至四月，姜離破武關(guān)，韓魏聯(lián)合伐楚。
當(dāng)公子廷的首級(jí)被人用石灰腌好，示威似的擺上了將軍府的案頭，唐休什么都沒(méi)有多說(shuō)，只是不自覺(jué)莞爾一笑，當(dāng)即便下令葉星棠于鎮(zhèn)撫司箭樓最高處筑起了一座向南而望的烽火臺(tái)。
戍邊五年，這是唐休繼壽春之戰(zhàn)以后第二次點(diǎn)燃了象征著楚國(guó)進(jìn)入全面戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)的烽火，待硝煙順風(fēng)飄去了遠(yuǎn)方，繼而彌漫在洞庭湖邊的每一個(gè)角落，丹陽(yáng)城內(nèi)的氣氛也隨之發(fā)生翻天覆地的改變。
除了保有百姓生活所需的幾家官方經(jīng)營(yíng)的平價(jià)商鋪，其余如酒樓，茶肆，賭坊，勾欄等消遣場(chǎng)所盡數(shù)閉門(mén)歇業(yè)。
緊接著，農(nóng)夫丟掉了鋤犁，潑皮洗凈了舊衣，老翁束起了華發(fā)，少年?duì)縼?lái)了戰(zhàn)馬……他們?nèi)宄扇?，或是擎刀?zhí)戟，或是揚(yáng)旗高歌，或是嬉笑怒罵著走過(guò)了那條擠滿了簞食壺漿的街。
沒(méi)有淚水，也沒(méi)有悲傷，甚至都沒(méi)有人提起過(guò)告別，趁著將軍府門(mén)前點(diǎn)兵的戰(zhàn)鼓最終響徹了天際，十萬(wàn)楚力士瞬間集結(jié)完畢！
豈曰無(wú)衣？與子同袍，王于興師，修我戈矛，與子同仇！
“先祖的榮耀，必定會(huì)永遠(yuǎn)護(hù)佑著我們！”
也就是在這個(gè)時(shí)候，屈盡忠領(lǐng)著御林軍精銳從宛南出發(fā)，如約趕到了丹陽(yáng)，擠過(guò)了人頭攢動(dòng)的臥虎巷，他快步來(lái)到唐休身前站定，聲若洪鐘道：“末將屈盡忠，奉命前來(lái)大將軍麾下聽(tīng)用，先鋒軍五萬(wàn)已入營(yíng)點(diǎn)卯完畢，請(qǐng)校閱！”
“屈將軍可帶來(lái)了母后的懿旨？”
待薛灼上前接過(guò)了緊跟在屈盡忠背后的隨軍長(zhǎng)史躬身雙手奉上的名帖，唐休負(fù)手于臺(tái)階之上，面無(wú)表情道：“請(qǐng)示下！”
“敕令盤(pán)郢虎殲滅來(lái)犯之?dāng)?，保境安民，不得有誤！”
“兒臣遵旨！”
語(yǔ)畢，唐休換上了笑臉，漫步走下臺(tái)階，緩緩繞著屈盡忠那鐵塔似的身形來(lái)回踱了幾圈，好奇道：“屈訴和你是什么關(guān)系？”
“回大將軍的話！”屈盡忠昂首挺胸，中氣十足道：“屈大夫乃是末將祖父，骨肉至親！”
“哦？”
還說(shuō)這屈盡忠看上去人模狗樣的，也不像一般阿諛諂媚之輩，怎會(huì)就投靠到了羋奕那禽獸的門(mén)下，搞半天原來(lái)是親戚呀！
解開(kāi)了纏繞在心中多年的疑惑，唐休頓時(shí)了然，頗有些哭笑不得道：“敢情是大水沖了龍王廟，咱倆還是沒(méi)出五服的堂兄弟??！”
“不敢！”
“有啥不敢的？”唐休沒(méi)好氣道：“你說(shuō)說(shuō)，在靠山鎮(zhèn)下令向我放箭的人是不是你？派御林軍向我沖鋒的人是不是你？狗東西！老子差點(diǎn)著了你的道道，彼其娘之！”
“呃……當(dāng)時(shí)各為其主，還請(qǐng)大將軍原諒則個(gè)！”
屈盡忠個(gè)子不高，典型的南方粗漢長(zhǎng)相，不僅臉盤(pán)子又黑又大，還特么圍滿了一圈難看至極的絡(luò)腮胡，簡(jiǎn)直比小鐵匠還丑！
估計(jì)是聽(tīng)多了“惡虎噬人”的傳說(shuō)，屈盡忠對(duì)唐休的逐漸靠近很不適應(yīng)，整一副想跑又不敢跑的警惕模樣，活像是一頭因主人不給飯吃而鼓大了眼泡兒的蠢驢，兀自拉著磨子逞著強(qiáng)，內(nèi)心卻慌得一批。
“大傻嗶！”強(qiáng)忍著爆笑出聲的沖動(dòng)，唐休假模假式的轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)背對(duì)著屈盡忠，暗地里和老臉被憋得通紅的薛灼相互交換了一個(gè)眼色，遂冷冷道：“想要老子原諒你，也不是不行！”
