宮秀麗把宮秀雯送到大門口，看她踏上自行車。
“姐，你路上慢點(diǎn)兒昂。”
宮秀麗是宮秀雯的妹妹，卻和宮秀雯長(zhǎng)得一點(diǎn)兒不像。宮秀雯體態(tài)微胖，臉若銀盆，大眼睛雙眼皮，是大眾認(rèn)知中的美人形象。宮秀麗身材纖細(xì)高挑，因?yàn)槿諒?fù)一日的田間勞作，臉上的皮膚呈現(xiàn)出健康的黑紅色，棗核臉尖下巴一雙含情脈脈的丹鳳眼，頻繁閃動(dòng)，流露著農(nóng)村主婦特有的精明。
宮秀麗返回東廂房，艾蓮正坐在炕沿上發(fā)呆，見(jiàn)宮秀麗回來(lái)，笑了笑。
宮秀麗看著艾蓮，表情很糾結(jié)。
“唉~你們娘倆都這么犟啊！”
艾蓮知道她的意思，咬住了嘴唇，沒(méi)說(shuō)話。
人之初性本善嗎？其實(shí)也不盡然。宮秀麗此刻看到宮秀雯和艾蓮母女不和，竟然有一些開(kāi)心。
從小到大宮秀雯因?yàn)樯闷痢⑥k事潑辣，又是家中長(zhǎng)女，備受矚目，養(yǎng)成了說(shuō)一不二的的處事風(fēng)格，自己從小大大沒(méi)少受自己這個(gè)姐姐的訓(xùn)斥。而且姐姐今年又舉家搬到城里居住，更是春風(fēng)得意，每次回老家，都有一種衣錦還鄉(xiāng)的感覺(jué)，讓她很不爽。
此時(shí)，宮秀麗眼里隱隱露出一絲幸災(zāi)樂(lè)禍的神情，接著說(shuō)。
“你娘不可能松口的，她一直是說(shuō)一不二的。因?yàn)槟憷牙训氖聝?，這么多年和你舅舅斷絕關(guān)系不來(lái)往了，你這事兒她也不會(huì)改口的......”
艾蓮竭力想忘記的事兒，被宮秀麗喋喋不休地講起，終于忍無(wú)可忍，看著宮秀麗大聲說(shuō)。
“我不想提這事兒啦！”
善良的艾蓮說(shuō)完就后悔了，覺(jué)得自己辜負(fù)了老姨的好意，忙換上笑臉問(wèn)她。
“走啊？不是說(shuō)摘棉花嗎？現(xiàn)在就去吧?！?p> “好?！?p> “汪~(yú)汪~(yú)汪~(yú)”
忽然，院子里傳來(lái)“嘩棱棱”的鐵鏈聲，伴隨著大黑狗叫聲，仿佛在提醒屋里的人“來(lái)人啦！”
“洋子他娘？在家嗎？臭狗！別叫啦！又不是不認(rèn)識(shí)，每次來(lái)每次叫！”
院子里傳來(lái)一個(gè)沙啞的中年婦人的聲音，這人艾蓮見(jiàn)過(guò)是宮秀麗妯娌，也就是宮秀麗丈夫的哥哥的媳婦---謝大嫂。
這是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的農(nóng)婦，中等身材，身材健壯，走起路來(lái)，腳底下“咚咚”直響，像個(gè)小伙子一樣風(fēng)風(fēng)火火，一看就是莊稼地里的好把式。臉上因?yàn)轱L(fēng)吹日曬而又缺乏保養(yǎng)的肌膚黑里透紅，最惹眼的是臉上那雙大大的眼睛，里有著和她年齡經(jīng)歷不相匹配的純凈的眼神。
謝大嫂一邊訓(xùn)斥著拴在院子的西南角，努力討好主人不停叫喚的大黑狗，一邊往屋里走。
宮秀麗和艾蓮忙迎了出去。
“嫂子?！?p> “大娘?！?p> 宮秀麗和艾蓮按照各自身份，和來(lái)人打著招呼。
“哦，獲州的外甥閨女來(lái)啦。”
謝大嫂熱情看著艾蓮，然后轉(zhuǎn)頭對(duì)宮秀麗說(shuō)。
“我剛才從地里回來(lái)，看到你家的娘花地里的娘花桃都開(kāi)啦！白花花一片，你趕緊去摘吧?！?p> 宮秀麗笑著看了艾蓮一樣。
“這不剛才我們?cè)谡f(shuō)這事兒呢，正想去地里摘娘花呢?！?p> 謝大嫂看了瘦小的艾蓮一眼，很是懷疑。
“她行嗎？人家城里人干得了農(nóng)活嗎？她又這么瘦。”
宮秀麗不以為然。
“嗨~怎么干不了？又不是在城市里出生的，也是在農(nóng)村呆過(guò)的，怎么就干不了！”
謝大嫂還是持懷疑態(tài)度，她又看了看艾蓮，囑咐著。
“能摘多少就摘多少，可別累著！摘娘花可不是個(gè)輕省活兒。沒(méi)干慣的一會(huì)兒就腰疼了?！?p> 艾蓮笑笑，表示感謝。
“行啦！行啦！累了就歇著，人家又不傻，還用你囑咐？你快走吧，我們也趕緊去摘娘花了?！?p> 宮秀麗怪她多事，臉上帶著笑，半開(kāi)玩笑半認(rèn)真地下了逐客令。
謝大嫂好像并沒(méi)有聽(tīng)出宮秀麗言語(yǔ)里的不悅，一邊往外走一邊說(shuō)。
“趕緊去吧，我這是回家拿點(diǎn)東西，也得趕緊去我家娘花地，也都開(kāi)滿啦！”
