折桑到堂前椅上坐下，綠兒上前呈上了茶，又退后幾步低頭立在下手。
折桑見(jiàn)了，心里先贊她一句懂規(guī)矩，不張揚(yáng)。隨即端起茶盞，見(jiàn)那茶葉卷曲如螺，上下翻飛。茶湯銀澄碧綠，清香襲人。似是難得的好茶！嘴里不由贊道：“好香的茶！只是這樣香的茶，我院里似乎難得會(huì)有！”
綠兒聽(tīng)了上前一步，回說(shuō)：“回大小姐話，這茶名叫碧螺春，屬貢茶。是上次老爺?shù)教K州收絲時(shí)買(mǎi)回來(lái)的！前些日子大夫人贊母親菜做得好，廚房管的也不錯(cuò)，便賞了這半斤碧螺春！母親說(shuō)這等好東西給她用，便是糟蹋了。合該是大小姐這樣的人用，才不算辜負(fù)！便想著找機(jī)會(huì)獻(xiàn)與大小姐。只是廚房忙亂，一時(shí)竟尋不到機(jī)會(huì)。今日我隨了香袖姐姐來(lái)，母親便教我盡數(shù)拿了來(lái)。若是大小姐覺(jué)得好，便是母親與這茶的福氣了?！?p> 香袖過(guò)到堂前時(shí)，剛好聽(tīng)到這番話。她不屑地撇撇嘴，侍立到折桑身后。
折桑低頭淺笑，又嗅一口茶香，說(shuō)道：“這茶葉雖好，也要你的手藝，才能煮的這么香。我不常出這院子，倒很少見(jiàn)你。”
綠兒又說(shuō)：“是。我一直隨母親在廚房做活計(jì)，并不到小姐們?cè)鹤永镒邉?dòng)。所以只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見(jiàn)過(guò)大小姐幾次，大小姐卻是未曾見(jiàn)過(guò)我?！?p> 折桑見(jiàn)綠兒口齒伶俐，應(yīng)對(duì)得宜。又上下打量她幾眼，見(jiàn)她穿著淺粉色緞紋棉襖裙，梳著尋常的雙丫髻，兩邊各戴著兩只同色雛菊絹花。打扮的嬌俏可人。開(kāi)口說(shuō)道：“你這樣標(biāo)致的姑娘，埋沒(méi)在廚房里倒是可惜了！”
綠兒聞言一喜，趕忙跪倒在地上拜道：“若是大小姐不嫌奴婢粗苯，奴婢愿意跟在大小姐身邊。端茶倒水，侍奉前后?！?p> 折桑示意香袖扶起綠兒，笑著說(shuō)道：“你模樣生的標(biāo)致，人也聰明，手藝也好。我是很喜歡你的！只是一來(lái)我這院子小，事情也不多，有香袖和碧云在，已經(jīng)盡夠了；二來(lái)合府里都知道我這院子里的光景，若是要了你過(guò)來(lái)，倒平白耽誤了你；三來(lái)這府里主事的是大夫人，你也算的上是大夫人的人，我又怎好開(kāi)口向大夫人要你？便是要了，大夫人怕也是不允的?！?p> 綠兒見(jiàn)折桑開(kāi)口推脫，心里著急，害怕折桑不愿意教自己留下！慌忙說(shuō)道：“不會(huì)的不會(huì)的，大小姐馬上就要做王妃了，大夫人是不會(huì)駁了大小姐的要求的?！?p> 綠兒情急之下脫口而出，一時(shí)間倒教折桑等人驚愕不已！
折桑的院子正堂只有小三間，正廳與寢室是相通的，只有一道簾子隔著。是以她們?cè)谡龔d說(shuō)的話碧云都能聽(tīng)到。碧云原本在收拾床鋪，聽(tīng)到聲音放下被子便沖了出來(lái)，嘴里連聲問(wèn)道：“什么什么？你剛說(shuō)什么？誰(shuí)要做王妃了？”
綠兒見(jiàn)折桑三人都是一臉吃驚的樣子，顯然并不知情。現(xiàn)下聽(tīng)到碧云問(wèn)起，一時(shí)間倒拿不準(zhǔn)該不該說(shuō)了。
