四大名俠 31

　　卻說蓮岸濟(jì)人一事，遠(yuǎn)近聞名，俱稱為女大師。不知她哪里來這銀子，人來求她的，無有不給。

　　內(nèi)中有兩個(gè)光棍，一個(gè)叫強(qiáng)思文，一個(gè)叫杜二郎。他兩個(gè)算計(jì)道：“聞得女大師蓮岸專要周濟(jì)貧人，她年紀(jì)又輕，豐姿又標(biāo)致，難道沒有風(fēng)情的？不過借賑濟(jì)為名，要選幾個(gè)好男子做些風(fēng)流事業(yè)也未可知。我兩個(gè)人何不去求她，勾引得她上身，不要說銀子用不盡，把這嬌滴滴的女人夜間受用豈不快活?！?p>　　計(jì)議已定，就走到槐蔭堂來，拜見蓮岸。蓮岸問道：“你兩人有何事？”兩人道：“在下原是好人家兒子，因年時(shí)荒歉，無室無家。知道大師仗義疏財(cái)救濟(jì)貧乏，故此特來拜見，愿在大師門下效奔走之勞，圖安身之策，求大師收用。”

　　蓮岸見兩人全無誠實(shí)氣象，就道：“你兩個(gè)既要住在此間，這也不妨，須要凡事小心?！眱扇说溃骸霸谙乱沧R(shí)幾個(gè)字，自然是謹(jǐn)慎的，不消吩咐?！鄙彴兜溃骸凹仁沁@等，你且在堂前住下?！碑?dāng)日就收用了。

　　你道，這兩人一團(tuán)歹意，為何蓮岸不擇好歹便收用他？不知，蓮岸自受《白猿經(jīng)》后，其待人接物，步步用著兵機(jī)。她想：“這兩人氣質(zhì)好險(xiǎn)，驟然來投，我若不收留，放他出去，他必壞我的名聲。不如收在廟中，以后調(diào)度他?！蹦莾扇瞬徊焐彴渡钚?，只道是好意，滿心歡喜。

　　住了數(shù)日，不見差遣，無由親近。再過兩日，正值蓮岸生辰，廟中齋佛求福。兩人私計(jì)道：“我與你始初要如此，如此，故投身到這里。如今冷冷清清，沒個(gè)門路。恰好明日是她生日．我們把衣服鋪蓋盡數(shù)當(dāng)了，買些汗巾香粉之類代獻(xiàn)，再把幾句巧話逗著她心事，待得到手時(shí)節(jié)，何愁不富貴?！?p>　　兩人定計(jì)，次日當(dāng)真買了許多東西獻(xiàn)與蓮岸道：“小的們沒什么孝順，特買些香帕之類與大師上壽。小的想，世間日子是容易過的，象大師這樣青年，正好受用。小的感受私恩，不知怎樣圖報(bào)?！鄙彴兑阎獊硪?，笑道：“生受了，你們且出去，我自有主意。”二人退出，想大師的話，暗暗歡喜。

　　挨至黃昏時(shí)候，忽見一個(gè)小童拿一壺酒并兩色菜，出來道：“大師吩咐說，你們兩人每事謹(jǐn)慎，送這酒來賞你。又吩咐你，大師要用兩匹錦緞，你們明日可買送進(jìn)來?！眱扇寺犃耍窒灿煮@。商議道：“我兩人俱是貧人，哪里有許多銀子買那錦緞！”又想道：“我們?nèi)舻糜H近她，何愁沒有銀子。明日可將身子抵賣，誆騙些銀子，干這樁事?！?p>　　次日早起，往外邊尋一人戶，央個(gè)保人，把身子抵銀六兩，愿加重利，十日內(nèi)便還。晚間就買成錦緞送進(jìn)去。蓮岸收了，并無話說。兩人坐臥不安。至夜深，就往里頭打聽，見內(nèi)門處處不關(guān)。兩人算計(jì)道：“每日間，內(nèi)里絕早關(guān)鎖，今夜為何這時(shí)候還開在那里？這分明是待我們進(jìn)去?！?p>　　想了一會(huì)，越想越真，不覺欲火勃發(fā)，竟走進(jìn)去，徑到內(nèi)房門首。但見房門半開，那蓮岸艷裝妖冶，瞌睡在燈火之下。兩人大喜，推開房門，就跪在身邊，叫聲：“大師！”只見那瞌睡的抬起頭來，仔細(xì)一看，不是蓮岸，卻變一個(gè)奇形怪狀的人。

