上，看樣子，這個府尹大人是在暗示自己……
“那苻菁呢，你為何要陷害他？”
“你說呢?！闭f完大笑，蔡楊也覺得無趣，此人來長安就是來做這些事，這些見不得光的事。
大殿之上，今日是國喪后的第一次大朝會，為報(bào)復(fù)江左，苻黃率軍于潼關(guān)前出，南軍新敗，畏懼之下即撤離洛陽，退守南陽，洛陽不戰(zhàn)而得，苻健略微安慰。
擇日舉辦登基大典之事還在斟酌，欽天監(jiān)選了三個日子，取舍之間還未最后議定，國號就是秦，誓要在這三秦大地，重演始皇與漢高的舊事，自關(guān)中一統(tǒng)天下，年號就是皇始，今年將是皇始元年，
有人急沖沖跑到大殿門口，見大殿內(nèi)正在議事，不敢進(jìn)，叫出一旁侍候的內(nèi)監(jiān)，耳語幾句，他又向天王身邊的內(nèi)侍耳語幾句，這名內(nèi)侍聽后驚訝之色溢于言表，猶豫一會，還是向天王稟報(bào)，苻健聞聽也是神色異常，無心議事，想了想交待內(nèi)侍幾句，內(nèi)侍高唱休會，就下殿去了。
眾臣走出殿外紛紛打聽出了什么事，這才知道喬嶸出現(xiàn)了，還是以這種決絕的方式出現(xiàn)，這份膽略豪氣讓這些從戰(zhàn)場廝殺過來的人動容，欽佩，想著今日或許能目睹真容了。
蔡楊本欲將喬嶸押回府衙大牢再問上幾句，然后進(jìn)宮稟告，不想宮中內(nèi)侍詔令來了，宣蔡楊驗(yàn)明喬嶸身份后，將其交予禁軍收押。
蔡楊上殿了，大家跟著進(jìn)去，蔡楊把喬嶸出現(xiàn)的經(jīng)過向天王簡述一遍，要犯喬嶸二人此刻就在宮門等候交接，何洽聞訊也上殿了，在宮門他與王猛見到了牛車上的喬嶸，禁軍已經(jīng)接管了喬嶸二人，幾人隔著老遠(yuǎn)行了個禮，隨即何洽憑借腰牌進(jìn)了宮。
苻健命人把喬嶸二人先帶到偏殿，一時不知道該怎么開始才好，梁楞主動請纓，愿替天王問話，何洽也請求見喬嶸，問明兄長之事。
何洽那日哪人少就往哪跑，最后駕車來到終南山腳下，隨即在山上亂跑，摔得渾身青紫，累了就隨地一躺，休息一陣又繼續(xù)跑，直到累極睡去，天明醒來后想起終南山有兄長一好友，憑著依稀的地址，找了過去，在那里卻見到了王猛，兄長的好友將居所借于左先生。左先生是老漢人，原是劉氏的戰(zhàn)將，仰慕王穎老先生才學(xué)，二人相交甚厚，兵敗后隱居于白鹿原，王猛回關(guān)中求學(xué)兵法于其門下；自灞上駐軍后，左先生嫌過于吵鬧，就帶著王猛幾人搬到這終南山上借居于此。左先生見到何洽渾身是傷，收留了他。第二日苻堅(jiān)與何全上山找了過來，何洽不愿下山，兩人見左先生與王猛真心挽留，第二次見到王猛的苻堅(jiān)想著讓何洽在此住一段也好，就與何全回長安報(bào)信。
前幾日接到噩耗，兄長離世，何洽悲痛不已，左先生讓王猛陪同何洽回長安處理后事，這才知道兄長莫名涉入謀逆案，在大理寺自盡，刑部的仵作驗(yàn)過，確實(shí)是自盡，還有給自己的一份遺書，說自己是清白的，苻雄戰(zhàn)死，辯白既無可能，也無必要，與其受辱，不如歸去，并囑咐何洽拜名師，一生修學(xué)，不要涉入官場。
安葬好兄長后何洽一直閉門不出，待喪期過了，再回終南山，今日在府中聽說外面的奇聞，與王猛趕了出來，一直追到宮門，何洽堅(jiān)信兄長是被冤枉的，定要親口問問喬嶸，這到底是怎么回事，無論如何一定要知道真相。
喬嶸被禁軍攙扶下來，由周威扶著往宮門而去，王猛與喬嶸四眼相望，這二人一年未見，眼睛里閃爍著喜悅，只是再次相見竟是這般場景，這二人深刻地影響了對方，在對方身上都找到了一片新天地。
