孝煜進(jìn)屋后一直未言，只看著阿沅。阿沅被他看得沒了耐性，率先打破沉默道：“你就沒有要解釋的嗎？”
“現(xiàn)在我只能告訴你，我不清楚為何會(huì)在櫻子屋里？這件事情我會(huì)查清楚?！毙㈧险f著上前，欲抓阿沅的手臂，阿沅卻后退一步避開，孝煜只好作罷。
阿沅氣的不輕，心中想問的太多，可孝煜一臉冷靜，好像沒發(fā)生什么似的。心中憋悶不堪，急需逃離，再不離開，她怕自己會(huì)說出做出令自己后悔的話后悔的事。
“好。我等著！”阿沅說著氣鼓鼓地朝屋外跑去。眼見阿沅忍著眼淚疾走出了南院，靈竹趕緊催促一旁的春竹跟著。
靈竹進(jìn)屋來看見孝煜身形蕭索地站著一動(dòng)未動(dòng)，上前兩步道：“小姐出府了。怕是一時(shí)半會(huì)兒不會(huì)回來了?！?p> 孝煜身體動(dòng)了動(dòng)，輕嘆道：“靈竹，你是不是也在生本王的氣？”
“是。但靈竹明白，您會(huì)查清楚的?！?p> 孝煜轉(zhuǎn)身，看著一臉沉靜的靈竹，嘴角帶笑道：“你倒是跟你主子一樣磊落?！?p> “謝郡王爺夸贊?！?p> “好了。去準(zhǔn)備吧，本王該沐浴更衣了?！?p> “是?！?p> 靈竹一進(jìn)炊房，看見蘭姨也在準(zhǔn)備沐浴用的熱水，不用想也知道，是為櫻子準(zhǔn)備的。雖然心里對(duì)這件事疑惑重重，可當(dāng)時(shí)櫻子屋里那情景她腦海中一直揮不散，面上再怎么裝的若無其事終究還是帶了情緒的。
“阿沅……阿沅還好吧？”
“王妃出府去了。”
蘭姨欲言又止，片刻后哽咽道：“我知道現(xiàn)在請(qǐng)求這個(gè)有些過分，能不能……”
靈竹知她要說什么。女子失節(jié)，是多大的丑事，更何況櫻子是個(gè)心思重的女子，眼下這情況，任何的風(fēng)言風(fēng)語，冷言冷語，都能把她趕上絕路。蘭姨是想拜托她善待櫻子。
“我懂。您放心?！?p> 蘭姨嘩啦一下眼淚直流?；艁y地扭身背著靈竹拿袖口擦拭，口齒有些不輕道：“謝謝，謝謝……”
阿沅一出府，眼淚就再也忍不住，流個(gè)不停。春竹在后面跑著跟上來，看阿沅哭得厲害，怒言怒語地一路上把孝煜和櫻子數(shù)落了個(gè)遍。兩人漫無目的地在街上晃來晃去。一開始阿沅是想回家的，可到了半途卻不想回去了。昨日她才剛回家，過了一夜，竟發(fā)生這樣的事，回去讓父母擔(dān)心，她不忍心。在街上晃了約一個(gè)半時(shí)辰，春竹早晃得腿疼腳酸，口干腹饑，一個(gè)勁兒地朝阿沅喊著“小姐，我們這是要去哪兒?。俊崩@了一大圈，阿沅都不知道要去何處，又能去何處。彼時(shí)她才發(fā)現(xiàn)，來永平府這些年，除了家，她竟是無處可去的……最后晃到蕪柳居附近，才心一橫去了蕪柳居。蕪柳居雖是茶舍，但初瑤亦做歌姬生意，自成親后，她已不便再來。今次若非無處可去，她斷然不會(huì)只身前來。
一番忠訴后，阿沅執(zhí)意要留在蕪柳居，初瑤只當(dāng)她是氣話，私下還是派人去對(duì)街的鳳來客棧開了一間上等的客房，并備了幾套男裝，交予阿沅。
“不是我不愿留你，是你不能留在這里。乖，聽話，都會(huì)好起來的。你且去鳳來客棧住幾日，我得空就去看你。”
初瑤的用心阿沅自是明白的，只是眼下心中憋悶，就想不管不顧地肆意而為，管他王府的顏面，孝煜的名望，自己的名聲……直到初瑤提到父親和母親，那是她不能肆意而行的禁區(qū)。
孝煜沐浴更衣用過早膳后，起身出府去安防營(yíng)，臨走前吩咐靈竹盯好院內(nèi)。
一天了，阿沅一天都沒消息。他派趙莆去何府外查探，看阿沅是否回了何府，結(jié)果是沒回去。那阿沅去哪了？難道去了蕪柳居？按著阿沅的性子，她要真渾起來，也不是不可能的。柴英瞧著他一天心神不寧，問了幾次，他只說沒事。眼下瞧他坐都坐不住了，直言道：“得了，你還是早點(diǎn)回去吧。瞧你難受那勁兒?！逼鋵?shí)不難猜，多半是兩口子鬧別扭了。
