第十章 長(zhǎng)夜談

　　老艾瑞克的馬匹已經(jīng)停在了灰色的城堡前。

　　他跟隨圣巴利安的士兵穿過(guò)領(lǐng)主大廳古老幽暗的走廊。

　　他看到了一條螺旋階梯，每層塔樓的門洞前都有一名手持長(zhǎng)戟的圣堂衛(wèi)士。

　　他們抖抖暗紫色的金邊長(zhǎng)披風(fēng)，露出胸甲上的赤紅綬帶，并且摘下裝飾孔雀羽的船型盔抱在腰間，向老艾瑞克點(diǎn)頭示意。

　　“閣下，理查德大人有請(qǐng)！”

　　老艾瑞克“哼”了一聲。

　　想當(dāng)年“蒼白騎者”理查德還在為鷹河城選帝侯效力的時(shí)候，可沒有那么風(fēng)光的衛(wèi)兵隊(duì)。

　　圣巴利安的“征服王”對(duì)他還不賴啊。

　　自從符騰選帝侯和他的女兒遇害之后，樹倒猢猻散，整個(gè)鷹河公爵領(lǐng)的領(lǐng)主們都紛紛改投了其他君主或者皇子。

　　看來(lái)就算以忠誠(chéng)著稱的理查德大人也不例外啊。

　　這座寒溪鎮(zhèn)的老城堡與盔甲華麗的圣堂衛(wèi)隊(duì)格格不入，老艾瑞克看到角落結(jié)著蜘蛛網(wǎng)，漏風(fēng)的城堡窗戶還積著灰塵。

　　老艾瑞克思考著，理查德顯然不是經(jīng)常光顧此地，他應(yīng)該是為了什么目的才臨時(shí)趕來(lái)這座又窮又小的邊陲小鎮(zhèn)。

　　那么他選擇在夜晚召見是為了什么呢？

　　領(lǐng)主大廳如同黑暗的洞穴，只有慘淡的月光滲透進(jìn)冰冷的方洞，墻上的裂痕像是巨大的傷疤殘留在城堡的身體上。

　　高高懸掛的黑色旗幟上繡著一條威武雄壯的白狼，它張著血盆大口，仿佛正要撕咬獵物。

　　旗幟下，一位身著白銀色板甲的騎士正聚精會(huì)神地研究著桌子上的地形沙盤。

　　他看起來(lái)并不比老艾瑞克年紀(jì)大，但是發(fā)須卻如同雪一般霜白，正像他的家族徽章——銀發(fā)狼王那樣。

　　他的臉上殘留著往昔征戰(zhàn)沙場(chǎng)刻上的傷痕，想必理查德曾經(jīng)必然是一位勇猛無(wú)匹的戰(zhàn)士，他所受的傷便是最好的證明。

　　理查德抬頭看到老艾瑞克，眼睛頓時(shí)迸發(fā)出狼目一樣的寒光，“歡迎，你終于肯來(lái)找我了?！?p>　　他不茍言笑，“此前幾年你都頻繁光顧本人的封地，卻不曾跟我這個(gè)主人打一聲招呼，未免……不夠朋友吧。”

　　老艾瑞克“哈哈”一笑，“能讓我主動(dòng)問好的只有優(yōu)雅的女士，可惜你并不是啊，理查德大人。”

　　白發(fā)騎士眉頭微微一皺，“那就是說(shuō)美酒也無(wú)法將你挽留咯？”

　　他拍拍手，喚上倒酒的小丑，將桌上的銀杯滿上，送到老艾瑞克的面前，然而老艾瑞克正要接過(guò)酒杯，理查德卻又自己喝了下去。

　　“喂，這不夠意思啊，兄弟！”老艾瑞克開玩笑地說(shuō)。

　　“哈哈，玩笑，這杯給你?！崩聿榈掠诌f上一杯，不過(guò)只有半滿，表面很客氣，實(shí)際上卻流露出某些不滿。

　　也不知道這個(gè)白發(fā)佬到底在搞什么名堂。

　　“原諒我，現(xiàn)在不是能夠好好喝酒的時(shí)候?！崩聿榈吕^而嚴(yán)肅地說(shuō)。

　　“你最好解釋一下，那些北維特海盜為什么會(huì)進(jìn)入我的領(lǐng)地。據(jù)我所知，他們是你來(lái)到我圣巴利安境內(nèi)之后出現(xiàn)的?！?p>　　“海盜到內(nèi)陸打劫和我回老家喝‘橡木酒’有關(guān)系嗎？”

