烏飛兔走，轉眼甄懷忠出使宋國已有月余。春意盎然的臨安城暗潮洶涌，千里之外的汴京皇城內(nèi)雖仍是夜夜笙歌，但劉豫對南征之事絲毫不敢大意，一邊密切關注著來自臨安的消息，一邊督促各部緊鑼密鼓地籌備南征。
羅綺留春色，笙竽送晚光。何須明月夜，紅燭在華堂。劉豫自登基以來，三日一小宴，五日一大宴，謂之以天下之樂為樂。
這日，萬春殿內(nèi)絲幃錦帳重重，陳設光鮮明耀，極盡紛華富麗，今日的宴席格外隆重，只因款待的是一位極其尊貴的客人，這便是西京留守兼本路兵馬都總管、渤?？ね醺邞c裔。
劉豫舉杯道：“春氣暄和，萬物暢茂，四方無事，恭祝大金父皇萬壽無疆，萬歲萬萬歲，恭祝完顏宗翰千歲千千歲?！北姵箭R聲應和，宴席上觥籌交錯，輕歌曼舞，其樂融融。
正在酒酣興濃之際，一位近侍急步來到劉豫身側附耳低言道：“陛下，甄相飛鴿傳書到?！眲⒃ゲ饡豢矗骸俺极@悉完顏宗磐正與宋密議，欲以齊地還宋。臣以為應速告知秦王?！?p> 劉豫看罷，大驚失色，離席而出，來到后殿，吩咐內(nèi)侍道：“快請高相公?！?p> 不多時，高慶裔來到后殿，劉豫拱手道：“劉某有一十萬火急之事，實在是萬不得已，打擾相公雅興，還望見諒。”
高慶裔微笑道：“劉大人之事即為高某之事，何必客氣。”
接過劉豫遞過來的密信一看，高慶裔立時斂起笑容，面色凝重道：“此事的確非同小可，劉大人莫憂，我即刻修書報告大王?！?p> 劉豫面色憂戚，拱手道：“齊國社稷之存亡就仰仗大王和高相公了?！?p> 高慶裔又好言勸慰一番，劉豫稍感心安。
高慶裔回到館驛后，急修書一封，飛鴿傳報西朝廷。
西朝廷實為西京元帥府，自天恩十一年，中原之地已盡入金國轂中，因金國都城上京遠離中原，難以管轄，便在西京、燕京分設兩個元帥府，上馬管軍，下馬管民，分掌所占之地的軍政大權，因權高勢大，人稱東朝廷、西朝廷。西京元帥府由左副元帥秦王完顏宗翰掌管，節(jié)制神策、神威、神捷、神銳、神毅、神翼、神勇、神略、神鋒、神果等十軍，燕京元帥府由右副元帥完顏宗望掌管，節(jié)制武勝、武定、武威、武安、武捷、武平、武毅、武揚等八軍。西京北控蒙古，西遏大夏；燕京北倚山險，南控江淮，右擁太行，左挹滄海，皆為兵家必爭之地。
來自汴京的信鴿飛越千山萬水，兩日后，終于落入西京元帥府內(nèi)。
這日清晨，一位身長九尺，劍眉虎目，虎背龍腰，紫膛色面皮，落腮須胡子，身披金甲，年過五十的將軍連喝三碗酒，紅光滿面，向西京元帥府轅門外大踏步走去。此人便是力能扛鼎，賽過子胥的左副元帥兼西京元帥府大元帥秦王完顏宗翰，人稱“龍虎大王”。完顏宗翰之父與金太祖是堂兄弟，父子二人追隨太祖平遼蕩宋，為大金開國立下汗馬功勞，軍中威望無以倫比。
只聽完顏宗翰一聲高喝：“取弓來?！彪S身侍衛(wèi)忙將一張十二石的射日弓呈上，道：“稟告秦王，圍獵親軍已在府外集結完畢，請大帥發(fā)令。”
完顏宗翰架著御賜的高麗白鷂子，大聲道：“出發(fā)?！闭f罷便大步流星地走出轅門。
這時，一位穿著紫金百鳳衫、杏黃金縷裙、頭戴百寶花簪，嬌艷動人的女子手拿著一件披風走了出來，趕到轅門，將披風遞給完顏宗翰，嬌聲道：“大王，外面風大。”
完顏宗翰心中暖意融融，笑道：“多謝愛妃?！?p> 此美貌女子名喚蕭普忠女，本是遼國德妃，天香國色，艷絕后宮。因牡丹花是大遼國的國花，德妃又被稱為“牡丹夫人”。亡國后被完顏宗翰俘獲，完顏宗翰對其一見傾心，納為寵妾，無論行軍打仗，皆不離左右。
