瀘定縣回來以后，溫珂兒一直學(xué)著打拇指，時響時不響。準婆母說，十八戶村李彥朋測字卜命運，李彥朋何許人也？測算出馬成功回來么？什么時候回來呢？
如果說，十八戶村有兩位高人，第一位是村支書黃可寅，解放初期，關(guān)帝廟挪出去神位，改為學(xué)堂，自此，十八戶村有了學(xué)校了，就來了林老師、侯老師，幾位大學(xué)生都是這兩位老師手里出手的；三年自然災(zāi)害時期，黃可寅領(lǐng)導(dǎo)群眾戰(zhàn)勝了自然災(zāi)害，紅薯也好，南瓜湯也罷，都有個溫飽，好多人來取經(jīng)，經(jīng)驗傳到外地去，雖然去世了，鄉(xiāng)親仍然懷念他。第二位是易經(jīng)人李彥朋，李彥朋又名李玉美，個子不高，說“三寸丁谷樹皮”出他窩囊了，說“二菜包子”低估他能量了；李彥朋滿身沒有縛雞之力，拿什么工具左撇子；那時節(jié)在互助組，或者生產(chǎn)隊，收秋后種麥子的地里送糞肥，隊長派李彥朋攏頭牯。李彥朋不會用牲口號，只會說：“拐拐拐，往里拐往外拐……”就有人笑開了，就有了“二菜包子”諢名了。李彥朋或李玉美小時候念四書五經(jīng)，后來攻讀韶康節(jié)《梅花易數(shù)》，研究清豐縣西漢易經(jīng)名人京房先生，靠測算卜字謀生。遠路來的，慕名來的，坐“屎殼郎”車來的，響遍遠近上百里，被送綽號“李半仙”。
集鎮(zhèn)上出地攤，往往圍一圈子人。有人說錢包丟了，內(nèi)有幾十塊錢，給牲口買韁繩的一張小發(fā)票，能否找得到。李彥朋要那人寫個字。那人寫了個“草”字。李彥朋說：“不會丟，找找吧，興許某個草窩里?！贝巳私o生產(chǎn)隊喂牲口，真的找到錢包了，抽旱煙的盒子壓著呢，當(dāng)時找的不認真，不仔細、急出了一頭汗，送5毛錢測字費。李彥朋找人家3毛錢。又有人說：“俺姨躺那么二年了，從小拉扯我長大的，測測，能不能好起來。”李彥朋說：“兩毛錢?！蹦侨颂统鰜韮擅X遞過去，寫了個“土地”的“地”字。李彥朋想也不想說：“好不了，4天以后死?！眹^的人笑了。那人苦笑說：“我想也是熬不出來，瘦的皮包骨頭樣，咋能好了呢？”又寫下來個光明的“光”字。李彥朋說：“安排你姨家準備后事吧，3天后回光返照了。我若算不準，找十八戶村“二菜包子”家，退你一塊錢，請你喝一壺?！眹^的人樂開了。偏有人說：“李彥朋，我也測測啥時候死啊。也有個準備啊，免得到時候慌張了！”李彥朋望了望那人說：“你是一毛錢。”人們笑話那人命運不值錢，偏沒有悟透，真掏出來一毛錢。蹲地上畫那么“一”道說：“就測這‘一’字吧，我只認識‘一’，不認識‘二’?！崩顝┡笳f：“老幾，我這是做生意，沒事兒別處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧！”退回去一毛錢。那人并不買賬說：“李彥朋，你才往別處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)呢！我就測測啥時候死，早有個準備?。≡缬袀€安排?。 崩顝┡笳f：“老幾，今年乙丑年，你36歲，屬牛的對不對？”那人說：“你管我屬驢的屬啥的？死了預(yù)訂棺木了，親戚家報喪了，免得到時候慌張了，孝布麻繩買過來！”眾人再次笑起來。李彥朋知道遇上了“二青杏”。說：“老幾，說來數(shù)你杠數(shù)你牛，誰都惹不起。單從這‘一’字上測，真是快死了，真得預(yù)定棺木了，早做準備吧！置買麻繩孝布吧，早做安排吧！”圍觀的人越來越多了。那人打李彥朋。偏有人攔住說：“你打人咋著？說不定李先生測對了，請李先生批講批講??！”李彥朋在地上畫那么個“一”道說：“單從這‘一’字測，‘?！