自定親后，母親和祖母就一直操心嫁妝之事。這幾個(gè)月想了看了不少物件，籌備來籌備去總覺得不滿意，母親尤其喪氣。阿沅倒不介意這些，還一嘴一個(gè)嫁的是人又不是物件，每當(dāng)她說這話時(shí)，母親都會(huì)白她幾眼。
祖母從前一直很灑脫的，不知為何在嫁禮這件事上變得比母親還鉆牛角尖。折騰來折騰去，最后還是被姑母一句話道出真相來：“阿沅嫁去的那是安西王府，整個(gè)永平府乃至天下除了皇宮就數(shù)安西王府最尊貴了，人家缺什么，什么都不缺。快別糾結(jié)了，準(zhǔn)備的再多，都覺得寒酸，還是可著喜歡的多準(zhǔn)備些吧。”
祖母和母親當(dāng)然也清楚，只是一準(zhǔn)備起來就似忘了，總想著準(zhǔn)備好點(diǎn)兒，也好不讓人家看輕他們，看輕阿沅。
何如煙這陣子也忙得很。杜紹卿的夫人生了一對(duì)龍鳳胎，何如煙一邊忙著照料月子中的杏芝，一邊小心地伺候著榮昌伯。
家里夫人生了孩子，紹卿平日里下了缺卻不回府，只在蕪柳居待著，榮昌伯氣的罵道：“有本事你永遠(yuǎn)別回來！就跟著蕪柳居那騷貨過去吧！”紹卿也是氣結(jié)，回著：“不回就不回！”結(jié)果自孩子出生后還真就沒回來過。若不是紹卿的夫人生性寬宥，多次勸解，榮昌伯都要去永平府府尹處提告他和初瑤了。
晚間臨睡前，何如煙一邊卸著妝面一邊道：“杏芝這性子也太柔了，也難怪紹卿總不把她放在心上?！?p> “你少給那小子找臺(tái)階下了！杏芝性子再柔，也不是他不著家不顧妻兒的理由！”
“你看你，一說就這樣氣洶洶的，那是你親弟弟，又不是旁人，怎能動(dòng)不動(dòng)就當(dāng)著外人面呵責(zé)厭棄的。你總在杏芝面前說他這不好那不對(duì)，他一大男人，臉面上也掛不住的，更把他往外推了?！?p> “他臉面上掛不??？我這張臉都快被他敗光了，他可有半分愧疚！”
“所以說你松個(gè)口，讓蕪柳居那位進(jìn)門，不就什么事都解決了！”
榮昌伯詫異道：“你說笑呢吧？”
“沒說笑?！?p> 見何如煙神色不像說笑，榮昌伯在床上坐直身子，道：“我們這樣的人家怎么能讓那樣的風(fēng)塵女子進(jìn)門！”
“你先別激動(dòng)，小心心口又疼?！币姌s昌伯情緒激烈，心口起伏過快，何如煙匆忙挪身到他身邊，伸手安撫他的胸口。
“你還知道關(guān)心我。刺激我時(shí)怎么就忘了！”榮昌伯哀怨道。
何如煙粲然一笑，手繼續(xù)撫在伯爵胸口，身子卻已靠在他身上，神情語氣嬌嗔道：“我錯(cuò)了還不成嗎？別氣哈！揉揉……”
榮昌伯被何如煙揉的身子發(fā)熱，剛才的怒氣漸漸平息下去。何如煙見機(jī)道：“我的意思是悄悄把人帶進(jìn)府來，安置在紹卿院里，對(duì)外有人問起，只說紹卿置了個(gè)偏房。杏芝那孩子心寬，從前就提過接那女子進(jìn)來的話，當(dāng)不會(huì)阻攔。至于那女子，能入我們家的門，自是高興還來不及，怎肯胡亂說去。這樣一來，紹卿會(huì)?；馗?，你也不用總是跟他置氣，豈不兩全其美？”
榮昌伯皺著眉道：“不行！萬一傳出去，在這永平府我們還怎么立足！這世上哪有不透風(fēng)的墻。我們這樣的人家，名聲絕對(duì)不能受半點(diǎn)玷污！”
何如煙見說不通，也不再說了，轉(zhuǎn)而提起日里采辦時(shí)在市街巧遇安西王府側(cè)王妃的事。
“那位側(cè)王妃啊，目中無人，聲色俱厲，不是個(gè)善茬。加上那府里人多，關(guān)系又復(fù)雜，這阿沅日后嫁過去，怕是日子也難過呢?！?p> “高門大戶紛爭多，歷來如此，她選了嫁進(jìn)去，必然就要面對(duì)這些，旁人擔(dān)憂再多也是徒勞?！?p> “自古多少女子的婚姻大事能自己做主，想想，阿沅也算幸運(yùn)，嫁的人好歹是自己選的，起碼這心里啊是歡喜的?！?p> “那你呢，當(dāng)初可曾猶疑？”
“你猜？”
“我猜你當(dāng)時(shí)很想抓住我這條大魚?！?p> 何如煙聞言拿起一旁的睡枕擲向他，反駁著：“瞧把你美的，還大魚，小蝦米啊……”
房內(nèi)嬉鬧聲不止，門外飄起了今冬第一場(chǎng)雪。
今年雪來的早，剛?cè)胧辉戮惋h起了雪花。再過一月，阿沅就要嫁人了。想著嫁了人，就得守王府的規(guī)矩，恐是更不能隨心出府了，母親和祖母遂對(duì)阿沅的看管松了些，讓她最后再自由自由。
