寬敞的內(nèi)殿當(dāng)中點(diǎn)燃了數(shù)百盞燈，墻壁上鑲嵌著大量可以反射光線(xiàn)的寶石與金屬，使得光明神廟內(nèi)明亮猶如天國(guó)。不熟悉者進(jìn)入廟中，定會(huì)因著這種迷幻感而跪倒在光明之神的面前，衷心皈依。
神廟的大門(mén)與多個(gè)側(cè)門(mén)均緊緊閉著，廟內(nèi)有上百位宗教人士匯聚其中，眾人的眉頭也如大門(mén)一樣緊鎖，每一位皆愁容滿(mǎn)面。
不久前賓達(dá)爾的起義震動(dòng)了整個(gè)洛凡城，大量的平民被裹挾其中，尼契塔統(tǒng)治者悉數(shù)遭到囚禁，僅余的特權(quán)者教士階級(jí)又怎能獨(dú)善其身？
“我召集諸位前來(lái)，不是讓你們來(lái)發(fā)愁的！”身著尊貴黃袍的主教弘嘉諾在講壇上敲擊桌子?！拔覀儜?yīng)當(dāng)怎樣表態(tài)，諸位大人請(qǐng)給我討論出一個(gè)結(jié)論！”
頓時(shí)神廟之中議論紛紛，莫衷一是，并隱隱約約有了些爭(zhēng)執(zhí)語(yǔ)氣。
“各位大人！”身著白袍的牧師忽然站了起身。弘嘉諾望去，那正是東區(qū)神廟的進(jìn)階教士赫洛姆。
見(jiàn)有人企圖發(fā)表意見(jiàn)，弘嘉諾趕緊揮手讓大家安靜下來(lái)。
赫洛姆清了清嗓子后說(shuō)道：“現(xiàn)在，我們一百二十八位光明之神的‘傳達(dá)者’匯聚于此，可謂歷史重大時(shí)刻，因?yàn)槲覀円獩Q定的是祆火宗何去何從的嚴(yán)肅問(wèn)題！”
在場(chǎng)的教士們都附和、點(diǎn)頭。
“承載著光明之神正道的，正是在座的每一位！”赫洛姆手掌向上揮了起來(lái)，“我的第一個(gè)結(jié)論非常簡(jiǎn)單——保全光明牧師是我們當(dāng)下的首要任務(wù)。我赫洛姆，既是一位光明牧師，也是當(dāng)下統(tǒng)治洛凡城的‘青年軍’的成員，賓達(dá)爾的同志！我將會(huì)竭力保證大家的安全！因此，請(qǐng)諸位大人跟隨我一同向賓達(dá)爾效忠?！?p> 一時(shí)嘩然，震驚寫(xiě)在每個(gè)人的臉上。
“叛徒！”
“要我們跟亂黨效忠？”
“他自己就是亂黨一員！”
“你的腦子是被舊日之神污染了嗎？！”
弘嘉諾望向罵得最激烈的一人，竟是與赫洛姆共事的教士特雷爾。他沒(méi)有料到一開(kāi)場(chǎng)就迎來(lái)這樣的猛料，汗水滲出額頭。盡管赫洛姆所指出的結(jié)論令人震撼不已，卻并不是毫無(wú)道理，一時(shí)主教的內(nèi)心糾結(jié)起來(lái)。
“我認(rèn)為赫洛姆大人說(shuō)得對(duì)。”一名牧師站了起來(lái)。
“保存有生力量才是文明傳承之道！”又有一人起身支持赫洛姆。
“當(dāng)下控制著洛凡的確實(shí)是賓達(dá)爾，要是我們反對(duì)他，豈不是要任人宰割！”更多的人起身，使得會(huì)場(chǎng)的激烈氛圍漸漸平息。
赫洛姆望了望起身支持自己的人，他們都向自己使出不易察覺(jué)的小眼神，他也向這幾位一直暗中堅(jiān)持守夜信仰的偉大使者微微點(diǎn)頭。
“現(xiàn)在，我們有了第一個(gè)方案！”弘嘉諾拍擊桌子，“按照傳統(tǒng)，我們應(yīng)當(dāng)投……”
“等等！要我向賊子效忠，不如讓我去死！”一名咬牙切齒的牧師大喊道。
“光明之神不會(huì)認(rèn)可反賊！向賓達(dá)爾效忠就是叛教！”另一人亦高聲叫喊起來(lái)，引來(lái)更大規(guī)模的爭(zhēng)論。
