那日楚興龍將柳惜擒入寨中，只待穆其全前來營救。他原意只要引得穆其全上山即可，至于柳惜生死，則無關(guān)緊要。
之所以不在路上動(dòng)手，一來穆其全行蹤不明，擔(dān)心他即刻追至，二來若是殺人之后，給穆其全鬼使神差地找到了尸首，那便前功盡棄。此際柳惜到了山寨，該如何安置，又需仔細(xì)思量。
他深知穆其全頗有些小伎倆，雖然素來不屑，但也不敢不防。柳惜于他，須得“活不見人，死不見尸”。
寨中向無密室暗道之設(shè)，原擬將柳惜殺了，就拋下寨子后正西頭的深淵。這時(shí)恰逢那男孩捧了一碗粥水，正獨(dú)自坐在階前，看寨中兵丁操練。
心里霎時(shí)有了去處，便想，留她一命倒也無妨。雖不能以此要挾穆其全性命，但事情留個(gè)余地也無不可。當(dāng)即將柳惜鎖在書齋之中，交于男孩兒看管，并吩咐他不可說與旁人知悉。
柳惜被強(qiáng)擄而至，心中有氣，但終究不是張揚(yáng)的性格，不哭不鬧，只倔強(qiáng)著不肯飲食。楚興龍也不管她，由她折騰。
柳惜餓了一晝夜，身乏體困，靜靜地半躺在床沿，兀自落淚。
男孩初見柳惜時(shí)，便覺清秀逼人，恍如九天仙女，不敢褻瀆靠近。這時(shí)燭光下再見她慵慵怠怠，鬢角流露香汗，貼著稀稀疏疏幾根發(fā)絲，雙眼紅通通哭得凄厲非常。心中登時(shí)軟了，鼓足了勇氣說些好話寬慰與她。
卻任他花言巧語，口舌如蜜，柳惜只當(dāng)充耳不聞，一個(gè)勁兒抽泣。
男孩兒雖只一十四歲年紀(jì)，但也懂察言觀色，說道：“寨主抓了你來，把你關(guān)在這里讓我看著，你便認(rèn)為我也是壞人，心里只當(dāng)我假慈悲，所以佯裝不聞是不是？”
世間事往往如此，隨口一句“我是壞人”，輕而易舉就有人信了，而大喊十聲“我是好人”，哪怕聲嘶力竭，也不會(huì)有幾人相信。定義一個(gè)壞人，往往只需要他做一件壞事，而辨別一個(gè)好人，卻做一輩子好事也不足夠。
他兩個(gè)都是十幾歲的少年，哪里懂什么是非善惡，只認(rèn)定對自己好的便是好人，對自己壞的便是壞人。
男孩兒笑了笑，也不一再強(qiáng)調(diào)好壞。他試著問了柳惜的身份，還有被捉到此的緣由，想要與她攀談。知曉她的由來，那時(shí)再勸她進(jìn)食，則容易得多了。當(dāng)然亦有私心，他也想了解這個(gè)樣貌可人的姑娘。
豈料男孩兒幾番相詢，柳惜都是一語不發(fā)，甚至連眼皮也沒抬過，更遑論向他望上一眼。心中老大不是滋味，沒奈何，只好自說起往事來。
原來這男孩兒名字叫做尤況，七年前流浪到此。楚興龍粗通文墨卻好為人師，一時(shí)興起領(lǐng)他進(jìn)了山寨，教了他幾天便趣味全無。
一則是他自身能力不足，常不能解尤況之疑惑，二則尤況恣意妄為，性又固執(zhí)，不服他規(guī)矩，三則他舞文弄墨只為標(biāo)榜自我，從不當(dāng)真放在心上，時(shí)日一久，便生懈怠。
楚興龍懶于管教，面子上又不好逐尤況出去，讓寨中弟兄暗里笑話，只安排他看守書齋，整理書房。
