一艘飛船飛行在第二小行星帶的空域內(nèi)。
說起行星帶，星際大移民年代前的人類總以為那里布滿大大小小的隕石，最小的都有一棟房子那么大，每塊隕石皆以上千公里的時速高速運行，要把避之不及的飛船撞成鐵餅，擁擠而危險，是人類探索太空的極大阻礙。但那不過是舊時代的電影為追求緊張感造成的廣泛誤解。
實際上，無論是第一小行星帶還是第二小行星帶，里面的空間都極其寬松。的確有不少大如山岳，可更多的是小隕石，說不定還沒一個嬰兒的拳頭大。至少飛船從一個移民衛(wèi)星到另一個移民衛(wèi)星最短亦需半天，中間難得撞上幾塊小石頭。
而且，每個行星帶皆蘊含豐富的資源，從常見的土石鋼鐵到各種稀有的金屬元素，無所不包。
小行星帶本來就是小行星的碎片。這些東西在行星上也不是說沒有，只是因為行星剛成型的時候極為炙熱，較重的金屬在受熱溶解后大多沉到到行星核心深處，不好開采。行星產(chǎn)生磁場的原因往往就是其核心里罕有大量金屬。
對小行星帶的開發(fā)使得自星際大移民年代以來，各種傳統(tǒng)原材料的交易價格一降再降，漸漸出現(xiàn)鐵價比菜價還低的情況。
第一、第二兩個小行星帶曾是整個星系經(jīng)濟發(fā)展的重要支柱。然而，時過境遷，如今這兩根支柱早已讓位與太陽金屬和新型糧食。坐擁整個第二小行星帶的卡繆拉共和國反不如遠離兩個小行星帶的紫楓共和國富裕，遼闊的領(lǐng)土貧瘠而難以控制，反而催生出數(shù)不清的星際海盜，他們行為猖獗、殘酷無情，劫掠時稍遇抵抗便要報復(fù)性地屠殺船員，格外血腥。
這艘飛船之所以周身涂成黑色正是為躲避星際海盜。
這是一艘貌似普通的小型太空貨運飛船。出于有效利用空間的考慮，飛船被設(shè)計成近似長方體的形狀，長約100賈米，寬高皆20賈米左右，外殼間的拼接縫把它切成數(shù)段。似乎有些年歲，飛船前方的合金護盾被小隕石砸得傷痕累累。尾部有10個直徑1賈米的主噴口排成兩列，周身密布數(shù)十個輔助噴口。
此時，唯有該飛船的主噴口與面向藍巨星多羅莫方向的輔助噴口中有藍白色的炙熱火焰噴出。顯然，飛船快接近目的地了。
不幸的是，就在旅途即將安全結(jié)束的時候，它仍被目光毒辣的星際海盜們發(fā)現(xiàn)啦！
一艘海盜船拖著又粗又長的尾焰直奔貨船而來。
這艘海盜船原也是一艘小型貨運太空飛船，不過改造成海盜船后體積便大幅度縮水，長只45賈米，寬高僅8賈米。不用太多考慮貨物的安放問題，它的外形異常不規(guī)則，堪稱丑陋。
海盜們的設(shè)計能力畢竟有限。他們僅僅是把偷來的貨運飛船去掉貨倉，用纏繞船身的合金繩索取而代之。那樣不僅能用來拖曳搶到的貨物，遇到軍艦追擊的時候也能方便地丟棄多余累贅。再披上一些輕便的復(fù)合裝甲，最后裝上幾具炮塔，一艘簡易的太空武裝飛船便完成了。
丑是丑，但兇狠，且有效！
決定太空追擊戰(zhàn)勝負的因素中，飛船的速度很關(guān)鍵，但加速轉(zhuǎn)向能力更關(guān)鍵。真空中幾乎沒有任何阻力，不斷加速下，想多快就能有多快。如此該比的準確來說是誰能比誰更快達到一個更高的速度，而不是單純地比誰更快。加上推進劑、補給等因素限制，加速轉(zhuǎn)向能力好的飛船遲早能追上差的飛船。再而影響加速轉(zhuǎn)向能力的主要因素就是飛船的重量。不到貨船50%的重量使海盜船既能輕松追上滿載貨物的貨船，又能從容擺脫掛滿裝甲武器的太空戰(zhàn)艦，進而成為困擾星系各國的疑難雜癥，讓大多數(shù)普通民眾聞風喪膽。
