第十章 EP
新歷2051年2月,在帝國(guó)900歲后的第二年,出訪聯(lián)邦回國(guó)后的女王身體不適。輿論只當(dāng)是女王在聯(lián)邦沒有受到應(yīng)有的禮遇,變向的表示不滿,所以不接見來訪的聯(lián)邦使節(jié)的借口。地球聯(lián)邦本該接見女王的克羅什上將沒有出現(xiàn),雖然在他的城堡里舉行了盛大的儀式,但還是引起了帝國(guó)輿論的不滿。然而回到帝國(guó)后的女王,身體確實(shí)出現(xiàn)了不適。在醫(yī)療手段已經(jīng)如此發(fā)達(dá)的現(xiàn)在,擁有健康的身體已經(jīng)是一種普遍的常態(tài)。只有負(fù)責(zé)女王的醫(yī)療團(tuán)隊(duì)知道女王現(xiàn)在的身體情況有多糟糕,極少帝國(guó)高層所了解的也只是一些只言片語(yǔ)。
露娜在黑薔薇號(hào)上見到女王時(shí),她除了臉色蒼白了一些,好像和平時(shí)并無差別。在醫(yī)護(hù)人員和兩位方舟級(jí)戰(zhàn)艦的艦長(zhǎng)離開后,馮月月向女兒招招手,示意她坐過來。
“第三艦隊(duì)已經(jīng)完全建成了,新的12名侯爵由你來選擇,旗艦藍(lán)玫瑰的艦長(zhǎng)也由你任命?!瘪T月月示意露娜不要打斷自己:“諾亞和紫羅蘭留在花園城,她們的艦長(zhǎng)現(xiàn)在直接對(duì)你負(fù)責(zé),黑薔薇我會(huì)帶去邊疆,繼續(xù)開拓星門?!?p> “你的身體怎么樣?”露娜看著馮月月頸部接口上,定時(shí)給藥的注射器,心中滿是心疼。到底是什么樣的疾病,會(huì)讓母親如同交代后事一般凝重。她將自己的手塞到馮月月的手心,另一只手蓋在上面,感受著母親正常的體溫。
“不知道,身體狀況很正常,但是生命的流速很快。醫(yī)生的診斷結(jié)果是修改的基因鍵失靈,他們推測(cè),這副身體現(xiàn)在就和奇跡之年以前的人類一樣。雖然只相當(dāng)于以前四十多歲的人,但是余下的時(shí)間也不會(huì)超過一百年。再將編輯過的基因植入也沒有任何的改善,病因可能和這趟聯(lián)邦之行有關(guān)?!瘪T月月拍拍露娜的手,將蓋在身上的薄被掀開,穿著睡衣站了起來。馮月月還是和剛踏入黑薔薇時(shí)一樣,就連右耳上那塊新生的肌膚顏色都沒有改變。
“第三艦隊(duì)的指揮官,我會(huì)盡快給出人選……我現(xiàn)在不想接受那兩位艦長(zhǎng)的效忠,那種感覺好像搶走你的東西一般?!甭赌缺仨毥邮転樗郎?zhǔn)備的第三艦隊(duì),這是馮月月留給她維持統(tǒng)治最堅(jiān)固的基石。但是原本屬于母親的東西,露娜內(nèi)心充滿了排斥,好不容易找了個(gè)理由:“帝國(guó)這個(gè)時(shí)候需要穩(wěn)定,不應(yīng)該有這樣突兀的變化,還請(qǐng)您繼續(xù)統(tǒng)帥帝國(guó)方舟?!?p> “在你長(zhǎng)大以后,我們母女兩能坐在一起聊天的時(shí)間并不多,就算你那次經(jīng)歷那么大的危險(xiǎn),我也只在花園城停留了兩天。”馮月月將床頭一張她抱著露娜小時(shí)候的照片拿起來,看著照片的眼神沒有平時(shí)那般凌厲,里面盡是溫柔:“秦雨教給你很多東西,她也的確是心理學(xué)界最杰出的人才,但她只是一個(gè)學(xué)者。本來我希望,永遠(yuǎn)不用親自告訴你社會(huì)的殘酷。讓你一直無憂無慮的成長(zhǎng),不光是你自己的愿望,也是我的愿望?!?p> 馮月月將照片遞給露娜,床頭另一張照片是曾經(jīng)諾亞艦橋內(nèi)的四人合照。
