蘭姨離開后，阿沅進來，見孝煜躺在床上暗自神傷，琢磨來琢磨去，還是決定告訴他。
阿沅總覺得韓夫人的死與那次她獨自而去的那個地方有關(guān)。要是早點告訴孝煜，或許能早發(fā)現(xiàn)異常，興許韓夫人就不會自殺了。孝煜一面安慰她，一面心疑，母親到底去了哪里？根據(jù)阿沅的描述，孝煜第二天沿著那日她們走的路和分開之后的路分別走了一遍后發(fā)現(xiàn)，母親最有可能去的地方是白云堂。
在堂前，掌柜的告知他，東家近日家有喪事，不宜見客，請他過段時日再來。孝煜卻堅持要見白譯祺，“你且傳故人之子請見”，掌柜見他外衣里面穿的也是喪服，心下嘀咕，興許是東家的親朋也未可知，遂讓孝煜稍候。約半刻鐘后，孝煜被請進了后堂。后堂里儼然已被布置成靈堂的樣子，白譯祺正跪在靈前。
見來人一直未語，白譯祺背著身道：“郡王此時該在王府守靈才是，到這陋室所為何來？”
孝煜沒吱聲。徑直走到靈前，從供桌上拈起三支香，就著燭火點燃，后退兩步，鞠三躬，而后將香插入香爐中，再退后兩步站定。
白譯祺靜默地看著孝煜的舉動，嘴角微動?！肮啄局心艘蛔锶?，郡王不怕傳出去，有損清譽？”
“亡者為大?！?p> “不知郡王今日到訪，所為何事？當(dāng)不是來專程吊唁的吧？”
一陣沉默后，孝煜道：“我母親之前是否來過這里？”
“是?！?p> “所為何事？”
“為棺中人。”
果然。母親果然是因白譯玄才來的?！皝砩逃懭绾尉热藛?？”
白譯祺起身，轉(zhuǎn)過來看著孝煜?！坝行┦拢ね踹€是不知道的好?！?p> “我已經(jīng)知道了?！?p> 白譯祺微詫。孝煜一臉憔悴，一看就是睡眠不足，也未好好吃飯，加上心事重導(dǎo)致的。同是至親之人喪生，還都是自殺，孝煜急于解惑的心情他懂。只是往生之人的過往并不適于拿到臺面上來說，更不適于在晚輩面前說。他不知道他從何人處得知，亦不知他知道多少，“知道了？既已知道，又何必再問？”
“我只想知道母親那日來此為何，又說了什么？”
白譯祺這才明白過來。他不是真的想知道什么，而是來尋跡的。許多親人離世的人，都有類似的癥狀，試圖循著故人生前的足跡，來減輕內(nèi)心的痛苦。
“那日她逗留了約半個時辰。說是來商討如何救家兄，實則大部分時候聊的都是過往。二十多年了，能聊的也唯有往事。她說的對，茍延殘喘的余生不是家兄要的，他寧愿死。只是家父和我過于自以為是，覺得救他，讓他活著，才是為他好……”
母親是不是覺得自己做錯了，以為救了他，結(jié)果卻害他了結(jié)了性命，自責(zé)太深，這么多年又無法從過去的事情中解脫出來，太苦了，才選擇自殺來擺脫這重重痛苦，到另一個世界與那人相逢？
孝煜頹然地回到府中，阿沅總算松了口氣。她就歇了會兒，再回靈堂時孝煜就不見了。府里找遍了也不見他蹤影。他現(xiàn)在整個人都不在線，阿沅好怕他出什么事。想出府去找，被孝翊擋下，她出府不便，孝翊遂出府找去了。
一問才知他去了白云堂。阿沅一手在他背后不斷地?fù)嶂?，一手摸著孝煜的臉。那張臉十天前還紅潤光滑，現(xiàn)在卻蒼白粗糲，阿沅不禁心疼起來。
晚膳時孝煜突然起身，阿沅問他去哪兒，他說去趟前院。阿沅愣了下，趕緊放下碗筷，拽著他的手臂道：“你去前院做什么？這個時候不要做傻事！”
孝煜看著阿沅，沙啞著聲音道：“聽說父王病了，我去看看?！?p> 阿沅這才漸漸松開手?？蓜傄凰砷_，她就后悔了。他肯定不只是去看看父王而已，一定還有別的事。父王都病了七八日了，她之前也問過他要不要去看看，他都沒反應(yīng)?，F(xiàn)在卻要去，肯定有事。正要追上去攔阻，碰上外出找孝煜歸來的孝翊。在外面大太陽底下跑了半個下午，孝翊又熱又渴，拽著阿沅就要水喝。阿沅急著追孝煜，只叫他自己找水喝。孝翊問她這么著急干什么去，她沒空跟他解釋，只說要去追孝煜。孝翊卻說剛才碰見三哥了，三哥去看望父王，你就別去湊熱鬧了，還是做下來陪我吃飯吧。阿沅急的一手甩掉孝翊拽著她那只手，連帶著桌邊的一個碗掉到地上碎了，發(fā)出很大的響聲。蘭姨聽見，趕忙從外屋進來，口中念叨著“怎么了怎么了”。
