孝煜出征后，阿沅忙了起來(lái)。
從前城中的糧鋪、布莊、瓷器鋪以及城外田莊上的大小事都是孝煜在管，如今他不在，便都落到了阿沅身上。一些人事上的事還好辦，自己估摸著差不多即可，可一輪到要不要補(bǔ)貨，甚至營(yíng)生策略這些，她整個(gè)人就傻掉了。更別提賬冊(cè)，那個(gè)她更頭疼。經(jīng)常挑燈夜戰(zhàn)，也未見(jiàn)得都看明白了，實(shí)在煩躁極了，常?！鞍 。?！”地大叫出聲，白日里還好，夜間偶然來(lái)這么一下，嚇得府中人各個(gè)打激楞！
柳依依常過(guò)府來(lái)，多半是同阿沅切磋書(shū)畫(huà)；孝翊來(lái)，則更多是與阿沅習(xí)武過(guò)招。阿沅一有空也會(huì)喬裝去蕪柳居找初瑤說(shuō)說(shuō)話。日子過(guò)得倒甚為充實(shí)。
這日趁著阿沅不在府里，磊子悄悄溜了進(jìn)來(lái)。向蘭姨好一頓訴苦，蘭姨氣歸氣，可到底母子連心，被他一番叫苦叫的心里軟下來(lái)把磊子悄悄留在了府里，想等著阿沅回來(lái)后去求求情。
阿沅常用的紙沒(méi)了，畫(huà)筆也該添新，今日帶著春竹去采購(gòu)，豈料筆和紙都缺貨，只好下了訂等貨到了再去取。一回來(lái)，就瞧見(jiàn)靈竹倚著廊柱在發(fā)呆，似在想什么要緊事。
接過(guò)靈竹遞過(guò)來(lái)的茶，阿沅問(wèn)：“想什么想那么入神？”
靈竹清清嗓子，悄聲道：“那個(gè)磊子回來(lái)了?！?p> 阿沅詫異，“回來(lái)了？”
“是?！?p> “現(xiàn)在在府里？”
“嗯?！?p> “怎么進(jìn)來(lái)的？”
“應(yīng)是從后門(mén)溜進(jìn)來(lái)的。我問(wèn)過(guò)周管家了，大門(mén)今日除了您和春竹，無(wú)人出入?！?p> 阿沅有些惱地拍了下桌角。能留到這會(huì)兒，應(yīng)是蘭姨允了的，阿沅心里不悅，可也不便就這么跑過(guò)去直接攆人，尋思著，歇了會(huì)兒，用罷晚膳沒(méi)多久，蘭姨來(lái)了。
阿沅禮讓了番，兩人坐下后，蘭姨忸怩著沒(méi)說(shuō)話，阿沅猜著她來(lái)是為什么，便也沒(méi)急，只等她開(kāi)口。自櫻子那件事后，她們不比從前親近了，雖都知道櫻子的事孝煜是被無(wú)故牽連的，可結(jié)果終究是由孝煜來(lái)?yè)?dān)的，這心里的別扭總歸是存在的。好一陣沉默后，蘭姨才道：“我來(lái)，是想求您個(gè)事。”
“您說(shuō)?！卑浼傺b不知。
“那個(gè)……那個(gè)我知道孝煜是好心，才把磊子打發(fā)到城郊的莊子上去的，想讓他收收心，踏踏實(shí)實(shí)地過(guò)日子。可……您也知道，他是個(gè)坐不住的主兒，越是圈著越是容易生事，我想著……能不能……讓他到城中鋪?zhàn)永锶?，做什么都成，只要讓他待在城中就行？這樣我也能常去看著點(diǎn)他，敲打他，別再犯渾！”
阿沅躊躇著，“您是知道的，磊子去城郊莊子上，是王爺安排的，王爺出于什么原因才這么安排，我也不甚清楚，若冒然讓他回來(lái)，怕是不妥。”
