溶桑桑一行還在兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)往北走。
陌山諸郡接二連三山洪暴發(fā)，關(guān)于溶家的流言不止在陌山傳播，已擴(kuò)散到了周邊幾郡。
至此，再壓不住。
隸王府中，隸王聽(tīng)著下屬來(lái)報(bào)，有些焦躁。
周邊幾郡往啟臨城送的信沒(méi)攔截住，已被快馬加鞭送了出去。
他行至?xí)概宰?，提筆欲寫(xiě)信，可想到前些日子自己收到溶則的回信，又把筆放下。
“溶家軍武立家，謠言從未斷絕，亦無(wú)應(yīng)對(duì)之法，唯誓死效忠而已！若真到了滅國(guó)破家之時(shí)，望王爺援手，護(hù)住吾之妻女?！?p> 他起身行至窗前，見(jiàn)天際如羽如絮的云彩，美輪美奐。
秀美山河，終是血色染就，而這鮮血，溶家流得格外多些…
到溶則這一代，溶家人丁已凋零至此，若兒孫繼續(xù)從軍，即便陛下不疑，恐也再傳不得世。
可溶家即便忠勇至此，卻也一次次陷于險(xiǎn)境，歷代溶家大將軍，都是如此過(guò)來(lái)。
若陛下疑慮，削了溶家兵權(quán)，或許溶家還能存續(xù)一絲血脈。
也有溶家家主有過(guò)棄戎從文的想法，可總有戰(zhàn)事起，總有仗要打…
溶家不知何時(shí)起，便成了西寧守護(hù)神，若溶家退縮，何人護(hù)佑家國(guó)？若至百姓安危于不顧，溶家男兒亦是生不如死！
西郊大營(yíng)里，溶則皺眉枯坐大帳之中，溶家軍照常操練，他案幾之上有一封未寫(xiě)完的奏折。
微臣溶則啟稟陛下：末將舊傷復(fù)發(fā)，無(wú)力領(lǐng)軍衛(wèi)國(guó)。
溶家軍四十萬(wàn)，乃是西寧之盾牌，望陛下不棄，另著人代為攜領(lǐng)。
末將之子溶爵，年幼魯莽…
他怔愣看著遠(yuǎn)處隨風(fēng)搖曳的樹(shù)梢，半晌，低頭看了一眼未完成的奏書(shū)，抬手將其撕碎。起身行至火爐邊，緩緩將其投入火爐。
火爐內(nèi)竄起火苗，轉(zhuǎn)瞬那奏書(shū)燃盡，火苗熄滅。他轉(zhuǎn)而拿了書(shū)案上一封剛拆開(kāi)的信貼身放入胸口衣襟內(nèi)，轉(zhuǎn)身出了大帳。
行至校場(chǎng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著正拉弓搭箭的溶爵?？粗倌暌鈿怙L(fēng)發(fā)的模樣，眼里閃過(guò)一抹愧疚之色。
皇宮之中，四皇子在華西宮與幾個(gè)輔政大臣議事，戶部尚書(shū)皺眉一臉苦相。
陌山諸郡多地爆發(fā)山洪，百姓死傷無(wú)數(shù)，各府郡請(qǐng)求朝廷救災(zāi)的折子三日一封，可朝廷卻是遲遲拿不出賑災(zāi)錢糧，也無(wú)其他可以救災(zāi)的措施，只是回復(fù)地方官員加強(qiáng)巡邏，可能發(fā)生災(zāi)情的村鎮(zhèn)組織百姓暫且撤離。
那戶部尚書(shū)李煜踟躕再三，終于開(kāi)口：“救災(zāi)緊急，其他各部花用再減恐亦是不能，我戶部再想想辦法，且再挪個(gè)十萬(wàn)兩銀子出來(lái)，總得想想辦法，不然百姓真沒(méi)活路，只怕會(huì)生亂?！?p> 其他各部尚書(shū)聞言，也是一臉愁苦之色，刑部尚書(shū)顧獻(xiàn)欽也是嘆息，道：“我也知道李大人為難，就如大人所言，救災(zāi)要緊，我刑部亦想法子挪個(gè)十萬(wàn)兩出來(lái)?！?p> 其他各部尚書(shū)聞言，也都多少挪了本部花用銀錢出來(lái)，倒是兵部，實(shí)在挪不出銀子，那兵部尚書(shū)謝東乃是個(gè)刻板人，兵部花用，已然全部有了章法。
他踟躕再三，沉吟道：“我部花用實(shí)在是動(dòng)不了，倒是我家里有些祖產(chǎn)，明日我便取一萬(wàn)白銀來(lái)交與李大人，先緊著救災(zāi)吧！”
其他諸位尚書(shū)聞言，亦是紛紛拿出自家錢財(cái)，多的萬(wàn)兩，少的一二千兩，三日后，戶部籌措到了三十七萬(wàn)兩百銀。
