就在眾人各懷心思的時(shí)候，夏普?霍爾已經(jīng)結(jié)束了他與其他人的寒暄客套，宴會(huì)也正式開(kāi)始。
按照霍爾家族的傳統(tǒng)，宴會(huì)一般與舞會(huì)一同進(jìn)行。今夜宴會(huì)是為了慶祝奧菲利亞的成人禮，因此第一支舞由奧菲利亞與她的父親夏普一同跳。
夏普雖然已經(jīng)人至中年，但這年頭科技發(fā)達(dá)，他本人又多年操持權(quán)柄，一身舉止氣度絕非普通小年輕可比，兩人在舞池中起舞，看起來(lái)分外和諧。
他憐愛(ài)地看著自己的女兒，奧菲利亞臉上的笑容純粹而快樂(lè)，可他只要一想到接下來(lái)可能會(huì)發(fā)生什么，就感到非常難受。
奧菲利亞才三歲的時(shí)候，她的母親就因故去世，這么多年來(lái)他雖忙碌于家族事務(wù)與研究藥劑，但也從未忽視過(guò)女兒的成長(zhǎng)——一眨眼就是近三十年過(guò)去，當(dāng)年的小寶寶已經(jīng)長(zhǎng)成翩翩少女，只是他卻不知道自己還能保護(hù)她多久，能否看見(jiàn)另一個(gè)有能力也愿意保護(hù)她的人出現(xiàn)在她身邊。
“父親，我們都會(huì)好好的?！?p> 奧菲利亞突然開(kāi)口，她不是不知道今天會(huì)發(fā)生什么，但是她依舊如此認(rèn)為——或者說(shuō)期盼。
盡管她已經(jīng)是一個(gè)合格的繼承人，但是溫室里長(zhǎng)大的花朵，未經(jīng)風(fēng)雨，總是對(duì)世事抱著令人憐愛(ài)的天真。
夏普不忍心打碎她的天真，因此也便微笑起來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)頭：“我們的王女殿下說(shuō)得對(duì)?！?p> ——他知道奧菲利亞不喜歡別人稱呼她小公主，因此從不在她面前提及這個(gè)詞，而是以“王女”代指她。
奧菲利亞也忍不住笑了起來(lái)。
一曲終了，父女間的溫情脈脈并沒(méi)有隨著音樂(lè)的戛然而止而消失，但該來(lái)的總會(huì)來(lái)的。
第一支舞結(jié)束后，在場(chǎng)眾人都鼓起了掌，一堆贊美跟不要錢(qián)似地流瀉而出，不論是出自真心，又或只是禮節(jié)性的。
一般來(lái)說(shuō)，在宴會(huì)主角跳完第一支舞后，眾人便可以隨意起舞，不過(guò)今夜卻不同，沒(méi)多少人有興趣和別人跳舞，他們的目光依舊牢牢鎖在奧菲利亞身上。
不是對(duì)奧菲利亞有什么想法，而是他們想要知道，她的第二支舞會(huì)選擇和誰(shuí)一起跳。
奧菲利亞畢竟是霍爾家族已經(jīng)確定的繼承人，在這種時(shí)候，她的這一支舞就代表著霍爾家族的傾向——選擇哪一方勢(shì)力投靠。
盡管大多數(shù)人心中已經(jīng)有了猜測(cè)，但是當(dāng)霍爾家族未曾明確表態(tài)，他們自然就只能維持著脆弱的平衡。
音樂(lè)已經(jīng)再度響起，這些樂(lè)師們的消息沒(méi)有那么靈通，不知道現(xiàn)在是個(gè)什么情況，只是按照慣例，選擇了最契合眾人共舞的樂(lè)曲。
站在偏僻角落的秦睢聽(tīng)見(jiàn)樂(lè)聲響起，突然間就覺(jué)得十分喜感——曲子如此歡快，可接下來(lái)要發(fā)生的事情卻將會(huì)……呵呵，細(xì)細(xì)想來(lái)，人生有時(shí)候也有許多這樣令人哭笑不得的巧合啊。
奧菲利亞看向場(chǎng)中眾人，雙眸清澈如水，在燈光下更顯得瑩潤(rùn)光澤，她的目光從宴會(huì)中的眾人身上一一掠過(guò)，只在索利希和諾依曼身上微微停頓片刻，最后落在了楚韶音旁邊的黎思勛身上。