孝煜聞言，想到自己身在此處心卻四處懸著，干脆早點(diǎn)走算了?！澳切校娜仗婺??！?p> “回去好好認(rèn)錯(cuò)。甭管是不是你的錯(cuò)，都說是你的錯(cuò)。女人嘛，很好哄的?！?p> 孝煜笑得有些凄慘。柴英瞧見，拍了下他肩頭，道：“不就吵個(gè)架嘛！瞧你，弄得跟死了老婆似的?！?p> 柴英嘴欠慣了，孝煜平日里并未在意過。可今次卻上了心，冷冷地看著柴英，柴英被他看得只得收起那一臉的調(diào)侃，正經(jīng)道：“得。我嘴欠，自抽嘴巴子成吧！”說著就伸手朝自己嘴上抽了幾下。孝煜這才神色緩和下來。
如果真像柴英說的那樣，只是吵了個(gè)架自然是好哄的，可這次不是?。?p> 他剛出安防營(yíng)，就遇見來這里找他的紹卿。聽紹卿說，阿沅住在鳳來客棧，是初瑤安排的。請(qǐng)他放心。
可算是知道了阿沅的去向，孝煜懸著的心這才落下。
“究竟發(fā)生了何事？”
“初瑤沒跟你說？”
“我們已經(jīng)許久未見了。她托身邊的小廝來告訴我，讓我跟你說一聲阿沅的情況?！?p> 孝煜聽后，頓了片刻，“終究還是走到了分離的地步?！?p> 紹卿聞言神色頓暗。他和初瑤還是走到了這一步?！澳隳?？到底怎么回事？”
“昨日孝翊從晏子塢搬回了好幾壇沉香釀，拉著我喝，最后喝的都不省人事了。今早我卻是在蘭姨的女兒櫻子的屋里醒來的……”
紹卿原本以為只是他們夫妻兩鬧矛盾，這次比較嚴(yán)重罷了，沒想到竟是這樣?！澳恪娓闪?？”
“不確定……當(dāng)時(shí)醉的不省人事……”
“酒后亂性！你也有今日！”紹卿笑出聲。
“這事詭異的很。意識(shí)模糊前，我明明記得是櫻子扶著我回屋的?！?p> “你懷疑這件事是櫻子自己做的戲？”
“若是她做的戲，她今早不該是那副模樣?！?p> “會(huì)不會(huì)……”
孝煜看得懂紹卿的眼神，知他言下所猜。六日后，父王即將登基成為新帝，他們這些子嗣自然跟著榮寵恩眷倍增。這個(gè)時(shí)候有人動(dòng)心思，一點(diǎn)都不奇怪。令他奇怪的是，使出女色這一招，好歹也該找個(gè)有身份有地位的女子方可使他栽個(gè)大跟頭，卻偏偏選了櫻子。出事了，他大不了收了櫻子做填房，而這并不會(huì)對(duì)他的仕途、恩眷產(chǎn)生什么影響。是對(duì)方太蠢，還是另有目的呢？
“父王還未登基，爭(zhēng)儲(chǔ)竟然已經(jīng)開始了?！?p> “真不知道是該替你高興，還是難過。往后的日子……怕是難過嘍……”
“怎么著，不去客?？纯?？”瞧著孝煜是回王府的方向，紹卿問道。
“不了。等事情有了眉目再說?！?p> 紹卿嘆了口氣，“兩個(gè)倔驢！”
倔驢？怎么會(huì)！他們只是都清楚唯有真相才能破解眼下的僵局。
不想去看阿沅？怎么會(huì)！他都想了一天了?？涩F(xiàn)在不能去，去了只會(huì)惹得阿沅傷心，什么都解決不了。昨夜到底怎么回事，他一定要弄清楚！必須弄清楚！
自過了初一，謝昂便一直會(huì)同禮部尚書、鴻臚寺卿為登基日做準(zhǔn)備。歷代帝王的登基大典對(duì)他們謝家來說，早已是駕輕就熟的事兒，只需按著幾百年也未曾變過的儀程進(jìn)行即可，完全不用事必躬親，可他卻事無巨細(xì)地一一查驗(yàn)，生怕錯(cuò)漏了什么。他這份小心，是從歷代先祖那里承繼下來的。他們身兼的使命，不容他們出絲毫差錯(cuò)，唯有仔細(xì)再仔細(xì)，小心再小心，才能安心。
也虧了他這份小心，才發(fā)現(xiàn)天子詔被人掉包了。
天子詔被何人掉包？何時(shí)被掉包？又是如何被掉包的？他想立刻都知道！可眼下的當(dāng)務(wù)之急是趕緊通知陳繼良和安西王，共商接下如何辦才是。
四百多年，天子詔第一次缺席新帝登基，這是陳繼良萬萬沒有想到的。
安西王千算萬算也未算到，自己的大業(yè)會(huì)在本不該出問題的天子詔上受阻。宗正寺四百多年的奉公持正，謝家數(shù)代的盡忠盡責(zé)，讓他忽略了一件事：宗正寺并非銅墻鐵壁，盡管它確實(shí)固若金湯；謝家歷代忠節(jié)，可終究也是凡人。有心人若想取之，并非全無可能。大意，大意了！
