第六章 神龍之妾
雅典娜雖是頭一次下世，卻也飽讀詩(shī)書(shū)、風(fēng)光無(wú)限，她出生于蘇州城內(nèi)的“董家繡莊”，“董家繡莊”是蘇州小有名氣的一家蘇繡繡莊，因活計(jì)做得精細(xì)，所以生意一直興隆。董家是蘇繡世家，到雅典娜這一代已有兩百多年的歷史了，別看刺繡屬于工藝行業(yè)，可十分接近于繪畫(huà)藝術(shù)，所以董家還頗有幾分書(shū)香氣息。
女主人白氏是個(gè)老秀才的獨(dú)生女兒，老秀才平生不得志，只好把滿(mǎn)腹經(jīng)綸傳給了女兒。白氏為董家生了個(gè)千金，小閨女不但模樣兒俊秀，腦子還十分靈慧，父母視如至寶，悉心教她詩(shī)文書(shū)畫(huà)、針線(xiàn)女紅，一心想調(diào)教出個(gè)才德具全的姑娘。
本是個(gè)美滿(mǎn)幸福的家庭，不料天有不測(cè)風(fēng)云，董白十三歲那年，父親患上了暴痢，藥不湊效，不久便撒手人寰。這突如其來(lái)的變故，將董白母女弄得心神憔悴，料理完丈夫后事，白氏不愿在城中舊宅繼續(xù)居住，睹物思人，倍感悲傷；于是花了一筆錢(qián)，在半塘河濱筑下了幽室，帶著女兒隱居其中，過(guò)著一種與世隔絕的恬淡生活，繡莊的事則全委托伙計(jì)去掌管。
兩年時(shí)光在不知不覺(jué)中淡淡流走，此時(shí)已是明朝末年。朝廷腐敗，梟雄四起，天下陷入戰(zhàn)亂之中。到了崇禎九年，亂象已迫近蘇州，人們惶惶不安，白氏也打算關(guān)閉繡莊生意，收回資金以備隨時(shí)逃難。誰(shuí)知繡莊伙計(jì)一算帳，不但沒(méi)有銀兩剩余，反而在外面欠下了上千兩銀子的帳。分明是伙計(jì)從中搗鬼，白氏又無(wú)法把握，又氣又急，終于病倒在床。母親倒下，繡莊破產(chǎn)，債務(wù)壓頭，生活的重?fù)?dān)壓到了十五歲的董白身上，她仿佛從云端跌入了冰窖，一時(shí)間無(wú)法睜開(kāi)眼睛。
龐大的債務(wù)能拖則拖，母親的醫(yī)藥費(fèi)用卻迫在眉睫。從小隨母親隱居世外的董白已養(yǎng)成一副孤高自傲的性格，那里肯低三下四向人借貸。一急之下，使出下策，答應(yīng)了別人的引薦，來(lái)到南京秦淮河畔的畫(huà)舫中賣(mài)藝，改名小宛。
小宛秀麗的容貌，超凡脫俗的氣質(zhì)，使她很快就在秦淮河出了名。為生活所迫，她不得不委曲求全，但她那清高的脾氣有時(shí)不免流露，得罪了一些庸俗的客人，然而卻也贏得了一些高潔之士的欣賞。
董小宛孤芳自賞，自憐自愛(ài)，決不肯任憑客人擺布，如此一來(lái)，影響了鴇母的進(jìn)賬，鴇母自然對(duì)她冷嘲熱諷，董小宛郁怒之下，一跺腳離開(kāi)南京，回到了蘇州?？杉抑心赣H依然躺在病床上，離不開(kāi)請(qǐng)醫(yī)吃藥，一些債主聽(tīng)說(shuō)董小宛回了家，也紛紛上門(mén)催債，董小宛無(wú)力應(yīng)付，只好重操舊業(yè)，索性將自己賣(mài)到半塘的妓院，賣(mài)笑、陪酒、陪客人出游。
在半塘，董小宛依然抱定不賣(mài)身的初衷，而為了生存，她不得不壓抑住自己的那份清高，把一份毫無(wú)實(shí)際內(nèi)容的媚笑賣(mài)給客人。倒是有一種客人，既有閑情、閑暇，又有足夠的財(cái)力，便能帶上中意的青樓女游山逛水，享受自然風(fēng)情。對(duì)陪客出游，董小宛是最有興趣的，雖說(shuō)那些人都上了年紀(jì)，可那時(shí)董小宛醉心于山水之間，并不覺(jué)得白發(fā)雅士有何可憎之處。在旖旎風(fēng)光的襯托下，她也容易涌動(dòng)柔情，真心真意地給客人示以嬌媚嬌笑。因此，她三番五次地受客人之邀，游太湖、登黃山、泛舟西湖，一去就是十天半月。
冒辟疆最早從方以智那里聽(tīng)說(shuō)秦淮佳麗之中有位才色雙絕的董小宛。侯方域也向辟疆嘖嘖稱(chēng)道小宛，對(duì)于行者的建議，神龍使還是非常在意的。而小宛時(shí)時(shí)在名流宴集間，聽(tīng)人講說(shuō)冒辟疆，也知道了復(fù)社中有這樣一位負(fù)氣節(jié)而又風(fēng)流自喜的高名才子。