孝翊被阿沅這突然的舉動驚到了，不解道：“你怎么了？火氣這么大？！”
耽擱這么大一會兒工夫，孝煜怕是已經(jīng)見到父王了。阿沅氣鼓鼓地瞪著孝翊，吼道：“吃吃吃，就知道吃！吃死你！”
孝翊被吼的莫名其妙，加上在外面太陽底下跑了半天，本來心頭就躁，這下也生氣了?！拔页栽趺戳?？我在外面跑了半日，又熱又渴，為了誰?。烤湍銜l(fā)脾氣，本少爺也會！”
看著劍拔弩張的二人，蘭姨嘆道：“到底是怎么了嗎！能不能好好說？！”
阿沅平靜了下，沒在吱聲。見阿沅不再出聲，孝翊坐下，拿起碗筷兀自吃起飯來。蘭姨看著阿沅又問：“到底怎么了？”
阿沅抬眼看著蘭姨，不確定道：“孝煜說去看望父王，可我總覺他是要去問什么事。感覺很不好，總覺得又要出事?！?p> 蘭姨皺眉。孝翊聞言，稍頓，而后輕松道：“看看父王而已，能出什么事。就會杞人憂天！”
阿沅聞言怒視孝翊，抄起跟前盤子里的雞腿就朝孝翊砸去，孝翊一偏頭，雞腿直直地砸到墻上，又彈力反射回來，由于彈力不夠，最后落在離孝翊不遠(yuǎn)處的地上。
“你想砸死我啊！”孝翊生氣道。
“砸死你活該！”
“你……你……你如今怎么變得這么蠻不講理?。俊?p> “蠻不講理？！”阿沅作勢起身欲教訓(xùn)一番孝翊，剛一起身被蘭姨攔住，勸解著：“別吵別吵！你們還嫌現(xiàn)在不夠亂嗎？”
兩人應(yīng)聲再次安靜下來。這次直到孝煜回來，沒再拌嘴。
孝煜換上守靈服又去靈堂了，阿沅跟在他身后。望著蕭索寂寥的背，阿沅很想問問他去父王那里有沒有事，可終究沒有問出口……跪到后半夜，阿沅早已支撐不住跪坐著睡著了。這七八日，她跟著也受苦了，眼窩底下青黑青黑的，人也瘦了，原本有些小圓的下巴現(xiàn)在都變尖了。孝煜慢慢起身，讓酸麻的雙腿漸漸恢復(fù)正常后，俯身將阿沅抱起來，朝寢屋而去。把阿沅在床上放好，蓋好被子，起身欲返回靈堂時，阿沅醒了，拽著他的手臂。
“把你弄醒了？”
“如果我說我沒睡著，只是想讓你抱抱，你會生氣嗎？”
孝煜突然笑了，盡管那笑容里浸滿著哀愁，“不會?！?p> 阿沅坐起來，雙手握著孝煜的手，試問道：“你晚上那會兒去見父王沒事吧？”
“沒事。”
“騙人！明明就有事。”
孝煜這次連勉強都笑不出來了，眼眶忽然也跟著熱起來。
阿沅見狀，忙道：“你可以跟我說的，就算我?guī)筒涣耸裁?，說出來，心里也會好受些啊?！?p> 孝煜的眼淚滴落在阿沅手背上，眼淚應(yīng)該是熱的，可阿沅卻覺得孝煜的眼淚不是，它們是涼的，像寒夜里的凝露。
“我去求父王，讓母親的靈柩隨著白譯玄的靈柩一起回吳州老家，安葬在一起?！?p> 阿沅驚詫?！案竿醪豢赡芡獾?！”不說別的，就白譯玄乃罪臣這一條，就不可能。清白時尚不可能的事，如今更加不可能了?！澳阍撝赖?。”
“我只是想去試試。母親不喜歡這里，不喜歡這里的人，她的心從來都沒有離開過吳州。她活著的時候被困在這里，如今不在了……她應(yīng)該回去。我想母親是想回去的，想跟白譯玄葬在一起的……”
“就算父王允準(zhǔn)，白家的人愿意嗎？白譯玄是罪臣，整個白家的名聲大損，如果再來這樣一件事，那白家豈非要名譽掃地，他們怎么可能同意！”