　　你道這怪是誰？原來是蓮岸用陰符之法變成的，叫做“假形魘鬼術(shù)”。兩人看見，一驚不小，轉(zhuǎn)身便走。外邊的門已處處關(guān)鎖了，堂后轉(zhuǎn)出兩道火把，蓮岸手執(zhí)利刃，喝教婦女們：“把這兩人捆了！”那兩人見了這模樣，先把魂靈兒嚇去了大半，一言也說不出，聽?wèi){她捆縛。蓮岸也不發(fā)一語，叫抬到后面小屋里放下。這是蓮岸暗暗打聽明白，故設(shè)此機(jī)關(guān)，知他必落此圈套。

　　那兩人足足饑了兩日，到第三日，蓮岸方叫把兩人扛出來，對他說道：“你們這兩個(gè)想做歹事，如今是要死還是要活？”兩人哀告道：“罪該萬死，望乞大師赦宥！”蓮岸道：“我若饒你們，那大戶的銀子你們把什么還他？放你們出去，也是個(gè)死?！眱扇朔怕暣罂蕖Ｉ彴兜溃骸澳銈?nèi)裟芨男袕纳?，我依舊看顧你們。若后來再有過犯，便饒你們不得了。”兩人道：“若得大師開恩，小的們以后再不敢生一毫歹意?！鄙彴督蟹帕丝`，倒把六、七兩銀子與他，著他速還大戶去。兩人磕了頭，就象死里逃生一般，爬起來就走出去。

　　看官，那蓮岸既知這兩個(gè)是歹人，為何又把銀子與他，要知：“兵法用人之法，必先加之以威，隨后繼之以恩，使他心服，無論好人，歹人皆為我用?！边@是蓮岸極穩(wěn)的見識(shí)。

　　兩人既出，蓮岸私計(jì)道：“他兩人既已如此，也不怕他再有兇惡。但是，我這聲名漸漸發(fā)露，不如創(chuàng)起一個(gè)教門，設(shè)一規(guī)矩，收拾人心，做些事業(yè)，豈不為美?！彼靷髡f道：“我是涌蓮庵活佛的弟子，當(dāng)初奉法師之命，出山來行教度人。如今有入我教者，不論老少男女，個(gè)個(gè)使他衣食飽暖。但自今為始，若是來皈依我的，各人有個(gè)記驗(yàn)，都要在左手臂上刺一朵蓮花，便是我教中之人。若不刺的，我也無銀資助了。”

　　卻說那四方小民，只為饑荒之后，誰人不喜飽暖，聽得蓮岸有這教門，個(gè)個(gè)心悅，皆不畏痛，任他刺蓮花在臂上。孰知蓮岸有個(gè)法度，用針刺下，一毫也不痛。這是何故？原來蓮岸把《白猿經(jīng)》看熟，經(jīng)上許多符咒，內(nèi)有一符叫做“神針入臂法”：

　　右符，將左手做三山訣，頂清水一升，向東方立，右手執(zhí)針，從空中書符水面上，每書一字，口中念“王子五行西山鎮(zhèn)”一句，書完，將針在虎口內(nèi)，吸水一口噴在臂上，以針刺下，不痛無血。（三山訣：屈下中指，第四指豎起，余三指是也。虎口：大指、食指間也。）

　　蓮岸看了此符，欣然領(lǐng)會(huì)，故此就創(chuàng)起這教來。凡來入教的，他就一口法水，與他刺蓮花，果然不痛，因此，眾人入教的越來越多。蓮岸自有主意，凡老弱男女各與他飽暖。內(nèi)若有強(qiáng)壯多力、識(shí)字明理者，不惜錢財(cái)，待之上等。這個(gè)呼做“白蓮教”，因她姓白，生時(shí)有蓮花之異也。

