????唐三藏師徒至祭賽國，幫助金光寺眾人洗脫罪名，追回寶物。話表祭賽國王謝了唐三藏師徒獲寶擒怪之恩。所贈金玉，分毫不受。
卻命當(dāng)駕官照依四位常穿的衣服，各做兩套，鞋襪各做兩雙，絳環(huán)各做兩條，外備干糧烘炒，倒換了通關(guān)文牒，大排鑾駕，并文武多官、滿城百姓、伏龍寺僧人，大吹大打，送四眾出城。約有二十里，先辭了國王。眾人又送二十里辭回。伏龍寺僧人，送有五六十里不回。有的要同上西天，有的要修行伏侍。
行者見都不肯回去，遂弄個手段，把毫毛拔了三四十根，吹口仙氣，叫：“變！”都變作斑斕猛虎，攔住前路，哮吼踴躍。眾僧方懼，不敢前進。大圣才引師父策馬而去。少時間，去得遠(yuǎn)了。眾僧人放聲大哭，都喊：“有恩有義的老爺!我等無緣，不肯度我們也！”
????????且不說眾僧啼哭。卻說師徒四眾，走上大路，卻才收回毫毛，一直西去。正是時序易遷，又早冬殘春至，不暖不寒，正好逍遙行路。忽見一條長嶺，嶺頂上是路。三藏勒馬觀看，那嶺上荊棘丫叉，薜蘿牽繞。雖是有道路的痕跡，左右卻都是荊刺棘針。唐僧叫：“徒弟，這路怎生走得？”行者道：“怎么走不得？”又道：“徒弟啊，路痕在下，荊棘在上，只除是蛇蟲伏地而游，方可去了；若你們走，腰也難伸，教我如何乘馬？”八戒道：“不打緊，等我使出鈀柴手來，把釘鈀分開荊棘，莫說乘馬，就抬轎也包你過去?！比氐溃骸澳汶m有力，長遠(yuǎn)難熬。卻不知有多少遠(yuǎn)近，怎生費得這許多精神！”行者道：“不須商量，等我去看看。”將身一縱，跳在半空看時，一望無際。真?zhèn)€是：
????????匝地遠(yuǎn)天，凝煙帶雨。夾道柔茵亂，漫山翠蓋張。密密搓搓初葉，攀攀扯扯正芬芳。遙望不知何所盡，近觀一似綠云茫。蒙蒙茸茸，郁郁蒼蒼。風(fēng)聲飄索索，日影映煌煌。那中間有松有柏還有竹，多梅多柳更多桑。薜蘿纏古樹，藤葛繞垂楊。盤團似架，聯(lián)絡(luò)如床。有處花開真布錦，無端卉遠(yuǎn)生香。為人誰不遭荊棘，那見西方荊棘長!行者看罷多時，將云頭按下道：“師父，這去處遠(yuǎn)哩！”三藏問：“有多少遠(yuǎn)？”行者道：“一望無際，似有千里之遙?！比卮篌@道：“怎生是好？”沙僧笑道：“師父莫愁，我們也學(xué)燒荒的，放上一把火，燒絕了荊棘過去?！卑私涞溃骸澳獊y談!燒荒的須在十來月，草衰木枯，方好引火。如今正是蕃盛之時，怎么燒得！”行者道：“就是燒得，也怕人子。”三藏道：“這般怎生得度？”八戒笑道：“要得度，還依我?！?p> ????????好呆子，捻個訣，念個咒語，把腰躬一躬，叫“長！”就長了有二十丈高下的身軀；把釘鈀幌一幌，教“變！”就變了有三十丈長短的鈀柄；拽開步，雙手使鈀，將荊棘左右摟開：“請師父跟我來也！”三藏見了甚喜，即策馬緊隨。后面沙僧挑著行李，行者也使鐵棒撥開。這一日未曾住手；行有百十里，將次天晚，見有一塊空闊之處。當(dāng)路上有一通石碣，上有三個大字，乃“荊棘嶺”；下有兩行十四個小字，乃“荊棘蓬攀八百里，古來有路少人行”。八戒見了，笑道：“等我老豬與他添上兩句：‘自今八戒能開破，直透西方路盡平！’”三藏欣然下馬道：“徒弟啊，累了你也!我們就在此住過了今宵，待明日天光再走?！卑私涞溃骸皫煾改?，趁此天色晴明，我等有興，連夜摟開路走他娘！”那長老只得相從。