會(huì)場(chǎng)之內(nèi)再次炸開(kāi)了鍋，兩派人士互相譴責(zé)，大喊大叫，幾乎要扭打在一起，全然忘卻了教士應(yīng)有的儒雅。弘嘉諾甚至覺(jué)得自己根本聽(tīng)不清任何人講話(huà)了。
乓！乓！乓！他拿來(lái)主教權(quán)杖用力地拍擊數(shù)下。大家這才慢慢安靜下來(lái)。
“三位副主教！你們的意見(jiàn)！”
身著橙色衣袍的三位教士坐在前排，一人首先起身開(kāi)口：“我不會(huì)向賓達(dá)爾效忠，但也不反對(duì)他的統(tǒng)治，只要祆火宗能夠延續(xù)下去，政教分離，相安無(wú)事即可！我的訴求就是宗教活動(dòng)繼續(xù)進(jìn)行！”
“普拉維契大人，你這是在和稀泥吧?。俊庇心翈煂?duì)這樣的言論感到非常不滿(mǎn)。
弘嘉諾不得不再次揮手讓大家安靜，而后讓另兩位副主教表態(tài)。
“我的態(tài)度是，傳承比什么都重要，我們應(yīng)當(dāng)承認(rèn)事實(shí)的統(tǒng)治者，這樣才有利于祆火宗的延續(xù)。”
“沒(méi)錯(cuò)，各位應(yīng)該知道，洛凡人絕大多數(shù)都從來(lái)沒(méi)有真心信仰過(guò)光明之神，我們是沒(méi)有教眾基礎(chǔ)的！虔信的貴族們?nèi)缃穸荚讵z里，承載著正道的，就只有我們這里的一百二十八人！”
弘嘉諾安心下來(lái)。
“現(xiàn)在局勢(shì)很明了了，我，弘嘉諾，作為西塔維奧王國(guó)祆火宗主教，決定向新的統(tǒng)治者效忠，以保存正道！”
“你配做主教嗎，叛徒？！”
“別代表我！”
反對(duì)派皆憤慨大罵，會(huì)場(chǎng)之內(nèi)再次亂成一團(tuán)。
弘嘉諾知道自己必須做點(diǎn)什么，便離開(kāi)講壇，在眾人的注視下走向神廟大門(mén)，掏出鑰匙將大門(mén)打開(kāi)，外頭的光線(xiàn)迅速涌入，使得神廟內(nèi)的迷幻感蕩然無(wú)存。
“不愿意跟隨我的，可以自行離開(kāi)！離開(kāi)的，就不再是祆火宗的牧師！”
霎時(shí)間，特雷爾帶著大批教士起身向門(mén)外走去。
“你會(huì)后悔的?！碧乩谞栕邥r(shí)這么說(shuō)著。
神廟內(nèi)便僅余七八十人。
普拉維契副主教也突然起身向外走，說(shuō)著：“我堅(jiān)持我的做法，祆火宗不需要向什么舊王新王效忠！但我會(huì)堅(jiān)持為光明之神布道！”
又一批教士跟隨普拉維契離去。場(chǎng)內(nèi)便只剩下三十六人。
弘嘉諾并不知道自己的決策是否正確，但至少，這是最安全的選擇。當(dāng)他在江心島廣場(chǎng)上與三十五名同事向那位名叫賓達(dá)爾的年輕人下跪時(shí)，他便是這樣說(shuō)服自己的。
這位新王在登基儀式上并未有任何提到宗教方面的政策，或許“青年軍”與祆火宗真能井水不犯河水，為光明之神布道之事亦能如過(guò)往一樣進(jìn)行下去。
但是偏有一事令弘嘉諾憂(yōu)心不已。前任國(guó)王之手岑馬倫在年初宣布興建五座新的光明神廟，并抽調(diào)了大量平民參與徭役。這對(duì)于提升祆火宗地位、讓自己從中獲利大有裨益，這也正是弘嘉諾站隊(duì)支持岑馬倫的原因。
為此，他早先還幫助岑馬倫給其對(duì)手編造了多項(xiàng)“瀆信罪”，最終使岑馬倫登上相位，權(quán)傾朝野。對(duì)方也并不含糊，上臺(tái)之后便兌現(xiàn)承諾開(kāi)始興建神廟。