　　自設(shè)這教，不上兩月，四遠(yuǎn)的人相繼而來，直至數(shù)百，蓮岸俱收在教內(nèi)。其中有兩個(gè)少年：一個(gè)是順天府人，姓李名光祖，有萬夫不當(dāng)之勇，因家業(yè)蕩廢。飄零在外的。一個(gè)是南京秀才，姓宋名純學(xué)，家貧落魄，無室無家的。蓮岸看那兩人，皆是有用之才，極厚待他。自后，兩人頗用兵機(jī)，部勒人眾。暗制器械衣甲，將有舉動(dòng)的意。

　　是年三月望日，新泰縣知縣，偶從槐蔭堂經(jīng)過，見那人煙聚集，就喚衙役問道：“世路荒涼，為何這一處甚是熱鬧？”衙役將女師濟(jì)人之話一一稟明。知縣疑心，次日申文，約同山東路總兵官，將要擒捉。早有人報(bào)知蓮岸，蓮岸道：“若得寬緩一兩月來捉，待我圖一個(gè)安身之地，我就不怕他了。”遂差宋純學(xué)裝做斯文模樣，取銀幾百兩，就叫教中有因親及親的衙門里人，知會(huì)各官說道：“女師不過倡導(dǎo)佛法，就要拿她，并無實(shí)據(jù)。不若寬緩一、兩月，察訪她實(shí)跡，方好整治。”各官聽信這話，又想是女流，未必大害，先差緝捕人役外邊訪求，按兵不動(dòng)。

　　蓮岸聞知這消息，心中歡喜，以為得計(jì)。就喚李光祖去吩咐眾人道：“大師立教，不過救你們的貧苦。如今官府生起疑心，把你們看做歹人，若是大師有不妥處，你們臂上都有記驗(yàn)，是刮不去的。況且大師的威福，非比凡人，你們須要順從，聽她差遣?！北娙说溃骸拔覀兪艽髱煷蠖?，就要使我到水里火里去，也是愿的?！惫庾孢M(jìn)來回復(fù)。蓮岸知道眾人歸附，便著光祖于眾人中選擇強(qiáng)勇的，分別器械，教習(xí)起來。

　　適值山東地方有深山險(xiǎn)要之處叫做柳林，林內(nèi)有個(gè)寨主，混名叫做番大王，生性多勇少謀，手下有四、五百嘍羅，占據(jù)柳林，打劫往來客商。官兵因柳林深密，難以進(jìn)剿。蓮岸打聽得這所在正好安身，就差杜二郎、強(qiáng)思文兩個(gè)，裝了幾口袋布，從柳林過，吩咐如此、如此。兩人依計(jì)把牲口馱了布，望柳林而來。

　　到了林外，只見一伙強(qiáng)人突出，放了一支響箭，竟來劫住牲口。杜、強(qiáng)兩人見了，忙跳下馬，伏在草里大喊道：“這布匹是白蓮女大師的，要往別省去賣，買些錦緞禮物要送番大王的，求爺們放路?！?p>　　那些強(qiáng)人聽了，就把兩人縛了，將牲口一齊趕進(jìn)柳林。真?zhèn)€柳蔭密密，山塢重重，轉(zhuǎn)了幾十彎，才到寨前。槍刀擺列，令人驚怕。一個(gè)強(qiáng)人先進(jìn)去通報(bào)，不多時(shí)走出來，帶那兩人進(jìn)見寨主。

　　過了三、四重門，見一高堂，內(nèi)中一個(gè)穿紅的，滿面虬須，坐在中間。兩人知是番大王，俯伏在地。番大王問道：“你們是何人？”兩人道：“小人的教主是白蓮女大師，廣有錢財(cái)，聚集人口，住在槐蔭堂。近日被官府欺她女流，她要親來投拜大王，先著小人把布賣了，買些禮物。不想遇見頭領(lǐng)爺，帶了進(jìn)來?！狈笸跤謫柕溃骸澳銈兊呐畮煻嗌倌昙o(jì)？人材怎樣？”兩人道：“小人的教主今年十九歲，人材美麗，就如大仙一般。”番大王聽得此言，不覺神魂飄蕩，滿面笑容，叫人備酒席請兩人吃。兩人拜謝，出堂赴席，在寨留了一日。

　　第二日，番大王把二十兩銀子分賞兩人，又差兩頭領(lǐng)，抬著一副盛禮，同至槐蔭堂，迎接女師。吩咐道：“布且留下。致意大師，也不消送禮來，寨中盡可居住。但要速來，方見盛情。”兩人拜辭而出。