“還請(qǐng)大將軍明示！”周身殺意頓消的檔口，屈盡忠連忙拱手討好道：“末將赴湯蹈火，在所不惜！”
“我欲在明日卯時(shí)攜丹陽(yáng)軍開(kāi)赴鴻溝駐防，你和你的人就留在這里替我守好老家，但有疑問(wèn)，找薛太宰……可否？”
“我……”
“不愿意？”唐休回頭冷笑，陡然伸出那只僅有四根手指的巨掌重重拍在了屈盡忠的肩膀上，盡情揉捏道：“信不信老子現(xiàn)在就掰了你的狗頭拿去祭旗？天高皇帝遠(yuǎn)，誰(shuí)都救不了你！”
“還請(qǐng)大將軍明鑒，末將，末將不擅長(zhǎng)防守！”
也不知唐休這突如其來(lái)的一巴掌到底使出了幾分的力道，屈盡忠兩腿一軟，直直被拍了個(gè)趔趄，差點(diǎn)沒(méi)脫力癱倒在地上，好不容易重新站穩(wěn)了身形，他又欲哭無(wú)淚的發(fā)現(xiàn)，自己肩膀上的骨頭怕是已經(jīng)被捏碎了。
“不擅長(zhǎng)防守你來(lái)丹陽(yáng)作甚？游春?jiǎn)幔俊?p> “末將竊以為，此戰(zhàn)，我軍當(dāng)以進(jìn)攻為主！”
“？？”
趁著唐休愣神的檔口，屈盡忠趕緊單膝跪地，順勢(shì)脫離了那只巨掌的把玩，不等唐休反應(yīng)過(guò)來(lái)，他鉚足了勁頭，侃侃而言道：“據(jù)北軍鎮(zhèn)撫司斥候來(lái)報(bào)，自武安君入主武關(guān)以后，韓魏兵分四路向我大楚發(fā)動(dòng)進(jìn)攻……一路由魏公子尉遲言領(lǐng)銜，率九萬(wàn)魏武卒自曲沃出發(fā)，南下直奔鴻溝！一路由韓大將軍韓圭領(lǐng)兵七萬(wàn)，從陽(yáng)翟出發(fā)攻打鴻溝東門(mén)！身處渡鴉嶺行營(yíng)內(nèi)的尉遲燎與張壽，則各領(lǐng)精兵十萬(wàn)，同時(shí)進(jìn)攻丹陽(yáng)以北和鴻溝以西！”
“我鎮(zhèn)撫司的情報(bào)，你怎么會(huì)知道？”
“入城之際，末將率先拜訪了葉總管，薛太宰在場(chǎng)的！”
“繼續(xù)！”得見(jiàn)薛灼頷首，唐休這才稍稍舒展了眉頭，繼而冷聲道：“今兒你要是說(shuō)不出個(gè)子丑寅卯，哼！”
“孫子曰：守則不足，攻則有余！”屈盡忠接著又道：“面對(duì)韓魏近四十萬(wàn)大軍的傾巢出動(dòng)，我軍十五萬(wàn)眾根本沒(méi)辦法守住丹陽(yáng)與鴻溝之間延綿數(shù)十里戰(zhàn)線！不如先發(fā)制人，主動(dòng)向他們發(fā)起進(jìn)攻！”
“如何先發(fā)制人！”
“魏燎欲伐丹陽(yáng)，當(dāng)從渡鴉嶺出發(fā)，南下睡虎地，于兩河相交處進(jìn)入我大楚國(guó)境，若能趁其立足未穩(wěn)而率先發(fā)難……”
“津口？”唐休瞇起眼來(lái)，腦海中頓時(shí)就浮現(xiàn)出那張?jiān)缫驯凰浀脻L瓜爛熟的九州地圖。
“末將愿立下軍令狀！”生怕唐休會(huì)懷疑自己別有用心，屈盡忠趕緊表明態(tài)度道：“此去津口，不成功，便成仁！”
“呵呵！”唐休不置可否，靜待屈盡忠的下文。
“韓圭兵出陽(yáng)翟，定然會(huì)經(jīng)過(guò)魯陽(yáng)……大將軍可使薛太宰率精兵數(shù)萬(wàn)前去湖口筑壩以截?cái)嗨?，等到韓軍入甕之時(shí)，我軍即刻放閘借水勢(shì)居高而掩殺，必?cái)∫?！?p> “……”
“最后，懇請(qǐng)大將軍趁著敵軍國(guó)內(nèi)空虛，親自領(lǐng)騎兵突襲許昌！待到大梁門(mén)戶洞開(kāi)，尉遲言定會(huì)引軍退防，一旦魏軍從鴻溝北門(mén)撤退，大將軍便立刻轉(zhuǎn)道揮師西進(jìn)，過(guò)長(zhǎng)平，下安邑，與末將一并夾擊渡鴉嶺，從而聚殲魏燎，張壽所部！”
“這是誰(shuí)的主意？”
“王后！”提起羋后，屈盡忠仿佛忽然就有了直面一切的勇氣，只見(jiàn)他緩緩起身，仰面迎上了唐休那略顯冰冷的注視，昂首挺胸道：“此國(guó)難當(dāng)頭之際，還望大將軍與吾等擯棄前嫌，精誠(chéng)團(tuán)結(jié)！衛(wèi)吾大楚，揚(yáng)吾國(guó)威！”