????????八戒上前努力。師徒們，人不住手，馬不停蹄，又行了一日一夜，卻又天色晚矣。那前面蓬蓬結(jié)結(jié)，又聞得風(fēng)敲竹韻，颯颯松聲。卻好又有一段空地，中間乃是一座古廟。廟門之外，有松柏凝青，桃梅斗麗。三藏下馬，與三個徒弟同看。只見：巖前古廟枕寒流，落目荒煙鎖廢丘。白鶴叢中深歲月，綠蕪臺下自春秋。竹搖青疑聞?wù)Z，鳥弄余音似訴愁。雞犬不通人跡少，閑花野蔓繞墻頭。行者看了道：“此地少吉多兇，不宜久坐?！鄙成溃骸皫熜植钜闪?。似這杳無人煙之處，又無個怪獸妖禽，怕他怎的？”
????????說不了，忽見一陣陰風(fēng)，廟門后，轉(zhuǎn)出一個老者，頭戴角巾，身穿淡服，手持拐杖，足踏芒鞋，后跟著一個青臉獠牙，紅須赤身鬼使，頭頂著一盤面餅，跪下道：“大圣，小神乃荊棘嶺土地。知大圣到此，無以接待，特備蒸餅一盤，奉上老師父，各請一餐。此地八百里，更無人家，聊吃些兒充饑?！卑私錃g喜，上前舒手，就欲取餅。不知行者端詳已久，喝一聲：“且住，這廝不是好人，休得無禮!你是甚么土地，來誑老孫!看棍！”那老者見他打來，將身一轉(zhuǎn)，化作一陣陰風(fēng)，呼的一聲，把個長老攝將起來，飄飄蕩蕩，不知攝去何所?；诺媚谴笫]跟尋處，八戒、沙僧俱相顧失色，白馬亦只自驚吟。三兄弟連馬四口，恍恍惚惚，遠(yuǎn)望高張，并無一毫下落，前后找尋不題。
????????卻說那老者同鬼使，把長老抬到一座煙霞石屋之前，輕輕放下。與他攜手相攙道：“圣僧休怕。我等不是歹人，乃荊棘嶺十八公是也。因風(fēng)清月霽之宵，特請你來會友談詩，消遣情懷故耳。”那長老卻才定性，睜眼仔細(xì)觀看。真?zhèn)€是：
????????漠漠煙云去所，清清仙境人家。正好潔身修煉，堪宜種竹栽花。每見翠巖來鶴，時聞青沼鳴蛙。更賽天臺丹灶，仍期華岳明霞。說甚耕云釣月，此間隱逸堪夸。坐久幽懷如海，朦朧月上窗紗。
????????三藏正自點看，漸覺月明星朗，只聽得人語相談。都道：“十八公請得圣僧來也?！遍L老抬頭觀看，乃是三個老者：前一個霜姿豐采，第二個綠鬢婆娑，第三個虛心黛色。各各面貌、衣服俱不相同，都來與三藏作禮。長老還了禮，道：“弟子有何德行，敢勞列位仙翁下愛？”
十八公笑道：“一向聞知圣僧有道，等待多時，今幸一遇。如果不吝珠玉，寬坐敘懷，足見禪機真派?！?p> 三藏躬身道：“敢問仙翁尊號？”
十八公道：“霜姿者號孤直公，綠鬢者號凌空子，虛心者號拂云叟。老拙號曰勁節(jié)。”
三藏道：“四翁尊壽幾何？”孤直公道：“我歲今經(jīng)千歲古，撐天葉茂四時春。香枝郁郁龍蛇狀，碎影重重霜雪身。自幼堅剛能耐老，從今正直喜修真。烏棲鳳宿非凡輩，落落森森遠(yuǎn)俗塵。”
凌空子笑道：“吾年千載傲風(fēng)霜，高干靈枝力自剛。夜靜有聲如雨滴，秋晴蔭影似云張。盤根已得長生訣，受命尤宜不老方。留鶴化龍非俗輩，蒼蒼爽爽近仙鄉(xiāng)。”
拂云叟笑道：“歲寒虛度有千秋，老景瀟然清更幽。不雜囂塵終冷淡，飽經(jīng)霜雪自風(fēng)流。七賢作侶同談道，六逸為朋共唱酬。戛玉敲金非瑣瑣，天然情性與仙游?！?p> 勁節(jié)十八公笑道：“我亦千年約有余，蒼然貞秀自如如。堪憐雨露生成力，借得乾坤造化機。萬壑風(fēng)煙惟我盛，四時灑落讓吾疏。蓋張翠影留仙客，博弈調(diào)琴講道書?！?p> 三藏稱謝道：“四位仙翁，俱享高壽，但勁節(jié)翁又千歲余矣。高年得道，豐采清奇，得非漢時之‘四皓’乎？”
