詩云：局輸贏料不真，香銷茶盡尚逡巡。
(欲yù)知目下興衰兆，須問旁觀冷眼人。
卻說封肅因聽見公差傳喚，忙出來陪笑啟問。那些人只嚷：“快請出甄爺來！”封肅忙陪笑道：“小人姓封，并不姓甄。只有當(dāng)(日rì)小婿姓甄，今已出家一二年了，不知可是問他？”那些公人道：“我們也不知什么‘真’‘假’，因奉太爺之命來問，他既是你女婿，便帶了你去親見太爺面稟，省得亂跑。”說著，不容封肅多言，大家推擁他去了。封家人個個都驚慌，不知何兆。
那天約二更時，只見封肅方回來，歡天喜地。眾人忙問端的。他乃說道：“原來本府新升的太爺姓賈名化，本貫胡州人氏，曾與女婿舊(日rì)相交。方才在咱門前過去，因見(嬌jiāo)杏那丫頭買線，所以他只當(dāng)女婿移住于此。我一一將原故回明，那太爺?shù)箓袊@息了一回；又問外孫女兒，我說看燈丟了。太爺說：‘不妨，我自使番役務(wù)必探訪回來。’說了一回話，臨走倒送了我二兩銀子。”甄家娘子聽了，不免心中傷感。一宿無話。
至次(日rì)，早有雨村遣人送了兩封銀子，四匹錦緞，答謝甄家娘子，又寄一封密書與封肅，轉(zhuǎn)托問甄家娘子要那(嬌jiāo)杏作二房。封肅喜的(屁pì)滾尿流，巴不得去奉承，便在女兒前一力攛掇成了，乘夜只用一乘小轎，便把(嬌jiāo)杏送進去了。雨村歡喜，自不必說，乃封百金贈封肅，外謝甄家娘子許多物事，令其好生養(yǎng)贍，以待尋訪女兒下落。封肅回家無話。
第二回賈夫人仙逝揚州城冷子興演說榮國府卻說(嬌jiāo)杏這丫鬟，便是那年回顧雨村者。因偶然一顧，便弄出這段事來，亦是自己意料不到之奇緣。誰想他命運兩濟，不承望自到雨村(身shēn)邊，只一年便生了一子，又半載，雨村嫡妻忽染疾下世，雨村便將他扶側(cè)作正室夫人了。正是：
偶因一著錯，便為人上人。
原來，雨村因那年士隱贈銀之后，他于十六(日rì)便起(身shēn)入都，至大比之期，不料他十分得意，已會了進士，選入外班，今已升了本府知府。雖才干優(yōu)長，未免有些貪酷之弊；且又恃才侮上，那些官員皆側(cè)目而視。不上一年，便被上司尋了個空隙，作成一本，參他“生(情qíng)狡猾，擅纂禮儀，且沽清正之名，而暗結(jié)虎狼之屬，致使地方多事，民命不堪”等語。龍顏大怒，即批革職。該部文書一到，本府官員無不喜悅。那雨村心中雖十分慚恨，卻面上全無一點怨色，仍是嘻笑自若，交代過公事，將歷年做官積的些資本并家小人屬送至原籍，安排妥協(xié)，卻是自己擔(dān)風(fēng)袖月，游覽天下勝跡。
那(日rì)，偶又游至維揚地面，因聞得今歲鹺政點的是林如海。這林如海姓林名海，表字如海，乃是前科的探花，今已升至蘭臺寺大夫，本貫姑蘇人氏，今欽點出為巡鹽御史，到任方一月有馀。原來這林如海之祖，曾襲過列侯，今到如海，業(yè)經(jīng)五世。起初時，只封襲三世，因當(dāng)今隆恩盛德，遠邁前代，額外加恩，至如海之父，又襲了一代；至如海，便從科第出(身shēn)。雖系鐘鼎之家，卻亦是書香之族。只可惜這林家支庶不盛，子孫有限，雖有幾門，卻與如海俱是堂族而已，沒甚親支嫡派的。今如海年已四十，只有一個三歲之子，偏又于去歲死了。雖有幾房姬妾，奈他命中無子，亦無可如何之事。今只有嫡妻賈氏生得一女，(乳rǔ)名黛玉，年方五歲。夫妻無子，故(愛ài)如珍寶，且又見他聰明清秀，便也(欲yù)使他讀書識得幾個字，不過假充養(yǎng)子之意，聊解膝下荒涼之嘆。
