牛棚。
劉平已是一頭白發(fā)，腿傷令他行動(dòng)不便。這番將牛棚，四面透風(fēng)。前陣子他舊疾復(fù)發(fā)，新傷又崩裂開(kāi)來(lái)，半個(gè)身子都麻木僵直。那李元昊又遣人過(guò)來(lái)勸降，雖說(shuō)是鎩羽而歸，但是也算是大度，將被俘的劉家從將劉文堅(jiān)從別處調(diào)來(lái)，二人相互有個(gè)照應(yīng)。
劉平想到自己半生戎馬倥傯，此刻俘虜?shù)氖苋柘聢?chǎng)他內(nèi)心里是早有準(zhǔn)備。這武將從來(lái)都是刀頭舔血，一個(gè)閃失便落入萬(wàn)丈深淵。戰(zhàn)死沙場(chǎng)那是命好，如被俘虜，受辱受屈那都是必經(jīng)的痛苦。雖身上創(chuàng)痛難當(dāng)，但是心下卻甚是安然。
每每與文堅(jiān)說(shuō)起三川口一戰(zhàn)，都極度失悔，太剛愎自用，指揮失當(dāng)。每日閉眼，都是義子徐碩的臉，這孩子是戰(zhàn)場(chǎng)殺敵的好苗子，心思縝密，有勇有謀，比自己那親生的兒子劉景文多了幾分桀驁與豪氣。
“文堅(jiān)，老夫害了你們，你不怪劉平吧？”
“將軍何處此言？文堅(jiān)自小追隨您左右，幸得庇佑。歷來(lái)武將沙場(chǎng)征戰(zhàn)，都是報(bào)以必死決心，能活著回去那是幸運(yùn)，犧牲或者被俘，那都是常事。將軍何須掛懷?！?p> “倘若我多幾分謹(jǐn)慎，不是求勝心切，或許將士們都不必送命。”劉平躺在草鋪之上，眼眶含淚，不由地吟起當(dāng)年李太白的一首《關(guān)山月》：
明月出天山，蒼茫云海間。
長(zhǎng)風(fēng)幾萬(wàn)里，吹度玉門關(guān)。
漢下白登道，胡窺青海灣。
由來(lái)征戰(zhàn)地，不見(jiàn)有人還。
戍客望邊邑，思?xì)w多苦顏。
高樓當(dāng)此夜，嘆息未應(yīng)閑。
徐碩那孩兒大約已成了那西夏大軍的刀下亡魂了吧，想到這里，劉平就有一種椎心之痛。
正傷感之間，忽聽(tīng)得外面呼聲大作，“走水了！走水了！”
劉文堅(jiān)一貓腰，敏捷得從窗戶往外一看，只見(jiàn)火星四濺，火苗亂串，好像是幾個(gè)糧倉(cāng)同時(shí)失火，但見(jiàn)那些番兵個(gè)個(gè)著了慌一般，陣腳全亂。好好的怎么會(huì)走水？劉文堅(jiān)心下狐疑。剛想跟劉平細(xì)說(shuō)此事，忽的聽(tīng)見(jiàn)門外一陣騷動(dòng)，猛地柴門被人一腳踹開(kāi)，一個(gè)番兵裝束的年輕人闖了進(jìn)來(lái)。
“爹！”
劉平跟劉文堅(jiān)都聽(tīng)得心下一驚，但見(jiàn)那年輕人朗目疏眉，豐神俊逸，雖是一身西夏番兵穿著，往那臉面上看，不是徐碩，又是哪個(gè)？
劉平自草席上兀自坐起，不由地眼中淚水滾落出來(lái)。
“碩兒！”
“少將軍！”劉文堅(jiān)也失聲叫了出來(lái)。
“爹，文堅(jiān)哥哥，你們受苦了，碩兒今天就是來(lái)救你們回大宋的?！?p> “那火……是你放的？”劉文堅(jiān)不由地追問(wèn)。
徐碩疏朗一笑，“差不多吧。”
他走近劉平，看到牛棚內(nèi)的環(huán)境，不由地心內(nèi)一疼，“我們走吧！”
那劉平一把抓住徐碩，“碩兒，你帶著文堅(jiān)去吧，爹走不了了?！?p> 徐碩望著劉平，發(fā)現(xiàn)這旬月之間，爹的頭發(fā)胡子已然全白了，原本只有一道傷疤的臉上已經(jīng)又添了幾道疤痕。
“我今天背也要把你背走?！?p> 劉平搖搖頭，“碩兒，無(wú)須執(zhí)著，我重傷在身，你即便今日將我背走，也不見(jiàn)得能走出這鳴沙川，即便你走得出這鳴沙川，也不見(jiàn)得能出這大夏國(guó)。碩兒，今日得見(jiàn)，知道我兒尚還活于世間，為父就心滿意足了?！?p> “爹，我來(lái)此目的就是為了接你回去，既然見(jiàn)到了你，怎會(huì)一走了之？”
