皇家驛卒登陸只修整了一日，就遇到前來接應(yīng)的李如璋。得知炒花與暖兔、拱兔幾部三萬多騎，已經(jīng)過了遼河，正在攻打東昌堡。
李成梁下令讓遼東各軍將嚴(yán)防死守，自己已經(jīng)帶人馳援東昌堡。
李凡沒有繼續(xù)讓暈船的驛卒休整，直接下令向東昌堡進(jìn)發(fā)。既然戰(zhàn)場(chǎng)在東昌堡，再去其他地方就不合適了。
皇家驛卒接到的命令，就是把急需的軍資，送到李成梁手上。
馬車緩緩開動(dòng)，拉著兩千多驛卒和各種軍資直奔東昌堡而去。遼東的道路要差上許多，好在驛卒們的馬車精良，否則根本跑不起來。
有李如璋帶路，李凡倒也沒有耽誤太多時(shí)間，很快到達(dá)了東昌堡。
東昌堡位于遼南要道，處于遼河支流幾十里的位置，李凡趕到時(shí)，看到的是無邊無際的帳篷，和一處孤零零的屯堡。
別看李成梁五十多歲了，說話的聲音依舊洪亮，身體也十分強(qiáng)健，根本不像半百的老人。
只是讓李凡有些搞不懂的是，李成梁就差拍著胸脯保證，有他在遼東就會(huì)萬無一失。
聊了幾句，李凡告辭返回驛卒營地，留下了李如松陪李成梁預(yù)舊。
直到李如松返回，李凡才弄明白李成梁為何這種態(tài)度。原來這老家伙正在運(yùn)作封爵的事情，原本一切都已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，卻被卡在了內(nèi)閣。
難怪他會(huì)送兒子參加皇家驛卒，會(huì)對(duì)李凡的到來如此熱情。得知一切的李凡不禁搖頭苦笑，他算是把所有文官得罪狠了。
不為李成梁說話還好，一旦他要是說話，李成梁封爵的事情就徹底涼了。
暫時(shí)不去想這件事情，李凡開始琢磨幾日后的決戰(zhàn)。炒花之所以進(jìn)犯遼東，是因?yàn)檎?qǐng)求互市得不到滿足，這才進(jìn)兵威脅大明。
本意上炒花并不想與明軍決戰(zhàn)，他不過是來武力威懾罷了！感受到大明寸步不讓的決心，肯定會(huì)退回草原。
這家伙就是一頭狼，看準(zhǔn)機(jī)會(huì)就上來咬一口，占不到便宜就會(huì)逃走。
對(duì)付這樣的人，必須要將他打疼，疼得他永生難忘才行！
兩日后，李成梁陳兵于東昌堡外，炒花也不甘示弱，三萬騎兵做好了應(yīng)戰(zhàn)的準(zhǔn)備。
雙方相距一里的距離，戰(zhàn)鼓和號(hào)角聲響徹云霄，震的的人熱血沸騰。
驛卒被李成梁安排在了后陣，并且由李如璋率領(lǐng)一千親兵護(hù)在周圍，確保驛卒不受絲毫傷害。
這樣的照顧，讓李凡很不適應(yīng)。但看到李如璋為難的表情，只得任由對(duì)方的安排。
決戰(zhàn)很快開始，炒花先是派出三千騎兵試探。還沒有接近明軍陣列，就遭到火銃、抬槍等火器打擊，損失了百人才接近明軍。
韃靼人的戰(zhàn)馬與明軍軍陣撞在一處，瞬間就有無數(shù)人被撞飛，戰(zhàn)馬也被長槍刺穿倒斃于地。明軍被撞得凹陷下去一些，但卻頑強(qiáng)的頂住韃靼人的進(jìn)攻。
當(dāng)韃靼人的攻勢(shì)被擋住時(shí)，明軍兩側(cè)的騎兵動(dòng)了，包圍向進(jìn)攻中的三千敵人。