從父王那里出來后，孝煜就知道自己做個件蠢事。是自己莽撞了，天真了，明知不可為而為之。可那時他就想做這件事，特別渴望做，他想讓母親去后心愿得了。從小到大，他從未見過父王那般瘋狂狠決的樣子，母親的死對他的打擊是巨大的，而自己卻去請他放過母親，讓母親同白譯玄同葬?！拔腋嬖V你，你母親，永生永世都只能是我安西王府的人！活著是！死了亦是！任何人都別想把她從我身邊奪走！你也不可以??！”父王的樣子，父王說的話，令他戰(zhàn)栗，同時也令他異常難過。為何這般苦，還不愿放手，為何？他百思不解。
“是我想簡單了，莽撞了?！?p> 阿沅伸手抹去孝煜臉上的淚水，“你是太想為母親做點事了?！?p> 孝煜伸手按著摸在自己臉上阿沅的手，“這段日子讓你跟著受苦了。別擔(dān)心，都會好起來的。”
“我沒事。你不用擔(dān)心我。你睡會兒吧，我去靈堂守著?！?p> 孝煜按住要下床的阿沅，“你睡吧。我不困。”
“剛還說別讓我擔(dān)心，這么快就不聽話。睡覺！”
阿沅說著快速下床，然后把孝煜按倒在床上，替他蓋上被子，警告道：“乖乖的睡哦！若是讓我發(fā)現(xiàn)你沒在睡覺，我可要生氣的！”
瞧著阿沅一臉認(rèn)真。孝煜知她是真擔(dān)心了，便躺著沒動，答應(yīng)會好好睡覺。也許真的累了，躺下沒多久就睡著了。睡得卻不甚安穩(wěn)，夢里盡是母親的身影。
韓夫人最終葬在了景陵，牌位供奉于宗正寺中。
自韓夫人去后，安西王便病了，病的不輕，連韓夫人的喪儀都未能參加。
孝云回府探望母妃。兩人談及韓夫人之事，最后扯著扯著又扯到崔孺人都生了孩子，而她的肚子還是沒有動靜。幸好崔孺人生的是丫頭，要生的是兒子，孝云的日子就要不好過了，側(cè)王妃再次讓孝云在孩子的事上上心。
世子閔孝杰終于從工部侍郎調(diào)到了闕下門。
韓夫人喪禮半月后，阿沅回了趟家。席間談到韓夫人，阿沅也隨了王府內(nèi)的對外說辭，說是病故的。不是她不愿告知父母祖母真相，只是韓夫人的情況復(fù)雜，又牽扯甚多，還是不說為妙。
曼舒的親家定了。夫家是徽州大商號乾記，長門長媳。
在曼舒的親事上，何如意琢磨甚多。阿沅進了權(quán)貴人家，曼舒去商家，總比都扎進王公貴族間好，不至于一損俱損?？上娌唤夂稳缫獾挠眯模婚_始很是抵觸。
這門親事是阿沅的叔父保的媒。四月時叔父送貨途徑永平府，前來探望，得知曼舒在選親，恰巧之前在徽州時乾記的當(dāng)家提過他家大兒子娶親之事，叔父想著兩家關(guān)系甚好，兩家的兒女男才女貌，品性又端，就想著結(jié)為親家豈不更好。便兩邊說媒，兩邊都覺得好，事情便妥了。秦姨娘一開始心里也犯嘀咕，覺著怎么給阿沅選那么好的夫家，她的曼舒就得去商家。經(jīng)過與何如意一番傾心相談后，秦姨娘心里才好受些，還反過來勸了曼舒好些時日。
世子妃是在九初時回到的永平府。
和玹公主病故后，由昶睿王子登基，國喪，與國內(nèi)諸位權(quán)臣、商賈世家解說同西咸王朝簽訂的通商協(xié)定，足足持恒了近五個月，才安撫了持有異議的人。與南越和孤竹重新建立了盟友關(guān)系。
陳繼良收到東凌國交付的最終的通商協(xié)定文書，看了半日，眉頭一會兒舒展，一會兒緊湊，隨侍在旁的侍從不解道：“大人，您這是喜還是憂?。俊?p> “又喜又憂?。 ?p> “小的不解。怎么是又喜又憂呢？”
“喜的是國庫將大大豐盈。憂的是……”陳大人說著停下，想著“東境如今穩(wěn)了，可這天下怕是要變天嘍！”這后半截話他近來常常有此感覺。安西王這兩個月來雖抱病未出來議事，貌似沒關(guān)注任何朝事，可他什么都清楚，都知道。
侍從等了半天，見陳大人話說了半截不說了，問道：“憂的是？”
“說了你也不懂。去沏壺茶來，我渴了。”
侍從討了個沒趣，隨即躬身下去備茶。