蘭姨沒(méi)想到阿沅會(huì)這樣回絕。她一直覺(jué)得阿沅是個(gè)蠻好說(shuō)話的人，很多時(shí)候都是有求必應(yīng)的。蘭姨面露尬色，“也是，讓您違背王爺?shù)囊庠?，確實(shí)不太好。是我考慮不周?！?p> “還是等王爺回來(lái)定奪吧。”
“也好。那……能留他在府里住幾日嗎？快兩個(gè)月沒(méi)見(jiàn)了，怪想的……”
阿沅不想太過(guò)不近人情，便允了。
不日前，田莊上的劉管事送來(lái)莊上的賬冊(cè)和一些適季的瓜果蔬菜、生禽魚(yú)蛋，提到過(guò)磊子在莊上的情況。磊子自到了莊上，還是一往的做派，不僅好吃懶做，還擺上了主人的架子，時(shí)常口出妄言，說(shuō)他是王爺乳娘的兒子，與王爺情同手足。莊上的人敬畏也罷，忌憚也罷，都不敢、也不愿招惹他，遂他在莊子上過(guò)的甚是逍遙，說(shuō)是田莊的主人亦不為過(guò)。蘭姨來(lái)求情，明里是她舍不得兒子，暗里肯定是磊子在她面前哭求了想回來(lái)。這樣的人，阿沅不相信他到了城中鋪?zhàn)永锬鼙仍谇f上好多少。更何況，此前他在城中的鋪?zhàn)永锸帜_不干凈，挪用了不少銀錢(qián)。再回來(lái)，指不定還會(huì)鬧出多大的麻煩。他好賭成性，讓他回來(lái)，萬(wàn)一賭得過(guò)火了，出事了，可如何是好！還是讓他先待在莊上吧。那里他再作妖，銀錢(qián)是近不了身的；再者，城外偏僻，他的那些習(xí)性就是犯了，也沒(méi)處撒野，時(shí)間一久，興許就戒掉了，也算全了孝煜當(dāng)初的一片苦心。
阿沅是這樣想，可事情卻沒(méi)有照著她所想的發(fā)展。
巳時(shí)過(guò)了沒(méi)多久，周管家來(lái)報(bào)，說(shuō)蘭姨昏倒了，要立刻請(qǐng)大夫。
阿沅急問(wèn)：“怎么回事？！”
“聽(tīng)說(shuō)磊子跟鄭夫人吵架，把鄭夫人給氣暈了?！?p> 不用想，也知道為何?？隙ㄊ翘m姨回去后告訴磊子自己的決定，磊子不肯，便爭(zhēng)執(zhí)了起來(lái)。
“趕緊去請(qǐng)大夫吧！靈竹，隨我過(guò)去！”
阿沅在靈竹的陪同下往北院來(lái)。一進(jìn)院門(mén)，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)櫻子哭著的聲音：“娘要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我饒不了你?。 ?p> “饒不了我？怎么個(gè)饒不了我？就你這樣？”
把自己母親氣暈了，還跟就快臨盆的妹妹置氣，磊子嘴上硬氣，可那語(yǔ)氣騙不了人，他心里應(yīng)也是怵的吧。阿沅心中不禁訕笑。
“別忘了！我現(xiàn)在可是晟王府的良人，而你，只是一個(gè)游手好閑，好吃懶做，嗜賭成性的下人！”
磊子冷笑一聲，“良人？你這良人是怎么來(lái)的？這么快就忘了？要不是這肚子，你以為你能成良人？”
櫻子氣得直哆嗦。“王妃拒絕的對(duì)！你這種人，就該一輩子待在莊子上，永遠(yuǎn)都別回來(lái)才好！”
阿沅聽(tīng)著，心想，幸虧蘭姨此時(shí)暈過(guò)去了，若是醒著，看到一雙兒女這般相互攻擊，該多難過(guò)??！
“告你??！別蹬鼻子上臉！別以為你肚子里的多金貴，野種一個(gè)！人家根本就不在乎！就你，護(hù)得跟個(gè)寶貝似的！”
