時間回到半個小時前，石錘鎮(zhèn)李斯特的宅邸中。
作為祭祀學院的學生，珍妮很清楚頻頻向神靈尋求指引，容易適得其反（跟以慈悲著稱，喜歡聆聽信徒傾訴的光明女神不同，蓋亞的脾性有點差）。可內(nèi)心的焦躁不安，還是讓女孩踏上冥思臺，開啟了與女神的溝通。
“偉大的蓋亞，您的子民祈求您的指引……”一遍遍呼喚著不知在何處的造物主，理智與情感交織的矮人將最近發(fā)生之事悉數(shù)告知，渴望對方能解除自己的迷茫?！案改负完愱坏膭裾]是為我好，這我也是知道的；但每逢空閑時，我又會記起賽利姆哥哥曾經(jīng)的許諾。請您告訴我，他真的是在騙人嗎？”
戀愛之人的一個特點，就是容易多疑反復。倘若陳昊在場，多半會哭笑不得表示理解，甚至可能照搬崗前培訓時學到的心靈雞湯，安慰對方幾句來漲好感度；但在少年做出抉擇，與李斯特同行的當下，留在宅邸的矮人女孩，其命運也發(fā)生了改變。
為了不遺漏神靈的啟示，冥思時注意力會必定高度集中，因此當微弱響動傳來時，全神貫注的珍妮很快捕捉到了?！斑祝?？”詢問始終得不到回應(yīng)，某人干脆解除冥思，好奇地循聲走去。
相對簡樸的作風，讓李斯特夫妻并未有許多仆役，日常瑣事多是親力親為。如今他們率隊出征，偌大宅邸空空蕩蕩，使得聲響愈發(fā)明顯，女孩稍加駐足，很快發(fā)現(xiàn)源頭來自書房。
估計是那個喜歡閱讀的傀儡吧。自顧自下了判斷，珍妮不疑有他走向目的地，大大咧咧推開了門?！拔艺f，你能不能別整天在里面吃——”
抱怨戛然而止，仿佛冥冥中有誰摁下了暫停鍵。目瞪口呆佇立原地，眼見賽利姆拔出短劍，任由鮮血自老人腹部噴涌而出，珍妮突然覺得面前之人很是陌生。女孩此刻腦海中，只充斥著一個念頭：
為什么？
可能是表情過于明顯，亦或者相處時早把對方摸了個透，即便當事者話未出口，鐵砧騎士依舊懂得她的心思。“一點小小的波瀾而已，別那么大驚小怪?！碧劝艳k公桌前的卡爾踹開，賽利姆若無其事說道：“明明可以活下去，偏要自尋死路，這些老不死的還真頑固……”
早已聽不見對方的滔滔不絕，亦已看不到賽利姆混雜著得意與焦躁的神情，動作僵硬地低下腦袋，珍妮眼里只剩下正捂住肚子、生命力迅速流逝的老者。鮮血透過指縫汨汨流淌，打濕了身下的地毯；指尖掛有掙扎時黏上的木屑，依舊保持著想要奪走對方武器的姿勢；瘦小干癟的身體因失血不自覺蜷縮，雙眼瞳孔亦逐漸放大。
珍妮很清楚，父親的侍從已經(jīng)陷入彌留，僅憑自己的法術(shù)根本救不了他。
雙手用力握拳，以至于指甲好似戳破了皮膚；情不自禁咬緊牙關(guān)，面部肌肉連帶著微微抽搐。經(jīng)過了短暫的驚訝、不知所措與悲傷后，另一種情緒在女孩心中增長，一如賽利姆的自說自話，愈發(fā)清晰明了。
“你知道嗎，其實我本不想弄到這個地步的~”用沾滿鮮血的鑰匙打開抽屜，賽利姆低下頭仔細翻找，導致他忽略了珍妮氣場的變化。“只要你當初愿意嫁給我，那個礦場就能名正言順變作我的產(chǎn)業(yè)——”
“然后呢？”
“然后，全國品質(zhì)最好的‘拉格納之思’就在我的掌控之中。只要在配合那樣——啊哈，找到了！！”滿臉不耐在抽屜里翻找，賽利姆突然兩眼發(fā)光，從地契、信件等文書類物品中抽出一個小薄本，滿臉貪婪狂笑起來。
“就是這個，石錘家族的秘籍，《飲食男女》烹飪指南??！”
書頁有些泛黃，封皮與裝訂的繩子也是便宜貨，甚至有些內(nèi)頁還粘在一起，但在賽利姆心中，這些因素都不是問題。憶及‘那位大人’曾吐露的細節(jié)，青年只覺得未來盡在掌中，甚至小腹都不由冒起一股熱流：
如果克里斯蒂娜殿下真如小道消息所述，對那道菜念念不忘，那么掌握了關(guān)鍵食材與烹飪方式的自己，就有希望入她法眼。甚至可能更進一步，成為這個國家的統(tǒng)治者，美人江山盡入囊中！
在賽利姆得意洋洋之際，舊傷在身、被騎士侯囑咐保管鑰匙的老人努力轉(zhuǎn)動眼睛，注視著呆若木雞的矮人女孩。使出僅存的氣力，他皸裂的嘴唇動了動，隨即腦袋一歪再無生機。盡管沒能聽到，但憑借對其的了解，珍妮仍然讀懂了卡爾的遺言。
快跑。
細究起來，這句話其實很合理，作為一名預備祭祀，在近距離對付持械著甲的騎士實屬以卵擊石，更別說她還把施術(shù)必備的戰(zhàn)錘留在屋內(nèi)。只是遺傳自父親的不服輸，讓終于明白真相的女孩拒絕就此罷休——
起碼不能讓那個戲弄自己的男人，如此輕易得逞。
想到就做，一向是珍妮的風格。默默朝逝者低頭致意，抬起頭的矮人雙目一凝，瞬間發(fā)力奔向站在桌邊的青年。沖刺、疾停、轉(zhuǎn)身、抬腿，動作一氣呵成，待鐵砧騎士反映過來時，穿著皮鞋的小腳已經(jīng)與他的膝蓋來了次親密接觸。
并未料到面色平靜的女孩突然發(fā)難，以為她屈服的賽利姆立馬遭重，被踢得失去平衡跌坐在地。待他氣急敗壞睜開眼，揉著后腦勺打算起身時，卻看見嬌小的女仆正抱著一本書背對自己跑向了房門。
一本書…
一本書。
一本書?。?！
雙眼驟然睜大，抬手欲阻止對方的賽利姆情急之下，相貌猙獰拔出了腰上的匕首?！鞍阉o我，你這個小婊子！”口中傾瀉著惡毒的咒罵，他把匕首反轉(zhuǎn)了半圈，握住匕尖朝珍妮扔了出去。
噗嗤一聲，鋒利的短兵扎入女孩體內(nèi)，尖端甚至透體而出，刺入了那本《飲食男女》。發(fā)出一聲痛呼，珍妮迎頭撞上了走廊的墻壁，直弄得眼冒金星，但她很快回過神，強忍痛楚直奔向屋外，連傷口都顧不得處理。
女孩心中只有一個念頭，那就是保住這本書，不讓它被奪走。