“秦雨是野心和能力相匹配的學(xué)者,但是她的政治眼光不足,你應(yīng)該聽過她自然體系的論調(diào)。現(xiàn)在人類統(tǒng)治著一切,雖然有那赤裸裸的獸性,但是讓我們站在至高點(diǎn)的,正是擺脫獸性本能之后的東西?!瘪T月月看著露娜,眼神恢復(fù)了以往的銳利和堅(jiān)定:“你是將要站在人類制高點(diǎn)的人?!?p> 這時(shí)的馮月月哪里還能看出一點(diǎn)虛弱,那種睥睨一切的氣勢(shì),這就是人類現(xiàn)在最強(qiáng)盛帝國(guó)女王的氣場(chǎng):“你作為艦隊(duì)統(tǒng)帥,就需要?dú)⒎ス麤Q。你作為帝國(guó)象征,就需要莊重威嚴(yán)。不是像秦雨認(rèn)為的那樣,是自然的選擇。你在未來的位置上,不能被自己的私欲或者感情左右,而是要為帝國(guó)榮耀和所有百姓而活。很多事,不需要我們自己去做,你身邊還是缺少做各種事情的人,紅葉這個(gè)孩子雖然在軍事上沒有什么才能,但是知道怎么執(zhí)行任務(wù)。你諸葛叔叔也沒有什么才能,但是忠心。你的扶搖老師和鄧伯伯應(yīng)該是最有智慧的人了,你看你鄧伯伯什么事都親力親為么?你要慧眼識(shí)英才,還要包羅萬(wàn)象,什么類型的都要有。我也親自帶兵很多年了,手下必須什么樣的人才都有,要有進(jìn)攻型的,要有防守型的,還要有那種偷雞摸狗型的。如果手下都是正人君子,是沒法打仗的?!?p> 露娜知道母親說的感情是和愛情無關(guān)的東西,秦雨能接受她的軟弱,而帝國(guó)不能。秦雨始終沒有機(jī)會(huì)真正處在這個(gè)高度。當(dāng)時(shí)母親給自己的開導(dǎo)很簡(jiǎn)單,如果自己死了,帝國(guó)損失的就不是幾名帝國(guó)騎士和戰(zhàn)艦了。海盜的死亡則完全不在馮月月的評(píng)價(jià)體系里。她只是要告訴女兒,當(dāng)時(shí)所處的身份是什么,如果是帝國(guó)公主,那公主應(yīng)該體恤下屬,關(guān)心俘虜。如果是艦隊(duì)長(zhǎng)官,不擇手段的突圍沒有任何錯(cuò)誤。兩者矛盾的時(shí)候,就應(yīng)該像政治一樣,能說的事情是不能做的,能做的事情是絕對(duì)不能說的。
新歷2051年11月7日,露娜收到女王送來的生日禮物朱麗。她是一臺(tái)僅50cm高,如同洋娃娃一般的金發(fā)機(jī)甲。朱麗也兼有個(gè)人終端功能,和那些被少數(shù)人青睞的人形終端機(jī),在外觀上沒有什么差別。露娜的個(gè)人終端具備小范圍的能量探測(cè)功能,可以看見她的能量波動(dòng)。這臺(tái)小型機(jī)甲和自己身體安裝了相同型號(hào)的反應(yīng)爐,她應(yīng)該是一臺(tái)強(qiáng)大的武器,也是擁有龐大計(jì)算能力的副官。
生日這天有虎鯨路過黑薔薇海灘,歷史的車輪就這樣滾滾向前,黑薔薇出現(xiàn)的第一只能量聚合體,造成了大量的傷亡。露娜以能量學(xué)專家和生物進(jìn)化學(xué)專家的身份,加入黑薔薇大學(xué)下屬的生命能量研究所。因?yàn)樗杏X母親的病情與這個(gè)新誕生的“物種”有著緊密的聯(lián)系。隨著海灘邊感染溢散體的人類被發(fā)現(xiàn),馮月月病癥的原因也浮出水面。然而天盾研發(fā)的小型內(nèi)置護(hù)盾,也無法覆蓋馮月月體內(nèi)的溢散體,它已經(jīng)太大了,已經(jīng)不可能用激光束壓制它的擴(kuò)張。
