礦區(qū)入口，分貨倉。
因火礦山附近土地貧瘠，井水苦澀，所以竟州城建城時(shí)特意避開火礦山脈，建在了大江之畔。
礦山開采的銅礦就近熔鑄，制成大安通寶后，由水路直接運(yùn)往竟州，既能節(jié)省人力也可以提升效率。
周寂和硯秋兩人將毛驢留到院里，各騎一匹快馬繞過竟州城，逆流而上打算先去火礦山探個(gè)究竟。
行至礦區(qū)入口的鑄幣坊時(shí)，發(fā)現(xiàn)本應(yīng)守備森嚴(yán)的鑄幣之所，居然空無一人，倉中銅渣礦渣堆滿角落，熔鑄銅錢的高爐早已熄火，只剩下一層薄薄的爐灰覆蓋在表面。
“人都那里去了？”周寂心生好奇，出了鑄幣坊，隱約聽到遠(yuǎn)處傳來的嘈雜聲，周寂和硯秋對(duì)視一眼，從倉庫旁邊小山頭摸了上去，繞過幾處明哨，便看到礦洞前的一處山坡上聚滿身披黃布的礦工，圍坐在一座七丈多高的祭臺(tái)下面搖頭晃腦。
距離太遠(yuǎn)看不真切，周寂摸近才發(fā)覺這些礦工大多是濫竽充數(shù)，只有少數(shù)記性好的能坐在祭臺(tái)上面隨真正的沙彌吟誦佛經(jīng)。
而張茂張大知府，則脫去了官府換上僧服，朝慈航普度法像三跪九叩，儼然一副虔誠佛子的模樣。
三束檀香焚上，張茂起身退下高臺(tái)，沉聲道：“把祭品帶上來！”
說罷在旁等候已久的兵士從旁邊的囚車中押出十三個(gè)衣衫襤褸的犯人，按倒在祭臺(tái)下面。
“國師法諭：竟州百姓德行有失，引怒佛祖，故而火礦礦脈絕斷?！睆埫p手合十，寶相莊嚴(yán)，眼神里卻滿是冷意，“本官上任三年，教化民生，奈何仍有宵小毀我吏治?！?p> “來人！將他們壓入礦洞深處，勞役致死！”
此言一出，祭臺(tái)周圍的礦工瞬間嘈雜一片，看向這些尚且沒搞清狀況的犯人，眼神里滿是可憐。
“都第幾批了？竟州大牢有這么多犯人嗎？”
“好像是這個(gè)月的第三批，聽說這批囚犯是從汴京押解來的，都是反對(duì)國師新政的學(xué)子。”
“嘖~年紀(jì)輕輕的為啥要自尋短見呢？國師是何等人物，跟他作對(duì)不就是死路一條？”
“是啊，是啊。聽說礦坑里面有臟東西，這些年丟進(jìn)礦坑的人沒有一千也有八百了，咱們每天上工可是一個(gè)也沒見到過?！?p> 周寂和硯秋壓低身子偷聽著礦工們的談話，火礦山洞口雖有五個(gè)，但都在這片山坡后面，這時(shí)候人多眼雜不便潛入，兩人聽了一圈，獲取大量信息后便悄悄退了下來，打算晚上再來看看。
才礦工的閑談中，周寂愈發(fā)感覺火礦山和云頂山相似。
云頂山的銅礦隱藏在山體深處，未經(jīng)開采，再加上山勢(shì)復(fù)雜道路不通，所以只要奎狼在那里看守。
而火礦山作為大安最重要的產(chǎn)銅之地，駐守一只大妖也在情理之中。
況且竟州畢竟是江南大州，火礦山又緊挨竟州城，大妖不便出山獵食，所以就慈航普度就將張茂調(diào)來此地，每月從監(jiān)獄調(diào)出囚犯供給大妖。
如此一來，既不會(huì)引發(fā)民眾慌亂，也不會(huì)惹來散修降妖除魔。
周寂在路上把信息大概串到一起，回到小院后，講給了硯秋和張了了聽。