櫻子的臉唰一下白了，“你……你什么意思？！”
“他的意思，是你過(guò)分緊張這個(gè)孩子了。不過(guò)，緊張些好，免得出什么紕漏?！?p> 阿沅此時(shí)進(jìn)來(lái)，及時(shí)打住磊子未過(guò)腦的話。她答應(yīng)過(guò)孝煜，不讓櫻子知道孩子的實(shí)情。答應(yīng)了，就要做到。
見(jiàn)阿沅進(jìn)來(lái)，櫻子和磊子初驚之后，隨即都平緩了下心情，恭敬地向阿沅問(wèn)安。磊子方知?jiǎng)偛耪f(shuō)錯(cuò)話了，還好這王妃及時(shí)打斷，否則，他自己都不知道還會(huì)說(shuō)出什么來(lái)。真要把實(shí)情說(shuō)出來(lái)，王爺回頭還不得扒了他的皮！
“跪下！”
遲鈍了一會(huì)兒，磊子反應(yīng)過(guò)來(lái)，這是王妃在讓自己跪下，然后不情不愿地跪下了。
“不是跪我，是跪你母親！”
磊子不明所以，遂挪動(dòng)身子向床上母親的方向跪著。不知這王妃又要做什么，他心里嘀咕著。
“在莊上做主子都不樂(lè)意，非要回來(lái)當(dāng)伙計(jì)，你倒是清奇。說(shuō)吧，為何非回來(lái)不可？”
磊子在心里罵了一聲，鐵定是那劉管事告的狀！“先前在瓷器鋪的時(shí)候，沒(méi)當(dāng)好差，心里一直過(guò)意不去，想著彌補(bǔ)的。可王爺又派我去了莊子上。最近這心里啊越發(fā)地不安，想回瓷器鋪去，好好做事，以彌補(bǔ)此前的過(guò)失。”
阿沅哦了聲。還挺能胡謅。“王爺既派你去莊子上，自有王爺?shù)挠靡?。你此番偷跑回?lái)，可有把王爺?shù)脑挿旁谛睦铮俊?p> 磊子心里一緊。“小的……小的只是很久沒(méi)見(jiàn)母親和妹妹了，甚是想念，所以……所以回來(lái)看看……”
阿沅瞅著他那心虛樣兒，心頭莫名地?zé)┰?。“你母親和妹妹都安好，你且顧好自己便可。明日一早就回莊子上去吧。日后想回來(lái)探訪，提淺幾日來(lái)信兒。這里是王府，不是街頭雜市，想進(jìn)就進(jìn)，想出就出！”
“可母親……”
“你母親會(huì)沒(méi)事的！”阿沅打斷他的話，語(yǔ)氣和神情都不容磊子再狡辯。
磊子心知完了?？尚挠胁桓蕝?！不甘吶！
阿沅走后。櫻子冷不丁道：“橫呀！怎么不橫了！就知道窩里橫！”
“我奉勸你一句??！別對(duì)那王妃實(shí)心實(shí)意的。她跟咱們的情分，同王爺跟咱們的能不一樣嗎！你現(xiàn)在這樣子，真以為她能接受？還是自個(gè)兒留個(gè)心吧。省的他日糟了難，孩子怎么沒(méi)的，都不知道！”
磊子說(shuō)完就出屋回自個(gè)兒的小屋去了。明早又要回那破莊子去，他得連夜看看，能帶些什么出去，在回莊子上前，去元桂坊再去玩一把！
櫻子獨(dú)自守在母親身邊，想著磊子離開(kāi)前的話。
