“小師弟，你怎么在此？”卜璋當(dāng)先認(rèn)了出來。卜存善也即勒馬，停下了隊伍。
“只是隨便走走，沒想到錯過了時辰，就在城里過了一夜?！笔虑橐涣?，但凡無關(guān)緊要，尤況素來不喜過分交代細(xì)節(jié)。
卜璋略帶薄怒，道：“你倒是一個人悠哉悠哉，可憐你師姐提心吊膽了一整夜?！弊蛉沼葲r離莊，卜、柳二人見他夜晚未歸，俱都憂心。卜家莊因有要事調(diào)遣，不能分出人手找尋。柳惜無處盼望，只巴巴地盼了一夜。
尤況面帶慚顏，心中大是感動。又見卜璋一行甲胄齊備，問道：“師兄這是要做什么？”
“咱們正要去城里救人，師弟還是快些回去，別讓你師姐好等。”卜璋說了兩句，便不再留，自與卜存善走馬進(jìn)城。
尤況也不上前去湊熱鬧，點了點頭，即行回莊。
柳惜本已入睡，但早吩咐了劉媽，待尤況回莊，便來叫醒自己。
這劉媽便是當(dāng)日尤況在莊門遇見的老婦。莊中女眷不缺使喚，只柳惜一人沒有仆從。原本江湖兒女，不意養(yǎng)尊處優(yōu)。只因無處安置，便請她照顧柳惜的起居。
柳惜醒來，問及因果。尤況也只說是隨意出游，誤了時辰。如此，便少不得又被柳惜一頓教訓(xùn)。尤況雖然挨了數(shù)落，但心里實是歡喜無限。
時至傍晚，卜存善等人返莊。一行人中，卻多了一男一女，兩個青年。尤況一看，恰是杜云誠攙著秋娘，兩人面帶憂色，跟在卜璋身后緩緩而行。再仔細(xì)一找，卻不見劉老漢與仆人張介。
尤況上前問訊，杜云誠苦笑道：“少俠竟是卜家莊的人，當(dāng)真緣分匪淺。那日得蒙少俠援手，我們才能逃脫大難?？珊捺嚥⒛菑P，早安排了人手專在城門等候。爭斗中，阿爹與張介拼了性命，我們也未能逃出魔掌。今日一早，幸有卜莊主前來搭救，我與秋娘才躲過一劫。”
此事一經(jīng)提及，秋娘便已是縮在杜云誠懷里，抽噎不止。尤況始知中計，原想極力拖延，不料鄧伯英卻借機(jī)反將自己牽制。心中一個勁兒暗罵自己無能，怎會連這一點都想不到。
“聽鄧府的人說，昨夜鄧伯英與一來歷不明的年輕高手過招，卻被打成重傷。莫非，那人便是你么？”卜存善稍有所思，皺眉望著尤況。
尤況便將昨天夜里發(fā)生之事，備細(xì)說了。只是用計不成，反遭暗算，害得劉老漢與張介身亡，言語中仍舊滿懷愧疚。
卜存善心道：“那鄧伯英雖然是個紈绔子弟，但手底下亦有幾分真本事。璋兒也未見便是敵手，尤況學(xué)藝不過三年，怎么卻能將他打成重傷？”
杜云誠扶著秋娘，二人在廳中拜倒，跪謝卜存善救命之恩。卜存善道：“賢侄快請起！我與你父原是舊交，此番收到他的書信，聞知你來到湘陰，與鄧協(xié)一家交惡。于是差人打探訊息，方知你剛剛被擒。幸好鄧協(xié)那老兒不在家中，鄧伯英又被況兒重傷，這才能順利將你救出?！?p> 尤況心中有愧，不敢受他二人拜謝，也起身還了一禮。
“賢侄且先在莊里好好住著，待過些時日，我便差人親自護(hù)送你們回去?！?p> 杜云誠猶恐路上仍有意外，沿途若有卜家莊護(hù)衛(wèi)，自然穩(wěn)妥萬分。揣著上千個愿意，望著卜存善叩頭謝領(lǐng)。
這段時日，尤況常與杜云誠、秋娘二人閑談。見秋娘郁郁寡歡，便提議要去江邊散心游玩。杜云誠早有此意，只是客居在此，不便開口。倘若出行，必然又要麻煩卜存善派人保護(hù)，實在于理不該。
三人計議已定，尤況來請柳惜，柳惜卻又約了卜璋。于是一行五人，同往江邊游賞。一對未婚新夫婦，并肩連轡。兩個長年師兄妹，走馬齊鞍。獨獨剩下尤況一人，騎著一匹瘦馬落在后頭。
“出主意的是我，如今最不開心的也是我，真是諷刺！”尤況心里暗暗搖頭。
江風(fēng)正好，水波粼粼，斜陽下照射出道道金光。秋娘長在深閨，平日鮮少出足，如何見過這樣的奇景？杜云誠會心體貼，把馬系在一旁，便向江畔租船同游。
卜璋與柳惜也租了一條船，尤況登時不悅，忿忿地道：“你們都去吧，我孤家寡人的，要到山上陪蛐蛐兒?！豹氉赞D(zhuǎn)身直行，任憑柳惜如何呼喚，也不回頭。
尤況憋著一肚子醋意，逢石便踢，有花即折，尋了一處僻靜林蔭，坐倒生著悶氣。