窒骂^是一橫，為‘生’字，說明你牛的‘一’生沒有了；‘死’字上頭是一橫，說明你‘死’期臨頭了，這樣測對吧，老幾？”眾人齊聲喝彩。李彥朋說：“其實，寫啥字你不當(dāng)家，是命運當(dāng)著家，該死就得死！”就有人給李彥朋掏煙抽，并且點上火。那人惱火，說聲：“晦氣！我馬上會死么？”李半仙說：“死不死是你自己的事兒，當(dāng)有人牽了你的‘?！瘯r，拔了橛子時，該死了，是兇死！”那人蠢蠢欲動動手打人了，被同伙按住了。說：“你敢動李先生一指頭，這村子你也出不去！”李彥朋說：“老幾，按說牛的本性是溫順的，剛強容易折，容易脆，可你這種‘?！敢獗粻砍鋈ジN么？當(dāng)你不愿意被人牽，或許真死了，父母恩養(yǎng)一輩子，不值不值啊！”又說：“老幾，我露一手，奉送你兩句話，我不但測出來你啥時候死，而且測出來你啥時候生，你是1949年臘月生，那一年冬天格外冷、出奇地冷?！蹦侨藛枺骸盀樯叮俊崩畎胂烧f：“因為你動（凍）手動（凍）腳??！”眾人哄聲笑開了。李半仙收拾攤子說：“不好意思了，到此為止了?！焙枚嗳送锵г儆腥饲笠膊粶y，就有人攆至小飯館。李彥朋說：“有啥事找柳格鎮(zhèn)十八戶村，打聽李家胡同‘二菜包子’家?！庇腥藛枺骸澳侨斯娉鍪旅?？死了么？”李彥朋說：“人值一千，眼值八百；人觀四相，馬觀四蹄；像個盆子下邊漏，命運坎坷，看氣場三二年間不會死；有仨核桃倆棗會傲滿，很短的一輩子弄啥啥不中?！崩顝┡笳J為：“為人處事含蓄不道破，壽命長；為人驕傲露能壽命短?！?p> 李彥朋不至于測字算命，有人問：“為什么挺聰明的孩子不行正？”李彥朋說：“大梁不正二梁歪，那是他父母不行正，父母不行正孩子不可能行什么正，行正則對不起父母了。父母中母親最主要，古人有孟母教兒遷家三處之說；朱熹的妻子有煮蓮教子之說……”
十八戶村黃朋乾，父親在焦作外甥家住半年，捎信這幾天回來。黃朋乾遇見集鎮(zhèn)上出攤的李彥朋。算得上街坊輩兒，時常扯些測字的事兒，世界上的事兒，順便問父親啥時候回來。李彥朋說：“叔得幾天回?！边^了幾天黃朋乾再次遇上李彥朋。李彥朋說：“叔回來了，抓緊接叔去，早了接柳格鎮(zhèn)小火車站，遲了接到半路上?！秉S朋乾騎自行車接父親，至柳格鎮(zhèn)衛(wèi)生院門口，離家3里路。
那時節(jié)沒有手機，只是2003年以后農(nóng)村逐漸有手機，人們不知道黃朋乾其父當(dāng)天回來是怎樣測算的。好些人愿意跟李半仙學(xué)徒，李半仙鐵心不收徒，攆走那人了。李彥朋不原意收徒的原因怕誤收徒，知識來源于老師，發(fā)展于頓悟或漸悟，任其自生自滅，來源冥冥中還原冥冥之中，能失傳不誤傳。后來黃青原有事沒事至李彥朋那兒閑坐，學(xué)一些毛皮沒有學(xué)到真東西。再后來黃青原也在集鎮(zhèn)上出地攤，整不住大錢頭，修房蓋屋子，得另外想辦法。其實李彥朋出地攤，不肯收大錢，能把人說得服服的，體驗些易經(jīng)文化，當(dāng)成一種精神享受。
某次，清豐縣北街上，被一群婦女纏住了，說：“給覓巧測測??！給覓巧測測啊！”李彥朋說：“她？人家栽樹她乘涼，人家生兒叫她娘?！眿D女哄聲笑開了，覓巧嫁的是二婚，沒有生養(yǎng)孩子。又有女人說：“給鐵柱家測測啊，給鐵柱家測測?。 崩顝┡笳f：“她？三個閨女沒有兒，只能享兩個閨女的福?！辫F柱女人問：“為啥？”李彥朋說：“為啥你能不知道？”與她一塊的女人都知道鐵柱家大閨女出車禍死掉了。
李彥朋認為：“字寫得周正，正派；寫的扭曲，說歪理；蒼勁風(fēng)骨，有理想有骨氣，雖暫時埋汰，不放棄最后成氣候；若草書寫得好，風(fēng)流文才高，命犯桃花?！?p> 某人家蓋房子，請教李彥朋。李彥朋說：“房子喜單不喜雙，喜陽不喜陰；北高南低，避風(fēng)向陽，草木欣欣，人康健，自然長壽；西北大剛風(fēng)，住宅最忌諱西北方……”