　　卻說這大王原是粗魯?shù)娜?，聞得槐蔭堂有個(gè)少年女子要來投順，他的靈魂已飛在宵云外，恨不得立刻就要娶她做了押寨夫人。那時(shí)朝歡暮樂，黑夜里鏖戰(zhàn)一番，就是劫了人幾萬銀子，也沒有這般快樂。況且廣有妝奩，不消聘禮，豈非美事？自己打算得就了，不覺神魂飄蕩。想道：“我寨里但聞得兵甲之聲，腥膻之氣，若是那女師到了，不要說枕席上怎樣風(fēng)流，就聞得一陣香風(fēng)兒、幾聲嬌語，真令人酥麻了半日。不意天遣奇緣，有此湊合，可喜可喜！”那大王便是這樣，只不知女師心上卻是如何？

　　自杜、強(qiáng)兩人同了寨中兩頭領(lǐng)迤邐而來，一徑到槐蔭堂，進(jìn)去通報(bào)，拜見大師，備說番大王之言。蓮岸聽了，心中盡知底里，便叫手下人準(zhǔn)備牲口，將錢財(cái)貨物盡數(shù)裝好，先著宋純學(xué)押送柳林而去。自己領(lǐng)了眾人，一應(yīng)老少男女俱跟隨了。又著李光祖選擇幾十名強(qiáng)勇的人，里面穿了衣甲，藏有刀斧，外面卻穿長衣，搖搖擺擺夾輔著蓮岸。

　　只見宋純學(xué)先至柳林，番大王接著大喜，把貨物一一點(diǎn)明收了。后臨了來有那一簇人馬，擁著一個(gè)如花似玉的佳人。番大王遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見，躬身來接，真?zhèn)€光彩耀目，眾人齊聲贊嘆，把個(gè)虬髯大王歡喜得一佛出世。

　　但見跟了許多隨從，后面還有牲口。馱了多少東西。道是什么東西？卻是每一牲口馱上百十瓶酒，約有幾千包，番大王只道是寶貝貨，越發(fā)欣喜俱點(diǎn)進(jìn)去，接至里面，大排筵席。寨中一路，燈燭輝煌。堂上張燈結(jié)彩，極其富貴豐盛。

　　蓮岸進(jìn)堂，儼然坐在首席，對面便是番大王相陪。蓮岸道：“遠(yuǎn)聞大王英雄蓋世，奴家傾心動(dòng)念，已有日了。只因本地官府，不曉大體，并未嘗愛惜小民的疾苦，奴家不得已與他周濟(jì)一番，他倒有些疑心，又欺負(fù)奴家是女流，故此特投到貴寨中來。還不曾拜見尊夫人，怎么又費(fèi)這許多盛席？”

　　番大王細(xì)聽這話，那口里不曾答得一句，身上已經(jīng)酥麻了半邊，遂滿面添花，笑答道：“不敢，不敢。不才原是有血性的男子，也因世上這些文人輕薄我們，所以寄跡柳林，幸喜得遇大師，真是喜從天降。若說起內(nèi)室荊妻，這個(gè)倒尚未曾有，不才也是個(gè)從沒開葷的人，還算得是一個(gè)童男子哩！”

　　兩人說說笑笑，將次舉杯，蓮岸忽然立起道：“這酒味為何苦辣？”叫左右：“取我方才帶來的瓶酒，盡數(shù)打開，就在堂上暖起，敬大王一盞。兼之，今日喜席，著在外頭領(lǐng)以及眾兄弟每人敬酒十瓶，教他開懷暢飲一夕，這叫做‘入門歡’?！?p>　　當(dāng)下杜二郎、強(qiáng)思文將酒分給各人，個(gè)個(gè)歡喜而飲，勸得大醉。堂內(nèi)跟隨的李光祖等一、二十名好漢，服侍吃酒。番大王道：“貴從眾兄弟可在外管待，不消在此侍候，恐太勞動(dòng)了?！鄙彴兜溃骸安环粒@是奴家平日的規(guī)矩。他初進(jìn)寨中，不要亂了法度，只叫他斟酒便了。”番大王遂不推辭，開懷暢飲。真?zhèn)€這酒又香又甜，十分好吃，蓮岸又盡情相勸，番大王縱意大飲。番大王略吃慢了，又喚侍人把暖的斟上來。