很快，全速襲來的海盜船就接近貨船，緊緊咬在笨拙的貨船身后，任其萬般掙扎，也無法改變雙方距離快速縮短的命運。
“吼吼——”
“哇嗚嗚——”
“嗷嗚，我都鋼爪已經(jīng)饑渴難耐啦！”
看著大屏幕上變得愈來愈大的貨船，海盜頭子后面的小弟們爆發(fā)出鬼哭狼嚎一般的叫聲。他們實在是憋得太久啦！
海盜頭子趕緊大聲怒喝道：
“安靜點，把他們嚇壞了怎么辦！”
鎮(zhèn)住場面后，咳了幾聲，他努力裝出一副溫和的語調(diào)：
“貨船上的兄弟姐妹們，請呢們在3分鐘內(nèi)停止加速變向行為，放棄一切抵抗，鵝向太陽神的發(fā)誓，只會從諸位的船上取走少量貨物應(yīng)急。只要呢們夠配合，絕對保證船上每個人的安全。誒，鵝其實也是個讀書人，知曉禮義廉恥。行此不義之事，實非鵝所愿。說實在的，鵝怎么樣都沒關(guān)系，但是，但是鵝的那些弟兄們，特們，特們已經(jīng)3天沒吃飯啦！”
“……”
“求求呢們可憐可憐特們吧！特們現(xiàn)在餓得跟群猴子似的。”
說到動情處，海盜頭子還假惺惺地抹了把眼淚，發(fā)出造作的嗯咽啜泣之聲。聲情并茂的演講搞得海盜頭子身后的胖子都有點不好意思。
胖子捏了捏自己救生圈一樣的肚皮，煞有介事地想道：
嗯，我大概，有3分鐘沒吃東西了吧。
過個一分鐘，見話筒那邊沒有回應(yīng)，海盜頭子立即感到相當不耐煩。接連多次的成功狩獵快把他好不容易磨出來的好脾氣沖沒了。
早前，得益于共和國正規(guī)軍數(shù)量有限，他帶領(lǐng)他的小海盜團在第二小行星帶內(nèi)四處流竄作案，還算混得比較滋潤，可比在太空碼頭當修理工時放肆自在得多。不想舒坦的小日子才持續(xù)一年不到，之前不被海盜們放在眼里的地方民兵團居然逐年發(fā)展起來。此消彼長，大部分海盜團的處境逐年下滑。特別在前區(qū)，自從那個卑鄙狡猾的埃爾文出任前區(qū)總司令后，大量海盜團被整個團滅，無數(shù)海賊飲恨星海。
到后來，他們步履維艱，連續(xù)三個月沒干成一單生意，他不得不勒緊褲腰帶、勤儉持家，連自己都差點瘦成皮包骨。余糧告急之下，他方不得不率眾手下離開熟悉的地盤，奔波千里，輾轉(zhuǎn)來到這前區(qū)與后區(qū)交界的地方。
聽說看似應(yīng)該一體同心的地方民兵團前區(qū)與后區(qū)之間實際上分屬政府內(nèi)的不同派系，二者間有不可調(diào)和的矛盾，造成兩個軍區(qū)中間形成多個近乎“三不管”的空白地帶，成為星際海賊們最后的天堂。
來到這一片空域后，他的海盜團在這附近足足又潛伏摸索了一個多月，才大概摸清周邊兩個“三不管”地帶的輪廓，接著多次出手皆滿載而歸。于是，先前為盡量縮短作案時間、降低作案風險而養(yǎng)成的勸導(dǎo)、開解、安慰、賭咒發(fā)誓保證的優(yōu)良作風，就被海盜頭子順理成章一步步拋腦后啦！
不等到兩分鐘過去，他苦心營造的老大哥人設(shè)終于徹底坍塌：
“算了，不裝了，鵝本來想以溫和的姿態(tài)同呢們和平交流，奈何換來的竟是呢們的曲解、冷漠、侮辱，鵝卡魯?shù)?，小的們，男的殺光，女的先干再殺?！?p> “吼——”
“吼吼——”
“嗷嗚嗚——”
長久壓抑起來的兇性被一下子釋放出來，狀似百獸爭鳴，煞氣沖天。
可令這群常年刀頭舔血的海賊們頓生不妙之感的是，話筒對面的人居然如釋重負地長吁了一口氣。
“……”
“那我們就放心了！還擔心你們餓得刀都提不動了呢，呵呵，差點與諸位失之交臂，甚幸，甚幸。”
此時海盜頭子內(nèi)心唯一的念頭就是：
鵝能不能再把丟掉的人設(shè)凹回來？