寨子里的人，三教九流都有，見尤況瘦小無能，便都來作弄。起初時(shí)，眾人害怕楚興龍怪罪，后來見他也常在尤況身上撒野火，于是變本加厲，稍有不順就都來找他。
尤況心中計(jì)較，在外要受外人欺侮，寨里要受寨里人欺侮，但寨中人來人往都是熟客，挨打挨罵也都順理成章，不必提心吊膽。更何況，寨子里不少吃，不愁穿，眾人瞧在楚興龍臉面又不敢下狠手將他當(dāng)真打死，比起流落江湖，實(shí)實(shí)在在是好了太多。
經(jīng)年也不生逃走之念，自在寨中蹉跎度日。尤況小小年紀(jì)，一個(gè)玩伴兒也沒有，也無人可以說些體己知心的話，久而久之，養(yǎng)成個(gè)敏感孤僻的性格。每日在書齋出入，東游西逛，閑了看書，倦了打盹，也沒有別的要緊事務(wù)。
直至那日楚興龍親將柳惜鎖在書齋之上，尤況一路聽他囑咐直送到院子門口，一個(gè)青衣哨探早在門洞外等候。
尤況并未用心，只依稀聽楚興龍說道“定要好生看管，待他來時(shí)，我親自交付于他”云云。
初時(shí)不解，直至第三日，他費(fèi)盡唇舌，把十幾年少說的話全都說了，加之柳惜本來心軟極易同情仁慈，二人漸漸相知，柳惜也終于用了早飯。
尤況興高采烈，要來報(bào)與楚興龍知曉。卻見穆楚二人攜手同行，兩個(gè)又都是一般身材，想來定是親密非常。待穆其全來到書齋尋人，尤況猜想楚興龍定是捉了柳惜要交給他。
至于楚興龍何以不明言告知，讓他孤身尋找，尤況也捉摸不透。他素知楚興龍行事古怪，而楚穆二人關(guān)系匪淺，也確是自己親眼所見。
自忖討好卻不得好，本欲邀功，卻被楚興龍一腳踢翻，心懷憤恨。更何況楚興龍是何等樣人，三江九寨又是做何等樣勾當(dāng)，尤況亦心知肚明。料想穆其全也是一丘之貉，心存歹意，自己怎能將這得來不易的朋友送入虎口。
他生來從未受人半分體貼，今日柳惜取出隨身手帕，替他包扎額角，已將他心魂牢牢勾攝。
尤況頗有心計(jì)，若是攔住穆其全不讓他查看，必然會(huì)使他生疑。倒不如大開府門，擺個(gè)空城計(jì)，或能消除他疑竇。
怎料穆其全也是個(gè)多疑的性子，除了親眼所見，親耳所聞，絕不會(huì)輕易信人，當(dāng)真進(jìn)了書齋找尋起來。
棋差一招，只好另謀他計(jì)。好在天意成全，穆其全突然傷發(fā)，尤況胡謅亂扯終于把他支開。
尤況道：“這惡人甚是厲害，找不到你，只怕還要回來。你留在這里遲早會(huì)給捉了去，咱們不如逃了吧？”
“我不也是被捉來的么，逃與不逃，又有多大分別了？”
“那不一樣的！我的意思是，咱們逃出寨子去。我陪你去找你的師父師兄，好不好？”
柳惜一聽師父師兄，就像被一針扎醒了魂魄，忙道：“你真的有法子帶我出去？”
尤況笑道：“我自然有法子?！?p> 話音未落，突然間臉上笑容一僵，心道：“該死！我怎么把這話說了出來，她豈不是要怨我前幾日故意不讓她走！”
柳惜見他突然頓住，還道事情有變，急來詢問。尤況連連擺手，笑道：“沒……沒什么，咱們今晚就走?！?p> 轉(zhuǎn)身走向房間里的大床，心里暗自慶幸。其實(shí)柳惜哪里想過那么許多，只要能見到師父師兄就好，至于尤況是怎樣心思，她從來不去在意。與他兩日相處，雖然有些好感，但畢竟是楚興龍一伙，誰也拿不準(zhǔn)是好是壞。