柳老夫人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著二人，一直跟著眼見到了宮門，這個情況事先可沒想到，按照三人說好的，見證二人死后，老夫人立即返回江左報(bào)信。
偏殿靜得很，喬嶸坐于一角的軟榻上，低頭沉默，周威側(cè)立。
梁楞與蔡楊，后面何洽還有兩三個大臣一道進(jìn)來，打破這一寧靜，梁楞背手，傲然說道，“要犯喬嶸，本官奉天王令問話，你要據(jù)實(shí)回答?！?p> 喬嶸沒有表示，仿佛沒有聽到一般，依然低頭沉默。
“張遇謀逆，都有哪些人參與，據(jù)實(shí)說來?！?p> “大人，如果你謀逆，會告訴我嗎？”喬嶸頭都未抬起來。
“你，你，太猖狂了，猖狂之極?！?p> “來人，給他筆墨，讓他把到長安后的每日都寫上再說。”
喬嶸倨傲地說，“蔡大人，我跟你到這來，是回答你幾個問題的，不是來投靠的。”
蔡楊說道，“喬嶸，西?？蜕崮阕∵^嗎？”
“住過?！?p> “好，你住了幾晚？”
“兩晚?！?p> “不錯，是兩晚?！?p> “為什么離開，你可交了十天的房錢。”
“因?yàn)榻拥绞揪?，一早走的，是匆忙了些，讓蔡大人見笑了?！?p> “你走之后的晌午，我們就到了那里，你說的是實(shí)話，是什么人來示警的，還請喬先生告知?！?p> “兩人，一個自己人，一位故人，都是小人物，我想蔡大人對這樣的小人物不感興趣?！?p> “我對你說的這位故人感興趣，他是江左來的嗎？”
“不是，他是我在鄴城時，識得的故人，姑且算個熟人，見過面的朋友罷了。”
“當(dāng)夜雨可不小，這么個普通朋友會甘冒大險(xiǎn)來救你，這兩人的交情有這么普通嗎？”
“蔡大人，假如我在客舍遇到火患，情形危機(jī)，可我欠下巨債于你，你會不會救我呢？”
“好，喬先生爽利之人，這人是否叫李沁?！?p> 不光喬嶸，連周威都一愣，難道李沁被抓了。
“看來是了，能再講講與李沁分別的事情嗎？”
“那日聽聞桓大將軍到了白鹿原，第二日他們?nèi)速U了個馬車出東門離開了長安。”
“那你們呢？”
“過了兩個時辰，我們也離開了?！?p> “太不巧了，要是晚走一個時辰，我們早就見面了，后來又去哪里了?！?p> “西市，開了個小買賣，掩飾身份。”
“噢，是這樣，那今日為什么要露面？”
“你們贏了，做我們這個的，輸了走不脫就要死，既然要死，那我就挑個喜歡的死法?！?p> 喬嶸因事涉河北，為力證自己并未叛江左，實(shí)話實(shí)說，不曾隱瞞，這里靠窗，窗外傳來兩下輕微的笑聲，外面有人在聽殿內(nèi)說話。
蔡楊掏出手書，說道，“這兩份手書，是你寫的嗎？”
“蔡大人，你問的問題夠多了?！眴處V見到自己寫的手書，知道被識破，心中不忿。
“看來是的，喬嶸，本官敬你是條漢子，還望你如實(shí)告知，你與河北的事，說的很清楚，不就想表明你與河北是清白的，不涉及河北卻不愿說，那本官怎么能保證你旁邊之人安全回到江左?！?p> “是的，是我寫的，我受命來長安誅殺張遇，他被行刺嚇怕了，護(hù)衛(wèi)極嚴(yán)，無法下手，故出此下策，借你們的刀來殺他，不曾想，此人反叛成性，居然又反叛，倒也省事。”
“修家廟怎么能讓張遇受死，這可說不通?！?p> “這是第一封，修家廟這種事情能讓你們相信這個筆跡出于苻菁而已，第二第三封才是張遇的催命符，他既已死，就用不著了，我就燒掉了。”
“是這樣，那這封？”
