第十章 青桃成熟時(shí)

　　“索勒，我們還是算了吧……”

　　房屋與雜物的陰影遮擋著深巷，三名衛(wèi)兵打扮者的面前，一名中年男子蹲在墻邊瑟瑟發(fā)抖，衣服上沾了不少污漬與沙土。

　　“我……真的只有這么多了，幾位兵爺就放過(guò)我吧……”

　　二月的雪已經(jīng)化了不少，多日的晴朗使得巷內(nèi)的沙地十分干燥。

　　“叫你回家拿，你特么的就只能給出這點(diǎn)屁玩意兒？”鐵盔與皮甲遮不住索勒的尖嘴猴腮，他不滿地往中年男人的身上踢了兩腳。

　　另一名衛(wèi)兵拉住了他，小聲說(shuō)著：“這會(huì)兒怕是東營(yíng)的人會(huì)在這邊巡邏?！?p>　　索勒輕蔑地哼了一聲，“現(xiàn)在城衛(wèi)軍里還有幾個(gè)家伙認(rèn)真巡邏的？多半都在干著跟我們一樣的事兒！”

　　隨后他轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)另一名衛(wèi)兵說(shuō)：“鼠子，你最沒(méi)膽，你去巷口望風(fēng)好了?！?p>　　癱坐到地上的男人緊張兮兮地望著他們，雙手緊緊護(hù)在胸前。索勒不自覺(jué)地笑了起來(lái)，“什么啊，原來(lái)你衣服里還有好東西啊?！?p>　　正要伸手一把撕開(kāi)男人的衣服，索勒卻聽(tīng)見(jiàn)了巷外的聲音。

　　“多半是‘爛桃子’，快！”

　　“這群敗類！”另一人憤懣地說(shuō)。

　　沒(méi)一會(huì)兒，三名身著相同軍服與盔甲的人出現(xiàn)在巷口，使得望風(fēng)的鼠子連連后退，直至撞在索勒的身上。

　　“無(wú)恥的家伙，你們對(duì)得起身上穿的衣服嗎？！報(bào)上名來(lái)！”來(lái)者當(dāng)中，為首的一人向巷內(nèi)喝道。

　　索勒一腳把中年男人踢往巷內(nèi)，而后擺出手勢(shì)，“鼠子、老四，靠過(guò)來(lái)！”

　　“我還以為好歹是個(gè)隊(duì)長(zhǎng)什么的，原來(lái)也不過(guò)就是名小卒?！彼骼諗D眉弄眼打量著對(duì)方，而后舉起拇指對(duì)著自己，“記住老子的大名，索勒?胡克薩爾！你又是哪位，難道有權(quán)力處罰咱嗎？”

　　“塔薩秋?舒爾多克。”來(lái)者咬牙切齒道，“我是沒(méi)有權(quán)力處罰你，但不代表著就會(huì)讓你們胡作非為！”

　　塔薩秋與兩名同伴緊緊地握住劍柄并拉出半截，而巷內(nèi)的三人亦馬上做出相同的動(dòng)作。

　　冬天尚未結(jié)束，陰影之下的深巷似乎因劍光而又冷了幾分，劍與劍鞘摩擦的聲音把中年男子嚇得又往后爬了一步。

　　塔薩秋與索勒使勁地對(duì)視起來(lái)。

　　“索勒，那廢物看著真沒(méi)什么錢，不值得為了他跟同袍干架?！崩纤睦潇o地勸阻道。

　　索勒聽(tīng)罷，瞥了瞥老四，啐了一口，把劍收回。

　　他望向塔薩秋：“識(shí)相點(diǎn)，給大爺讓路吧，同袍?！闭f(shuō)最后一個(gè)詞時(shí)索勒故意用了力，讓塔薩秋聽(tīng)著極為不爽。如今“同袍”里都是什么臭魚(yú)爛蝦！

　　塔薩秋揮了揮手，讓索勒三人離去，隨后馬上與同伴進(jìn)入巷中將那名中年男人扶起。

　　“謝謝三位兵爺！智慧之主保佑！原來(lái)衛(wèi)兵里還是有好人的……”

　　“大叔客氣了，這是我們應(yīng)當(dāng)做的，而他們都不過(guò)是我們當(dāng)中的少數(shù)敗類！”塔薩秋的一名同伴回應(yīng)著，將大叔扶出巷外。

　　看著受到欺負(fù)的中年男人離開(kāi)了巷子，塔薩秋剛松口氣，又不禁搖著頭嘆起了氣。原本他只是聽(tīng)說(shuō)有些同袍開(kāi)始欺壓平民，并試圖收取保護(hù)金或者好處費(fèi)，若對(duì)方不從，則拉入深巷當(dāng)中暴揍一頓作為發(fā)泄。沒(méi)想到自己今天第一次在現(xiàn)場(chǎng)抓了現(xiàn)行，他才最終確信了傳聞。