議事當(dāng)日，賀蘭祺在旁聽(tīng)著，卻未多言，可到了第三日一早，竟派人給戶部送了十萬(wàn)兩白銀，戶部尚書(shū)李煜看著托盤內(nèi)十萬(wàn)兩銀票，不住感嘆：“四皇子往日不起眼，心里其實(shí)還是有百姓、有社稷的！”
救災(zāi)銀兩由兵部派人押送，交往還在陌山賑災(zāi)的兩個(gè)戶部尚書(shū)，由隸王主理賑災(zāi)事宜。
皇帝這些日子輕省不少，四皇子雖初涉朝政，倒也還勤勉。日日同大臣議事若有不解之處，亦是不恥下問(wèn)，若有相左意見(jiàn)，也能聽(tīng)取朝臣諫言。
若與先太子相較，許多見(jiàn)解決策都還極是稚嫩，可觀其態(tài)度，卻是好的。
為此，皇帝亦是欣慰，連著淑妃，皇帝看著也覺(jué)端和許多。
皇宮內(nèi)院，諸事繁雜，雖有四司、八局、十二監(jiān)各行其事。但除此之外，皇室宗親，賞罰規(guī)省，總得有個(gè)說(shuō)了算的主子。
芙蓉苑內(nèi)，皇帝坐在幾前，貴妃安靜的為他泡著茶，不遠(yuǎn)處圓桌上，一瓶新插的牡丹傳來(lái)陣陣幽香。
皇帝側(cè)目，細(xì)細(xì)看著這牡丹插花。貴妃今日選用了一個(gè)青瓷大肚圓瓶，瓶中牡丹盛放，嫣紅端莊，幾枝經(jīng)心裁剪的牡丹枝葉點(diǎn)綴其間。
“貴妃今日這花插的極好，肅穆大氣又雅爽平和。”皇帝含笑，不住稱贊。
“陛下可錯(cuò)夸臣妾了，臣妾可沒(méi)這雍容氣度，插不出如此高貴典雅的好作品。”
皇帝聞言卻不以為意，只是隨口問(wèn)道：“若貴妃都插不出，朕倒不知，這后宮之中，卻還有哪個(gè)不露相的高人？”
越貴妃聞言，神秘一笑，道：“這還真是個(gè)不露相的真人，陛下猜猜！”
皇帝也有了興致，看左手托腮，看著貴妃沉思，貴妃抬頭，見(jiàn)皇帝模樣，不禁莞爾一笑，道：“陛下上朝累了，便莫要費(fèi)神了，臣妾告訴陛下便是了。”
她邊端了茶盞遞給皇帝，皇帝接過(guò)茶盞，呷了口茶，不住贊嘆：“貴妃茶藝真乃一絕！”
貴妃瞥了皇帝一眼，柔和一笑，搖頭道：“陛下夸得臣妾下回都不敢再泡茶了?！?p> 皇帝攬過(guò)貴妃，帝妃二人便相擁跪坐著。
“前朝后宮，諸事繁多，朕真是疲累，愛(ài)妃便當(dāng)心疼朕，替朕管一管這后宮諸事吧？”
越貴妃聞言，在皇帝懷里輕嘆了口氣，道：“臣妾也是真心疼陛下，可臣妾入宮時(shí)日太淺，又無(wú)寸功于社稷，如何能服眾？”
皇帝皺眉沉思，貴妃從他懷里直起身子，雙目坦誠(chéng)，直視皇帝，道：“陛下剛才不是問(wèn)那花是何人所插嗎？”
皇帝聽(tīng)貴妃提起插花之事，才想起剛才還在講插花之人，有些疑惑，卻還是點(diǎn)頭。
貴妃拿起茶壺，給皇帝把茶斟滿，平靜開(kāi)口道：“那花，乃是出自淑妃姐姐之手，臣妾孤身入宮，陛下盛寵，后宮眾人諸多非議，卻是淑妃姐姐，日日陪伴臣妾，可見(jiàn)其氣度不凡。
“其實(shí)說(shuō)起來(lái)，淑妃姐姐該是最厭惡臣妾之人，臣妾進(jìn)宮，陛下便少去姐姐宮中，可姐姐大義，且又深愛(ài)陛下，就如姐姐所言，陛下喜樂(lè)，她便心安?！?p> 貴妃說(shuō)著，眼里藏不住敬佩之色。
又道：“淑妃姐姐前些時(shí)日遭了難，自昭獄出來(lái)，卻依然坦然自若。前兒姐姐聽(tīng)四皇子說(shuō)陌山救災(zāi)缺錢糧，姐姐竟將自己陪嫁之物悉數(shù)典當(dāng)，只留一根姐姐父親親手雕刻的酸枝木簪子，姐姐仁愛(ài)高義，臣妾敬佩不已。
“臣妾甛居高位，實(shí)是日日慚愧。請(qǐng)陛下允準(zhǔn)，褫奪臣妾貴妃之位，另行冊(cè)封吧！可不管陛下如何冊(cè)封，臣妾之位份，萬(wàn)不可高于淑妃姐姐，否則臣妾惶惶，終日不安…”
皇帝聽(tīng)完越貴妃之言，皺眉沉思，半晌，他幽幽道：“貴妃之言，朕知道了?！?p> 又過(guò)了兩日，皇帝下旨：進(jìn)淑妃為端淑皇貴妃，主后宮事，越貴妃從旁協(xié)理。