黎思勛露出一個(gè)極有風(fēng)度的笑容，走上前去，微微躬身，伸手邀請(qǐng)：“奧菲利亞小姐，我是否能有這個(gè)榮幸，與您共舞一曲呢？”
奧菲利亞看著眼前的人，不知為何，卻沒(méi)有了當(dāng)日與秦睢閑聊說(shuō)起他時(shí)的那種感覺(jué)了。笑容微深，她將手輕輕放在他的手上，“這也是我的榮幸?！?p> 兩人的這一番交談，表面上只是說(shuō)跳舞，事實(shí)上說(shuō)的是霍爾家族未來(lái)的歸屬。
索利希的臉色立刻就難看了起來(lái)。
他出身蘭斯洛特帝國(guó)一個(gè)貴族世家，向來(lái)自矜身份，今天要被一個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤的“村姑”“挑挑揀揀”就算了，結(jié)果人家還沒(méi)看上他——盡管知道這是夏普?霍爾那個(gè)老狐貍的決定，但是他仍感覺(jué)自己被深深地羞辱了。
諾依曼的神色比他好一點(diǎn)，但唇角彎曲的弧度近乎于無(wú)，顯然對(duì)這個(gè)結(jié)果極其不悅。
場(chǎng)中的氣氛漸漸變得微妙起來(lái)。
黎思勛卻好似什么都沒(méi)察覺(jué)到一般，他牽著奧菲利亞的手就要步入舞池。
而奧菲利亞在那一瞬間不免有些遲疑——這無(wú)疑是在打兩位特使的臉。
黎思勛輕輕捏了捏她的手，仿佛在給她注入力量一般。
奧菲利亞接收到了他的鼓勵(lì)，神色也恢復(fù)了從容，不再有絲毫遲疑。到了這一步，對(duì)方的不滿也不會(huì)因?yàn)樗F(xiàn)在態(tài)度稍好就消失，猶豫毫無(wú)意義。
就在此時(shí)，索利希終于按捺不住開(kāi)口了：“奧菲利亞小姐，按照傳統(tǒng)，成人禮的第二支舞是要與未來(lái)伴侶一同跳的，您這么快就決定了，似乎略顯草率啊。”
有了領(lǐng)頭的人發(fā)聲，其余不滿奧菲利亞——或者說(shuō)霍爾家族的選擇的人也紛紛開(kāi)口附和，諾依曼更是露出一個(gè)溫和的笑容走到奧菲利亞身前，向她伸出了手：“奧菲利亞小姐，您的美貌與智慧讓我傾心，我希望我能有這個(gè)榮幸與您跳這第二支舞?！?p> 這時(shí)候，即便是再不清楚情況的人也察覺(jué)到了情況的不同尋常，他們不自覺(jué)地退后幾步，仿佛這樣就能獲得一點(diǎn)可憐的安全感。
面對(duì)這些人明目張膽的挑釁，黎思勛挑了挑眉，卻沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)什么，而是看向奧菲利亞。這個(gè)時(shí)候，他說(shuō)話不管用，他們需要的是霍爾家族的表態(tài)。
他也一樣。
奧菲利亞知道現(xiàn)在沒(méi)有人會(huì)幫助她，父親將這么重要的決定交由她來(lái)宣布，為的就是讓她真正進(jìn)入家族決策層，成為家族未來(lái)的代言人——這種時(shí)候，無(wú)論她心中有多少彷徨與擔(dān)憂，她都必須走下去，因?yàn)閿[在她面前的只有這一條路。
她輕輕吐了一口氣，笑容不變，語(yǔ)氣卻更加堅(jiān)決：“各位的厚愛(ài)奧菲利亞倍感榮幸，但我已經(jīng)選好了第二支舞的舞伴，我可不忍心讓如此英俊的黎先生空歡喜一場(chǎng)，只能說(shuō)句抱歉了。”
黎思勛笑了起來(lái)，帶著一種美人在懷的得意，朝索利希等人“遺憾”地說(shuō)道：“奧菲利亞小姐實(shí)在是魅力無(wú)窮，我也不愿意將她的第二支舞拱手讓人，各位，請(qǐng)讓一讓，我們要去跳舞了?！?