　　隨著“禿頭將軍”伊達(dá)波爾取代哈涅赫當(dāng)上了將軍，一個(gè)多月的時(shí)間里城衛(wèi)軍的風(fēng)貌已經(jīng)讓人如此難堪。塔薩秋知道，這都是源于管理上的松懈——伊達(dá)波爾將軍把中高層人員幾乎都換了個(gè)遍，而新來(lái)的領(lǐng)導(dǎo)們往往只是嚴(yán)厲幾天，不用多久自己都跑去花天酒地了，結(jié)果有些沒(méi)了管束的小卒就開(kāi)始打起了歪主意。由于城衛(wèi)軍用黑桃作為軍徽，同袍們便將這些人稱為“爛桃子”，而平民對(duì)他們的稱呼更為直白：惡犬。

　　雖然這一個(gè)多月來(lái)的變化令塔薩秋頗為痛心，他卻得以拉攏起一批不愿與“爛桃子”同流合污的同袍，秘密地建立起所謂的“青桃連”并互稱“青桃”。這些同伴大多亦對(duì)城衛(wèi)軍的變化深感不滿，只要稍加煽動(dòng)，這種不滿的矛頭便直指尼契塔統(tǒng)治者——畢竟城衛(wèi)軍上下幾乎全是洛凡人。以往他們被哈涅赫成功地鍛造成了為尼契塔韃子們服務(wù)的鋼鐵之師，如今哈涅赫被貶去國(guó)外，對(duì)韃子的不滿就如同春風(fēng)一般很快拂向每位有良知者的內(nèi)心。

　　縱然塔薩秋不希望再見(jiàn)到那些“爛桃子”，卻還是在三月的任務(wù)當(dāng)中碰上了那個(gè)叫索勒的敗類，還不得不面面相覷整整一個(gè)上午。

　　當(dāng)天，貫穿洛凡城南北的光明大道由城衛(wèi)軍清出了中間的道路，屆時(shí)將會(huì)有一支重要的隊(duì)伍在此通過(guò)，而圍觀的平民早已擠滿了道路兩旁——這可是難得能見(jiàn)到佩爾瑪王子的日子。

　　排成四排的衛(wèi)兵自然就要負(fù)責(zé)隔開(kāi)市民與道路，其中兩側(cè)各有兩排兵士，背靠著背，一排面對(duì)著道路，另一排負(fù)責(zé)盯著圍觀市民。

　　隨著氣溫漸暖，萬(wàn)物復(fù)蘇，冬日當(dāng)中銀裝素裹的拂琴山脈已經(jīng)變得郁郁蔥蔥，郊外溪水潺潺，蟲(chóng)鳥(niǎo)和鳴，洛凡城內(nèi)亦家家戶戶門戶大開(kāi)，迎接春日的新鮮空氣。每年這個(gè)時(shí)候，世代交好的漢克蘭塔王國(guó)都會(huì)邀請(qǐng)西塔維奧的國(guó)王前去賞春品酒。

　　然而國(guó)王不幸患上風(fēng)寒，不宜出行，按照傳統(tǒng)便派王儲(chǔ)前去。

　　“真的有這么大陣仗嗎？”由于不想看著對(duì)面得意洋洋的索勒——他似乎是想告訴塔薩秋自己還在城衛(wèi)軍里混得好好的——塔薩秋一直扭著脖子與“但是哥”有一句沒(méi)一句地搭著話。

　　“本來(lái)以往隨行隊(duì)伍確實(shí)也不大，過(guò)去哈涅赫將軍認(rèn)為城中要留守足夠多的衛(wèi)軍，而國(guó)王也從不擔(dān)心哈涅赫會(huì)趁機(jī)發(fā)動(dòng)政變?！钡歉绲挂矘?lè)意聊天解悶，“但是，今年派去的可是國(guó)王的心肝兒子！你也聽(tīng)說(shuō)過(guò)國(guó)王有多溺愛(ài)王子的吧？”

　　塔薩秋點(diǎn)點(diǎn)頭，“不過(guò)抽調(diào)半個(gè)北營(yíng)作為護(hù)衛(wèi)隊(duì)也太夸張了吧?！?p>　　“聽(tīng)說(shuō)啊，”但是哥神秘兮兮地笑了笑，“這還是岑馬倫那貨的建議。”

　　“就是現(xiàn)在的國(guó)王之手？”

　　但是哥挑了挑眉，“沒(méi)錯(cuò)，怕是這只‘手’和咱那禿頭將軍覺(jué)得他們已經(jīng)把現(xiàn)在和未來(lái)的國(guó)王都捏在手里咯?！?p>　　“來(lái)了來(lái)了?！?p>　　塔薩秋遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見(jiàn)有隊(duì)伍正在靠近，讓但是哥趕緊恢復(fù)儀態(tài)，而自己也站得筆挺，高昂著頭——這樣可以盡量少地讓對(duì)面那條“惡犬”在占據(jù)自己的視野。