　　老艾瑞克感到氣氛有些不對(duì)勁，周圍的護(hù)衛(wèi)都蠢蠢欲動(dòng)，鏈甲面紗上露出的一雙眼睛似乎不懷好意。

　　“我艾瑞克·弗雷德里希光明磊落，絕不屑于和一群蠻子打交道！”

　　艾瑞克面對(duì)眾多衛(wèi)士也毫不退讓，怒發(fā)倒起，浩然正氣令周圍的人不由自主后退了幾步。

　　“如果你今日只是為了問這些，那么我已經(jīng)給了明確的回答。告辭！”

　　“慢著?！?p>　　“怎么？”老艾瑞克感到不快。

　　理查德微微一笑，“我并沒有懷疑閣下的意思?！?p>　　他在試探他。老艾瑞克察覺到。

　　“看來(lái)你并非那個(gè)人說(shuō)的那般不堪?！崩聿榈伦猿暗卣f(shuō)道，像多年的老友一樣環(huán)住老艾瑞克的脖子，臉上的嚴(yán)肅感消失了不少。

　　“我們剛剛喝了什么酒？”說(shuō)著說(shuō)著，他慢慢放松下來(lái)。

　　那個(gè)人？誰(shuí)？

　　艾瑞克一愣，他為什么要問出這樣的問題來(lái)試探自己？還是他另有用意？

　　“我們剛才喝的是蘇維妮翁，白葡萄?！卑鹂嗽野稍野勺臁?p>　　“除了你我，還有人知道這回事嗎？”理查德故作神秘地環(huán)顧著四周，古里古怪的。

　　“還有人？不可能，除了你我，沒別人知道?！?p>　　理查德微微一笑，將艾瑞克摟得更緊了，湊近他的耳邊，說(shuō)：“在這個(gè)世界上，我們喝的酒，除了白神，你知，我知，還有……他知?！?p>　　“就在你剛剛喝下去的蘇維妮翁里，他的觸手已經(jīng)順著你的喉管，鉆進(jìn)你的心臟，掏出了你所有的秘密?！?p>　　聽完這話，艾瑞克的臉上顯然有了怒色，理查德這家伙是存心拿我尋開心的嗎？

　　似乎是看出了艾瑞克的不滿，理查德不再掩飾，“那么直言吧，我的斥候告訴我，有一艘北維特人的龍船從運(yùn)河進(jìn)入了寒溪鎮(zhèn)的地界，我無(wú)法理解一群海盜為什么會(huì)深入內(nèi)陸。”

　　“我認(rèn)為，凡不合理之事，也必然事出有因。但我并不想明說(shuō)，更不想讓他有所作為?！?p>　　聽到理查德的解釋，一個(gè)名字在艾瑞克的腦中呼之欲出——龐克拉。

　　老艾瑞克下意識(shí)警覺了起來(lái)。這可是一個(gè)極度危險(xiǎn)的家伙。

　　“那個(gè)人怎么會(huì)在這里？”他謹(jǐn)慎地觀察四周，每個(gè)人的一舉一動(dòng)都不敢放過(guò)，他知道任何人都可能成為那位“章魚爵士”的觸手。

　　說(shuō)到龐克拉，那可真是一個(gè)不愉快的回憶。

　　當(dāng)年有位年輕氣盛學(xué)士和自己的妻子在行房事的時(shí)候無(wú)意中提到了當(dāng)今圣上的名字，陛下從不允許別人直呼其名。

　　本以為平安無(wú)事，結(jié)果到了第二天，龐克拉就率領(lǐng)高廷衛(wèi)隊(duì)找上了門來(lái)。

　　那位大學(xué)士不服氣，龐克拉打個(gè)哈欠，立刻輕描淡寫地列舉了他那天晚上來(lái)了多少發(fā)，持續(xù)多少時(shí)間，甚至和他老婆說(shuō)了多少句話，包括他嘲笑鄰居身材短小，抱怨市場(chǎng)豬肉價(jià)格上漲之類的瑣事都給準(zhǔn)確無(wú)誤地列舉了出來(lái)，驚得大學(xué)士當(dāng)場(chǎng)認(rèn)罪。

　　是個(gè)不好惹的同僚。

　　等等，如果他知道我在這里，那么伊凡小子就……

　　噔噔噔。

　　大廳外傳來(lái)了板甲靴走路的聲音。

　　“你好啊，艾瑞克大人，或者說(shuō)，你更喜歡‘游俠大叔’這個(gè)稱謂呢？”門外的人說(shuō)起話來(lái)就像釘子摩擦石面，令人毛骨悚然。

　　真是說(shuō)誰(shuí)誰(shuí)到，見鬼。就算現(xiàn)在碰到過(guò)世的爹娘也不會(huì)比碰到“章魚男爵”本尊更令人震驚。

　　老艾瑞克的臉色就像剛嚼了一口牛糞一樣難看。

　　“我說(shuō)是誰(shuí)那么熱情，第一次來(lái)到這里就要通知我們的理查德大人盛情招待呢?！?p>　　老艾瑞克擠出個(gè)笑容，然后懶洋洋靠在椅子后背上。

