巧兒生性多動，見家中有人做客，對自己又十分親切，不像母親對自己那般嚴(yán)厲，并不急著睡覺，半夜里也想跑來找這個溫柔的姐姐玩耍。
她年紀(jì)尚幼，哪里知道虞期的那些少女心思，只道她是發(fā)燒了，連忙關(guān)心詢問。
虞期看她天真無邪，并不介意她的冒昧闖入，此時見她對自己關(guān)心，好感倍增。
許多年前的自己，不也是個這樣純真的小女孩么？
“姐姐沒事，只是這炕頭有些熱了。不是太習(xí)慣?！庇萜诓恢蓛喝绾谓忉?，信口解釋道。
巧兒突然神神秘秘地湊到虞期身前，小聲道：“姐姐，我告訴你個秘密，你可不能跟我阿娘說，不然她又要罵我了?！?p> 虞期喜歡這女孩，也不管她說的是什么，笑著說道：“我保證不和她說，只有咱倆知道，是什么秘密？”
小女孩道：“村頭張家真的有貔貅，我親眼見過的?！?p> 虞期見她反復(fù)念叨這事，只覺得有些好笑，貔貅到底是傳說中的神物，本不該存在在這世上，她卻把故事當(dāng)了真，或許只是張家養(yǎng)了只大狗或是什么動物，她便錯認(rèn)了吧。
她始終不愿拂了巧兒的天真爛熳，順口回道：“是么，那它長得什么樣子，被拴在哪里了?。俊?p> 巧兒道：“它就在張家菜園子的地底下，長得什么樣子我是沒有看到，可是它還會說人話呢?！?p> 虞期問道：“那你是怎么知道的啊？”
巧兒想了想：“那日我想爬墻去他們家書上偷摘些果子，見那張家大叔在地里扒出個木棍子出來，用力一掰，地上就劃出個大洞，可以走進(jìn)去，貔貅就在里面。他帶了不少飯食，盡是些大魚大肉，要喂給那貔貅吃呢?！?p> 虞期吃驚不小，怎么鄉(xiāng)下人家，也會弄些機(jī)關(guān)暗道，再想到他家家境與村里其他人家大不相同，想來定是有什么隱情，可究竟是什么呢？
虞期又問：“那地洞里面的貔貅，都說了些什么？”
巧兒道：“聽不清說了什么，只是罵罵咧咧的，好像說什么‘不吃’，可嚇人了，比爹爹還要兇?！?p> 虞期驚疑地道：“怎么，你爹爹很兇么？”
巧兒眼中似乎燃燒起了一股怒火，不再像個八九歲的孩子：“嗯，他經(jīng)常喝醉了酒，打我阿娘，還罵阿娘是什么婊子，罵我是什么雜種……”
虞期心中大怒，難怪那婦人很少提及丈夫的事跡，怎么會有這樣的男人，竟忍心動手打自己的老婆和孩子，還說出如此粗鄙之語。傷了那婦人的心也還罷了，巧兒雖然不知道婊子、雜種是什么意思，卻很清楚這不是什么好話，他怎么連自己的女兒也要羞辱？罵巧兒是雜種，那不是連他自己也都罵進(jìn)去了？
虞期道：“你爹爹好不講理，眼看著過年不遠(yuǎn)，姐姐就留在此處，等他回來教訓(xùn)教訓(xùn)他，讓他再不敢欺負(fù)你們母女，怎么樣？”
巧兒感激地看著虞期：“姐姐真是個大好人，可惜爹爹已經(jīng)兩年都沒回家過年了，不知今年還回不回來?！?p> 虞期不解地問道：“那他過年不回家，在外做買賣賺的錢，怎么給你們捎回來？”
巧兒的口吻更加決絕起來：“他什么時候給家里捎過一文錢，如果真有錢拿，娘親又怎么會每日這么操勞？”
虞期道：“這人怎么連家都不回了，他一個男人不為家里賺錢，可苦了你們娘倆了。”
巧兒道：“他永遠(yuǎn)不會來才好呢，我和娘親苦點累點，也比受他的打罵強(qiáng)得多了。”
虞期見巧兒怒火不息，也不知能做些什么，就算是等到過年，若那男人還不回來，自己總不能保護(hù)這母子倆一輩子啊。
只好安慰巧兒道：“姐姐明天就去村頭張家看看，若是找到了那貔貅，捉來給你看看解悶，怎么樣？”
巧兒畢竟年幼，聽虞期如此說，心中的悲憤很快便去了大半，拍手笑道：“好啊好啊，姐姐你捉住它，讓它吐錢，那樣整個村子就都不用再受窮了?！?p> 虞期倍感欣慰，這婦人果然是知書達(dá)理，教出的孩子也如此明理，不為了貧窮困苦唯利是圖，也不為對父親的仇恨牽連旁人，倒是小小年紀(jì)就有一副俠義心腸，比之尋常的俠士更加難得。
她更難想像的，卻是那男人，有這樣的賢妻慧子，該是天下男子夢寐以求的事，為何他卻做出如此豬狗不如的事來。
此事不可再提，虞期只是哄著巧兒：“巧兒乖，早些休息，姐姐也要睡了，不然明天哪有力氣去打貔貅啊。”
巧兒聽虞期說得頗有道理，不在打擾，向虞期問了安，急匆匆地就跑回了母親的房間，卻又好奇心盛，心里想著那貔貅，一夜未困，直等到外面有公雞打鳴，才伴著山前升起的紅日，緩緩睡了過去。
巧兒剛剛睡著，那婦人和虞期卻相繼醒來。婦人手中有了銀子，要去城中買些糧食魚肉回來，虞期則一來探探張家地道的虛實，二來在村中繼續(xù)尋找孟少陵的線索。
婦人蒸了一鍋饅頭，和虞期分著吃了幾個，自己帶上一些，又給巧兒留了些，便往城里去了。
村頭張家并不難找，因為村頭上只有這一家。
張家獨門獨院，與村中其他院落格格不入。其他地方都是些土屋竹籬，唯獨這家使用青磚圍的院子，隔著院墻，便能看見主屋的房頂，用的是青碧色的瓦片。雖然比不上城中富戶的高宅大院，但在這窮僻的村子里，仍是威嚴(yán)氣派，鶴立雞群，許多未出過村子的人，甚至覺得皇帝的皇宮，便是這個樣子。
房子大了自有大了的好處，院子里彎彎繞繞，隨意便能找到個角落蔭蔽行蹤，虞期找了個靠近后院的房頂俯下身子，守株待兔了起來。
她聽巧兒描述，這地道中多半是關(guān)了什么要緊的人物，說不定是這張家就是為非作歹，靠著綁票勒索發(fā)的財。
“等張家的人自己打開機(jī)關(guān)，他們今天一定會來的?！庇萜谠谝慌园迪?。