劉平搖了搖頭，“以我孱弱之軀，無(wú)法抵抗外面西番強(qiáng)兵，若你二人離開(kāi)，還尚有突圍的希望。碩兒，我明白你的心意，但是你也聽(tīng)爹一言，我劉平一生行軍打仗，早已將生死置之度外，而戰(zhàn)敗被俘的結(jié)果也是作為軍人應(yīng)該設(shè)想到的結(jié)局。爹這輩子，二十多年戎馬生涯中，在很多個(gè)夜晚，都曾經(jīng)做過(guò)這樣的夢(mèng)，金戈鐵馬最后不過(guò)就是一柸黃沙，這草席陋室，我又何嘗沒(méi)有料想到這樣的終局呢？你也不必執(zhí)著，想你我武將，不過(guò)是將生命提早交付于國(guó)家，交付于朝廷，交付于百姓，此后的每個(gè)流光片羽都是我們借來(lái)的生命片段而已。碩兒，爹在此處很安寧，你不必?fù)?dān)心。你回了大宋，定當(dāng)好好報(bào)效朝廷，盡心侍奉你母親，雖說(shuō)她不是你親生的娘，但是這些年也是將你照顧的無(wú)微不至，望你感之念之?！?p> 劉平說(shuō)著，拉過(guò)劉文堅(jiān)的手，“文堅(jiān)，這里請(qǐng)你給我劉家做個(gè)見(jiàn)證。小女幼慈，自小與碩兒青梅竹馬，固然任性嬌縱了些，但也是聰慧伶俐的女兒家，今日，我就將幼慈托付于他?！?p> 劉文堅(jiān)連連點(diǎn)頭，卻是一個(gè)字都說(shuō)不出口，如鯁在喉。
劉平又轉(zhuǎn)向徐碩，哽咽道：“幼弟景文、博文，都需你多加照應(yīng)。碩兒，你上有國(guó)，下有家，家國(guó)責(zé)任，任重而道遠(yuǎn)。碩兒，今日爹能見(jiàn)你一面，說(shuō)了許久多天來(lái)想對(duì)你說(shuō)的話，已經(jīng)是心滿意足。”
“爹！”徐碩聽(tīng)聞此言，已是淚流滿面。
“碩兒，時(shí)間不多了，你和文堅(jiān)趕緊走，爹真的是走不動(dòng)了，只是希望在這草塌之上安眠一宿?！闭f(shuō)罷，劉平便將身躺下，閉上了眼睛。
徐碩對(duì)著榻上劉平跪拜了三次，毅然起身，與劉文堅(jiān)一道破門而出。
牛棚之外，則是一片火海?？磥?lái)宋啟瑜一干人等是順利得手，徐碩領(lǐng)著劉文堅(jiān)，一路從一旁的岔路往前走，這條道是野利仁榮特地加繪的，為的就是徐碩救人之后，減少與西夏軍隊(duì)碰面的機(jī)會(huì)，這岔口通向幾個(gè)小的糧倉(cāng)，幾乎無(wú)人把守，直至御倉(cāng)的邊門。
現(xiàn)下這瑞豐倉(cāng)等幾個(gè)大倉(cāng)著火，西夏軍隊(duì)都急急忙忙匯集起來(lái)救火，這條岔道口就更加疏忽了。
“你們不去救火，在這里干什么？”
本以為岔口無(wú)人，未曾想，剛跑到半道上，被人攔路喝住。徐碩與劉文堅(jiān)面面相覷。
“說(shuō)你們呢。轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)?！?p> 徐碩與劉文堅(jiān)四目相接，彼此心下明了。
“我們……”徐碩轉(zhuǎn)過(guò)身子，一名番軍將領(lǐng)走了過(guò)來(lái)，他正琢磨著怎么應(yīng)付這個(gè)家伙。
“什么我們你們，著火了，趕緊去救火?！?p> “我們尿急?！毙齑T情急之下順口胡謅。
“尿急，正好去火場(chǎng)撒泡尿。想偷懶，別跟我來(lái)這套?！蹦欠瑢⑼白吡艘徊健?p> 劉文堅(jiān)依舊背對(duì)著他，聽(tīng)那番將腳步越來(lái)越近，猛地一個(gè)回身，一拳正中番將面門，徐碩絲毫不敢怠慢，一劍補(bǔ)上，生生將那番將當(dāng)胸戳出一個(gè)血窟窿。
“走！”
二人拔腿欲走，不想那番將尚存一口氣，忽地大喊，“有刺客，有刺客！”
徐碩心下一驚，回補(bǔ)一劍，那番將徹底涼了。
