涂山芷連夜將東西送還劉府，包括樊重帶回來的羊和肘子。
早飯后，韶音同涂山杞給四人各買了一身本地的衣服換上。四人仍舊分分開。
涂山芷兄妹租了一輛車去了鄉(xiāng)下，韶音樊重一輛車，在城里轉(zhuǎn)悠，四人只說是探親，老板娘也就不打聽了。
北洲地方不大，樊重二人在集市想找人攀談攀談，都被冷冷的拒絕了，且個個一副避之不及的神情，二人無奈回到店里，老板娘出門買菜，只有小滿看店。
見他二人進門坐下，拿了一壺熱水給他們放在桌上。
“哎，小哥，你別走，坐一會?！狈卮畈纭?p> 小滿看了看街上，因為是初一，街上的人不多，都到后街趕集去了，他索性坐下。
“你們是當差查案的？有什么要問的就只管問吧，今天就都告訴你們?！彼荒樀恼嬲\。
樊重剛要開口，門外傳來老板娘的聲音。
“哎，去買點青菜，店里有客人，有空來店里坐啊，大娘?！?p> “我娘回來了。“小滿有些慌張。
“不妨，你先忙，燈晚上二更時候，到樓上兩位相公房中，我們再細細聊?！鄙匾羝鹕硎疽庑M到柜臺里去，她自己仍舊坐下和樊重說話。
午飯過了很久也不見涂山兄妹回來，太陽偏西了，老板娘端上熱乎的飯菜，一盤煎雞蛋，一盤青菜，一盤地瓜面的饅頭黑乎乎的，樊重看了一眼滿臉嫌棄。
他走到街上東張西望，仍不見人回來。本來一早，他準備和涂山杞一組，可是涂山芷怕他兩個到一處沒個約束，干出什么亂了分寸。
剛坐下，就見涂山杞精疲力盡、灰頭土臉走進來，也不說話，坐下來，拾起饅頭咬了一大口，接著就是一番風卷殘云、狼吞虎咽?？吹纳匾?、樊重目瞪口呆。
她哥哥在門口給趕車的結(jié)了賬，慢條斯理的進門，要了水盆洗了臉，坐到飯桌前。
這時涂山杞已經(jīng)吃完一個饅頭，剛咽下滿口的青菜，就發(fā)表起今日感言。
“你們是沒看見，那路根本就不能走人，坑坑洼洼的，我們好不容易到了鄉(xiāng)下轉(zhuǎn)了一圈，剛要往回走，車子就陷在泥坑里?！?p> “那劉三痣在大荒山里采木頭、礦石，每日車輛往來，路怎么會不好？”韶音不解。
“他用的是大號的車，三四匹馬拉一輛車，所過之處飛沙走石，我還沒說完。我們一下午都在向外拉車，我哥還不讓我用法力。好不容易出來，又遇見老百姓攔車。”
“為什么攔車？”樊重聚精會神的聽著。
“劉三痣的車軋壞了鄉(xiāng)民修的路，光在山里掙大錢，軋壞了山里的路，也不給修，百姓氣不過就把拉貨物的車攔了，我們也堵在后面過不來?！?p> “后來是怎么過來的？”
“那拉貨的伙計跑回城里，叫來一隊官兵將鄉(xiāng)民都抓了起來，我正要去打上一場，被哥哥攔住了，真是生氣?！?p> “和小滿說好了，今晚二更到你們房里，我們再問問他，這北洲到底什么情形?！鄙匾舫粤T放下筷子。
不到二更四人等在房中。
聽見樓梯上細細簌簌腳步聲，房門被輕輕敲了兩下。樊重抽出門栓讓小滿進屋。
“你娘睡了？”韶音問。
“我看她那屋的燈滅了好一會兒，才敢上來，她要是發(fā)現(xiàn)了，我就說有客人要熱水?！?p> 幾人圍在桌旁，將油燈芯子剪短，光線若了下來。
“我有個表哥，叫小山。”不等四人詢問小滿自己先聊起來。
“現(xiàn)在關(guān)在北洲的牢房里，他比我強，是個男子漢，人長的也高大，早年有鄉(xiāng)間比武的時候，還得過武舉人，北洲這地方原來山清水秀，自打黃四郎和劉三痣來了，大家就沒好日子過了，山里的東西都被他們運出去，鄉(xiāng)里人不滿，就聯(lián)絡(luò)起來反對劉三痣的無良之舉，推舉我哥在頭里，到北洲衙門說理，被黃四郎打了板子，腿腳功夫都廢了，他氣不過，身體稍微好了就要到上面去告御狀，還沒走出多遠就被綁回來，投在地牢里，八年了?！?p> 小滿抹抹眼淚。
“我姑媽就這么一個兒子，每日在家里沒人挑水砍材。我讀了幾年書，想同幾個同門出去趕考，所有人都給簽了過關(guān)文書，獨獨把我的扣下了，我知道，他們是怕我出去告官，給表哥打抱不平，也怕我真中了功名，來抱負他們，所以不放我出去?！?p> “還有這等事，真是沒有王法了?！狈匾慌淖雷?，燈火跟著忽閃。