王妃與他們的情分不同。這個(gè)她一直都知道。成為王爺?shù)牧既耍謶蚜送鯛數(shù)暮⒆?，王妃肯定是不高興的。所以自那件事后，她就有意避開(kāi)與王妃接觸，王妃定是也這樣，遂這么久了，他們真正照面、說(shuō)話的次數(shù)其實(shí)寥寥。孩子再過(guò)一月便要生了，這么久都無(wú)事，想必也不會(huì)再有什么事。王妃不喜自己和這個(gè)孩子，當(dāng)也不會(huì)對(duì)他們?cè)趺礃拥?。只要自己不去主?dòng)惹事，相安無(wú)事就好。這樣想著，直到子時(shí)都過(guò)了，菊香才攙扶著她回了自己屋。
今夜之事，也令阿沅猶豫。她不是很確定自己這樣處置磊子的請(qǐng)求是否合孝煜的心意，只是憑著自己的判斷來(lái)行事。答應(yīng)蘭姨的請(qǐng)求，讓磊子回來(lái)城中的鋪?zhàn)幼鍪?，孝煜回?lái)即便知道了，應(yīng)也不會(huì)說(shuō)什么。只是一想起櫻子那件事，還有磊子從前的種種，讓她無(wú)法對(duì)此人放心。鋪?zhàn)永锛幢阍俅伪凰踩ャy錢(qián)，也沒(méi)什么大不了，怕是怕離得近了，他?；馗?，指不定又會(huì)鬧出什么事情來(lái)。雖然孝煜離開(kāi)前并未要求自己照顧好府中，只讓她照顧好自己，可作為一府主母，照顧好府中一切，是她的職責(zé)，此外，她也想讓孝煜放心。畢竟，府中出現(xiàn)任何事，孝煜都會(huì)擔(dān)憂。她能分擔(dān)點(diǎn)就分擔(dān)點(diǎn)。他都走一個(gè)月了，也不知道走到了哪里，一切又是否安好？
初瑤的蕪柳居，生意一直不錯(cuò)，阿沅每次去都要等上好久，才能跟她說(shuō)上幾句話。即便如此，她也開(kāi)心?？吹匠醅幟β档纳碛埃w揚(yáng)的神情，更難的是那份自在，阿沅便更理解她當(dāng)初的決定。不去做紹卿的妾、外室是對(duì)的。這人世間，沒(méi)有什么是一成不變的，也沒(méi)有什么是永世的安靠，唯有自己做自己的依靠，才是最可靠、也最安心的。
今日初瑤越發(fā)地忙碌，連跟阿沅打聲招呼的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。她們眼神交匯，彼此領(lǐng)會(huì)。阿沅喝了壺茶，便帶著春竹離開(kāi)了。
回程時(shí)，天降大雨。此時(shí)正值深秋，雨水落在身上透心地涼。滿地落葉，傾盆的大雨將樹(shù)枝上僅存的幾片葉子掃落在地，很快，那些新落下的葉子便與早它們一步跌落的枯葉一起在泥水中共舞，頃刻間便分不出彼此。就像此時(shí)在酒肆中避雨的人們，因著急事，或有人來(lái)接，步入那綿密、水霧迷蒙的大雨中，頃刻間便分不出誰(shuí)是誰(shuí)一樣。
煙雨蒙蒙，煮酒一壺。對(duì)酒賞色，幸哉樂(lè)哉！
這一年發(fā)生了許多事，皆難以釋?xiě)?，也曾想像過(guò)去那般心境自由，心情舒暢，卻發(fā)現(xiàn)很難回到過(guò)去，心口總是塞著什么。今日在這僻靜的酒肆，伴著這酒、這煙雨，塞在心口的東西好似散去了，久違地感到暢快，真暢快??！
雨好似沒(méi)有停的跡象。酒肆里的人越來(lái)越少，阿沅無(wú)意地掃視一圈，視線在一張桌面的包裹上停住了。雖然主人把它包裹的甚為嚴(yán)實(shí)，可阿沅還是一眼便看出，那包裹里面是一把長(zhǎng)劍。阿沅目不轉(zhuǎn)睛地望著那把劍，春竹叫她，她反叫她閉嘴，鬧得春竹都不好意思，只得悄悄地以神情像那把劍的主人示以歉意。