“戰(zhàn)事已敗，想著利用筆跡，逼反苻菁，出出氣罷了，被你們識破，我無話可說?！?p> “喬嶸，我手上有這兩封手書，你就認(rèn)了，長安這段發(fā)生那么大的事居然與你無關(guān)，本官很難相信。”
“喬嶸此來目的就是誅殺張遇，他熟知荊襄軍情，又遣人回來策反，江左怎能容他。他一死，任務(wù)完成，我不需要再做什么?！?p> 眾人皆以為，喬嶸出現(xiàn)，就能知道苻菁有沒有涉謀逆，何協(xié)是否包庇他，哪知他推得干凈，細(xì)想也是不錯，他是來誅殺張遇，怎會知曉張遇謀逆內(nèi)幕。
何洽不等了，向喬嶸行禮說道，“喬先生，我兄長含冤而去，事關(guān)重大，還望賜教?！?p> 喬嶸猶豫了一下，“喬嶸確實(shí)不知何侍郎之事，只聽李沁說過孔特與張遇密謀之事。”
何洽進(jìn)而又說道，“有傳言，說張遇與苻菁謀逆，我兄長包庇苻菁，這些，喬兄一點(diǎn)都不知。”
“喬嶸既未看見，也未聽說，確實(shí)事關(guān)重大，事到如今，不敢亂言，如早知苻菁謀逆，舉告就是，何必再偽造手書。不過曾聽李沁說過，他在策劃了孔特等人作亂接應(yīng)姚襄進(jìn)入關(guān)中作戰(zhàn)，后因姚襄與張平交戰(zhàn)，導(dǎo)致計(jì)劃擱置，這才找的張遇。這些是否是李沁吹噓，就不知道了，喬嶸只是遺憾此事若再遲月余，哪怕半月也好?！?p> 此人說得有理，他是不知情，眾人心底覺得，姚襄涉事，看來真是冤枉何協(xié)，苻菁斷無可能與其謀事。
蔡楊心下甚喜說道，“他為什么要對你說這個，還說過什么?！?p> “此人好吹噓，做了點(diǎn)事情就恨不得寫在臉上，好讓人高看他一眼，還說，事成之后姚襄得關(guān)中，關(guān)中以北屬孔特等人，與慕容氏黃河為界。”。
晌午時分，有內(nèi)侍端來兩份酒食，喬嶸憤慨，果然無信無義，自己不吃，也不讓周威吃，勸慰周威，一定要忍辱負(fù)重，他會營造機(jī)會讓周威活下去，周威此刻生死置之度外，學(xué)著喬嶸平素的樣子，袖手而立。
喬嶸躺了下去，說著今日行刑后，就拉去煉人場，明日就動身回江左，能匯合上老夫人一道走那就最好，下個月的今日郗大人會安排好事情給你做，不要學(xué)李壽，要站得穩(wěn)，明年的今日又會怎樣呢……
喬嶸交待周威如果他真能回去，就把自己葬在南陽宛城西五里外的西射岡上，妻兒兄弟的旁邊，那里風(fēng)景還好，青山翠岡，夏日有清風(fēng)，冬日有暖陽。
喬嶸說著自己的妻兒往事，妻子賢惠，對孩子管教嚴(yán)格，女兒乖巧，兒子淘氣，女兒七八歲時，見媽媽要打兄弟，端上一杯水給媽媽，然后換掉媽媽手中的笤帚，兒子有一回躲不過打，故意看著后面說，誰來了，等妻子發(fā)現(xiàn)上當(dāng)回頭，兒子已經(jīng)溜走了，喬嶸邊說邊笑，周威卻慢慢紅了眼圈，忍不住側(cè)頭偷偷抹了眼淚，喬嶸說著說著睡著了，周威瞧著也一側(cè)躺了下去。
。
日暮時分，余暉撒進(jìn)了這偏殿，一陣腳步聲，有人進(jìn)來了，周威翻起身來，扶起喬嶸坐下，來人是苻健，他比一年多前老了一些，鬢角添了白發(fā)，喬嶸猶豫了一下，讓周威扶他起身，向苻健行禮。
苻健看著案幾之上的酒食未曾動筷，揮揮手，身后的內(nèi)侍將酒食連盤端走了，“不必拘禮，坐下吧，你見過孤?！?p> “是的，在鄴城。”
“鄴城，孤在那待了八年，孤與二位兄長幾乎就是人質(zhì)，長兄忠厚，二兄聰慧，石虎殘暴，殺了他們，接下來就是孤了?！避藿【谷幻鎸χ鴨處V坐了下來?！肮录纫鍪虑诿阒?jǐn)慎，又要乖巧，猜他心中所想之事，討他歡喜，最后孤活下來了?！?p> 喬嶸不知苻健為何來此講這些，靜默不語。
