第三十九章 冬宮（二）
一陣狂風(fēng)刮過(guò)，少年們連忙回到大門邊上。
“真是難以想象！冬宮在這里，怎么可能呢？我是說(shuō)，它是怎么建成的呢？把材料運(yùn)到這么高的山上？”凌昊捂著腦袋，說(shuō)話還有些不利索。
“不是有傳送門嘛。”李果說(shuō)。
“如果每個(gè)人都要像我們那樣跑進(jìn)傳送門，同時(shí)還得帶著建筑材料……你看冬宮這高度，不比哈利法塔矮吧？”
“實(shí)際上，也只有帶著冬宮徽記的人才進(jìn)得來(lái)，而冬宮徽記的個(gè)數(shù)是有限的。同一時(shí)間，冬宮契約的上限是七十二人。七十二個(gè)人肯定是建不起冬宮的?！备ダ谞柦忉尩?。
“人力還在其次……這么高的建筑放在舊世界都建不起來(lái)，何況是在風(fēng)這么大的地方造個(gè)彎曲的塔！”
“那冬宮是怎么建成的呢？”李果問(wèn)道。
“不知道?！备ダ谞柭柭柤?，“我是最早的一批學(xué)徒。我來(lái)的時(shí)候，冬宮里只有三位神選，那時(shí)的冬宮就是現(xiàn)在這樣。冬宮如何建成，恐怕只有那三位神選知道，但他們對(duì)此守口如瓶?！?p> 弗拉基米爾招了招手，“都沒(méi)事了吧？來(lái)，別浪費(fèi)時(shí)間了?！?p> 他向冬宮走去。四位少年緊隨其后。
他們穿過(guò)廣場(chǎng)中漫長(zhǎng)的走道，繞過(guò)廣場(chǎng)中間的噴泉。
少年們從舊世界穿來(lái)的鞋，已有許久沒(méi)有踏在如此堅(jiān)實(shí)的路面上。
啊，李果想，這就是文明的感覺(jué)。
李果注意到廣場(chǎng)上還有一個(gè)人，在花圃的另一端，廣場(chǎng)外圍靠著山體的石質(zhì)廊亭里，穿著黛綠金紋絲綢長(zhǎng)裙的女孩，正坐在一盞油燈下專注地看書(shū)。
女孩像是感受到了李果的目光，她撩起鬢角垂下的卷曲的褐發(fā)，抬起頭來(lái)。盡管隔著數(shù)十米，她綠瑩瑩的眼瞳和邊緣微微彎曲的嘴唇仍是讓李果強(qiáng)烈地震撼。
那是一張精心裝扮的完美臉龐，淡淡的眼影和明亮唇膏的分寸恰到好處，自然親切，又令人驚異，讓人自然地意識(shí)到她的高尚地位。
她又低下頭，把她攝人心魄的視線投射到干燥的紙張上。
李果嘆了口氣。他看了看身上破爛的裘皮，意識(shí)到自己的困窘處境。
啊，李果想，這就是文明的感覺(jué)……
***
弗拉基米爾和四位少年踏入了冬宮一層的大堂。大堂頂部的奢華吊燈閃耀著上百支蠟燭的火光。但這里一個(gè)人也沒(méi)有。
這也算意料之中，如此巨大的建筑中只有七十二個(gè)人，而且這里就占了五個(gè)，碰不到其它人也很正常。
“你們認(rèn)字嗎？”弗拉基米爾問(wèn)。
“我認(rèn)識(shí)一些。他們不認(rèn)識(shí)?！绷桕淮鸬?。
“那就都跟我來(lái)吧。”
弗拉基米爾帶著他們穿過(guò)大堂，走出建筑，可以看到冬宮后方還有一座低矮的副塔，只有兩層高，有石質(zhì)走廊連接到主塔。副塔周圍有一小塊平臺(tái)，外部便是萬(wàn)丈深淵。
副塔更像是一小棟白色別墅，周圍的花圃許久無(wú)人照料，長(zhǎng)出雜亂低矮的高原植被。副塔的外墻有一塊破口，盤繞在山壁上的枯萎藤蔓從崖間升起，從破口伸入屋內(nèi)。
弗拉基米爾帶著少年們走進(jìn)副塔，點(diǎn)亮墻上的油燈。
一個(gè)老舊、雜亂的書(shū)房被火光照亮，木頭與紙張的氣味彌漫在空氣中，書(shū)桌、書(shū)架與燭臺(tái)雜亂地?cái)[放著。
弗拉基米爾徑直走向書(shū)架，拿出六本厚書(shū)，扔在書(shū)桌上。一陣凜風(fēng)從墻上的破洞吹進(jìn)來(lái)，一本書(shū)在勁風(fēng)中打開(kāi)了，盤踞在屋內(nèi)的枯萎藤蔓也沙沙作響。
“你們把這整理一下。把椅子挪到桌子旁邊。把房間打掃一下，把這些書(shū)頁(yè)都撿起來(lái)，等你們識(shí)字了就粘回書(shū)上去?！?p> “我還以為學(xué)習(xí)環(huán)境會(huì)更好一點(diǎn)……”凌昊抱怨道。