這年秋天，二十九歲的冒辟疆來(lái)南京參加鄉(xiāng)試，特意前往造訪(fǎng)，不料董小宛卻已賭氣離開(kāi)了秦淮河。后來(lái)鄉(xiāng)試發(fā)榜，冒辟疆又一如既往地名落孫山，他沒(méi)有失望。只是暗嘆自己生不逢時(shí)，收拾了行裝，便轉(zhuǎn)往蘇州閑游去也。在蘇州，冒辟疆一邊訪(fǎng)勝探幽，一邊打聽(tīng)董小宛的下落，得知她已在半塘待客，便又興致勃勃地專(zhuān)程拜訪(fǎng)。偏不湊巧，董小宛已受人之邀游太湖去了。之后又接連去了好幾次，都無(wú)緣見(jiàn)到董小宛，直到準(zhǔn)備離開(kāi)蘇州的前夕，沒(méi)抱多大希望的他再次來(lái)到半塘，卻終于得以與她相晤。
這是一個(gè)深秋的寒夜，董小宛剛剛參加酒宴歸來(lái)，正微帶醉意斜倚在床頭。見(jiàn)來(lái)了客人，她想掙扎著起身，無(wú)奈酒力未散，坐起來(lái)都有些搖晃。冒辟疆見(jiàn)狀忙勸她不必多禮，讓傳婢在小宛床頭擺了個(gè)坐凳，便在她身邊坐了下來(lái)。冒辟疆自我介紹后，董小宛稱(chēng)贊說(shuō)：
“早聞‘四公子’大名，心中傾佩已久！”
臉上露出欣喜神色。冒辟疆沒(méi)想到一個(gè)風(fēng)塵女子竟然對(duì)他大感興趣，不由得對(duì)她肅然起敬，他仔細(xì)打量董小宛，素衣淡妝，眉清目爽，果然與一般歡場(chǎng)女子大相徑庭，此時(shí)雖醉意朦朧，嬌弱不堪，卻依然思路清晰，談吐不俗，縱談時(shí)局，頗有見(jiàn)地。憐惜伊人酒后神倦，冒辟疆坐了不到半個(gè)時(shí)辰就匆匆離去，就是這半個(gè)時(shí)辰的交談，已使他對(duì)董小宛留下了深刻的印象。
崇禎十五年春，小宛從黃山歸來(lái)，母親去世，自己又受田弘遇搶奪佳麗的驚嚇，患了重病，閉門(mén)不出。辟疆到時(shí)小宛已奄奄一息。冒辟疆滿(mǎn)懷同情地將她寬慰一番，并且說(shuō)了自己幾次尋訪(fǎng)都吃了閉們羹的經(jīng)過(guò)，董小宛露出一絲歉意和欣慰。見(jiàn)她病體虛弱，冒辟疆幾次早早歸去，董小宛卻殷勤挽留，兩人一直談到深夜才分手。
翌日，冒辟疆忍不住又來(lái)到小宛家，兩人并沒(méi)有約定，小宛卻笑盈盈地站在門(mén)外相迎，一夜之間病竟好了大半，也似乎料定冒辟疆今天會(huì)來(lái)。小宛將冒辟疆迎進(jìn)了屋，奉上茶，牽著他的手說(shuō)：
“此番公子前來(lái)，妾身的病竟然不藥而愈，看來(lái)與公子定有宿緣，萬(wàn)望公子不棄！”
她吩咐家人具辦酒菜，與辟疆在床前對(duì)飲。冒辟疆此行還需到南京參加鄉(xiāng)試后再回家鄉(xiāng)，他與董小宛約好，一等鄉(xiāng)試結(jié)束，就馬上返回蘇州為她贖身，再相伴回到如皋。
小宛母親去世后，與冒辟疆的戀愛(ài)嫁娶中，董小宛處處主動(dòng)，煥發(fā)出向往自由、尋覓真情的個(gè)性光彩；而冒辟疆則事事舉步躊躇，顯露出一個(gè)大家公子以自我為中心的人格弱點(diǎn)。的確，神龍使也是首次下世，還沒(méi)有足夠的經(jīng)驗(yàn)；只能在滾滾紅塵中掙扎歷煉，方得始終。
冒辟疆帶著小宛回蘇州贖身，不料又遇上了麻煩，因董小宛在半塘名氣太大，不論出多少銀子，鴇母都不想放走這棵搖錢(qián)樹(shù)。就在他們一籌莫展之際，錢(qián)謙益偕同柳如是來(lái)游蘇州。柳如是是董小宛當(dāng)初賣(mài)笑秦淮河時(shí)的好姐妹，錢(qián)謙益也曾與她有過(guò)頗深的交情，他如今雖然免官閑居，但在江南一帶名望甚高，經(jīng)他出面調(diào)排，董小宛贖身之事迎刃而解。
世人皆不知曉，這錢(qián)謙益就是米迦勒轉(zhuǎn)世，而柳如是也正是絳珠，因此才有種種因緣結(jié)果。
小宛初入冒家，見(jiàn)董其昌仿鐘繇筆意為辟疆書(shū)寫(xiě)的《月賦》，非常喜愛(ài)，著意臨摹。接著到處找鐘繇的字帖。后來(lái)覺(jué)得鐘繇的字體稍稍偏瘦，又看到他的《戎輅表》將她推崇的關(guān)羽稱(chēng)為賊將，便廢鐘帖而改學(xué)曹娥碑，每天幾千字，從不錯(cuò)漏。
小宛曾替辟疆給親戚朋友書(shū)寫(xiě)小楷扇面，也為蘇元芳登記柴米油鹽的用項(xiàng)及銀錢(qián)出入。到如皋后，她仍保持著對(duì)繪畫(huà)的特殊愛(ài)好。后來(lái)逃難途中，還把書(shū)畫(huà)藏品捆載起來(lái)，隨身帶走。