仲夏時節(jié)，正是燥熱天氣，驀地里忽然吹來一陣陰風(fēng)。尤況打了個哆嗦，頓覺渾身毛骨悚然。凝神往林深處窺去，雖不見可疑，但心頭卻隱隱有些許涼意。
尤況輕步向前探看，只半里路程，原本向上延伸的坡路，突然凹陷出一個巨坑。瞧那模樣，倒像是天然造就。尤況再一近看，不由得心中猛地一顫。竟是一二十條死尸，橫七豎八躺在其中。
看各人勁裝結(jié)束，儼然便是哪家看家的打手護(hù)院?？泳壊灰娡弦返暮圹E，卻仍然散發(fā)出濃烈的血腥氣味。尤況順著血腥氣一路前行，不多時即見遍地殷紅，幾有四五丈方圓。
正當(dāng)他震驚之際，忽聽右首一處灌木叢里，窸窸窣窣略有聲響。尤況近前一看，只見一人渾身血跡，蓬頭垢面正在地上匍匐而行。
那人見了尤況，手腳好一陣慌忙。搖頭晃腦，口齒已聽不清在說些什么。尤況伸出手來撥開他遮面的毛發(fā)，那人雙腿驟然向后急蹬。尤況輕嘆了一聲，心中暗道一聲“無能為力”。
這人受激過重，已然神志不清。自己原也是寄人籬下，縱然有心憐憫，又如何能做主將他帶回。只有下山請了卜璋前來，再作處置。
“??！”
正待欲行，卻聽那人猛然發(fā)出一聲雷霆之吼，響徹云霄。尤況轉(zhuǎn)身一瞧，那人已躍在半空，手中提了一把大砍刀，徑往自己頭頂劈來。
料想他神智已昏，出手不辨敵友輕重。所幸這人武藝平平，雖有爆發(fā)出一股蠻力，終究難傷到尤況分毫。
拳掌交替之間，腦海中已閃過十?dāng)?shù)個念頭。尤況打定了主意，唯有以掌力將他擊昏。
那人全然不知進(jìn)退，渾如一頭兇獸般，見到獵物絕不撒手。尤況趁他胡砍亂斫之機(jī)，側(cè)身忽讓，斜刺里探出一掌緊緊按住肩頭，另一手迅速插在那人腰間竭力上舉。馬步一拉，教那人凌空打一個翻身，直直摔在地上。
料他僅存的三分性命，再去了兩分。尤況只將右掌輕輕往他頸中一劈，滿擬手到擒來。
“住手！”
身后突然一聲斷喝，尤況低頭一看，竟是卜璋的二叔，卜為義到了。
尤況一拱手，打了一個晚輩禮。卜為義卻不還禮，怒氣沖沖走到那人跟前，一探鼻息，登時怒不可遏，挺拳便向尤況面門招呼。
將手一托，尤況出掌抵住拳勢，身子急往后退。喊道：“你發(fā)什么瘋？”
不等卜為義發(fā)話，身后二十名莊勇各持刀劍，將尤況圍在圈中。卜為義道：“我聽大哥說，你能將鄧伯英那小子打成重傷，果然好本事！呵呵，難怪他們不是你的對手！”
話到最后，竟在無限悲情之中，夾雜著一絲猙獰。
尤況這才明了，原來卜為義竟是誤會自己殺害了坑中的人。但瞧他如此激動的神情，莫非這些都是卜家莊的兵丁么？
“二叔，出什么事啦？”一道洪音入耳，卜璋等四人循著方才的吼聲，也都趕到。
卜為義，并未說話，只朝著地上一指，旋即兩眼又死死地盯住尤況。
“宋七叔！這……”卜璋撐大了雙目，不敢置信。再見到卜為義的神情，已然便猜到一個大概。
“我來的時候，他們已經(jīng)死了。”尤況只朝柳惜望了一眼，輕聲釋道。
“可我來的時候，你正要殺他！這里的眾兄弟，也都目睹?！北娙硕加浀糜葲r舉掌，欲殺宋七的情狀，各各義憤填膺。
尤況見了柳惜一副關(guān)切的神情，又說道：“他失了神智，要向我下手。我只好先將他打昏，再送往莊里醫(yī)治?！?p> 卜為義道：“當(dāng)年你就是鬼話連篇，欺騙這個，糊弄那個。焉知此刻所說，究竟是真是假？”
回想起三年前尤況坑騙楚興龍，致使三江九寨人馬損失近半之事，不禁心有余悸。那次尤況好意偏幫了卜家莊，才令莊中渡過大難，闔莊上下俱都感激。這時若與卜家莊為敵，再要輕信于他，說不準(zhǔn)便要落入萬劫不復(fù)的境地。
雖然解救了卜家莊眾人的性命，但尤況兩面三刀的手段，卻讓自己失了信任。一個慣于算計的人，別人也許會因為得到好處而產(chǎn)生感謝，也許會因為才智絕人而表示欽佩，只是卻永遠(yuǎn)不敢信賴。
尤況輕聲一笑，暗諷這些人三年前尚且對自己感恩戴德，此際卻對自己有著諸多猜忌。果然世事無常，人心善變。
卜璋走近，拍了拍尤況的肩頭，說道：“他是我的師弟，我相信他。二叔，先將宋七叔帶回莊醫(yī)治了吧！”