只是10個(gè)月時(shí)間,已經(jīng)沒有人可以呆在馮月月身邊。雖然她依舊清醒,就連容顏都沒有任何變化。但是身邊時(shí)不時(shí)飄散出的紅色能量,隨時(shí)會(huì)感染他人。就連她自己也不知道,何時(shí)會(huì)變成聚合體那樣的怪物。幕僚和醫(yī)護(hù)人員都留在了帝國(guó),她獨(dú)自駕駛著黑薔薇號(hào)前往邊境,這已經(jīng)是半年前的事情了。隨著對(duì)聚合體的深入研究,馮月月知道,自己能平安從地球歸來已經(jīng)是無比幸運(yùn)了。本來要接見自己的克羅什上將應(yīng)該是壽命已盡,已經(jīng)成為聚合體了,在聯(lián)邦那片古老的土地上,克羅什上將絕對(duì)不是第一人。
EP是生命能量研究所對(duì)聚合體暫定的簡(jiǎn)寫名稱,那種因?yàn)榛蚋倪_(dá)到壽命上限而形成的能量聚合體。它們吞噬一切生命能量,動(dòng)物植物都不會(huì)放過。它們經(jīng)過的地方花草樹木枯死,生物失去靈魂,細(xì)胞都會(huì)快速腐朽變成塵埃。
OEP則是溢散體,它是EP的食物,觸碰過EP的生物肉體會(huì)腐朽,飄離出來的紅色能量就是易散體。而在壽命臨近終結(jié),即將變成EP的生靈內(nèi)部也會(huì)有它們的出現(xiàn),但OEP不具備致命性。被感染的人類發(fā)現(xiàn)的夠早,是可以通過激光手術(shù)和內(nèi)置護(hù)盾控制的。但是感染者依然被大家疏遠(yuǎn),哪怕在他們死后也要小心取出內(nèi)置護(hù)盾,將OEP徹底清除。有人試圖直接取出被隔離的OEP,但是它們好像和生物的靈魂綁定了一般,參與實(shí)驗(yàn)的生物沒有一個(gè)幸存下來。
露娜運(yùn)用資源與權(quán)力進(jìn)行了大量研究,很多EP的特性都是她發(fā)現(xiàn)的,但是依然無法拯救時(shí)日無多的母親。曾楚文在新歷2055年終于成為了露娜公主身邊的近衛(wèi)騎士,這個(gè)在他記憶中決斷美麗的少女,已經(jīng)變成了另一個(gè)樣子。她總是一身白色研究服,甚至很少離開研究所。那頭秀麗的長(zhǎng)發(fā)也被剪短,可能僅僅是為了更方便打理。紅葉和曾楚文平日都跟在露娜身邊,他們已經(jīng)學(xué)會(huì)找到一個(gè)不影響她實(shí)驗(yàn)的地方,安靜的等她完成測(cè)試。
“OEP中和實(shí)驗(yàn),第392次,樣本已死亡,回收OEP樣本,清理數(shù)據(jù)冗余。是否再次進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。”白夜的聲音還是很有特色,露娜將自己曾經(jīng)使用的旗艦副官也連接到了實(shí)驗(yàn)室。黑百合號(hào)就懸停在黑薔薇大學(xué)的中央廣場(chǎng)上,上面停滿了攜帶綠植的無人機(jī),就好像廣場(chǎng)上多了一層空中花園。
露娜看了一眼實(shí)驗(yàn)臺(tái)內(nèi)表皮焦糊的樣本,機(jī)械臂從樣本體內(nèi)取出包裹著OEP的護(hù)盾生成器,將它放在樣本柜中,樣本柜外還有一層能量裝甲。這也是生命研究所雖然隸屬黑薔薇大學(xué),但是卻在整個(gè)黑薔薇的穹頂護(hù)盾之外的原因。
白夜將另一個(gè)實(shí)驗(yàn)樣本送上實(shí)驗(yàn)臺(tái),這次不是生物,而是一棵不大的植物。
“終止實(shí)驗(yàn),所里現(xiàn)在有被OEP感染的患者么?”