“孤一生有很多驕傲的事，但以此為最，能在石虎的刀下活過來，不易?！?p> 喬嶸知此言不虛，石氏一族以殘暴為榮，以殺人為樂，對文武大臣亦視為奴仆，攝于淫威，連苻洪，姚弋仲這樣的梟雄都得忍氣吞聲，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地過活。
“喬嶸，你是個人物，說說你吧，你做的事情當(dāng)中，讓你最驕傲的那樁，能說與孤知嗎？”
“自然有，年初喬嶸在鄴城時，正值商議江左出兵襄助冉氏，郗大人派人送了兩顆張真人的仙丹與我，這種禮物可是太貴重了，我不由地多想了幾層，江左可能沒有援兵，郗大人舍棄了我，為了填補(bǔ)心中惆悵，才送了這大禮與我。”
苻健聽得很認(rèn)真，喬嶸接著說道，“既然吃了仙丹要死，我就不吃了，送與蔣大統(tǒng)領(lǐng)與申侍中，最后我也活著離開了鄴城?！?p> 苻健愣住了，繼而大笑，原來自己吃的這顆蔣干送來的仙丹，還經(jīng)了喬嶸之手，這仙丹吃了要死，果然不錯，第二日差點(diǎn)就……
“被人舍棄，你憎恨郗超嗎？”
“我本棋子，下棋人取舍自有他的道理，又有這么貴重的禮物相送，足見郗大人的心意，何來憎恨?！?p> 苻健點(diǎn)點(diǎn)頭，“你頭腦很靈光，那你說說，何協(xié)為何自盡，一日之內(nèi)沒了他與苻雄，孤很難過，更寂寞。”
喬嶸自信滿滿，“何兄高潔之人，視聲名如性命般，身陷囹圄，其心苦悶，自盡當(dāng)日一定有大事發(fā)生，讓其絕望，天王會不知嗎?！?p> 苻健點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆了口氣，“是啊，絕望，他是絕望了，與你一樣?！辈诲e，是苻雄的死讓他絕望，把手向后一伸，有內(nèi)侍把一卷錦帛呈上后，又退回去。苻健把錦帛放在案幾上展開，上面有兩條長線，起點(diǎn)接近，上面那條一個幾字形后蜿蜒向上，下面的這條徑直向下后蜿蜒向上再橫著往右，在這中間還有兩條短線，稍長的橫于中間，短的那條位于其上，越過上面幾字形長線向著右上蜿蜒過去。
“喬嶸，你可識得此物？”
喬嶸一眼認(rèn)出這幾字形蜿蜒長線就是黃河河道圖，曾多次見過，這難道是幅地圖，“這是黃河，這是長江嗎？”
“不錯，還有這是淮水，這最短的是濟(jì)水，這是四瀆入海圖?！?p> 喬嶸眼前一亮，指著地圖興奮的說道，“長安在這，洛陽在這，宛城在這，鄴城在這，這是江陵，建康，為什么只有只有四瀆入海，不標(biāo)注地名?！?p> “剛制出來，孤早年間有幸在洛陽見到了原圖，才知道天下廣大。此圖很快會標(biāo)注上關(guān)中，伊洛，而后獲取一地標(biāo)注上一地，直至標(biāo)注整幅圖?！?p> “哈哈哈，天王有此天命嗎？”喬嶸被苻健的這番話震住了，可不甘示弱，苻氏志向遠(yuǎn)大，實(shí)為心頭大患，郗大人所言果然不錯。
“孤若沒有天命，此刻還能在此與你說話嗎？”苻健厲聲喝道，“河北陰謀孤，江左陽謀孤，可孤還好好的，這不是天命是什么，告訴你，天命在孤?！?p> 喬嶸一時無語，忽而又說，“天王為何與將死之人說這些?！?p> “天下分而不離，孤五年內(nèi)不動刀兵，修養(yǎng)生息，保境安民，后自當(dāng)效仿秦皇漢高，蕩平宇內(nèi)，從此天下太平，黎庶不再有戰(zhàn)火之苦，你會親眼看著，見證這一切?！?p> “天王不殺喬嶸?！眴處V震驚于面前人的宏圖大志，又不敢相信，他如此費(fèi)盡心力緝拿，卻不殺自己，甚至不問……