“你以為你們是來(lái)干嘛的？”弗拉基米爾問(wèn)道，“你們不太怕冷，也適應(yīng)了高原環(huán)境，干起活來(lái)該更有勁才對(duì)。不然我招幾個(gè)字都不認(rèn)識(shí)的人來(lái)干什么？好好干活，別讓我后悔?！?p> 少年們雖心有怨言，但還是無(wú)奈地低下頭，老實(shí)地做起保潔員的工作。
“老師，我確實(shí)不明白，如果冬宮只有七十二個(gè)名額，哪怕是打雜也輪不到我們來(lái)吧？冬宮究竟需要我們來(lái)干什么呢？”李果一邊扶正書(shū)架一邊問(wèn)。
“冬宮法典有規(guī)定，學(xué)員必須從多種不同的社會(huì)群體、民族與國(guó)家中錄取，你看冬宮有五個(gè)天南地北的大門，大概也是要保證這一點(diǎn)。某位神選號(hào)稱這是為了保持政治中立。但我從來(lái)不信。
“總之，我招你們來(lái)，純粹是因?yàn)榈蹏?guó)的名額早就擠滿了，而偏遠(yuǎn)地域的名額還有空，特別是北境。所以就讓你們來(lái)填上，算是完成指標(biāo)吧，你們離北境門近，也算有點(diǎn)優(yōu)勢(shì)……”
說(shuō)完弗拉基米爾自己笑了。
“只有七十二個(gè)名額還這么隨便嗎。”凌昊說(shuō)。
“招外庭學(xué)徒是挺隨便的。所以你們更要努力，否則沒(méi)有出頭之日，命也可能丟掉?！?p> 弗拉基米爾走到門外，向高處大喊了一聲：
“賓利爵士！”
“安靜，弗拉德！”一個(gè)威嚴(yán)的聲音從主塔上傳來(lái)。
隨后，是羽翼扇動(dòng)的聲音，從高處迅速接近。
“嗨，老兄。老頭子最近挺暴躁，你下次還是上樓找我吧，別大吵大嚷了?！遍T外響起尖銳滑稽的說(shuō)話聲。
“麻煩。下次我改吹口哨？”
“你想讓老頭子聽(tīng)見(jiàn)你吹口哨？”
“……說(shuō)得也是?！?p> 隨后弗拉基米爾走回屋里，還是只有他一個(gè)人。
然而他抬在胸前的手臂上，還站著一只優(yōu)雅的鸚鵡，足有一點(diǎn)五升可樂(lè)瓶那么大。它羽毛黑得發(fā)亮，脖子往上卻全長(zhǎng)著雪白的羽毛。
它用腳爪捋了一下胸前白凈的褶皺蕾絲領(lǐng)巾，撥了撥固定在鳥(niǎo)嘴上的單片眼鏡，盯著少年們看。
哪怕它只是一只鳥(niǎo)，它昂首挺胸的姿態(tài)，和緩慢穩(wěn)當(dāng)?shù)呐e止，仍顯出像貴族一般的優(yōu)雅。
“啊，我明白了?！彼鼊?dòng)起嗓子來(lái)，“又來(lái)了不識(shí)字的。瞧瞧這些衣服……上次你讓我教一個(gè)流浪漢，他那腦瓜差點(diǎn)兒沒(méi)把我氣死，這次直接讓我教野人了，而且一來(lái)就是四個(gè)?！?p> “麻煩你了，賓利爵士。等他們把房間打掃干凈之后，你就教他們音標(biāo)。等天亮就催他們回去?！?p> “噢！難道鸚鵡只配干這種活嗎？你來(lái)教認(rèn)字，我來(lái)教法術(shù)，我看也挺妥當(dāng)。說(shuō)真的，你們的歧視問(wèn)題越來(lái)越嚴(yán)重了?！?p> “老師，我還以為是你來(lái)教我們?！绷桕灰部棺h道。
“賓利爵士”瞪了凌昊一眼。
“我的時(shí)間還輪不到你們浪費(fèi)。讀完這些書(shū)再說(shuō)吧?！备ダ谞栒f(shuō)完，又轉(zhuǎn)頭對(duì)鸚鵡說(shuō)：“老兄，我們都有臟活要干，別抱怨了，嗯？改天給你帶點(diǎn)炸腰果?！?p> “腰果？我要吃肉！”
“老家伙說(shuō)你的胃受不了。”
“他要是允許我吃肉我還和你說(shuō)干什么？”
“好吧好吧。還是老樣子，紅酒牛眼肉排？還是北境魚(yú)子醬。”
“膩了。給我?guī)c(diǎn)新鮮的。你去吧。”
賓利爵士向上一蹦，跳到李果剛剛扶正的書(shū)架上。弗拉基米爾向它點(diǎn)了點(diǎn)頭，便離開(kāi)了。
“閃耀！驚嘆！奇里諾的逐暗之焰！”賓利爵士突然吟誦，小爪一揮，書(shū)房深處樓梯邊上的油燈突然亮起?！翱词裁纯矗s快干活！把書(shū)架背后的灰塵也擦干凈！”