　　兩人話得投機(jī)，也不用小杯，只撿大的金爵犀杯玉盞輪流敬奉。換一套酒器，那侍從就將琵琶、弦子、笙簫、笛管，吹彈起來，或是唱幾支邊關(guān)調(diào)，或是唱幾套小曲，把一個(gè)番大王混得天花亂墜。吃到四更時(shí)分，那番大王不要說立不起，連坐也坐不直了。

　　蓮岸叫宋純學(xué)出外去看，見眾人俱已大醉。蓮岸就分付把堂內(nèi)的門關(guān)了。李光祖等丟個(gè)眼色，一齊脫去長衣，露出里頭披掛。將燈火一時(shí)打滅，番大王隨身幾個(gè)從人，俱被砍殺。那時(shí)番大王也不知所以，被光祖一刀砍下頭來。外邊醉人，只道里頭夜深睡了，并不曉得什么。

　　看官，那蓮岸這酒，必定平日間不知將什么極濃厚的做就，但教人吃了，不要說與人廝殺，它的酒力發(fā)起，也就是半死的。只是寨里好漢，難道再?zèng)]一個(gè)有心計(jì)的，聽?wèi){她美人計(jì)弄翻了？不知她隨從的人陪著外邊，個(gè)個(gè)把自己的酒大家同吃，大家同醉，所以人俱不疑。就是蓮岸勸番大王時(shí)，也把巨杯奉陪。

　　雖然如此。這些話卻有些不明白，那蓮岸以前原不曾說她酒量，便是隨從的，不信人人的酒量都是勝了柳林內(nèi)的人，怎么這一夜，自番大王以下俱醉了，蓮岸從人卻倒動(dòng)得手？誰知道蓮岸預(yù)先定計(jì)，叫光祖帶領(lǐng)的一班，只在堂內(nèi)服侍，并未嘗吃酒。其余的人，一個(gè)陪一個(gè)，任憑他大家醉罷了。至于蓮岸的量，本不十分好，她卻在先出了重價(jià)，覓得一種草藥，凡遇吃酒時(shí)候，略把些在口里咀嚼，隨你怎樣好酒，吃下去如水一般，立刻就醒。所以，這一夜，一來一往，不知吃上幾十斤，番大王便醉得不像樣，蓮岸獨(dú)醒，故與李光祖等二十名好漢不曾吃酒的弄出這段奇事。

　　次早，蓮岸叫手下把番大王與從人的尸首往后園燒化。挨至上午，寨里多少頭領(lǐng)方才醒來，蓮岸喚至堂前。忽然，天色昏暗，黑風(fēng)卷地，眾頭領(lǐng)俱嚇呆了。蓮岸手拿一盆清水，向外傾出去，便下大雨，雷電交作。這是《白猿經(jīng)》上喚做“騰陰掩地法”。停了數(shù)刻，天復(fù)明亮，眾頭領(lǐng)大駭。蓮岸道：“我是涌蓮?fù)降埽蛲磉M(jìn)寨，見你們寨主有些歹意，我如今已斬除了。你們各人，須要小心歸順，我自有法度，加厚你們。眾人已被法術(shù)驚慌，聽得這話不敢違拗，個(gè)個(gè)拜伏領(lǐng)命。

　　就從此日起，蓮岸就著各人整頓兵器，練習(xí)武藝，皆有身手。凡是外邊劫掠，只許劫財(cái)，不許傷命。遇著有本事的人，須要千方百計(jì)，招他進(jìn)來。分派已定，蓮岸自想道：“我今托身此處，立個(gè)根基，究竟非終身之策。必須差幾個(gè)心腹，往外邊打聽有奇才異能之人，招集進(jìn)寨共圖大事，不要悠悠忽忽過了日子。”就差宋純學(xué)扮做斯文客商，付他幾百兩銀子，出外隨分做些生意，賺錢也罷，不賺錢也罷，但要沿途察訪，招取異人。純學(xué)領(lǐng)命，束裝而出，同伴有五、六個(gè)，一徑出外不提。

