從天而降的雨水，穿透茂密的樹(shù)冠，落在祂遍布全身的鱗片上。后者堅(jiān)固且光滑的表層，隱隱有青綠色光芒閃過(guò)，讓前者無(wú)法留存，紛紛流淌至地面并滲進(jìn)土壤。
沒(méi)去在意惡劣的天氣，祂緩緩抬起腦袋，亮金色的蛇瞳收縮，視線(xiàn)穿透了樹(shù)葉、枝干等阻撓，落在遠(yuǎn)方的小黑點(diǎn)上。
那是一座人類(lèi)建造并居住的城市，其名為索契。
早就在漫長(zhǎng)歲月中目睹它從無(wú)到有、從小到大的發(fā)展過(guò)程，祂對(duì)索契早就失去了興趣。真正讓祂在意的，是隱晦且微弱，但毫無(wú)疑問(wèn)源自城內(nèi)的魔力波動(dòng)。
是那個(gè)凡人臨死前宣稱(chēng)的救兵，還是‘他們’的增援，當(dāng)事者不得而知；祂如今所在乎的，只是不惜代價(jià)履行當(dāng)初的諾言，去守護(hù)被交付給自己的至寶——
哪怕會(huì)為此付出生命，亦不會(huì)退縮。
動(dòng)作稍微大了些，扯動(dòng)到腹部尚未愈合的創(chuàng)口，帶來(lái)陣陣疼痛。祂不禁低沉地抱怨兩句，隨即埋下腦袋收攏前爪，像慈愛(ài)的母親對(duì)待親生骨肉那般，把‘它’護(hù)得更加嚴(yán)實(shí)。
由遠(yuǎn)而近的輕響夾雜雨聲之中，微小得稍有不慎就會(huì)忽略。意識(shí)到有東西正在接近，祂周身繚繞的翠綠色氣勁立即加速，猶如護(hù)巢的蜜蜂般旋轉(zhuǎn)起來(lái)；體型龐大的當(dāng)事者則張開(kāi)雙翼，露出獠牙發(fā)出低沉咆哮，同時(shí)愈發(fā)小心護(hù)住‘它’。
足以令凡人膽寒的氣勢(shì)，理所當(dāng)然對(duì)來(lái)者產(chǎn)生了影響。牙齒不斷打顫，整個(gè)人搖搖晃晃幾乎站不穩(wěn)的男子跪倒在地，努力將手中之物高高舉起，以證明自己的無(wú)害?！吧?，神靈大人在上。這，這是我們，我們的一點(diǎn)敬，敬意，請(qǐng)，請(qǐng)息怒……”
再三確認(rèn)不是敵人的伎倆，祂低下腦袋定睛一看，發(fā)現(xiàn)男子托舉盤(pán)中正擺放著幾顆水果。從附帶枝干上綠葉的鮮嫩程度，可得知它們是剛被采摘下來(lái)的。
崇敬？不，應(yīng)該是恐懼吧，擔(dān)心自己大開(kāi)殺戒，所以用獻(xiàn)出貢品的方式表達(dá)忠誠(chéng)，來(lái)?yè)Q取性命無(wú)憂(yōu)。豐富的閱歷，讓祂很快從人類(lèi)不經(jīng)意間展露的神情，判斷出對(duì)方的用意。
真是愚蠢，既然答應(yīng)了那個(gè)凡人，就不會(huì)遷怒于爾等，所以說(shuō)人類(lèi)真是麻煩。操縱風(fēng)系魔素‘接’過(guò)木盤(pán)，祂不耐煩地?fù)]了揮爪子，努力表現(xiàn)出威嚴(yán)的模樣?！叭昙巴宓墓┓?，吾收下了；但此乃禁忌之地，未經(jīng)許可不得入內(nèi)，速速離去！”
“是是是！”小雞啄米一樣點(diǎn)著頭，嚇至面色蒼白的男子來(lái)不及起身，四肢并用連滾帶爬離開(kāi)了這片林中的空曠地。目睹對(duì)方身影消失，祂再度眺望了眼遠(yuǎn)處的索契城，這才用魔力‘捏’起一顆水果丟入口中。
“真難吃——”
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佇立于窗邊雙臂環(huán)抱，陳昊默默俯瞰外面的街道。在少年視線(xiàn)里，依靠愛(ài)莎幫助，身材妖嬈的成熟女性小心翼翼走進(jìn)了停在路中央的車(chē)廂。在幾個(gè)侍衛(wèi)陪同下，由四足巨蜥拖拽的車(chē)輛，很快離開(kāi)了旅館門(mén)口，消失在茫茫雨幕中。
“大賺一筆的感覺(jué)如何？那可是足足六枚金幣欸~~”并未察覺(jué)到某人異樣的情緒，單純將其視作調(diào)侃的陳昊聞言，面無(wú)表情呵呵了兩聲。二世為人的經(jīng)驗(yàn)告訴他，面對(duì)近乎獅子大開(kāi)口的苛刻要求，子爵夫人依舊爽快答應(yīng)，只有三種可能：
要么她錢(qián)多到用不完，覺(jué)得能用錢(qián)搞掂的不是問(wèn)題；要么在她眼里，事情成功的收獲遠(yuǎn)比付出要重要許多，值得她投資；而最后一種可能性，就是她準(zhǔn)備賴(lài)賬。