但為時(shí)已晚，只見(jiàn)一隊(duì)番兵自路口沖將進(jìn)來(lái)，徐碩跟劉文堅(jiān)相視一眼，“文堅(jiān)哥哥，這幫家伙平時(shí)沒(méi)少折辱你吧，你報(bào)仇的時(shí)機(jī)來(lái)了?！?p> “正好送上門來(lái)，讓我過(guò)過(guò)癮。”
那劉文堅(jiān)本是孤兒，為了活命，十三歲時(shí)就入了軍營(yíng)，為的就是混口飯吃。結(jié)果沙場(chǎng)之上，差點(diǎn)被遼兵戳了個(gè)透心涼，虧得有劉平出手相救。劉平見(jiàn)他年幼，又一身伶仃，便帶回劉府，親自調(diào)教，一晃十二年過(guò)去，劉家小將也長(zhǎng)出了一番人才，追隨劉平左右。
現(xiàn)如今劉平一番語(yǔ)重心長(zhǎng)，言語(yǔ)間劉文堅(jiān)也聽(tīng)出其意，便一心一意追隨少將軍，這徐碩雖說(shuō)是劉家義子，但論其家中地位，卻比那劉平愛(ài)子劉景文還高出許多。劉文堅(jiān)便也生出與徐碩同生死，共患難的心，為的也是來(lái)日在劉家能站穩(wěn)腳跟。
劉文堅(jiān)自地上拾起那番將的戰(zhàn)斧，沖著那迎面而來(lái)的番兵，就是一通亂砍，這一砍不打緊，徐碩一旁看得分明，瞬間便倒下了四五個(gè)，好一個(gè)砍瓜切菜的功夫。雖說(shuō)自幼與文堅(jiān)相熟，但是徐碩始終看不明白這位兄長(zhǎng)的功夫章法，總是一陣刀光劍影，鬼斧神工，瞬間敵人能倒下一大片，但是其力量卻易衰竭，難怪義父常說(shuō)，“文堅(jiān)勇猛，卻不善用腦，戰(zhàn)場(chǎng)之上，極易陷入對(duì)方的彀中?！?p> 不過(guò)，這份勇猛，在這火場(chǎng)之中，卻是恰逢其會(huì)。
劉文堅(jiān)打了頭陣，三兩斧子便砍了沖鋒在前的幾名番兵，那陣勢(shì)倒是令后面的兵士頗為膽怯，遲遲不敢再?zèng)_鋒在前。徐碩與劉文堅(jiān)且打且進(jìn)，慢慢往岔口盡頭的御倉(cāng)旁門方向靠攏。
酣戰(zhàn)之間，忽聞?wù)坊饎?shì)正旺之處，一陣廝殺之聲，番兵呼聲正緊，徐碩“嗡”地一下頭大，難不成是番兵還相互接應(yīng)，在這個(gè)路口堵截我倆，如果兩路兵馬一起殺到，倒真的成了甕中之鱉。
正進(jìn)退兩難之間，徐碩赫然看到與那群番兵激戰(zhàn)之人，身形類似宋啟瑜，而跟隨其后的便是那大嗓門的于豹，他不由地心下一松，“哥哥！”
“徐兄弟，別來(lái)無(wú)恙??！”
聽(tīng)到宋啟瑜的聲音，徐碩不由放聲大笑，“看來(lái)這回是你我共同進(jìn)退殺敵了?！?p> 在另外幾處岔口，宋啟瑜的部將均順利匯集，一時(shí)間，整個(gè)糧倉(cāng)境地一片廝殺之聲，被燒死、砍死的番兵數(shù)以百計(jì)。
徐碩和劉文堅(jiān)并那宋啟瑜的騎兵小分隊(duì)在倉(cāng)口取了馬匹，縱馬狂奔，將那片火海遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在了冬季的深夜里。
天已破曉，兩邊農(nóng)舍幾聲雞啼。
一隊(duì)疲于奔命的人馬此時(shí)此刻才有了一絲人間煙火的真實(shí)感覺(jué)。
又行了約一個(gè)時(shí)辰，鳴沙川城門在晨霧中若隱若現(xiàn)。
徐碩情知分離的時(shí)刻已到，便勒了韁繩，放慢了馬兒的步伐。側(cè)身望了一眼宋啟瑜。“哥哥當(dāng)下作何打算？”
“我等要回渭州復(fù)命，徐兄弟你們有何打算？要不跟我一同去渭州投奔許將軍，大家陣前殺敵，豈不快哉？”
徐碩拱手道：“多謝哥哥好意，我與文堅(jiān)哥哥還要回京復(fù)命，只得就此別過(guò)了?！?p> 那宋啟瑜豪放一笑，“那就不勉強(qiáng)徐兄弟了，這次火燒御倉(cāng)多虧了徐兄弟相助，大恩不言謝，我們后會(huì)有期?！?p> 身后眾將士皆做拱手禮道，“后會(huì)有期?！?p> 不知二人能否順利脫逃，且看下回分解。