心中實(shí)在癢癢，想一窺那劍的真容，阿沅這才把目光挪向劍的主人。草帽遮住了半張臉，從那露出的另半張臉和骨節(jié)分明的手指可以判斷出，此人多半是位練家子。阿沅心頭頓起一念，打一仗！
阿沅的目光太肆無(wú)忌憚、太張狂，男子不由得微抬臉面，沉聲道：“閣下對(duì)此劍有興趣？”
阿沅見(jiàn)男子說(shuō)話了，也顧不上什么扭捏，直言道：“俠士這把劍看著就是把好劍，若能一睹其風(fēng)采，是在下的榮幸?！?p> “那就看閣下的本事了。”
話音剛落，阿沅就感到迎面一陣疾風(fēng)襲來(lái)，她迅速起身后移。
酒肆中不多的幾人瞧著這陣仗，都驚了，聚攏到一處，作壁上觀。
從屋內(nèi)到屋外，戰(zhàn)了好幾個(gè)回合，男子都未亮出那把劍，阿沅心急，將手中那根樹(shù)枝當(dāng)做劍，使出了阿貴教她的那招“伏地殺”。阿貴教她時(shí)，特別言明，此招不到萬(wàn)不得已，不可使出。此刻是不是阿貴說(shuō)的萬(wàn)不得已，阿沅不知，也沒(méi)空想，她只知道此刻就是她的萬(wàn)不得已。樹(shù)枝畢竟不是劍，威力自然也就比劍弱了許多，可還是迫使男子亮出了手中那把劍。
當(dāng)劍身一亮，阿沅的眼珠子瞬間就亮了。隔著煙雨，萬(wàn)物都不甚清晰，更何況阿沅的眼睛?？赡凶泳褪强匆?jiàn)了，他看見(jiàn)了那一瞬間阿沅晶亮的眼睛。那眼睛里浸滿了渴望、興奮、欣喜，是他過(guò)往的生活里從未見(jiàn)到過(guò)的一種存在，激蕩人心。
那劍，身體發(fā)青，在雨水中泛著清冷的光。如同它的主人一樣。
兩人又戰(zhàn)了三十幾個(gè)回合，渾身濕透，卻不見(jiàn)退意。
阿沅終究未占得半點(diǎn)便宜，只好作罷。
阿沅想與此男子結(jié)交，不料那男子卻道：“有緣自會(huì)相見(jiàn)?！苯耍涠?，并心向往之。
阿沅輸了比試，固然不爽。可打了一架，渾身舒坦了，又遇見(jiàn)個(gè)那么特別之人，還是賺的。一路興奮地拖著濕漉漉的身子回府。靈竹瞧著她這樣子，不解歸不解，可也知道她素來(lái)的脾性，今日估計(jì)是玩爽了，否則怎會(huì)這副樣子回來(lái)還笑嘻嘻的。顧不得其他，趕緊去備了浴湯，讓阿沅沐浴去寒。
離劍默默地隨在阿沅身后，看著阿沅笑嘻嘻地回了王府。
一個(gè)月前，孝煜到大庾嶺找他，拜托他在自己出征期間暗中保護(hù)他這位王妃。當(dāng)日他是不甚理解，為何他那般請(qǐng)托。過(guò)去一個(gè)月的遠(yuǎn)觀和今日的近距離接觸，倒是有些理解了孝煜的擔(dān)憂。他這位王妃平日里看似懂分寸，知輕重，實(shí)則不太能經(jīng)得起他人挑唆和激怒，甚是有些小孩子心性。在這皇城根下，接觸的不是王孫貴胄，就是宮妃貴女，言語(yǔ)上的稍有差池便會(huì)招來(lái)禍?zhǔn)?。這點(diǎn)他無(wú)能為力，他只能防著暗中的偷襲。孝煜之前擔(dān)心的昭王，這一個(gè)月來(lái)倒是無(wú)甚動(dòng)作，遂一直以來(lái)還算平安。只是另一件事，他不知道要等到何時(shí)？
孝煜去找他后的第三日，也就是他出征離開(kāi)那日，皇上那邊來(lái)信給師傅，要他去晟王府找一樣?xùn)|西。至于時(shí)機(jī)，要他等通知。