　　這他媽該死的威風(fēng)可不能給這章魚小丑搶去，還是先喝幾杯酒，鎮(zhèn)靜下來(lái)再想想如何應(yīng)對(duì)。

　　“最近找你的那個(gè)孩子呢？不請(qǐng)他到城堡來(lái)坐坐？”龐克拉臉上永遠(yuǎn)掛著不可琢磨的微笑。

　　有那么一刻，老艾瑞克真想給他那么一拳，讓他的笑臉徹底消失。

　　然而不得不承認(rèn)，這句話猶如一把致命尖刺對(duì)準(zhǔn)了老艾瑞克的要害。

　　他竟然注意到了伊凡！

　　倒抽一口涼氣，老艾瑞克努力不露出任何驚訝的神情，“那小毛孩子該回到他的家里了?！?p>　　“這樣？”

　　龐克拉琢磨似地刮刮下巴，然后朝著戰(zhàn)術(shù)沙盤走去，有意無(wú)意地拾起一枚代表“北維特海盜”的棋子，像棋手思考下一步的局勢(shì)一樣。

　　“他好像是個(gè)孤兒吧，他的家就是修道院，嗯……他好像叫……伊瓦爾還是，伊凡呢？”

　　老艾瑞克不經(jīng)意間握緊酒杯，杯中紅酒險(xiǎn)些灑了出來(lái)。

　　一旁靜待旁觀的理查德沒有漏放這些細(xì)節(jié)，他察覺到兩人神色之間似乎有著微妙的變化。

　　對(duì)于老艾瑞克，理查德還算是有一定的了解。

　　想當(dāng)年懵懂年少的時(shí)候，兩人都還是那位被稱為“死告天使”的無(wú)名劍客門下的學(xué)徒——走過(guò)薩爾斯荒漠，殺過(guò)克德蘭的綠林強(qiáng)盜，也曾經(jīng)切磋過(guò)無(wú)數(shù)次劍技。

　　那時(shí)艾瑞克那家伙就是個(gè)十足的笨蛋，從來(lái)都不能第一時(shí)間理解導(dǎo)師的口訣，總要一個(gè)人琢磨個(gè)老半天，被打到鼻青臉腫才肯罷休。

　　老艾瑞克這樣的家伙壓根就是個(gè)憨包。理查德心想，至于龐克拉男爵，他卻是個(gè)城府極深的人，難以捉摸。

　　“該不會(huì)是你的……咳咳，沒有關(guān)系，每個(gè)人都有一段風(fēng)流往事?！崩聿榈潞鋈徊遄欤瑳_老艾瑞克眨了眨眼睛。

　　老艾瑞克當(dāng)即會(huì)意，“他叫伊紋。那個(gè)，我說(shuō)‘老白狼’兄弟，那都是多少年前的事情了？”

　　兩人一唱一和，恰似事先排練好的話劇，一時(shí)間令龐克拉也占不到絲毫便宜。

　　艾瑞克啊艾瑞克，你欠我一個(gè)人情。

　　理查德思考，嗯，這個(gè)龐克拉所提到的孩子倒是引起了我的注意，為什么他要唯獨(dú)提及一個(gè)孩子呢？

　　你們帝國(guó)宮廷內(nèi)部的混亂真是越來(lái)越嚴(yán)重了。

　　自從符騰選帝侯遇刺，理查德對(duì)振興帝國(guó)便愈發(fā)心灰意冷。

　　他曾經(jīng)的愿望是侍奉主君，從當(dāng)年年少氣盛到如今獨(dú)擋一方，一步一步見證帝王的崛起。

　　他相信符騰會(huì)成為帝國(guó)的中興之主，從曾經(jīng)并肩作戰(zhàn)，鎮(zhèn)壓森林部族的叛亂起，他便看到了那道只屬于王者的影子。

　　“理查德啊，我會(huì)終結(jié)那些離心離德的諸侯，創(chuàng)造一個(gè)秩序井然、神圣不可挑戰(zhàn)的天國(guó)王朝?！?p>　　那日朔風(fēng)凜凜，暴雪飛揚(yáng)，選帝侯大人就站在巍峨的神座峰上俯瞰腳下雄偉的王都克列昂。