雨村正值偶感風(fēng)寒，病在旅店，將一月光景方漸愈。一因(身shēn)體勞倦，二因盤費不繼，也正(欲yù)尋個合式之處，暫且歇下。幸有兩個舊友，亦在此境居住，因聞得鹺政(欲yù)聘一西賓，雨村便相托友力，謀了進去，且作安(身shēn)之計。妙在只一個女學(xué)生，并兩個伴讀丫鬟，這女學(xué)生年又小，(身shēn)體又極怯弱，工課不限多寡，故十分省力。
堪堪又是一載的光(陰yīn)，誰知女學(xué)生之母賈氏夫人一疾而終。女學(xué)生侍湯奉藥，守喪盡哀，遂又將辭館別圖。林如海意(欲yù)令女守制讀書，故又將他留下。近因女學(xué)生哀痛過傷，本自怯弱多病的，觸犯舊癥，遂連(日rì)不曾上學(xué)。雨村閑居無聊，每當(dāng)風(fēng)(日rì)晴和，飯后便出來閑步。
這(日rì)，偶至郭外，意(欲yù)賞鑒那村野風(fēng)光。忽信步至一山環(huán)水旋，茂林深竹之處，隱隱的有座廟宇，門巷傾頹，墻垣朽敗，門前有額，題著“智通寺”三字，門旁又有一副舊破的對聯(lián)，曰：
(身shēn)后有馀忘縮手，眼前無路想回頭。雨村看了，因想到：“這兩句話，文雖淺近，其意則深。我也曾游過些名山大剎，倒不曾見過這話頭，其中想必有個翻過筋斗來的亦未可知，何不進去試試?！毕胫呷耄挥幸粋€龍鐘老僧在那里煮粥。雨村見了，便不在意。及至問他兩句話，那老僧既聾且昏，齒落舌鈍，所答非所問。
雨村不耐煩，便仍出來，意(欲yù)到那村肆中沽飲三杯，以助野趣，于是款步行來。將入肆門，只見座上吃酒之客有一人起(身shēn)大笑，接了出來，口內(nèi)說：“奇遇，奇遇?！庇甏迕磿r，此人是都中在古董行中貿(mào)易的號冷子興者，舊(日rì)在都相識。雨村最贊這冷子興是個有作為大本領(lǐng)的人，這子興又借雨村斯文之名，故二人說話投機，最相契合。
雨村忙笑問道：“老兄何(日rì)到此？弟竟不知。今(日rì)偶遇，真奇緣也?！弊优d道：“去年歲底到家，今因還要入都，從此順路找個敝友說一句話，承他之(情qíng)，留我多住兩(日rì)。我也無緊事，且盤桓兩(日rì)，待月半時也就起(身shēn)了。今(日rì)敝友有事，我因閑步至此，且歇歇腳，不期這樣巧遇！”一面說，一面讓雨村同席坐了，另整上酒肴來。二人閑談漫飲，敘些別后之事。
雨村因問：“近(日rì)都中可有新聞沒有？”子興道：“倒沒有什么新聞，倒是老先生你貴同宗家，出了一件小小的異事?！庇甏逍Φ溃骸暗茏逯袩o人在都，何談及此？”子興笑道：“你們同姓，豈非同宗一族？”雨村問是誰家。子興道：“榮國府賈府中，可也玷辱了先生的門楣么？”雨村笑道：“原來是他家。若論起來，寒族人丁卻不少，自東漢賈復(fù)以來，支派繁盛，各省皆有，誰逐細考查得來？若論榮國一支，卻是同譜。但他那等榮耀，我們不便去攀扯，至今故越發(fā)生疏難認(rèn)了。”