香袖見(jiàn)她遲疑，心里也著急，當(dāng)下高聲催促道：“問(wèn)你什么直說(shuō)便是，有什么可想的？你既想留在小姐身邊，總該知無(wú)不言才對(duì)！若是問(wèn)你什么還藏著掖著的不老實(shí)，別說(shuō)是留在小姐身邊，便是府里也是不能再呆了。合該狠狠打一頓送到鄉(xiāng)下莊子上去做苦役才是！”
若是原先香袖這般威脅她，綠兒自是不信的，說(shuō)不準(zhǔn)還會(huì)反過(guò)來(lái)嘲笑她胡吹大氣！只是現(xiàn)在她知道了些事情，又被王媽媽叮囑過(guò)一番，知道今時(shí)不同往日。大小姐折桑一旦成了王妃，她身邊的香袖碧云也會(huì)跟著水漲船高，若是惹了她們不高興，說(shuō)不準(zhǔn)自己真就被打發(fā)到鄉(xiāng)下去了！相反，若是能得了她們歡心，留在大小姐身邊，以后的好處自然不會(huì)少！
打定了主意，綠兒當(dāng)下便把自己知道的事情詳詳細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍！
原來(lái)折桑的外祖父林崇遠(yuǎn)，曾是前朝翰林掌院，官居二品。后來(lái)因被人構(gòu)陷，獲罪貶至泉州做了個(gè)七品知縣。
折桑的母親林玉檀當(dāng)時(shí)是許了人家的，聘禮都下了，只等著日子到了便成婚！不成想林崇遠(yuǎn)突然獲罪被貶，對(duì)方怕受牽連便退了婚。
林崇遠(yuǎn)年事已高，又連遭變故，竟致一病不起。又怕自己亡故之后妻女無(wú)靠，便為女兒選了泉州當(dāng)?shù)匾晃桓簧滔录?。此人便是如今的趙老爺趙天澤！
不二年，林崇遠(yuǎn)亡故。又七年，新帝繼位，林崇遠(yuǎn)得以平反。又恰逢朝廷新政增設(shè)皇商，趙天澤借勢(shì)得選皇商，拿下了絲綢貢酒采買(mǎi)權(quán)，舉家遷往京城。時(shí)年，林玉檀病故，趙折桑六歲。
自此，趙家蒸蒸日上，年富一年。
至今又是十年。如今皇商勢(shì)力漸大，手中頗有錢(qián)財(cái)，又多與朝中官員勾結(jié)，難以管理。
皇帝有心取締皇商，又怕貿(mào)然出手會(huì)使各地物價(jià)波動(dòng)太大，影響百姓安定。所以皇帝便想將皇商歸攏，統(tǒng)交一人打理，再由自己派人監(jiān)管，自此便可一勞永逸。
只是皇商畢竟是商人，毫無(wú)名目派人監(jiān)管怕會(huì)激起商憤，反而不好。是以便想到了聯(lián)姻。
聯(lián)姻代價(jià)小，又常有奇效，自古以來(lái)都是帝王家止戈維和的首選方式。
只是士農(nóng)工商。商人地位低下，皇帝自然不會(huì)教公主下嫁商戶(hù)。于是皇帝與太后商議一番，最后選定了有個(gè)二品大員外祖父的趙折桑，嫁與母妃早亡，一直養(yǎng)在太后身邊的瑞親王為妃。
一來(lái)趙天澤為人圓滑，處事謹(jǐn)慎，是個(gè)統(tǒng)領(lǐng)皇商的好人選；二來(lái)趙折桑到底算是高官嫡親，尚算登的了臺(tái)面；三來(lái)瑞親王雖不是皇帝一母同胞的親弟弟，但自小養(yǎng)在太后身邊，兩人情分極深?；实鄣腔鶗r(shí)瑞親王又立過(guò)功勞，是皇帝可以放心托付之人。由此，在折桑尚不知情之時(shí)，這樁婚事便在皇帝與太后兩人言語(yǔ)之間被定下！
這些朝廷中的事，綠兒一個(gè)丫鬟自然不會(huì)知道，只是昨日太后遣人來(lái)報(bào)時(shí)合府驚動(dòng)，現(xiàn)下除了折桑院里少外出走動(dòng)不知道外，旁的人全知道了。