　　他說(shuō)，他的夢(mèng)想是成為接近神靈的帝王，他的帝國(guó)應(yīng)當(dāng)如同天國(guó)一般秩序井然。

　　威服四方諸侯，贏得白袍會(huì)的尊敬，那是何等威風(fēng)，除了符騰大人還有誰(shuí)呢？

　　所謂王者，就是能讓部下們不顧一切地相信，他是能夠帶領(lǐng)所有人走向夢(mèng)中國(guó)度的男人。

　　他的夢(mèng)想就是所有人的夢(mèng)想，為了這一天，理查德和所有人都共同奮斗著，堅(jiān)定不移地站在那個(gè)男人的身后。

　　所想的，不過(guò)是希望真的有一天能見到符騰大人所言的“天國(guó)王朝”罷了。

　　然而直到那一天，噩耗卻傳到了理查德的耳邊：不是光榮戰(zhàn)死，他的王倒在了酒杯下，兇手卻還是他最信任的朋友。

　　他不敢相信，他再也看不到“王”手捧荊棘之冠，將風(fēng)玫瑰的戒指展示給天下人的一天。

　　“多想看看你所描述的那個(gè)沒有王國(guó)征戰(zhàn)，天下都服從于一個(gè)意志的國(guó)度。”

　　邪惡的陰謀將天國(guó)王朝扼殺在了搖籃之中，永遠(yuǎn)成為了理查德的夢(mèng)。

　　“我不相信兇手會(huì)是漢尼什。他不是也相信著那個(gè)理想的國(guó)度嗎？我們，不就是為此才等到今天的嗎？”

　　黑暗如影隨形，因?yàn)檫x帝侯的死，皇帝逮捕處決了許多被冤枉甚至不知情的人。

　　為了躲避災(zāi)難，理查德選擇離開了鷹河，投奔蒸蒸日上的圣巴利安“征服王”，而此時(shí)的他早已沒有了當(dāng)年追隨王道的熱血。

　　該死的政治，理查德常常破口大罵，我所尋求的不過(guò)是那份馳騁沙場(chǎng)的簡(jiǎn)單粗野的愉悅罷了！

　　“原來(lái)是這樣?！饼嬁死粲兴嫉卣f(shuō)。

　　隨后他瞇瞇眼一笑，將棋子隨意放在了一座修道院的旁邊，“好吧，我知道的，大家都有自己的……小秘密。這段時(shí)間不過(guò)是替陛下視察一下諸王國(guó)的民情，既然如此，便不打擾諸位，今日便告辭好了。”

　　說(shuō)著他意味深長(zhǎng)地盯著老艾瑞克，就在快要離開大廳的時(shí)候，他忽然又像是不經(jīng)意地提了一句。

　　“對(duì)了，我的觸手們說(shuō)，他們?cè)阪?zhèn)郊教區(qū)的河道上看到了一艘‘龍頭’的帆船，不知道會(huì)不會(huì)是那些北維特蠻子的劫掠團(tuán)呢？我奉勸你們最好派人去看看比較好?！?p>　　“你這什么意思？”老艾瑞克臉色一變，這下徹底喪失了所有血色。

　　不待他追問，龐克拉已然關(guān)上了城堡大門，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

　　那個(gè)孩子……

　　老艾瑞克的心臟怦怦直跳，他的指甲深陷進(jìn)肉中。

　　如果龐克拉膽敢對(duì)伊凡做任何不利的事，那么他有一天將會(huì)用劍刺穿他的心臟，把他的頭顱掛在墻頭！

　　“現(xiàn)在，你可以告訴我你來(lái)這里究竟有什么目的了嗎？”理查德變了一張臉。

　　他異常嚴(yán)肅地看著失魂落魄的老艾瑞克，“龐克拉要找的人究竟是誰(shuí)？”

　　老艾瑞克沒有理會(huì)理查德的話，如同一道閃電劃過(guò)腦海，他將酒杯重重一放。

　　他提起佩劍，立刻急匆匆地跟著邁出城堡大廳，肩膀不小心蹭了門口的侍衛(wèi)一下，圣堂衛(wèi)士狠狠剮了他一眼，也沒有道歉，老艾瑞克徑直推開大門。

　　“該死?！?p>　　兩人先后離去，理查德感覺自己受到了巨大的侮辱，但他強(qiáng)忍著不去發(fā)作。

　　他只是默默地對(duì)身旁的圣堂衛(wèi)士們說(shuō)道：“拿上我的斬劍，備好戰(zhàn)馬，所有人跟上去。我倒要看看這些帝國(guó)的人想要搞些什么名堂?！?