稍事休整了三天，唐休一大早就在芮姬的幫助下收拾好了行囊，等到簡(jiǎn)子川換好了一身玄黑色的冕服，又手持旄節(jié)，形容莊嚴(yán)肅穆的出現(xiàn)在了花廳之中，外間已是日上三竿，天氣愈發(fā)炎熱了起來(lái)。
“伴伴！”
望著緩步迎上來(lái)的薛灼，唐休笑了笑道：“此番我與簡(jiǎn)大夫同去郢都，少則一月，多則兩月必會(huì)折返……家里就拜托你了！”
“請(qǐng)公子放心，老臣心里有數(shù)！”薛灼點(diǎn)了點(diǎn)頭，見(jiàn)葉星棠還有話說(shuō)，便拱手退到了一旁。
“星棠，鎮(zhèn)撫司那邊你還是得多費(fèi)點(diǎn)心吶！”
“妾身明白！”葉星棠邁步上前，站到了薛灼的對(duì)面沖唐休欠了欠身道：“請(qǐng)主公放心吧！”
“屈將軍！”
沉吟片刻，唐休把目光依次從麥奘，羊舌甲和薛十七的臉上劃過(guò)，而后又落在了被人攙扶在人群里神情憔悴的屈盡忠身上，語(yǔ)帶期盼道：“接下來(lái)，便有勞屈將軍幫我守住丹陽(yáng)了！”
“喏！”深深的凝望了唐休一眼，屈盡忠面色復(fù)雜，無(wú)比吃力的彎下了腰去，甕聲道：“末將敢不效死！”
“平兒！”
安排完了丹陽(yáng)城中的一應(yīng)公事，唐休最終來(lái)到了羋平的身前，瞅著小胖孩兒一臉悶悶不樂(lè)的模樣，唐休不禁失聲，莞爾笑道：“為父不在的這段時(shí)間，你要好好聽(tīng)娘的話，不許調(diào)皮！”
“您才剛從長(zhǎng)平回來(lái)沒(méi)幾天，又走……不是說(shuō)好了忙完就帶孩兒出城去釣魚(yú)的嘛！”成天受縛于芮姬的高壓管控之下，羋平對(duì)唐休可謂是格外依賴，眼瞅著唐休又要出門(mén)遠(yuǎn)去，小胖墩不由得急了，不停搖晃著自家老爹的大手委屈撒嬌道：“老師說(shuō)過(guò)，讀萬(wàn)卷書(shū)不如行萬(wàn)里路！孩兒沒(méi)去過(guò)郢都，想去行萬(wàn)里路！”
“咳咳……”聽(tīng)得小胖孩的話，薛灼頓時(shí)老臉一黑，以袖掩面而尷尬不已。
“郢都不好玩……爹爹是去辦正事！”唐休強(qiáng)忍著笑意，繃起臉來(lái)故作嚴(yán)正道：“聽(tīng)話，別待會(huì)兒你娘出來(lái)又得揍你了！”
“……”
倒是被羋平這樣一插科打諢，花廳內(nèi)的氣氛瞬間就輕快了不少，甚至連獨(dú)自站在花廳角落邊上自始至終都保持著緘默的簡(jiǎn)子川臉上亦不禁多了幾分溫暖而慈和的笑容。
然而好景不長(zhǎng)，待馬三行色匆匆，面帶憂色的從外面走進(jìn)了花廳，堪堪在唐休跟前站定，又有意無(wú)意的瞥了一眼角落里老神在在的簡(jiǎn)子川，旋即作出了一副欲言又止的姿態(tài)……
“何事？”唐休收起了笑臉，不由得皺起了眉頭，道：“這里又沒(méi)有外人，有話就說(shuō)吧，別磨嘰！”
“主公！”絲毫不敢生起去挑戰(zhàn)唐休耐心的想法，馬三言簡(jiǎn)意賅道：“北大營(yíng)快馬來(lái)報(bào)，說(shuō)是乞鹿軍統(tǒng)領(lǐng)參贊孫愚攜旄節(jié)前來(lái)扣關(guān)，奉命請(qǐng)見(jiàn)主公！”
“孫愚？”
聽(tīng)得馬三那不咸不淡的匯報(bào)，花廳內(nèi)眾人面上表情各異，簡(jiǎn)子川更是臉色陰沉到了極點(diǎn)。
“他來(lái)干什么？”唐休頓了頓，還是忍不住脫口問(wèn)道：“有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么可疑的地方？”
“接到訊報(bào)，末將親自趕去交涉了一番，倒也還算正常，只是，他帶了一個(gè)貌似護(hù)衛(wèi)跟班之類的青衣劍客，長(zhǎng)得還是挺喜慶的！”
“虎君！”見(jiàn)唐休突然就陷入了沉默，簡(jiǎn)子川連忙越眾而出，走到了花廳的正中央，躬身不緊不慢道：“請(qǐng)容老臣先行回避！”