韃靼人見情況不妙，扔下一千多具尸體逃走，李成梁下令全軍追擊，炒花不敢應(yīng)戰(zhàn)，帶著人撤離東昌堡。
李凡全程觀看了戰(zhàn)斗，雙方僅僅是試探性的交手，就結(jié)束了戰(zhàn)斗。想來也是，遼東要是每次都打得血流成河，不要說炒花了，就算是大明也承受不起。
炒花退兵，遼東沒了威脅，李凡帶著驛卒打算返回京師。就在他們臨行時(shí)，得到了一個(gè)消息。
廣寧堡西南，七道嶺驛站被撤退的韃靼人圍攻。李凡自然不會(huì)坐視不理，無非就是多繞幾十里的路而已。
驛卒離開東昌堡，一路向西北廣寧堡進(jìn)發(fā)。在廣寧堡外六十里的地方，轉(zhuǎn)向西南駛上了一條小路。
……
放下望遠(yuǎn)鏡，李凡的眉頭不由自主的皺了起來。七道嶺地勢(shì)復(fù)雜，根本不適合騎兵運(yùn)動(dòng)。撤退的韃靼人為什么要經(jīng)過這里？
遠(yuǎn)處山腳下的驛站也太安靜了，根本看不到圍攻的韃靼騎兵。難道……
“大人！前方道路被巨木堵住，沒有發(fā)現(xiàn)韃靼人！”一名探路的騎兵來到李凡的車前說道。
“只有前路被堵了嗎？”李凡輕聲重復(fù)了一路，臉上露出一絲冷笑。
“搬開巨木，我倒要看看，是誰在等著咱們！”
車隊(duì)繼續(xù)前行，很快七道嶺驛站出現(xiàn)在眾人眼前。還沒有靠近，李凡的牙齒就咬的“咯咯！”作響。
就在驛站的外面，十幾具血肉模糊的尸體被吊了起來。尸體上的血液已經(jīng)干涸，正有烏鴉落在上面啄食血肉。
這樣的尸體李凡見過，那是被人拴在戰(zhàn)馬后，活活拖出來的傷痕。有人說被拖死，是最殘酷的刑法，一般只有恨極了敵人才會(huì)使用。
李凡跳下馬車，親自動(dòng)手將吊起的尸體放下，再將尸體輕手輕腳的放在馬車上。
袍澤的遺體不容他人褻瀆，不管偷襲驛站的人是誰，他們都死定了！
……
“炒花！驛卒已經(jīng)到達(dá)了七道嶺，你的人還在等什么？”一個(gè)聲音在七道嶺附近的樹林中響起。
“我知道該怎么做，用不著你來教我！到是你，尊敬的卜失兔，答應(yīng)給我的鹽鐵，什么時(shí)候運(yùn)來？”炒花瞪著一雙牛眼，盯著卜失兔說道。
卜失兔有些氣節(jié)，叫道：“炒花！一萬兩金沙已經(jīng)送到你的部落，你不要太貪心了！”
炒花卻是笑著搖頭道：“不！不！不！那些金沙只是讓我出兵遼東的費(fèi)用，殺死嗜血魔鬼替你的族人報(bào)仇，需要另外給我鹽鐵，你要是不答應(yīng)，那就……”
“好！我答應(yīng)你！”卜失兔氣呼呼的說道，看著得意洋洋的炒花，恨不得上前，砸爛這張討厭的臉。
“如您所愿，尊敬的臺(tái)吉大人！”炒花微微躬身，笑著帶人離去。
卜失兔卻有些失神，說道：“炒花就是個(gè)貪得無厭的家伙，請(qǐng)他出手會(huì)榨干我最后一粒金沙！”
“尊敬的臺(tái)吉大人！能讓炒花對(duì)付明人，花費(fèi)再多也值得。
炒花殺光了驛卒，他就把大明得罪死了，以后再不要想開互市，還要受到大明的圍剿，肯定衰敗下去。
到時(shí)候草原上只剩下你我這條商路，您依舊是草原上的王！”
“哈哈！范寬！還是你了解本臺(tái)吉！”