實(shí)際上，所謂的“瀆信罪”正是貴族與教士用來(lái)奴役平民的方便手段——他們都知道洛凡人從未真心信仰過(guò)光明之神，都只是表面做做樣子，常常也不得不提交宗教貢金。
貴族和教士并不著急去傳教，原因便在于這個(gè)好用的罪名。
弘嘉諾已經(jīng)與赫洛姆商議過(guò)，五座光明神廟的興建工期可以大幅延長(zhǎng)，需要的人手亦可以大幅減少，這是他們向賓達(dá)爾效忠的條件。
一紙敕令卻打破了弘嘉諾的幻想。
建設(shè)確實(shí)繼續(xù)進(jìn)行，愿意繼續(xù)參與工程的工人們竟能得到不錯(cuò)的報(bào)酬。
然而，他們建的不再是神廟，而是所謂的“光明庇護(hù)所”！
這個(gè)庇護(hù)所收容先前家宅被強(qiáng)拆的市民以及城內(nèi)外無(wú)家可歸之人，使得他們有吃有住。
“這也算是為光明之神行善事了。”弘嘉諾這樣安慰自己。
不久之后，弘嘉諾最終還是徹底為自己的決定而后悔。
那日晌午，塔薩秋親自帶領(lǐng)中營(yíng)衛(wèi)隊(duì)向西奔襲，他剛剛收到報(bào)告稱(chēng)XC區(qū)發(fā)生了教士與平民之間的暴力事件。事情起源于那些并未向賓達(dá)爾效忠的牧師竟挨家挨戶(hù)地強(qiáng)迫平民參加本日的祭祀活動(dòng)，并要求高額的貢金與祭品。
很快他就在XC區(qū)光明神廟外看見(jiàn)對(duì)峙雙方，有一些人身上有著明顯傷痕。他連忙讓青桃衛(wèi)軍前去維持秩序。
“塔薩秋將軍?！币幻淌看虬绲娜撕鋈粊?lái)到塔薩秋面前。見(jiàn)他一身白袍，塔薩秋知道這也是一位祆火宗的牧師。
“我叫倫德，是一名光明牧師，赫洛姆的同事。我可以幫你擺平這里的混亂。但希望衛(wèi)軍能夠保護(hù)我?！?p> 聽(tīng)倫德將計(jì)劃簡(jiǎn)要講述后，塔薩秋點(diǎn)了點(diǎn)頭。
倫德緩緩走入沖突雙方之間，舉起雙手示意大家聽(tīng)著。劍拔弩張的教士與平民的注意力被他吸引過(guò)去，臉上都依然寫(xiě)滿(mǎn)了不滿(mǎn)一詞。
“各位請(qǐng)少安毋躁，祆火宗已經(jīng)做出重大決定：每個(gè)人能夠自由選擇想要崇拜的神！真正受到神感召的人是不會(huì)背叛自己的神的——這是寫(xiě)在經(jīng)典當(dāng)中的話(huà)語(yǔ)，我們應(yīng)當(dāng)相信。任何人都沒(méi)有必要強(qiáng)迫他人信哪個(gè)神，這也正是六百年前輝瓴帝國(guó)之所以擁有輝煌文明的原因！”
“就是?。≌l(shuí)要被逼著交貢金祭品！”
“光明之神你們愛(ài)信就去信，那是你們的神不是我們的！”
平民一方激動(dòng)起來(lái)。教士一方則顯得有些慌張，有多位牧師聽(tīng)罷，亦情緒十分激動(dòng)，沖上前來(lái)試圖毆打倫德，卻馬上就被青桃衛(wèi)軍控制。
“有再鬧事斗毆的！不管是教士還是誰(shuí)，都要逮捕！”塔薩秋大喊著，并讓衛(wèi)兵將被控制的教士關(guān)押起來(lái)。其余的教士見(jiàn)狀，不得不承認(rèn)倫德所言不假。
在街角處觀察著這一切弘嘉諾一時(shí)怒火中燒。這倫德是徹頭徹尾的叛教分子，竟擅自代表了祆火宗，并認(rèn)為人能夠選擇其他的偽神而不去信一直庇護(hù)著蒼生的真神？！
要不是有青桃衛(wèi)兵守著現(xiàn)場(chǎng)，他必沖上前去將這人大罵一頓并開(kāi)除他的教士職位！