　　卻說徽州府有個(gè)程家村，凡是姓程的，俱住在一處。那程家祖?zhèn)鞯暮脴尫ń凶鯷又，去上面橫，音：Yì]口槍，甚是厲害。內(nèi)中有一個(gè)名喚程景道，年紀(jì)二十余歲，他傳習(xí)的槍法極高，兼之義俠過人，善曉兵法。他平日常說，“我們徽州風(fēng)水生下孩子，便想到遠(yuǎn)方別省去做生意，離別祖宗，拋棄妻子，不過為此蠅頭微利。所以這慳吝二字就是隨身帶的本錢，雖然巧于貨殖，未免為人所鄙。若靠定這樣主意，難道徽州一府，便沒一個(gè)有氣節(jié)的人不成？我如今便要把這風(fēng)水翻一番。家中錢財(cái)正好供我義俠之用，逞著我全身本事，到各處尋山問水交結(jié)豪杰，縱使得罪家法，破壞風(fēng)俗，也顧不得了?！泵咳赵诩乙娏四潜≈嘈〔?，深以為恥。

　　忽一日，帶些資本，也托做生意名色，離了本府，竟往蘇松一路販買布匹，要往河南去賣。適值宋純學(xué)也來販布，在揚(yáng)州飯店遇著，他兩個(gè)萍水相逢，遂同房作寓。夜間論談近事，甚是契合。宋純學(xué)道：“小弟原是金陵癢士，只為斯文一脈衰敝已極，故此棄了書本在外謀生，正所謂‘玉皇若問人間事，唯有文章不值錢’。這兩句實(shí)令人感慨不盡?！背叹暗赖溃骸坝^仁兄氣概，原不是這幾本破書可以拘得住的。如今世界，哪個(gè)在為讀書巴個(gè)發(fā)跡。即如小弟，一段雄心，托跡商賈，倘若有此快意，天下事尚未可知?！眱扇苏f話投機(jī)，半夜沽酒共飲，就像親兄弟一般。

　　不期是陳景道因酒后講些槍法，冒了風(fēng)寒，次早發(fā)寒發(fā)熱，不能趕路，純學(xué)因他染病，不肯分別，住在店里與他煎藥伏侍。過了三、四日，景道病好，感謝純學(xué)，要與他同行。純學(xué)道：“前日聞得山東一路布匹甚是好賣，況今歲棗子大熟，我們何不同去，賣了布買些棗子來，倒有利息。但是有一樁事未妥，近聞柳林中強(qiáng)人出沒，行客甚是不便?！本暗佬Φ溃骸斑@個(gè)何妨？不是夸口說，憑著小弟一身本事，隨你許多強(qiáng)徒，也看不上眼。吾兄放心同去便了?！彼旃土松?，竟往山東路來。

　　行了數(shù)日，將近柳林，純學(xué)暗令同伴到寨里去報(bào)大師，說訪得一個(gè)好漢在此，須定計(jì)來賺入寨。蓮岸分派停當(dāng)，就差此人密約純學(xué)。

　　到了次日，已到柳林。景道對純學(xué)道：“弟聞此處有強(qiáng)人出沒，待我先走，你押著牲口隨后而來。倘若遇著幾個(gè)，須索結(jié)束了他，也顯得我生平的手段?！?p>　　純學(xué)依言，押了兩隊(duì)牲口，一隊(duì)是景道的貨，一隊(duì)是自己的貨，讓景道當(dāng)先。走了一、二里，只見樹木參差，并無人跡。又走進(jìn)去，回頭一看，望見純學(xué)叫苦連天，跌倒在地。那兩隊(duì)牲口被五、六個(gè)狠漢趕了一隊(duì)往山坳里去了。

　　景道急走回來，扶起純學(xué)，檢點(diǎn)貨物，恰好去了景道的一隊(duì)。景道笑道：“搶我貨去也不打緊，只可惜不曾遇著這般草寇，顯我本事，如今幸喜兄的貨留在此間，待我護(hù)送過這條路，你自前去。我在此必要尋著這班人，與他見個(gè)高低?！奔儗W(xué)只是叫苦。

