溫蒂·弗洛斯特覺得所有的事情都在往壞的方向發(fā)展，簡直糟糕透頂了。大約半年多以前，她和她哥哥艾德里克還有那個召來霉運的表弟湯瑪斯，他們在林中進行了一場喜劇一般的打獵，然后遇到暴徒襲擊。
結果是她自己受了些傷，湯瑪斯不知道跑到哪里去了，或許是跟丟了，也可能是被那群暴徒帶走了，要不是當時父親正好帶著護衛(wèi)在山里巡視，他們可能都要把命丟在那兒。
而最倒霉的則是艾德里克，他受了很重的傷，流了很多血，雖然命是保住了，但是到現(xiàn)在為止，他還沒能蘇醒過來。當時父親勃然大怒，他命人把山搜了個遍為了把那群暴徒抓出來，也為了找到湯瑪斯。
然而和溫蒂預料的一樣，那群暴徒早就逃之夭夭了，湯瑪斯也不知所蹤，他一直想逃走，這回可算是找到機會了，他又怎會輕易放過這難得的機會呢。
之后更糟糕的事情來了，根據(jù)帝國的法令，貴族子女在到達一定年齡時，必須要被送去位于帝國首都提爾瑞斯的帝國學院進修學習，而很不巧的又是在這個時候，溫蒂更希望能在家里，待在艾德里克身邊為他日夜祈禱，而不是被假借進修的名義，實際上是被送去帝國首都做人質。
溫蒂試著去跟父親談過這個事情，卻被父親果斷的拒絕了，他表示這是從帝國成立之初就有的傳統(tǒng)，不說艾德里克，父親自己年輕的時候也去帝國學院進修過，這不僅能接收到目前帝國最優(yōu)質的教育，還能結識其他一同被送去的同齡貴族和社會精英的子女。實際上唯一能讓溫蒂稍加心寬的是，伊諾也會跟她一起去，至少她在首都能有個伴。
接下來是最最最糟糕的事情，他們在護衛(wèi)隊長老莫里斯的兒子——理查·莫里斯的護送下，從山中莊園出發(fā)，經過弗克茲堡，抵達了卡倫汀。問題也接踵而至，他們?yōu)榱瞬蝗侨俗⒁舛x擇輕裝簡行，那么交通工具就成了問題。
在卡倫汀，他們找遍了城中的車馬店，都沒有空閑的馬車，最后還是伊諾早晨在城里轉了一圈，才找來了一輛正好去首都的馬車，看樣子會有幾個旅途同伴了。
那是一輛大馬車，有兩匹馬拉動，里面可以坐下六個人，車頂上放著各種貨物，還好后箱可以放下他們的行李，車廂內的座位十分舒適，車軸減震的結構設計也很講究。她看到要和她一起上路的幾個人，也就是這輛馬車的所有者。
對方一共有三個人，兩名青年男性和一名女性，他們穿著看上去很得體，干凈的白色襯衫搭配棕色皮革夾克，考究的深灰色立領風衣讓那兩個男人看上去就像當?shù)剜l(xiāng)紳一樣，而那個看上去年齡比溫蒂大一些的女孩，則披著一件黑色天鵝絨斗篷，最吸引溫蒂眼球的是她那一頭銀白色頭發(fā)，或許有北方人的血統(tǒng)吧。
原本溫蒂會以為這會是一場很舒適愜意的旅途，直到她注意到這些人衣領上的徽章，鑲白邊的黑色新月……黑色學會的標志，這群人是術士。
在溫蒂的印象里，術士總與陰謀和謊言掛鉤，老人給小孩說的故事中，術士絕大部分是邪惡的存在，最后總會被正義的騎士用各種方法殺死。在這幾年，隨著黑色學會的成立，并被帝國承認為合法組織后，術士是越來越多了。不過，溫蒂依稀記得在她還小的時候，父親曾經與一名術士共事過，那名術士好像待她非常和善，沒有故事中的感覺……
“我們準備午餐后再出發(fā)?！蹦莻€金栗色頭發(fā)的男人走過來說道，把溫蒂的思緒拉回現(xiàn)實，她發(fā)現(xiàn)這個男人其實年齡并不大，可能比她也就年長兩三歲。
“明白了?！币林Z回答道。
“自我介紹一下，我叫克瑞格。”男人轉向溫蒂，右手放在腹前，左手放于腰后，身體前傾向她行了一禮，然后他又看向不遠處的兩位伙伴，“那邊的兩位是克麗絲汀和盧卡斯，他們都是可靠的伙伴?！?p> “你們可以叫我溫蒂?！睖氐傧蛩鼐匆欢Y，“這位是伊諾想必你們已經認識了，這位是理查。”她手掌伸開向著身后年輕的騎士說道。
“如果幾位不介意的話，愿意和我們共進午餐嗎？”克瑞格向他們伸出手。
“不，我看沒那個必要?！币林Z說道，“我們午后準時到這里匯合就出發(fā)。”
“如您所愿。”克瑞格并沒有被伊諾無理的舉動激怒，依舊笑臉相迎地回答道，“那就先恕我告辭了?！?p> “這將會是一場愉快的旅途?！睖氐倮湫σ宦曌猿暗馈?p> 顛簸的馬車，昏暗的光線，硬邦邦的木板座位，里昂不知道是其中哪一樣讓他覺得背部生疼，或許他已經不再年輕了。不過就算如此，他也覺得這樣已經很舒服了，因為這是用來運送物資的棚車，現(xiàn)在他和眼前的這些士兵們愉快的聊著天，說不定過一段時間他們就得下車走路了。
他看著坐在他兩側的六名年輕士兵大聲的聊著天，他們都是新征召入伍的年輕人，來自不同的帝國行省，有著問不完的問題，里昂很快就知道了他們的名字。
唯一讓他覺得奇怪的是坐在他身邊的穿斗篷戴著兜帽的人，這人本來沒在車上的，后來車隊有一次停下休整的時候，這個人上了車，他掃視了棚車內部一圈，便徑直走到最里面里昂身邊的唯一的空位坐了下來并在兩人之間放了一頂頭盔。
那個個頭不算高的怪人從上車到現(xiàn)在沒跟他們說過一句話，里昂能從他身上聞到一股淡淡的藥草味和熟悉但又一時想不起在哪里聞到過的熏香味道。透過士兵們的聊天聲中，他可以聽到從那怪人處出來低聲的呢喃，里昂想試著看清那人的臉，可是他一直低著頭。
“長官，我們這是要去哪里呢？”坐在里昂一側的一個士兵問道，里昂記得他是叫提姆，是個來從摩恩領來的年輕人。