“主教大人，看來(lái)連您都已經(jīng)失去對(duì)祆火宗的控制了?！?p> 一個(gè)陰森的聲音從后方的街巷中傳來(lái)，弘嘉諾回頭瞥去，發(fā)現(xiàn)竟是先前在全體教士大會(huì)上首先反對(duì)赫洛姆的特雷爾，正是此人帶著反對(duì)派離開(kāi)了神廟，正式與主教決裂。
“倫德已經(jīng)公開(kāi)向您宣戰(zhàn)——他擅作主張，向信眾宣布新政，定是有赫洛姆的授意。這已經(jīng)不是效忠于誰(shuí)、信仰于誰(shuí)的問(wèn)題了，而是教內(nèi)綱紀(jì)已然崩壞，赫洛姆和倫德之流從來(lái)都是為了搶奪您的位置！只是我沒(méi)想到您當(dāng)時(shí)竟然還支持他們……”
弘嘉諾感到青筋冒起，怒氣在胸中積攢之時(shí)，對(duì)方卻突然向自己?jiǎn)蜗ハ鹿颉?p> “弘嘉諾大人，您仍是我們的主教。我能夠幫您奪回祆火宗！您所需要的，是我們這些當(dāng)時(shí)的‘反對(duì)派’回歸教中——我們?nèi)藬?shù)遠(yuǎn)多于赫洛姆一派?！?p> 弘嘉諾思忖半日，輕輕點(diǎn)頭。
翌日，弘嘉諾來(lái)到江心島神廟，富麗堂皇的內(nèi)殿總能讓他感到安心。背后巨大而抽象的畫(huà)像守護(hù)著他，那是光明之神的形象——無(wú)際的白光與能夠看透一切的反射水晶?；鹁媾c油燈遍布廟中，使神廟晝夜都保持著光明。
他已經(jīng)向“全體牧師”，也即是仍然“跟隨”自己的三十五名向賓達(dá)爾效忠了的牧師，宣布自己收到了反對(duì)派的來(lái)信，反對(duì)派將會(huì)與主教重歸和好，今日便在此廟聚集。
他對(duì)此滿(mǎn)心期待。明善的光明之神從不忍心看到教派的分裂，這是寫(xiě)在經(jīng)典當(dāng)中的內(nèi)容。
鐘聲敲響。
弘嘉諾以洪亮的嗓音宣布：光明之神，弘揚(yáng)善德，我以主教的身份，迎接悔悟之人回歸正道。
特雷爾率十余人步入神廟，皆在白袍之上再披紅繩，以表悔罪。弘嘉諾微笑著站在神廟中軸道上，張開(kāi)雙手，待特雷爾走近自己時(shí)，他將念誦經(jīng)文，攜手更換火炬圣火，示意新生。
他唯一不解的是，對(duì)方只帶了十四人前來(lái)。也許是其余的反對(duì)派并未被特雷爾說(shuō)服，但無(wú)論如何這都是教派和好的第一步。
唱誦者已經(jīng)跟隨琴聲唱起圣潔之音。
特雷爾總算來(lái)到了弘嘉諾的面前，正待下跪之時(shí)，卻忽然大笑起來(lái)，令弘嘉諾感到毛骨悚然——這笑聲仿佛來(lái)自煉獄，仿佛來(lái)自至邪的舊日之神。
弘嘉諾馬上感到四肢乏力，站立不穩(wěn)，很快倒地，他知道自己在這一瞬間中了魔法。唯有目瞪口呆的表情能夠表達(dá)他的在這一刻的心情。
腳步聲從身后傳來(lái)，每一步都令他心悸。
他用力地轉(zhuǎn)過(guò)頭，只見(jiàn)赫洛姆前來(lái)握住了特雷爾雙手，讓后者起身，“辛苦了，繁星使者特雷爾?！?p> 剎那之間，弘嘉諾仿佛明白了一切，明白了為什么先前激烈對(duì)抗的兩名仇敵如今友好地握著手。
他明白了，這完全是一個(gè)局。真正的“反對(duì)派”，怕是早已經(jīng)全部遭受到與他相同的命運(yùn)。
光明之神終歸沒(méi)有來(lái)救贖自己?jiǎn)幔?p> 赫洛姆驀然對(duì)著弘嘉諾搖搖頭，就好像聽(tīng)見(jiàn)了他的心聲。
“世界上從來(lái)沒(méi)有過(guò)什么光明之神。唯有真實(shí)的夜空將會(huì)統(tǒng)治世間?！?