　　當(dāng)晚尋店歇下。純學(xué)道：“小弟被強(qiáng)人打得遍身傷損，行走不得。又可惜仁兄的貨被他劫去。弟愿把自己的貨轉(zhuǎn)求仁兄替我去賣，買得回頭貨來賺些利息，做大家本錢度下去，豈可因一得一失就分你我。小弟在此將息幾日，專等仁兄早來?！本暗朗莻€(gè)直氣人，見純學(xué)這樣真誠，便承任了。

　　次早，就將純學(xué)的布到濟(jì)南發(fā)了，果然布匹好賣。就將銀盡數(shù)買了棗子。不滿半月，依舊路回來。到那店中，不想純學(xué)已去了。訪問店家，店主人道：“宋客人自兩日前有個(gè)親眷遇著，同他下去，說道離此不遠(yuǎn)，一站多路，等候老客?！本暗缆勓?，次早急急趕行，來尋純學(xué)。

　　行到前日打劫的所在，誰想這一日的強(qiáng)人有幾百個(gè)，截?cái)嗳ヂ?，腳夫見了，俱已驚散，這些人竟把幾百包棗子俱拖向里頭去，景道大怒，喝叫：“休走！”綽了槍，急趕上前。誰知這般人竟不與他廝殺，穿林過嶺而走。急得景道眼內(nèi)火出，喊聲如雷。趕過幾十個(gè)灣，但見綠柳參天，樹蔭遍地。自想：“這貨若是我的也罷了，無奈宋兄這般誠實(shí)見托，我今空手回去，有何面目見他，我今也顧不得死活，必定要追轉(zhuǎn)來?！敝还苴s去。

　　趕到日色傍晚，林徑愈僻，肚內(nèi)又饑，仰天嘆道：“不想一生雄略，困于草寇，就死也罷，但是負(fù)了宋兄一片好心?！庇众s進(jìn)去。忽見前面一人叫道：“程兄不必追趕，且歇息片時(shí)?！本暗酪豢?，認(rèn)是純學(xué)，急問道：“宋兄怎么在這里？我為這些賊人打劫了貨，拚死追他，恐怕辜負(fù)了你?！奔儗W(xué)道：“多謝盛情。但小弟不重在貨，而重在吾兄。此時(shí)想已饑?yán)?，且隨小弟到那邊去，取酒壓驚。”

　　景道不知來歷，隨了純學(xué)，走過一里多路便有一所房屋，兩人一同進(jìn)門，純學(xué)就叫小廝暖酒來吃。不多時(shí)，酒肴齊備，兩人對酌。

　　景道就問來歷。純學(xué)道：“不瞞長兄，小弟見這世界，英雄無用武之地，未免一生碌碌實(shí)為可惜。此地乃小弟受恩之處，內(nèi)里有個(gè)女大師，雄才震世，久慕吾兄大名，特托小弟委曲求請，到此一敘。萬望吾兄俯就，不勝感德?！本暗缆犃?，沉吟不決。純學(xué)道：“兄不用疑心，若不能建功立業(yè)，自有個(gè)善全之策，送兄歸故里，絕不敢相負(fù)?！本暗来藭r(shí)沒可奈何。只得順從。

　　過了一夜，次日早晨，門外有四個(gè)人抬一副盛禮進(jìn)來，說道：“大師致意宋相公，這禮送與程爺，吩咐就請程爺?shù)嚼镱^相見?！奔儗W(xué)小小心心奉陪程景道，走至里邊，登了正堂。

　　蓮岸步出。景道將要行禮，蓮岸喚人扶住，說：“不消大禮，只小禮罷?！毕嘁娺^，就排筵席。蓮岸親自把盞，說道：“小可雖是女流，頗知大義，終不忍使天下英雄困于草莽。倘不棄山寨，款留在此，后日或?yàn)槌⒊隽?，或自建功業(yè)，也不枉為人一世，未知尊意若何？”

　　景道自想不能脫身，只得說道：“承大師開諭，景道安敢有違！”蓮岸道：“君乃人中豪杰，倘有奇策，幸即見教?！本暗赖溃骸百Z豎之徒，安有大志。但承大師下問，自當(dāng)冒陳鄙見。今大師雄踞柳林，雖則官兵難入，到底不成大事。天下大事，不是荒山僻處烏合之眾可以做得，如今有三大事，望大師圖之。”蓮岸道：“什么三事，可為我言之?！?