　　當(dāng)佩爾瑪王子與數(shù)名貼身護(hù)衛(wèi)騎著高頭大馬出現(xiàn)在眾人面前，兩側(cè)人群開(kāi)始喧嘩起來(lái)?？雌饋?lái)面容青澀而陽(yáng)光的王子歡欣地笑著，向他的子民揮起了手，似乎很享受這一切。

　　“那可不，說(shuō)不定這一去還能娶個(gè)漂亮文雅的繆莎公主呢?！北澈蟮氖忻穹路鹇?tīng)見(jiàn)塔薩秋的心聲一般回應(yīng)著他。

　　當(dāng)王子路過(guò)面前時(shí)，塔薩秋跟隨指揮敬起了禮，他瞥見(jiàn)對(duì)面那貨竟也站得筆挺，昂首挺胸。凈會(huì)裝，塔薩秋心中嘟囔著。

　　在王子身后走來(lái)的則是浩浩蕩蕩的北營(yíng)將士，這架勢(shì)，要不是兩國(guó)關(guān)系太好，讓漢克蘭塔王國(guó)的人見(jiàn)了怕是覺(jué)得這是要來(lái)攻打自己的先鋒軍。

　　塔薩秋的的目光被隊(duì)伍當(dāng)中一名騎兵吸引，那人雖面容仍顯稚嫩，眼神當(dāng)中卻充滿銳氣，盡管不知道他是誰(shuí)，塔薩秋覺(jué)得他舉手投足頗有一人風(fēng)采。

　　哈涅赫。

　　目送了龐大的護(hù)衛(wèi)隊(duì)離去后，維護(hù)秩序的衛(wèi)兵們也都放松了下來(lái)。塔薩秋卻擔(dān)心，像索勒那樣的“爛桃子”會(huì)不會(huì)在之后的日子里更加肆無(wú)忌憚地欺凌百姓。

　　但是無(wú)論如何，精銳的北營(yíng)走了一半，對(duì)于“青年軍”的大業(yè)而言將會(huì)是重大利好。他希望賓達(dá)爾能夠抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，自己也必將為之浴血奮戰(zhàn)。

　　眼下，賓達(dá)爾期盼已久的春天已經(jīng)到了，新的雨季便也如約而至。

　　“一日暴雨三日霏?！?p>　　巡邏當(dāng)中的塔薩秋不自覺(jué)地將這句洛凡語(yǔ)順口溜脫口而出。

　　他輕輕抬頭，便望見(jiàn)橙灰色的天空下著忽大忽小的雨，時(shí)不時(shí)有雷鳴響起，把街邊的小孩嚇了一跳，喊著“媽媽”回到婦女的懷中。

　　送走王子之后的這半個(gè)月來(lái)，塔薩秋與“青桃”們又阻攔了三起“惡犬”勒索事件，其中一起甚至有受害者被打得渾身是傷，令塔薩秋很是愧疚。即使“青桃”沒(méi)有權(quán)力處罰他們，將他們舉報(bào)上去也多半沒(méi)有作用，但“青桃”們希望能阻止一次是一次，因此甚至?xí)园l(fā)地組織巡邏，不放過(guò)城中每一處黑暗的角落。

　　因而當(dāng)塔薩秋聽(tīng)說(shuō)城東南發(fā)生一次惡性事件時(shí)，他的心中咯噔一聲，精神迅速緊張起來(lái)。然而他很快發(fā)現(xiàn)，這個(gè)事件不是發(fā)生在深街暗巷當(dāng)中，而是發(fā)生在光明神廟建設(shè)工地上。

　　賓達(dá)爾？！

　　南營(yíng)已經(jīng)派出隊(duì)伍，試圖前去擺平騷亂——這是急匆匆地找到他的“青桃”同伴告訴他的。塔薩秋先前調(diào)查發(fā)現(xiàn)，索勒和他的同伴正是南城門衛(wèi)隊(duì)的成員，如果讓“惡犬”們率先抵達(dá)工地，怕是這些不知輕重的軍痞會(huì)肆無(wú)忌憚地把人打死！

　　“盡可能找上所有的‘青桃’各自到東南神廟工地去匯合，不能讓‘爛桃子’們?cè)谖覀冎暗诌_(dá)！”

　　塔薩秋向同伴發(fā)出指令后，自己亦第一時(shí)間奔赴東南工地。

　　此時(shí)，正在他處監(jiān)工的賓達(dá)爾還不知道，星星之火已經(jīng)點(diǎn)燃了。