“孤不是嗜殺之人，活著吧，活著才能親眼見證。”
“這是為何？”
“你是忠義之士，孤不殺你，也不能放你。那個河北來的李沁離城后，偽作舉報(bào)自己，意圖讓孤殺了你，世上多奸險(xiǎn)之徒，孤厭惡這些陰謀，黑暗，很厭惡。你很靈光，把你留在身邊防著這些奸徒。五日后就是登基大典，國號秦，改元皇始，孤敬天法祖，到時大赦天下，世人將知曉你在遷去朔方的路上，跳黃河而死，你會有個新名字，世間再無喬嶸此人了?！?p> “不，不，喬嶸絕不背叛江左?！眴處V硬聲直言道。
沒人愿意死，只是不能活了，死反而是一種上策，喬嶸就是這樣想的。
“你首先不能背叛你自己，讓中原得到安寧，不是你的志向嗎，你用不著絕望，自己想想，是孤能做到，還是江左能做到，就憑你的頭腦見識，不可能不知道，上下一心者勝，登基當(dāng)日孤會頒布很多詔令，其中一條，是何協(xié)自盡前留給孤的，關(guān)中土人日后稱土漢人，包括你，以后你不再是晉人了?！?p> 喬嶸從來沒有想過背叛江左與背叛自己有什么不同，真有不同嗎，對于這出乎意料的話語竟做不出反應(yīng)。
“你用不著絕望，孤遵道守禮，行事比中原人還象中原人，這么多年來，你和你的愿望有今日如此接近嗎？機(jī)會就象這飯食一樣，端走了，再想吃就沒有了，不知要等到何時?！?p> 喬嶸目瞪口呆，他從未這么慌亂過，口干舌燥，呼吸不平，對這些話語，非但不能反擊，連招架之力都沒了。
苻健起身，看著已經(jīng)心神恍惚的喬嶸，指著圖，接著說道，“天下大勢自古乃是東西相爭，以黃河，函谷關(guān)為界，而今有如百年前三國鼎立之態(tài)勢，南北對抗之象，以淮水，還有你剛說的宛城，南山秦嶺一線為界，南北通道有三，東邊是水，西邊是山，只有中間這南陽宛城，襄陽到江陵這一線才是路，再沿江而下，直取建康，當(dāng)然這是后話。你現(xiàn)在看看四瀆入海圖，濟(jì)水從黃河南邊，潛行于地下，再出現(xiàn)就在黃河北岸，還是那么清澈，濟(jì)水為何能與大江大河相提并論，好好琢磨琢磨吧?！彼旒崔D(zhuǎn)身離去。
喬嶸呆住了，目送苻健離去，他幾乎感受到砰砰的心跳，血往頭上涌，腦子里一會又不清楚了，過一會身子一軟，歪倒在席，周威急忙扶著他，這才發(fā)現(xiàn)喬嶸背上汗?jié)窳艘律?，出這么多汗，身上冰涼，“喬大人，喬大人，你怎么了?！?p> 喬嶸喃喃地念叨著，“土漢人，土漢人，漢人，四瀆入海，漢人?！?p> 陽光斜照在殿內(nèi)，靜極了。
關(guān)中往年此時已有大雪，幾日后終于來了第一場雪，長安百姓紛紛說道，這場雪確實(shí)來的晚了些。
數(shù)月后，江陵大將軍府，為了謝氏門楣接替謝尚出東山的謝安擔(dān)任大將軍司馬，此刻小心翼翼地在正堂等候郗超，當(dāng)今江左偏而不安，朝野不穩(wěn)，遠(yuǎn)處傳來的琴聲，謝安一聽便知是郗超在撫琴，還是那么憂憤。
一曲終了，郗超感嘆一聲，曲終人未見，窗外，大雪紛紛。
多年后的一個冬天，郗超感染風(fēng)寒，久病不起，自知不久于人世，命侄兒將自己與桓大將軍多年來的來往手書收好，吩咐待自己死后交予祖父郗鑒。
兩日后郗鑒白發(fā)人送黑發(fā)人，失去這個讓他驕傲的兒子，心如刀割一般的痛，日夜思念不能自拔，后看過長孫送來的這些手書后，痛罵逆子作亂，當(dāng)真該死，遂不再悲痛。