“研究所內(nèi)被OEP感染的患者為0?!卑滓箤⒛穷w綠植送回樣本柜中。
紅葉朝曾楚文聳了聳肩,表示今天可能就到這里了。露娜拔下手臂上操作臺(tái)的連接口,將整個(gè)身體靠在椅背上。往后靠的力量將露娜有些疲倦的臉?biāo)偷郊t葉面前。
“吃點(diǎn)東西吧?一直用營(yíng)養(yǎng)液,會(huì)影響心情的。”紅葉微微低頭看著露娜的眼睛,給出自己的建議。
“你不也是一直……”疲倦讓露娜有些口不擇言,深度義體化改造的紅葉和曾楚文平時(shí)都是使用營(yíng)養(yǎng)液的,即便義體提供了味覺感知,和以往的味覺還是有差別的。特別是愛吃辣的紅葉,成為帝國(guó)騎士以后,就沒見過她吃很辣的東西。似乎是意識(shí)到了自己的錯(cuò)誤,露娜有意閃躲開紅葉的目光。
“走吧?!奔t葉按住她的椅子,兩手就在她的耳邊,聲音還和剛才一樣,有些溫柔。
露娜點(diǎn)點(diǎn)頭,從椅子上坐了起來。他們?nèi)サ倪€是曾經(jīng)的那家店,這么些年,它還是原來的樣子。露娜要了一分雙色鍋底,紅葉還是點(diǎn)了很多主食。紅油涮了一個(gè)餛飩,紅葉吃了一個(gè)以后,就把剩下的餛飩下到清湯里,臉上浮現(xiàn)出一抹無奈的笑容。曾楚文用筷子分別在兩個(gè)湯里蘸了蘸,然后也選擇了清湯。
看著露娜不解的神色,紅葉看了一眼曾楚文示意他來解釋:“義體對(duì)辣度也是痛覺反饋,但是我們的義體,最大限度的削弱了痛覺影響。而且攝入油脂類的飲食會(huì)增加義體自潔系統(tǒng)的負(fù)擔(dān)?!?p> “增加辣度呢?”
“攝入大量辣椒素的話,會(huì)引起感受器誤判,認(rèn)為遭受攻擊。而且義體不會(huì)產(chǎn)生后續(xù)的生理反應(yīng),所以還是不太一樣?!边@次是紅葉自己回答了露娜問題:“聽說有的帝國(guó)騎士也有完善的味覺,好像加裝程序就可以?!?p> “直接刺激感受器會(huì)被削弱,強(qiáng)烈的刺激會(huì)損壞。迂回一下就可以產(chǎn)生正常的味覺?”露娜重新整理紅葉的話,好像有了什么啟發(fā):“我要回實(shí)驗(yàn)室試試?!?p> 露娜一直在嘗試用能量來壓制OEP,這也是攻擊EP的手段,只是最終無法消滅。低強(qiáng)度的能量可以讓患者體內(nèi)的OEP縮小,高強(qiáng)度的能量會(huì)在OEP消散前就殺死患者。目前實(shí)驗(yàn)中只有一次達(dá)到了徹底擊碎OEP,同時(shí)能量強(qiáng)度也沒有傷害樣本的案例,那次是一株植物,在OEP被擊碎后也迅速死亡。不是被能量殺死的,而是一些其他的原因。雖然露娜還在堅(jiān)持實(shí)驗(yàn),但是心理其實(shí)已經(jīng)意識(shí)到,這就是一條絕路,早就應(yīng)該換個(gè)方向了。
重新建立一套虛擬的味覺系統(tǒng),來直接模擬食物的味道,那在這里應(yīng)該怎么做呢。露娜坐在實(shí)驗(yàn)臺(tái)前,好像有方向,但是依舊抓不住頭緒。
“我要去一趟聯(lián)邦,我需要最新鮮的樣本?!甭赌群孟褡隽藳Q定。
“現(xiàn)在整個(gè)聯(lián)邦到處都充斥著EP,地球早已淪陷……”紅葉試圖阻止露娜,但是對(duì)上她的眼神時(shí),紅葉沒有再說話,而是敬禮后去安排行程:“帝國(guó)榮耀?!?p> 新歷2060年5月,露娜率領(lǐng)帝國(guó)第三艦隊(duì)進(jìn)入遭受聚合體攻擊幾近瓦解的地球聯(lián)邦領(lǐng)地,采集最新的樣本。黑百合號(hào)已經(jīng)被改裝為科考船,跟隨艦隊(duì)出行。此時(shí)人類文明的起源地地球,已經(jīng)全面淪陷,僅有幾處大型電站改建的設(shè)施內(nèi)有幸存者所組成的政權(quán),還在做最后的堅(jiān)持。月球堡壘已經(jīng)徹底成為一座死城,在其中形成的EP也不知去向。