以索契的發(fā)展程度，自不會(huì)是第一種，后面?zhèn)z個(gè)答案甭管是哪個(gè)，都非陳昊所樂(lè)見(jiàn)，尤其是他部分了解到真相后的當(dāng)下?！肮烙?jì)那個(gè)老女人相信，我有命賺錢(qián)沒(méi)命花錢(qián)吧~~”撇了撇嘴離開(kāi)窗戶(hù)邊，他條件反射開(kāi)啟了面板，再度審視起又一次發(fā)生變化的任務(wù)——
挑戰(zhàn)，拉蒙的暗潮：經(jīng)過(guò)調(diào)查，你發(fā)現(xiàn)此地的領(lǐng)導(dǎo)者，果然是造成異狀的元兇，如今擺在你面前的，則是一個(gè)簡(jiǎn)單又艱難的抉擇。
是罔顧真相，全心全意替貴族賣(mài)命，換取功名利祿；還是順從內(nèi)心良知，阻止他和他背后勢(shì)力的陰謀。（請(qǐng)注意，該抉擇將影響后續(xù)挑戰(zhàn)內(nèi)容與難度，且不可更改，務(wù)必慎重選擇！）
目光在‘功名利祿’四個(gè)字上停留許久，陳昊最終還是伸出手，指尖在半空中輕點(diǎn)了一下。隨著他的動(dòng)作，任務(wù)下半部的具體要求里，被歸在‘第三階段’的步驟八，終于露出了全貌——
在倒計(jì)時(shí)結(jié)束后，前往指定地點(diǎn)，與斯卡利得會(huì)面。
任務(wù)描述照例語(yǔ)焉不詳，但陳昊還是從會(huì)面二字讀出了些許弦外之音。“看樣子，對(duì)手另有其人哦~~”
對(duì)他半是自言自語(yǔ)的詢(xún)問(wèn)，系統(tǒng)照例選擇了沉默。陳昊對(duì)此亦不以為然，站在原地思索片刻，很快有了主意。離開(kāi)房間經(jīng)過(guò)大廳，沒(méi)去找正與幾個(gè)冒險(xiǎn)者圍坐桌邊、全神貫注打牌的萊因哈特，少年經(jīng)側(cè)門(mén)穿越走廊，很快抵達(dá)了目的地——獸欄。
隔著老遠(yuǎn)，就能聽(tīng)到安妮略顯低沉的嗓音，而隨距離接近，對(duì)話(huà)內(nèi)容也漸漸清晰起來(lái)。“很抱歉，這個(gè)要求……”“慢點(diǎn)吃，你……充足?！薄奥赌?，別咬他，他不會(huì)搶你早飯的。你的食物在——什么人??？”
“是我。”推門(mén)同時(shí)回應(yīng)了一句，陳昊先沖安妮打了個(gè)招呼，隨即動(dòng)作嫻熟閃過(guò)了某只‘嘎喔嘎喔’撲過(guò)來(lái)的洛斯獸。沒(méi)去理會(huì)‘傻逼’行徑導(dǎo)致其他騎獸的騷動(dòng)，他不慌不忙走上前，注視著正坐在干草堆中、面露警惕之色的棕發(fā)少年?！爸Z艾爾？”
“干嘛？”被迫與‘傻逼’當(dāng)舍友的冒險(xiǎn)者，就差沒(méi)把‘我很不爽’幾個(gè)字刻在臉上，哪怕他已經(jīng)是陳昊的手下敗將亦不例外?！鞍彦X(qián)袋還給我，你這個(gè)混蛋！”
有恃無(wú)恐?jǐn)傞_(kāi)雙手，某人故意發(fā)出賤賤的笑聲?！坝斜臼伦约簛?lái)拿啊，大不了我打斷你幾根骨頭~~”
“你?。。 ?p> “行了行了，你們倆都冷靜點(diǎn)?！睕](méi)想以自己的暴躁脾氣，居然還有充當(dāng)和事佬的一天，少女感慨著命運(yùn)的無(wú)常，趕緊攔在二人中間?！爸Z艾爾，陳昊大師好歹饒了你一命，別再惹事；陳昊，你也別去刺激他了，有什么話(huà)就快說(shuō)吧。”
“沒(méi)問(wèn)題~~”打了個(gè)響指，少年在系統(tǒng)‘你越來(lái)越有反派范’的吐槽中取出一瓶粉末狀魔素，隨手把玩起來(lái)?！奥?tīng)說(shuō)你是個(gè)Ⅲ階冒險(xiǎn)者，有沒(méi)興趣替我做事？”
“你做——”干癟的皮袋飛進(jìn)懷里，讓棕發(fā)少年強(qiáng)行止住本欲出口的拒絕。陳昊見(jiàn)狀笑嘻嘻取出一張紙，用指尖捏住遞了過(guò)去?！皫臀胰ヒ惶顺潜?，弄清楚他們真正想要的是什么…哦對(duì)了。”等對(duì)方收下由系統(tǒng)繪制的地圖，陳昊掏出收繳自諾艾爾的廉價(jià)匕首，瞇起雙眼發(fā)動(dòng)了‘臨時(shí)附魔’。“若是干得好，事成后徽章還給你，錢(qián)就別想了~~”