子興嘆道：“老先生休如此說。如今的這寧榮兩門，也都蕭疏了，不比先時的光景。”雨村道：“當(dāng)(日rì)寧榮兩宅的人口也極多，如何就蕭疏了？”冷子興道：“正是，說來也話長?！庇甏宓溃骸叭q我到金陵地界，因(欲yù)游覽六朝遺跡，那(日rì)進了石頭城，從他老宅門前經(jīng)過。街東是寧國府，街西是榮國府，二宅相連，竟將大半條街占了。大門前雖冷落無人，隔著圍墻一望，里面廳(殿diàn)樓閣，也還都崢嶸軒峻；就是后一帶花園子里面樹木山石，也還都有蓊蔚洇潤之氣，那里像個衰敗之家？”冷子興笑道：“虧你是進士出(身shēn)，原來不通！古人有云：‘百足之蟲，死而不僵?！缃耠m說不及先年那樣興盛，較之平常仕宦之家，到底氣像不同。如今生齒(日rì)繁，事務(wù)(日rì)盛，主仆上下，安富尊榮者盡多，運籌謀畫者無一；其(日rì)用排場費用，又不能將就省儉，如今外面的架子雖未甚倒，內(nèi)囊卻也盡上來了。這還是小事。更有一件大事：誰知這樣鐘鳴鼎食之家，翰墨詩書之族，如今的兒孫，竟一代不如一代了！”雨村聽說，也納罕道：“這樣詩禮之家，豈有不善教育之理？別門不知，只說這寧、榮二宅，是最教子有方的?！?p> 子興嘆道：“正說的是這兩門呢。待我告訴你：當(dāng)(日rì)寧國公與榮國公是一母同胞弟兄兩個。寧公居長，生了四個兒子。寧公死后，賈代化襲了官，也養(yǎng)了兩個兒子：長名賈敷，至十幾歲上便死了，只剩了次子賈敬襲了官，如今一味好道，只(愛ài)燒丹煉汞，余者一概不在心上。幸而早年留下一子，名喚賈珍，因他父親一心想作神仙，把官倒讓他襲了。他父親又不肯回原籍來，只在都中城外和道士們胡羼。這位珍爺?shù)股艘粋€兒子，今年才十六歲，名叫賈蓉。如今敬老爹一概不管。這珍爺那里肯讀書，只一味高樂不了，把寧國府竟翻了過來，也沒有人敢來管他。再說榮府你聽，方才所說異事，就出在這里。自榮公死后，長子賈代善襲了官，娶的也是金陵世勛史侯家的小姐為妻，生了兩個兒子：長子賈赦，次子賈政。如今代善早已去世，太夫人尚在，長子賈赦襲著官，次子賈政，自幼酷喜讀書，祖、父最疼，原(欲yù)以科甲出(身shēn)的，不料代善臨終時遺本一上，皇上因恤先臣，即時令長子襲官外，問還有幾子，立刻引見，遂額外賜了這政老爹一個主事之銜，令其入部習(xí)學(xué)，如今現(xiàn)已升了員外郎了。這政老爹的夫人王氏，頭胎生的公子，名喚賈珠，十四歲進學(xué)，不到二十歲就娶了妻生了子，一病死了。第二胎生了一位小姐，生在大年初一，這就奇了；不想后來又生一位公子，說來更奇，一落胎胞，嘴里便銜下一塊五彩晶瑩的玉來，上面還有許多字跡，就取名叫作寶玉。你道是新奇異事不是？”
雨村笑道：“果然奇異。只怕這人來歷不小?！弊优d冷笑道：“萬人皆如此說，因而乃祖母便先(愛ài)如珍寶。那年周歲時，政老爹便要試他將來的志向，便將那世上所有之物擺了無數(shù)，與他抓取。誰知他一概不取，伸手只把些脂粉釵環(huán)抓來。政老爹便大怒了，說：“‘將來酒色之徒耳！’因此便大不喜悅。獨那史老太君還是命根一樣。說來又奇，如今長了七八歲，雖然淘氣異常，但其聰明乖覺處，百個不及他一個。說起孩子話來也奇怪，他說：‘女兒是水作的骨(肉ròu)，男人是泥作的骨(肉ròu)。我見了女兒，我便清爽，見了男子，便覺濁臭(逼bī)人?！愕篮眯Σ缓眯?？將來色鬼無疑了！”雨村罕然厲色忙止道：“非也！可惜你們不知道這人來歷。大約政老前輩也錯以孩童色鬼看待了。若非多讀書識事，加以致知格物之功，悟道參玄之力，不能知也。”