尤況從懷里摸出一把短刀，又扯下床單、被褥、紗帳等物，將之割成寬厚適中的布條。再將一塊塊布條打結(jié)銜接，拼一條長繩。接著出了房門，下去閣樓，再取了院門口自己房中的被褥等物。
柳惜心靈手巧，依樣畫葫蘆，也來助力。尤況見了大喜，又往院中左右?guī)繉ふ铱梢云唇拥奈锸病?p> 他于院中的物品擺放了然于胸，不多時(shí)，柳惜便接好了一條二十丈有余的長索。
這時(shí)天色已然昏沉，稍能視物，尤柳二人抬了繩索下到一樓窗口，再提來一桶湖水澆透。那布條吸水之后，變得更加堅(jiān)韌，結(jié)扣處也咬得愈發(fā)緊了。
柳惜道：“你莫非是想從這兒跳下去？這里懸崖峭壁，深不可測，一條短短的繩子哪里足夠？”
尤況剛要解釋，卻聽院外突然間喊聲震天，柳惜心頭也是一驚。
尤況出門一看，院墻外幾十個(gè)火把攢動(dòng)，暗暗吃了一驚：“就算拿人，也不必?cái)[這陣勢吧?！?p> 再不遲疑，栓了書齋大門，奔至窗前，神情登時(shí)凝重，問道：“你信我不信？”柳惜聽外頭呼喊得緊，別無所依，唯有咬牙把頭一點(diǎn)。
尤況將繩索一端綁在臨窗的書架上，取過另一端，略一思索，先在自己腰間纏了一個(gè)活結(jié)，相隔一丈，再將余數(shù)牢牢捆在了柳惜腰間。
柳惜笑道：“咱們可真算是一根繩上的螞蚱了?！?p> 尤況得她一笑，胸中驟增三分豪氣，彎腰又將繩子的余下部分扔下了深淵。繩子吃了水，分量甚重，下墜的力道傳到尤況腰間，直將他扯動(dòng)了兩三步方止。
柳惜綁在繩末，得尤況抵住了大部分力，雖能穩(wěn)住身形，仍不免擔(dān)憂。問道：“咱們這樣行么？”
“一定行的，我可不想你死呢。待會(huì)兒咱們抓緊繩子，一起跳出去?！?p> 柳惜點(diǎn)了點(diǎn)頭，對于尤況隨口一句的表白置若罔聞。
二人抓著繩索，一前一后躍出窗外，那書架陡然受力滑動(dòng)至窗口卡住，尤況心中一喜，喊道：“我先下去，你跟在上面慢慢下來。手里可要抓緊了，千萬別松了手?！?p> 柳、尤二人一上一下相隔丈許，徐徐攀下山來。那崖壁并不十分陡峭，常見落足之處。柳惜畢竟端莊，舉手投足不太靈便，常常踢落碎石砸在尤況頭頂，如下冰雹。好在兩人相隔不遠(yuǎn)，滾石也還算小，未曾砸出什么傷來。尤況也不介意，只放慢了手腳，盡力小心。
不知多少功夫，兩人也爬了有十丈左右，尤況估算就要抵達(dá)，心中松了口氣。突然一聲驚呼，頭頂又滾下一堆沙土。尤況閉眼低頭，腰中驟然一緊，一口氣提不上來，雙手一虛直滑了兩三丈遠(yuǎn)。
原來柳惜體弱，比不得男子，心里面又沒譜，這般不上不下不知何時(shí)才是個(gè)頭。手指漸感麻木，一時(shí)失神竟踩在松土上，掉落下來。
她身子雖輕，但下墮時(shí)沖擊甚劇，帶動(dòng)繩索一拉，尤況頓覺腰中似被絞斷一般，忍不住疼痛也松了手。好在應(yīng)對也快，雙手牢牢卡住一個(gè)繩結(jié)，柳惜這時(shí)已吊在半空，就如同系在尤況腰間的墜兒。