完顏宗翰和牡丹夫人正在恩愛之時，一位虞候急步追到到大帥府門口，稟告道：“大王，西京留守高大人飛鴿急報。”
完顏宗翰拆書閱畢，頓時劍眉倒豎，立即吩咐書吏道：“快請翼王前來?！?p> 牡丹夫人見完顏宗翰臉色驟變，柔聲道：“大王為何不悅？”
“完顏宗磐這廝竟做這等下作之事?！蓖觐佔诤踩滩蛔×R道，低頭見愛妃眼含憂色，又微笑道：“愛妃放心，有本王在，他掀不起大浪來。”二人邊說邊走回議事廳。
不多時，一位面黃無須，四十多歲的將軍疾步趕到議事廳，此人便是元帥左監(jiān)軍兼神翼軍統(tǒng)制，為人深密多智，即可領兵沖鋒陷陣，又可運籌帷幄，太祖曾贊其如孫仲謀，因戰(zhàn)功顯赫，受封翼王。
蒲聶希尹見秦王妃也在，忙恭敬施禮道：“見過夫人?！?p> 牡丹夫人微一萬福，含笑道：“你們談正事，奴家就不打擾了?！毖粤T，出了議事廳，順手掩上了房門。
完顏宗翰將高慶裔的飛鴿書信遞于蒲聶希尹。蒲聶希尹閱罷，面色凝重道：“這密約暗藏玄機，我們不可大意。”
“老夫看著宗磐長大，此子雖有些頑劣，尚不至做出賣國之事，宋人一向狡詐，此或為離間之計。”完顏宗翰雖知此事大有玄機，卻還是有些心存僥幸，不愿看到同室操戈的景象。
蒲聶希尹沉思片刻，緩緩搖了搖頭，道：“如今秦似道當政，一心謀和，只求自保，并無并吞之心，何須冒險挑撥離間。此密約看似對宋國有利，實則以退為進，若宋廷果真殺了復興五將，宋軍必受重創(chuàng)，如此再貿(mào)然進入河南接受舊地，我大金趁勢進擊，必可一舉滅宋?！?p> 完顏宗翰蹙眉道：“若果真是宗磐之計，宋人何以如此愚蠢，竟接受此和議？”
蒲聶希尹道：“非宋人之愚，恰因宋廷多是大言炎炎，蠅營狗茍的精明之徒，如今主和派與主戰(zhàn)派流于權斗，時下之生死榮辱、功名利祿系于今日朝堂之勝敗，而他日覆巢之下尚可茍且偷生，對于精于算計、挾勢弄權之朝臣，兩相權衡，輕重緩急立判?！?p> 完顏宗翰道：“若真照此密約行事，又當如何？”
蒲聶希尹道：“若以此密約割讓齊國河南之地予宋國，東路軍必會趁虛而入，復取中原之地，而我西路軍將失去軍資之源，從此將仰朝廷鼻息，陷于完顏宗磐之股掌?！?p> 完顏宗磐咬牙道：“沒想到小兒用心如此險惡?！?p> “人無害虎心，虎有傷人意?！逼崖櫹Ｒ溃骸跋鹿倬寐剛餮?，宗磐為立皇儲之事一直對大王懷恨在心，看來是無風不起浪啊?！?p> 原來，金國自太祖開國以來，按照勃極烈“兄終弟及，復歸于長”之制傳位三代，太祖?zhèn)魑挥谔?，太宗為太祖四弟，太宗本欲傳位于其嫡長子完顏宗磐，完顏宗翰等聯(lián)合軍中勢力，以維護祖制為名，要求立太祖之后繼位，因太祖嫡長子完顏宗杰已死，便立其子完顏暠繼位，完顏暠時年十七歲。
完顏宗翰騰地站起身來，來回走了兩步，道：“看來本王已是退無可退了，眼下該當如何？”
蒲聶希尹道：“為今之計，一要先破和議，二要加緊備戰(zhàn)，盡快南征，一旦功成，據(jù)江南、中原萬里疆域，挾百萬雄師之威，誰可爭鋒！”
完顏宗翰點了點頭，道：“也只好如此了。鳳起正好在汴京，就讓他辦吧。”
蒲聶希尹起身就要告辭，牡丹夫人端著一碗?yún)崎T而入，見蒲聶希尹要走，嗔道：“大王，這都快晌午了，何不留監(jiān)軍用過午膳再走?！?p> 蒲聶希尹道：“多謝夫人，卑職有要務在身?！?p> 完顏宗翰擺了擺手，對蒲聶希尹哈哈笑道：“你這個嫂嫂，整天發(fā)不完的善心，又不是外人，快去忙吧?！?p> “王妃娘娘如此賢淑，大王真是好福氣啊?！逼崖櫹ＲχD身疾步而去。