鄯州城內(nèi)，從城門到節(jié)度使府門已是里外三層圍了個(gè)水泄不通，聽說成功攻克鐵仞石堡城的哥舒翰大帥今日班師回城，城中百姓們紛紛夾道歡迎凱旋而歸的唐軍將士們。監(jiān)軍裴齊丘一身紅袍官服攜眾人于府門前恭迎哥舒翰車駕，準(zhǔn)備宣讀今早剛剛五百里急馬送來的圣旨加封令。
哥舒翰因克石堡城之功拜為鴻臚員外卿，加攝御史大夫，雖是散階，但在蕃將中已是少有，足見圣上恩寵之至。至于阿布思，哥舒翰也確實(shí)在上表中力陳其助戰(zhàn)有功，被加封為朔方節(jié)度副使，雖未能遂愿，到底還是做了老冤家朔方節(jié)度使張齊邱的下屬，但皇帝另賜的千匹牛羊和京城內(nèi)莊園一座，也使得他只能叩謝圣恩而返。
府中別院，千金將自己反鎖在屋內(nèi)，已是斷食慟哭了整日，急得門外的許云封只差撞門而入。原來那日獨(dú)孤在大火中中箭負(fù)傷，手下兵士遍尋未果，只能回報(bào)，驍騎校尉身先士卒與敵軍火中近戰(zhàn)，身中數(shù)箭后葬身火海，尸首無存。
消息傳回鄯州城，千金幾乎昏厥在地，數(shù)喚不應(yīng)。未免旁人得知后弄得人人生疑，許云封只能勸說沒找到尸首便未知生死，好歹騙得千金開了門，沒再惹得裴齊丘親自來過問。
隨后許云封單獨(dú)找到王思禮托出自家身份以及與獨(dú)孤的關(guān)系。王思禮常年帶兵在外，對(duì)京中撥絲弄竹的方伎之輩本沒有太多好感，但半年多來與獨(dú)孤共事一場(chǎng)頗多賞識(shí)，亦有心惜才，答應(yīng)定會(huì)再派人尋找其下落。回告千金之后，兩人也只能隨監(jiān)軍一道回京，期盼有好消息傳回。
又過了數(shù)日，獨(dú)孤的傷勢(shì)在燕翎公主的悉心照顧下漸有好轉(zhuǎn)，已能下地緩慢行動(dòng)。自覺欠受人情太重，無以為報(bào)，且從燕翎日益熱切關(guān)懷的眼神中，獨(dú)孤哪怕再愚鈍也不難看出，她對(duì)自己絕不僅僅是因?yàn)閾趿艘患龍?bào)恩而已。
照軍中規(guī)矩，戰(zhàn)死沙場(chǎng)的將士家中七日內(nèi)必會(huì)收到喪報(bào)，外加一份極優(yōu)厚的撫恤銀，這一點(diǎn)也正是獨(dú)孤?lián)闹?，若自己已然“陣亡”，家中母親必會(huì)接獲噩耗，該是如何傷心欲絕，更何況，還有那約定鄯州城相見的千金，此刻又會(huì)是哪般心急如焚。
獨(dú)孤徹夜思前想后，此地?cái)嗖荒茉倭?，待一早燕翎又送來湯藥之時(shí)即向她道辭，打算即刻便啟程返回。燕翎聽了，本來歡悅的神情頓時(shí)黯淡下來，過了少時(shí)才重又抬頭說道：“也好，家中母親若是失了你的消息，不知該如何生活。只是……”
獨(dú)孤見她欲言又止，似是讀出她的心思，急忙故意打趣岔開話頭：“公主倒是說話算話，說也要救我一回，果然兌現(xiàn)！如此也不枉我兩番出手相救。”說著轉(zhuǎn)身取來那把王思禮贈(zèng)予的反曲弓交到她手中，“上回你送了我玉串，來而即往，這把弓就當(dāng)作謝你救我一命的還禮吧?！?p> 燕翎欣然接過弓來，神氣稍稍舒展了些，吩咐侍女去為獨(dú)孤準(zhǔn)備上路馬匹與銀兩，轉(zhuǎn)而又說：“我的射術(shù)不如你，倘若下次有緣再見，定將此弓原物奉還?！?p> 獨(dú)孤再謝之后便上馬啟程，燕翎亦騎馬送行，送出十余里地，他才數(shù)辭而去。輾轉(zhuǎn)兩日后終于抵達(dá)鄯州城下，徑至隴右節(jié)度使府中報(bào)名回營(yíng)，驚得王思禮一開始未敢全信，而后具言已為其發(fā)喪回籍，哥舒翰大帥回京面圣等事，又提到許云封曾相托找尋他下落，也已隨監(jiān)軍返京。
獨(dú)孤一想，還是得盡快回報(bào)平安，于是向王思禮告了三個(gè)月的假，第二日便馬不停蹄啟程返回長(zhǎng)安。
而另一頭，千金回到長(zhǎng)安不久，便有宮中內(nèi)侍前來召其進(jìn)宮。原來是護(hù)蜜國國王羅真檀進(jìn)京來朝，上一次來長(zhǎng)安朝見已是二十多年前的開元十八年。故人重見，那羅真檀國王與大唐皇帝二人如今均已是斑斑發(fā)白，憶及往昔故事多有感慨。