四老道：“承過獎，承過獎!吾等非四皓，乃深山之‘四操’也。敢問圣僧，妙齡幾何？”
三藏合掌躬身答曰：“四十年前出母胎，未產(chǎn)之時命已災(zāi)。逃生落水隨波滾，幸遇金山脫本骸。養(yǎng)性看經(jīng)無懈怠，誠心拜佛敢俄捱?今蒙皇上差西去，路遇仙翁下愛來?！?p> 四老俱稱道：“圣僧自出娘胎，即從佛教，果然是從小修行，真中正有道之上僧也。我等幸接臺顏，敢求大教。望以禪法指教一二，足慰生平?！?p> 長老聞言，慨然不懼，即對眾言曰：
????????“禪者，靜也；法者，度也。靜中之度，非悟不成。悟者，洗心滌慮，脫俗離塵是也。夫人身難得，中土難生，正法難遇：全此三者，幸莫大焉。至德妙道，渺漠希夷，六根六識，遂可掃除。菩提者，不死不生，無余無欠，空色包羅，圣凡俱遣。訪真了元始鉗錘，悟?qū)嵙四材崾侄巍]象罔，踏碎涅。必須覺中覺了悟中悟，一點靈光全保護。放開烈焰照婆娑，法界縱橫獨顯露。至幽微，更守固，玄關(guān)口說誰人度?我本元修大覺禪，有緣有志方記悟?！?p> ????????四老側(cè)耳受了，無邊喜悅。一個個稽皈依，躬身拜謝道：“圣僧乃禪機之悟本也！”
????????拂云叟道：“禪雖靜，法雖度，須要性定心誠。縱為大覺真仙，終坐無生之道。我等之玄，又大不同也?！?p> 三藏云：“道乃非常，體用合一，如何不同？”
拂云叟笑云：?“我等生來堅實，體用比爾不同。感天地以生身，蒙雨露而滋色。笑傲風(fēng)霜，消磨日月。一葉不雕，千枝節(jié)操。似這話不叩沖虛。你執(zhí)持梵語。道也者，本安中國，反來求證西方?？召M了草鞋，不知尋個甚么?石獅子剜了心肝，野狐涎灌徹骨髓。忘本參禪，妄求佛果，都似我荊棘嶺葛藤謎語，蘿婆渾言。此般君子，怎生接引?這等規(guī)模，如何印授?必須要檢點見前面目，靜中自有生涯。沒底竹籃汲水，無根鐵樹生花。靈寶峰頭牢著腳，歸來雅會上龍華?！?p> 三藏聞言，叩頭拜謝。十八公用手?jǐn)v扶。孤直公將身扯起。凌空子打個哈哈道：“拂云之言，分明漏泄。圣僧請起，不可盡信。我等趁此月明，原不為講論修持，且自吟哦逍遙，放蕩襟懷也?！狈髟欺判χ甘莸溃骸叭粢髋叮胰胄♀忠徊?，何如？”
????????長老真?zhèn)€欠身，向石屋前觀看。門上有三個大字，乃“木仙庵”。遂此同入，又?jǐn)⒘俗?。忽見那赤身鬼使，捧一盤茯苓膏，將五盞香湯奉上。四老請?zhí)粕瘸裕伢@疑，不敢便吃。那四老一齊享用，三藏卻才吃了兩塊。各飲香湯收去。三藏留心偷看，只見那里玲瓏光彩，如月下一般：水自石邊流出，香從花里飄來。滿座清虛雅致，全無半點塵埃。那長老見此仙境，以為得意，情樂懷開，十分歡喜。忍不住念了一句道：“禪心似月迥無塵。”勁節(jié)老笑而即聯(lián)道：“詩興如天青更新?！惫轮惫溃骸昂镁渎脫诲\繡?！绷杩兆拥溃骸凹盐牟稽c唾奇珍?！狈髟欺诺溃骸傲幌捶比A盡，四始重刪雅頌分?！比氐溃骸暗茏右粫r失口，胡談幾字，誠所謂‘班門弄斧’。適聞列仙之言，清新飄逸，真詩翁也?！眲殴?jié)老道：“圣僧不必閑敘。出家人全始全終。有起句，何無結(jié)句?望卒成之?！?p> 三藏道：“弟子不能，煩十八公結(jié)而成篇為妙。”勁節(jié)道：“你好心腸!你起的句，如何不肯結(jié)果?慳吝珠璣，非道理也?！比刂坏美m(xù)后二句云：“半枕松風(fēng)茶未熟，吟懷瀟灑滿腔春?！?p>