這天溫珂兒隨準婆母去李彥朋家。見李彥朋老態(tài)龍鐘鑲一嘴黃燦燦金牙套，一些人排隊挨號等，準婆母說了說，加了個塞兒，惹排隊人不高興，提意見。準婆母說：“我們一個村的，對不起，有急事，先測測……”那人說：“本村的，更應(yīng)該讓著俺?！睖冂鎯翰患庇跍y，勸住準婆母。等一些人測過后，問：“老爺爺，等那么一個人，啥時候能回來。”寫了個田地的“田”字。李彥朋想也不想說：“別等了，回不來?！睖冂鎯捍篌@。準婆母一下子說：“李彥朋，胡扯個啥，我那時候?qū)憽铩侄∽踊氐脕?，珂兒寫‘田’字二小子回不來？不一樣測法么？”其實，十八戶村二里半長街，李彥朋住村西頭，才知道測馬老摳家走丟的二小子馬成功。說：“一個字，測幾回就不靈驗了，不一樣寫法不一樣測法了，以頭一次測算的為準?！?p> 馬成功的娘說：“李彥朋，嚇我一跳，二小子啥時候能回來？”
李彥朋認定地說：“幾年后能回來，這孩子有場劫，躲不過去?！?p> 馬成功的娘問：“有個破法么？”
李彥朋說：“是災(zāi)不能破，破了仍有災(zāi)?！?p> 就說得溫珂兒一愣一愣的，說不清怨自己或者怨馬成功。想一下說：“老爺爺，我再寫個字，您老測測看……”就寫下個“吉祥”的“吉”字。李彥朋說：“單從‘吉’字上測，下邊有‘口’，上邊有‘士’，其實就是武士，或者是警察了，不能動勢的意思了；‘吉’字與‘雞’或‘羈’是同音；若‘雞’字分開讀，是‘又鳥’倆字，當(dāng)然鳥會飛，‘又鳥’不會飛，就算‘又鳥’會飛被人束縛了；另外同音‘羈’字上講，是被羈押了，羈絆了?！?p> 李彥朋又說：“天道忌圓，人道忌全。人，總會有磕磕絆絆的，不一定盡善盡美的?！睖冂鎯簡枺骸榜R成功啥時候回來呢？”李彥朋說：“扛木匠箱子時我見過那二小子，臉面刑獄上有場災(zāi)，這二小子人善，回得來……”其實，溫珂兒心一直是陽光的，相信準婆母的話，或者侄兒打拇指，易經(jīng)人李彥朋批駁的面目全非，糊涂一片，瞠目結(jié)舌，弄不清人生因果，又想起來挨謝三兒打，住帳篷，下礦井。不斷想：“一接觸馬成功總有事兒呢？既然姍姍姐沒了，我沒頭般的蜻蜓飛過來，又惹這么一攤子事兒。這‘田’字或‘吉’字，馬成功10年后回來了。既然如此，橫下心，等他10年不妥了，我認了……”
其實，馬成功被人誣陷了，蒙冤了。如果說，溫珂兒約馬成功礦井里撈石頭，是循序漸進的；馬成功送溫珂兒侄子至蹲監(jiān)同樣循序漸進的。馬成功當(dāng)然有拖延與史湘云結(jié)婚的想法，與溫珂兒一個鍋里攪勺子的奢望。踩著那搖搖晃晃的大渡河索橋，參觀記念館，了解當(dāng)?shù)仫L(fēng)土人情，嘗大山深處的風(fēng)味食品，積蓄些寫作素材。那鄉(xiāng)村公路窄而崎嶇，公交車顛簸得厲害，車上一位叫扁擔(dān)大嬸的婦女，縣郊蓮花鎮(zhèn)跳蚤灣村的，三說兩說談起來村上惡混混熊寬，立意娶冼銀匠家閨女冼蓉蓉，村人憤憤不平。馬成功走一些山路，隨中年婦女扁擔(dān)大嬸去了跳蚤灣村。
路上，扁擔(dān)大嬸敘述，冼銀匠早年去世，撇下老伴、閨女及個嬌生慣養(yǎng)的兒子——冼紅海，將近20歲并不學(xué)好，與混混熊寬偷雞摸狗，擲色子賭錢，滋事生非；混混之父是入贅跳蚤灣村的上門女婿，倒也謙恭。冼紅海賭博輸錢了，滿口承諾，把姐姐許給了熊寬，冼蓉蓉與媽媽當(dāng)然不愿意。那冼蓉蓉與同學(xué)路征相好，有一塊兒打工的經(jīng)歷，定下來日子商量結(jié)婚了。熊寬曾多次到冼蓉蓉家糾纏，鬧騰……
事情就那么蹊蹺，當(dāng)時溫珂兒去瀘定縣尋找馬成功，也去了蓮花鎮(zhèn)，尋人啟事貼到了蓮花鎮(zhèn)街面上，并未打聽尋至跳蚤灣村。