天子詔被供奉在宗正寺內(nèi)，歷代新帝登基皆要有先帝的遺詔與天子詔共同佐證，方可承繼大統(tǒng)。天子詔被人掉了包，宗正寺難辭其咎，首查之地自然也是宗正寺。
謝昂立即展開了調(diào)查，在排除了外賊入室掉包的可能后，將目標(biāo)鎖向了前年皇帝祭祖時(shí)。迄今為止，那是天子詔唯一一次出了宗正寺。
為防止天子詔遺失的消息走漏，明面上由顧銘屠來調(diào)查，謝昂暗中予以配合。凡是那日祭祖時(shí)跟在天子詔身旁，接觸過天子詔，從天子詔身邊經(jīng)過的人全都被秘密處以了嚴(yán)刑，每日都有人被打的血肉模糊抬出督察院的大牢……
一日……
兩日……
三日……
四日……
……
正月十六已到。
所有人都翹首以待，等著新帝登基，開始新的篇章，新的生活。劍已出鞘，不得不發(fā)。
那假的天子詔做的甚是逼真，若非謝昂本人，其他人是看不出真假的。
陳繼良提議，“登基大典還是要照常進(jìn)行，這事關(guān)國(guó)運(yùn)，事關(guān)皇家威儀，江山穩(wěn)固，不可偏廢。至于真的天子詔，還要繼續(xù)找。謝寺卿作為見證人，見證新帝登基乃眾望所歸即可，只是程序上出了點(diǎn)差池罷了。謝寺卿以為如何？”
謝昂心里矛盾極了。這事本是自己看護(hù)不力，才造成眼下這種使得各方被動(dòng)的局面，他想彌補(bǔ)，盡自己最大的能力來減少損害，可……可以假的天子詔代替真的天子詔……這有違他們謝氏祖訓(xùn)，真這樣做了，將使謝氏四百多年的堅(jiān)守和忠貞一朝化為烏有，也將成為宗正寺的污點(diǎn)，永久留存。他們謝家歷代不參與皇權(quán)爭(zhēng)斗，一心只守衛(wèi)皇室血統(tǒng)純正和皇權(quán)威儀，此番若背離堅(jiān)守，日后難免不會(huì)被以此污點(diǎn)挾持，成為皇權(quán)爭(zhēng)斗的棋子。
“陳大人當(dāng)知在下的職責(zé)。以假亂真，魚目混珠，決非良策啊！”
“本官知道這樣做，太難為謝寺卿了。可眼下的局勢(shì)……朝堂動(dòng)蕩，四境不安，強(qiáng)鄰環(huán)伺，州縣府衙貪污成風(fēng)，贛州水災(zāi)，晉州旱災(zāi)，閩州海盜猖獗……這一樁樁一件件，都不可再一日無君吶！龍椅再空懸下去，不知道還會(huì)生出多少腥風(fēng)血雨來。明日安西王若不能順利登基，那個(gè)后果老夫?qū)嵲谑遣桓蚁氚?！謝寺卿要以大局為重吶！”
謝昂思來想去，國(guó)事他不懂，歷來也不甚關(guān)心，陳繼良的憂慮不能全然體會(huì)，但龍椅每空懸一日所帶來的危害，他心中有數(shù)。
一邊是職責(zé)，一邊是大義，偏廢哪一個(gè)都不妥。他站在宗正寺的塔樓上，眺望巍巍宮城，內(nèi)心進(jìn)行著一番爭(zhēng)斗。
同樣內(nèi)心在爭(zhēng)斗的還有安西王。明日的登基大典若不能順利舉行，后面怕是夜長(zhǎng)夢(mèng)多了。若如顧銘屠提議的那般挾持了謝昂，讓他以假的天子詔佐證登基，也許登基大典能順利舉行。可這個(gè)提議實(shí)在太過冒險(xiǎn)。謝昂是誰？豈會(huì)怕挾持。逼極了，他要是來個(gè)自殘謝罪，即便登基為帝，他這個(gè)皇位也會(huì)被打上謀權(quán)篡位的印記，那不是他要的。他一心要坐上那把龍椅，潛心掌舵著西咸這艘巨輪，只想向泉下的父王證明，他，安西王，閔修平，是個(gè)可以承繼大統(tǒng)的皇子，是父皇你，看錯(cuò)兒臣了。現(xiàn)在只能賭一把，賭陳繼良這位三朝元老，為著這江山穩(wěn)固，為著他的身后青名，能勸動(dòng)謝昂愿意以假的天子詔行登基大典，結(jié)束這場(chǎng)突如其來的心驚膽戰(zhàn)的變故。