云頂山之事硯秋并不清楚，當(dāng)她聽完周寂的講述后，皺眉道：“你是說火礦山內(nèi)很可能藏有大妖，并且這只大妖是國師派來的？”
周寂點(diǎn)頭道：“不是可能，而是一定。”
“可我并沒有察覺到絲毫妖氣?。俊背幥镆苫蟮?。
“那是因?yàn)樗痛群狡斩纫粯?，手中有掩蓋妖氣的靈物?！敝芗艛傞_手掌，赤華銅精從檀中穴滾下，緩緩從手心浮出。“赤華銅精。”
“赤華銅精？”硯秋看著周寂手中瑩瑩發(fā)光的金丹，想起了周寂每次出手時(shí)，身上散發(fā)的金光，若有所思道：“原來如此?！?p> 赤華銅精之事本來就瞞不了多久，周寂伸手一拍，赤華銅精重新歸位，在檀中穴緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，將玉清真氣左右分流。
“了了姑娘，今晚我和硯秋可能要徹夜不歸，你在院中也要多加小心?！敝芗呸D(zhuǎn)頭叮囑道，“倘若遇到危險(xiǎn)可往火礦山的方向逃跑，黑水劍動(dòng)，我這邊自會(huì)知曉?！?p> 張了了緊了緊手中的黑水劍，朝周寂遞來，“既然礦洞中藏有大妖，公子還是把黑水帶在身旁吧，倘若打起來也有把應(yīng)手的武器，我一個(gè)人躲在房間里沒問題的?！?p> 周寂楞了一下，正要推辭時(shí)，硯秋接過黑水塞進(jìn)了周寂的手里，“了了說的是，夜探礦洞可能會(huì)與大妖決戰(zhàn)，你手中有黑水，咱們的勝券就多了一分?！?p> “至于了了?！背幥镄Φ溃骸拔易杂邪才拧！?p> 說話間，一道流星劃過天際，卻是硯秋的飛虹劍從靖王府召了過來。
這次飛虹的動(dòng)靜遠(yuǎn)沒有前兩次轟動(dòng)，顯然是硯秋特意收斂了劍芒和速度，落到學(xué)院中間時(shí)，才掀起一股氣浪，刮得院里塵土飛揚(yáng)，草木窣窣。
“飛虹是玄心宗贈(zèng)予靖王府的信物，父親曾叮囑過我不可以跟國師正面沖突，如今正好留在了了身邊，既可以庇護(hù)她安全，也能威懾慈航普度的手下?！?p> 周寂對(duì)這個(gè)安排自然滿意，他的黑水還未修成真正的飛劍，留到張了了手中也只是個(gè)略顯鋒利的武器，而硯秋的飛虹則不一樣。
每日受靖王府氣運(yùn)溫養(yǎng)，靈性十足，并且不需張了了驅(qū)使就能憑空而動(dòng)，轉(zhuǎn)瞬殺人。
回到房中，硯秋換了身緊衣男裝，隨周寂趁著夜色離開了小院。
......
月光下，兩道人影在山林恍動(dòng)，恍若那青煙寥寥，片刻間就已經(jīng)來到了白天設(shè)置祭壇的山坡。
時(shí)近中秋，明月如盤，周寂隱藏在樹冠間看著礦洞門口巡邏的守衛(wèi)心下了然。
隨著一縷清風(fēng)拂過，打了個(gè)哈欠的守衛(wèi)雙眼迷亂，只感覺到眼前一花，周寂和硯秋就沿山體滑落，溜入了礦洞之中。
礦洞黑暗深邃，悄無一人。
周寂和硯秋嗅到洞中刺鼻的粉塵里面掩住口鼻，在甬道抹黑前進(jìn)。
隨著兩人越走越深，早已看到身后的礦洞入口，周寂這才舉起劍鞘，將赤華銅精融于劍柄之上，做出一個(gè)小小的光源，驅(qū)散了令人不適的黑暗。