此番舉族進(jìn)京亦有避禍之意，出發(fā)前護(hù)蜜國國內(nèi)王將叛亂，國王有心剿賊卻無力對(duì)抗，只能就此歸附了大唐。圣人念其品行忠厚，特拜其為左武衛(wèi)將軍，留在京中守備。
明日是八月十五月圓夜，圣人下旨設(shè)宴為羅真檀國王接風(fēng)，邀楊太真于席間演奏琴曲，楊太真這便又想起了千金，聽聞她已從鄯州回京，便著人將她召來一同合奏。
剛一見面，楊太真瞧千金神情憔悴，便問：“你這丫頭，人是回來了，怎么魂卻像丟了一樣？”
聽楊太真這么講，千金憂從中來，心緒不穩(wěn)，竟差點(diǎn)失足跌倒。楊太真一驚，急忙招呼身邊宮女上前去扶，細(xì)問之下才知原是因?yàn)樾膼壑酥两裆啦幻鳌?p> “那姓獨(dú)孤的小子到底是哪家的公子，讓咱千金這般傷心斷魂的？”楊太真帶著責(zé)備的語氣安慰說。
待稍稍平復(fù)后，千金說道：“與他私許終身，便不為他是哪門哪府，只道是天作之緣，兩情相悅?！?p> “好好好，你們是真心相付?！睏钐嫱鬃尩?。
“而且娘娘，”千金站起身接著說，“獨(dú)孤大哥確實(shí)才干出眾，短短幾個(gè)月便已在軍中連升數(shù)級(jí)，很受將軍們賞識(shí)，若非如此，他也不會(huì)被派去那至險(xiǎn)之地。”
“險(xiǎn)地？不是托過話到軍中，讓他做個(gè)閑職么？”楊太真反問道。
“也怪他心急，一心想著能盡早獲取戰(zhàn)功?！?p> “唉！可戰(zhàn)場(chǎng)之上畢竟刀劍無情?。 睏钐鎳@息著說。恰好此時(shí)，楊太真同祖兄楊釗前來謁見楊太真，于殿門外聽得二人對(duì)話，進(jìn)門搭話道：“千金姑娘何事如此傷心？聽你們說打仗的事，可是那哥舒翰將軍攻克吐蕃石堡城一事？”說著向楊太真一躬身行禮道：“太真娘娘千歲?！?p> “兄長(zhǎng)少禮！正說此事。這丫頭這般失魂落魄便是為了那個(gè)上回托兄長(zhǎng)關(guān)照之人?！?p> 楊釗皺眉想了一下，說：“我記得是個(gè)叫獨(dú)孤繼的后生。昨日于朝上，哥舒翰將軍向圣上詳述戰(zhàn)況，確是驚險(xiǎn)十分吶！說是敵軍于城外尚有五千援軍，所幸被那突厥阿布思部所破，對(duì)了，是提到一個(gè)驍騎校尉正姓獨(dú)孤。難道便是此人？”
千金忙回說：“楊大人聽得沒錯(cuò)，正是他！”
“喔！果然是個(gè)青年俊才。如此受哥舒翰賞識(shí)，想必定有過人之處?！睏钺撨咟c(diǎn)頭邊琢磨著心思。
三人正說著，殿外忽有中人來報(bào)，說是李謨大人府上許公子有急事進(jìn)宮來尋千金姑娘。
“快請(qǐng)進(jìn)來?！睏钐嬉粨]手說。
只見許云封于殿外疾步趕來，見除了楊太真，楊釗也在，便恭敬地叩地行禮，一一拜過。
“快別多禮了，平時(shí)也不見你這么多規(guī)矩?！睏钐娲哒f。聽得楊釗在一旁暗暗發(fā)笑。
許云封起身謝過楊太真，便沖著千金說：“去你府上找了一回沒遇著，說是奉召進(jìn)宮，這才趕來。獨(dú)孤大哥回京了，快隨我回府去見！”
“什么？！當(dāng)真？”千金幾乎樂得蹦起來。
“到底怎么回事？”楊太真追問著說，“你倒也說說清楚?！?p> “是，娘娘?！痹S云封說，“世兄于亂軍中受傷，幸被那突厥阿布思手下救回朔北治療月余，這才獨(dú)自返回。”
“喔，原來如此。那還等什么？去吧?！?p> “是，千金謝過娘娘，謝過楊大人！”說完便隨許云封一道出了殿門。
見二人走遠(yuǎn)，楊釗開口問道：“娘娘果真要為千金姑娘求圣上賜婚于那獨(dú)孤繼？”
楊太真聽得奇怪，反問說：“兄長(zhǎng)何出此問，既然答應(yīng)了這丫頭，自然要履行諾言。難得千金丫頭同我意氣相投，在這大內(nèi)之中也未必有第二個(gè)人了?！睏钐孢呎f著邊望向千金已走遠(yuǎn)的背影?！八_是像極了進(jìn)宮前的我！”楊釗聽了，若有所思地在身后笑著應(yīng)和。