先前跟著母親去榮昌伯爵府探望紹卿那對(duì)龍鳳胎時(shí)，阿沅得知紹卿跟榮昌伯置氣一直都沒回過府，還聽到姑母同母親講到了初瑤。很久沒見初瑤了，也不知她近來可好？
原以為初雪就是隔靴搔癢地下下意思意思，沒成想竟足足下了一日一夜，雪深足有一尺。阿沅將自己包裹嚴(yán)實(shí)帶著春竹去了蕪柳居。
蕪柳居是翠竹搭建的館所，白茫茫一片中，青翠的外墻凸顯得掛在門口那兩只小紅燈格外醒目。
見阿沅來，初瑤忙迎了出來，接過阿沅解下的披風(fēng)，放在一旁的椅背上。
阿沅靜靜地看著初瑤往壺中放茶添水，舉勺凈杯，擺盤置筷，一套動(dòng)作行云流水，姿態(tài)悠閑靜雅，真是個(gè)令人賞心悅目的女子，難怪紹卿樂不思蜀。
“聽說紹卿這段日子一直在這里。”
初瑤抬眼看了眼阿沅，輕聲道：“嗯?！?p> “初瑤……”阿沅看著她，欲言又止，“榮昌伯爵府新添了一對(duì)新生兒?！?p> “我知道?！?p> “紹卿該回去看看?！?p> “你也知道。他不愿意的事誰勸都沒用?！?p> 紹卿表面上看起來是個(gè)不計(jì)小節(jié)甚好說話之人，可碰到不愿之事，真的是誰都勸不動(dòng)的。
“他要是一直不回去，對(duì)你對(duì)他怕是都不好。”
初瑤明白阿沅的意思。榮昌伯一直就不滿紹卿同她在一起，如今府內(nèi)既添新子，再這樣不清不楚下去，對(duì)他對(duì)自己著實(shí)唯有傷害。
“我勸過，可他就是不回去。我有心想去看望，可……”初瑤笑的凄然，“還是不去的好?！?p> “如果，我說如果啊，如果榮昌伯同意你進(jìn)府，你愿意嗎？”
初瑤低眉，眼睛一下一下地眨著，好一會(huì)兒道：“阿沅，你知道阮如寐嗎？”
阮如寐。歷史上有名的才女入侯府為妾后，抑郁而終。
這位阮如寐原也是官宦人家出身，家道中落，淪落風(fēng)塵?？伤辉盖\(yùn)，以出色的才藝謀生，贏得名聲，后遇侯府公子，一心相許，入了侯門，卻倍遭欺凌冷落，含恨抑郁而終。
“紹卿人如何，你心中當(dāng)有決斷。榮昌伯爵府今主母乃我姑母，是個(gè)心善慈悲之人。紹卿那位府中的夫人，我見過幾次，也聽姑母提起過，是個(gè)比她還寬宥的女子。你過去，當(dāng)不會(huì)似阮如寐那般困苦。”
“阿沅，我這半生歷經(jīng)了家破人亡，人情冷暖。我自是信你口中所言，他們都是極善之人，可我已沒了信心再去重新開始。這間館所是我的全部心血，如今我別無所求，只希望有人來喝茶，我煮茶，得些收入，能維繼便好?！?p> 從前只偶爾從紹卿口中聽到，今次從初瑤口中聽聞她的過往，阿沅不禁心生惻隱，也多少能明白她為何不愿進(jìn)榮昌伯爵府。進(jìn)了府，等于將自己的后半生壓在了那里，且注定要被人指摘，守著這蕪柳居過日子，反倒輕松。
“這樣的話，你跟紹卿就不能再在一起了……”
“我知道。從一開始我就知道，好幾次說斷都未斷，如今，真的得做個(gè)了斷了……”
“舍得嗎？”
初瑤眼圈微紅?！拔覀儽揪筒皇且粋€(gè)世界的人，這幾年偷來的時(shí)光，我已經(jīng)很滿足了。”
看著初瑤哭，阿沅鼻子也泛酸。
“我沒事，真的沒事。比起從前饑寒難耐，被人賣來賣去的日子，這點(diǎn)痛算不了什么?！?p> 兩人垂淚安慰了許久。
阿沅離去時(shí)在半途遇到回蕪柳居的紹卿。
“你要真為初瑤著想，就該?；馗タ纯矗矒岚矒岣锉娙?，才是正事?！?p> “不想回去！怕見那兩個(gè)小人?！?p> “怕你讓人有喜？”阿沅氣的在紹卿的胸口推搡了下，“那兩個(gè)孩子是你的孩子，你怕什么？！”
“你不懂！”
“好！我不懂！不過我告訴你，你再不回去，受傷害的只會(huì)是初瑤。你哥哥本就對(duì)她印象不好，如今你更是不著家，你讓你哥哥怎么想她！讓外人如何想她！”
紹卿嘆氣，一腳將腳下的雪堆踢的七零八散。
“話我說到這兒！怎么辦，你自個(gè)兒想吧！”
阿沅說完氣嘟嘟地轉(zhuǎn)身走了。獨(dú)留紹卿還在原地，久久未動(dòng)。
他也知道這樣下去不行。讓初瑤入府不可能，娶她在府外安新家初瑤又不愿，他常常不明白她到底都在想些什么。他反復(fù)說過，不介意她的過往，她總說她知道，卻就是不愿意嫁他。他真的不明白。