謝大嫂語(yǔ)氣雖然有抱怨，但是臉上不經(jīng)意間流露出發(fā)自內(nèi)心的豐收的喜悅。
如果說(shuō)六、七十年代，雞屁股是農(nóng)民的銀行；那么在八十年在已經(jīng)實(shí)施土地承包責(zé)任制魯西北的農(nóng)村，徹底改提升農(nóng)民的生活質(zhì)量的就是棉花啦！
解決了溫飽問(wèn)題，逐漸富裕起來(lái)的農(nóng)民，在種植小麥、玉米等糧食作物以外，更多地種植一些經(jīng)濟(jì)作物，讓自己的生活更上一層樓。魯西北自古就是我國(guó)的棉花主產(chǎn)區(qū)，八十年代，種植棉花，成了魯西北農(nóng)民修房、蓋屋、娶媳婦的主要經(jīng)濟(jì)來(lái)源。
宮秀麗家的棉花地就村西頭，出了村子里東西向兩邊高中間低的主街，眼前就出現(xiàn)了一片綠油油的田野。
低矮的碧綠色的是黃豆地；黃綠色長(zhǎng)著像粽子葉一樣的寬大的葉片，頂部還有著古代士兵頭盔上褐馬雞一樣花穗的是玉米地；長(zhǎng)著墨綠的楓樹(shù)葉一樣的葉子，比黃豆高，比玉米矮，密密匝匝的墨綠色枝葉上白云朵朵的就是棉花地了。
宮秀麗自豪地指著枝頭掛滿朵朵白云的棉花地，眼睛熠熠閃亮，臉上流露出喜不自禁的笑容。
“你看！這就是咱家的娘花地，這兩天太陽(yáng)好，娘花開(kāi)的真好！”
橘黃色的陽(yáng)光普照在一望無(wú)際的綠色的田野上，各種各樣深淺不一的綠色方陣中，三三兩兩的農(nóng)民怡然自得地在勞作，村口那幾棵山楂樹(shù)上的一簇簇的山楂果，躲藏在樹(shù)葉后面也開(kāi)開(kāi)悄悄地變紅。
空氣中隱隱些輕霧，一切籠罩在半透明的朦朧中，充溢著靜謐的美感，洋溢著由衷的歡欣。暮夏的魯西北平原美得像法國(guó)著名的田園畫(huà)家讓·弗朗索瓦·米勒筆下的油畫(huà)。
艾蓮大口大口地呼吸著田野間純凈甘甜的空氣，幾個(gè)月來(lái)胸中的郁結(jié)之氣釋?xiě)蚜瞬簧佟?p> 艾蓮接過(guò)宮秀麗遞給她的藍(lán)色布袋子，學(xué)著她的樣子掛在腰間，然后在后背處打了活節(jié)，布袋底部垂到膝蓋上，就像系了條藍(lán)布圍裙。
她們相隔著兩隴棉花，從棉花地的地頭兒開(kāi)始，往前走，邊走摘棉花。
艾蓮捏起裂開(kāi)嘴的棉花桃里，掛著的雪白的棉花團(tuán)，放進(jìn)腰間的小布袋，收獲的喜悅油然而生。
棉花真的開(kāi)了好多呀，沒(méi)走出十幾米，掛在腰里的藍(lán)布袋已經(jīng)鼓鼓囊囊地塞滿了棉花，沉甸甸地掛在身前，系在后腰上小布條勒著后腰，傳來(lái)陣陣酸疼的感覺(jué)。
艾蓮?fù)χ绷搜?，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。
宮秀麗拿著一個(gè)白色大編織袋走過(guò)來(lái)，編織袋上兩個(gè)大大黑色正楷字“尿素”。
“這么快就摘滿啦？來(lái)！倒進(jìn)編織袋里，再來(lái)吧?！?p> 宮秀麗臉上洋溢著燦爛的笑意。
“怎么樣？這活不算累吧？”
艾蓮敲打著酸脹的后腰，宮秀麗的話讓她很糾結(jié)：想說(shuō)實(shí)話很累，又怕宮秀麗擔(dān)心自己；說(shuō)假話又不是自己擅長(zhǎng)的。艾蓮精心選擇著合適的措辭。
“累到不是很累，只是摘棉花的時(shí)候，直著腰不行，彎著腰也不行，不直不彎的姿勢(shì)很不好受?！?p> 宮秀麗咯咯咯地笑起來(lái)。
“不愧是大學(xué)生，杠會(huì)總結(jié)啦！”
宮秀麗何嘗不知道摘棉花其實(shí)是很累人的，很多棒小伙寧愿扛起鋤頭鋤地，也不愿意摘棉花。只是她擔(dān)心艾蓮會(huì)聊挑子不干，才故意說(shuō)摘棉花不累。
宮秀麗見(jiàn)艾蓮沒(méi)有上套，便改變了策略，她吩咐艾蓮。
“把身上的娘花放到編織袋了，咱接著摘吧。沒(méi)太陽(yáng)之前得摘完，不然開(kāi)的好好的娘花經(jīng)了露水會(huì)變黃，就買不上好價(jià)錢了?！?p> 艾蓮是個(gè)農(nóng)活小白，什么都不懂，聽(tīng)宮秀麗這么說(shuō)，信以為真，忙把手伸進(jìn)腰間的藍(lán)布袋，滿滿地抓了一大把棉花出來(lái)，扔進(jìn)編織袋里。
“嘶~”
一陣刺痛感從手指尖兒傳來(lái)，艾蓮忍不住嘴里倒吸著涼氣，不停地甩動(dòng)右手。
“怎么啦？”
宮秀麗笑嘻嘻看著艾蓮。