他想要探問柳惜情況，但胸腹呼吸受阻，再無出聲的氣力。把心一橫，緊閉雙眼，手掌微松，慢慢沿繩滑落，每到一個(gè)繩結(jié)處便用力收緊，止住身形。
那繩索雖被浸得濕透，但尤況雙掌卻是火辣辣一般滾燙。如此持續(xù)了一盞茶的功夫，忽覺腰中絞痛力有減損，心知是柳惜已著了地。立時(shí)喜上心田，手腳也恢復(fù)了靈巧，三兩步即下到柳惜身旁。
尤況驟得解脫，倚在石壁上大口喘氣，片刻后大呼一聲：“糟糕！”
柳惜驚魂未定，慌忙坐起，問道：“怎么啦？”尤況聽得柳惜言語，心中巨石落地，應(yīng)道：“沒事便好，我還怕跌壞了你！”
原來柳惜掉落之時(shí)本已嚇得昏厥，但那時(shí)尤況心神遲滯，腦中一片空白，不及細(xì)想便一段段快速往下滑落。柳惜吊在尤況下方一同往下墜落，背脊猛然撞到實(shí)地，竟?fàn)栿@醒。
柳惜站起了身子，抬頭仰望卻不見明月，只有稀稀疏疏的幾顆星星點(diǎn)綴著半壁夜空。尤況道：“你別亂動(dòng)，往洞里去些?！?p> 柳惜凝神一看，自己果然站在一個(gè)黑漆漆山洞的洞口。依言往洞里靠了靠，只是兩人正用繩子串著，也進(jìn)不去多遠(yuǎn)。
回頭再看尤況，只見他掏出懷中短刀，把垂下的繩子割斷，又取出火折把頭頂石壁上枯草點(diǎn)了。
火光照耀出石壁參差嶙峋，尤況又是一驚：“萬幸！我那樣快落下來，壁上若是刺出鋒利些的石頭，必然害了她性命！”不由得暗恨自己魯莽。
正值仲秋時(shí)節(jié)，山林里花草凋枯，葉干石燥，尤況這一點(diǎn)火，再借高處些許金風(fēng)，壁上草木各各響應(yīng)，噼噼啪啪都點(diǎn)亮起來。尤柳二人賴以逃生的結(jié)繩，也被霎時(shí)烘干，燒出了陣陣黑煙。
尤況也進(jìn)洞來，收了短刀，小心解開二人身上的繩索。柳惜再往外望去，原來洞口剛好伸出一塊丈許見方的凸石，這才接住了兩人。
尤況也看向洞外，指道：“你瞧這陸陸續(xù)續(xù)往下掉落的火光，像不像一片流星？”
柳惜噗嗤笑道：“哪有如此大顆的流星！只可惜了這一片山，許多花草?！?p> 尤況道：“顧不得這么多，若不燒了繩子，只怕立時(shí)就有人追來?！?p> 柳惜點(diǎn)了點(diǎn)頭，尤況又不知從何處尋來了三五個(gè)火把，帶著柳惜就往里走。柳惜忽然問道：“這個(gè)山洞通向哪里，旁人也知道么？”
“我幼時(shí)在深淵底下找到一個(gè)入口，便沿著山洞走到這里。往上一看，竟似有個(gè)宮殿矗在云霧里。我以為那云里住著神仙，就出了洞，兜了個(gè)大圈子往山上走，誰知陰差陽錯(cuò)被楚寨主捉去。后來才發(fā)現(xiàn)，我那日看到的宮殿，竟是寨主的書房?！?p> “若是他們堵在出口，咱們豈不是插翅難逃？”
“放心吧，從寨子里到山腳下再轉(zhuǎn)到此處，也得走上三四天呢！”
尤柳二人走走停停，幾個(gè)火把接續(xù)，也不知行了有多少時(shí)辰。黑暗中所見極其有限，柳惜低頭盯著腳下一路緊緊跟隨。
堪堪最后一個(gè)火把燒盡，前方竟透出微弱的光來。尤況拉過柳惜的袖口，說道：“小心些，跟著我走?！?p> 柳惜也把手隔著衣袖，緊緊抓住尤況的前臂。