“別，簡(jiǎn)大夫留步！”唐休連忙擺手，制止了簡(jiǎn)子川的即將轉(zhuǎn)身離開(kāi)的腳步，遂朝著馬三冷聲吩咐道：“你速去告訴那個(gè)孫愚，如若真不怕死，且入我將軍府一晤！”
“喏！”
“咯咯咯咯~”場(chǎng)間正鴉雀無(wú)聲的時(shí)候，葉星棠從馬三的背影中收回了眸光，悠然發(fā)笑道：“主公，用不用妾身給您安排三五百個(gè)刀斧手在門(mén)外候著？摔杯為令如何？咯咯咯……”
“弟妹莫要胡鬧！”
“哦……”
原本還想活躍下氣氛來(lái)著，誰(shuí)曾想薛灼竟這般刻板正經(jīng)，一言不合就瞪起了眼珠子想要打人……葉星棠內(nèi)心怕怕，故作委屈似的撇了撇嘴，美眸微轉(zhuǎn)之下，便躲在一邊不再吭聲了。
“星棠啊！”唐休笑了笑，回過(guò)頭去玩味似的瞥了葉星棠一眼，接口打趣道：“你覺(jué)得那個(gè)青衣劍客能有多么大的本事？整個(gè)丹陽(yáng)城最能打的人都在這里了，還需要刀斧手？”
“妾身這不是擔(dān)心簡(jiǎn)大夫心里不痛快嘛……”
“多謝葉總管的好意！”簡(jiǎn)子川聞言稍稍舒展了一下顏色，繼而朝葉星棠拱手拜謝道：“老夫自然是信得過(guò)虎君的……”
迎著簡(jiǎn)子川的禮數(shù)周全，葉星棠亦隨之端正了儀態(tài)，規(guī)規(guī)整整的回禮欠了欠身……
“卑職……乞鹿軍統(tǒng)領(lǐng)參贊孫愚，拜見(jiàn)大楚……宣王之孫，威王之子，奮武將軍諱敬之閣下！”
沒(méi)過(guò)多久，孫愚帶著那個(gè)青衣劍客在馬三的引領(lǐng)下來(lái)到了唐休的眼前，不管不顧的納頭就拜道：“請(qǐng)大將軍閣下萬(wàn)福金安！”
“弟孫敏初，見(jiàn)過(guò)大師兄！見(jiàn)過(guò)嫂夫人！”不等唐休開(kāi)口說(shuō)話，匍匐在花廳門(mén)檻上作五體投地狀的孫愚略微挪動(dòng)了身體，面向著臉色陰晴不定的薛灼和葉星棠，以冠點(diǎn)地，揚(yáng)聲高呼道：“請(qǐng)大師兄福壽延綿！請(qǐng)嫂夫人，呃……身體康??！”
花廳內(nèi)落針可聞的檔口，原本站在孫愚身后那其貌不揚(yáng)的青衣劍客亦是出人意料的單膝跪倒在地，聲若洪鐘道：“越，尚善監(jiān)庖長(zhǎng)柳南風(fēng)……見(jiàn)過(guò)楚大將軍閣下！見(jiàn)過(guò)大師兄！見(jiàn)過(guò)嫂夫人！”
“你就是廚子？”
“沒(méi)錯(cuò)！”起身抱拳笑望著面帶猶疑的唐休，柳南風(fēng)自顧開(kāi)懷大笑道：“卑職便是廚子，乃羊雎子先師座下第十一位弟子……曰：拂晚渡南風(fēng)！”
“柳師弟，你又來(lái)丹陽(yáng)作甚？”
“回大師兄的話！”柳南風(fēng)冷不丁抬腳跨過(guò)了花廳的門(mén)檻，完全不理會(huì)葉星棠和麥奘等人飽含戒懼的目光，他沒(méi)事人一般小跑快步來(lái)到了薛灼身邊，仰起頭來(lái)笑呵呵道：“我家主公日前已經(jīng)到了鴻溝，得武安君冕下詔令，特命小弟前來(lái)丹陽(yáng)，護(hù)送敏初師兄南下覲見(jiàn)郢都……”
“……”
“敢問(wèn)嫂夫人！”見(jiàn)薛灼收聲沉默，柳南風(fēng)討了個(gè)沒(méi)趣，轉(zhuǎn)而扭頭沖葉星棠拱手發(fā)問(wèn)道：“打鐵的目前是否還在城中？”
“拙夫早在數(shù)月之前便出門(mén)云游了……”
不同于被唐休有意冷落而拜倒在地上不卑不亢的白眉孫愚，柳南風(fēng)性情稍顯跳脫，令葉星棠頗有些摸不清他的脈絡(luò)，得見(jiàn)其發(fā)問(wèn)，也只能收斂起心中的困惑虛與委蛇道：“叔叔欲尋他有何貴干？若不然說(shuō)與妾身聽(tīng)聽(tīng)，待他回來(lái)……也好代為轉(zhuǎn)達(dá)！”
“他欠我錢(qián)！”
“……”