第一章2
周獻(xiàn)在回廊中踱步，并非在等叔父韓承棟，而是實(shí)在無趣，生龍活虎的年紀(jì)總是坐不住的，也不會(huì)靜下心來去走賞那歷盡風(fēng)霜的前朝衙署。廊外的雨又一直下個(gè)不停，不時(shí)閃過驚雷，愈發(fā)攪得他心中煩悶。最后不得不抽出兵刃，耍了兩趟家傳的鴛鴦刀法，收刀入鞘，方才覺得胸中豁然貫通。
自記事起，父親隔三差五就會(huì)講，當(dāng)年是他的生死同袍在亂兵中救下了老兒子的性命。周獻(xiàn)自幼習(xí)武，擅用雙刀會(huì)使火銃，九歲跟著獵戶進(jìn)山打官圍，七年間獨(dú)自攢下了三條上等裘皮和一顆百年老參，只等與恩人相遇時(shí)當(dāng)作見面禮。臨行時(shí)，父親叮囑說對(duì)叔父要以師禮相待，大哥說入關(guān)以后休要和人提起他的名諱，也不要和韓叔父提起他。
周獻(xiàn)將包袱放在茶幾上，取出一只楠木盒子，小心翼翼地打開，一遍遍檢查著自己帶來的那顆百年人參。一路上恐于被賊人矚目，惹上麻煩，他只查看過一次。見禮物完好無損，才又將盒子蓋好放回原處。
活了十六年，雖然自幼舞刀弄槍，也打死過豺狼猞猁，可從沒傷過人，打殺人命的事更是見所未見。周獻(xiàn)有些莫名的心憂，哪怕是因?yàn)樗匚粗\面的人，人命橫死總不是好事。也許還有一絲好奇。于是終于往那最熱鬧的去處邁開步子。
眾鄉(xiāng)勇和一群向四海龍王告了假的男女老少將大門圍堵得水泄不通，女人挺著胸脯擠在老漢之間，小孩騎在男人的肩頸上，人群后面還有幾個(gè)半大孩子左蹦右跳，怎么也看不見大堂里的內(nèi)容。只有一個(gè)身材高大的漢子從容地站在眾人身后。
周獻(xiàn)撓了撓頭，又抬眼看看丈高有余的屋檐，三步并作兩步，縱身一躍，驚鴻一般飛過眾人頭頂，不偏不倚地落在門楣里側(cè)。
圍觀眾人的驚呼聲中，捕快們紛紛拔刀，警惕地看著面前這個(gè)腰懸利刃的不速之客。周獻(xiàn)的目光卻先落在了地上那三個(gè)皮開肉綻的家伙身上。
“來者何人！衙門斷案竟敢擅闖！”一個(gè)捕快喝道。
韓承棟早就瞧見了那位鄉(xiāng)下來的賢侄，一拍驚堂木：“肅靜！”
被眾衙役怒視的那位，滿臉錯(cuò)愕地看著知縣大人。他著實(shí)不是存心炫技，更不想擾亂公堂，只是剛剛才意識(shí)到自己好像做了什么錯(cuò)事，叫做擅闖公堂。
周獻(xiàn)一臉慚愧，轉(zhuǎn)身想要離開，卻只看見一張張呆若木雞的臉堵住了門，他后退兩步，準(zhǔn)備依樣畫葫蘆。
“你這黃須的鳥廝，當(dāng)這里是什么去處！”兩名皂隸怒不可遏，操著水火棍上前要擒周獻(xiàn)。
韓承棟趕緊喝止：“且慢動(dòng)手！”周獻(xiàn)的手早已按住了腰間的寶刀，那完全出自一個(gè)刀客的下意識(shí)，初出茅廬的后生總免不了草木皆兵。
“公堂之上，明鏡高懸，想來就來，想走就走么？”韓承棟的臉色并不好看，他向來是個(gè)公私分明的人，尤其是在他捍衛(wèi)了半生的規(guī)矩和法理上。
“叔父……”周獻(xiàn)有些不知所措。
知縣大人抬手捂住額頭，他現(xiàn)在最不想聽見這兩個(gè)字，卻被這賢侄云淡風(fēng)輕地說出口。有心定他個(gè)擾亂公堂的罪責(zé)，可叔侄相見還不到一個(gè)時(shí)辰，莫說還未熟絡(luò)，若真動(dòng)起手來，憑他周家人的功夫，不把這三尺寬的大堂翻個(gè)底兒掉！也罷，待日后慢慢調(diào)教吧。
“念你年少無知，初來乍到，且饒你這一次，下不為例！”
周獻(xiàn)似懂非懂的抱拳：“謝叔父?！比缓蠡沃X袋左右打量，最終選擇和唯一淡定著的楊捕頭站在一處。
“好個(gè)徇私舞弊的假青天！”斷了辮子的賊人頭發(fā)凌亂不堪，身邊兩個(gè)同伴已經(jīng)被打得屁股開花，昏死過去。他啐了一口血水，接著罵道：“狗娘養(yǎng)的！看我不拆了你的鳥衙門！”
韓承棟不怒反笑：“你這廝倒真是窮兇極惡，口氣不?。s也不像在吹牛皮，你且說說，是哪位王公大臣做了你的靠山！本縣知情達(dá)理，說不定放你一馬；如若不然，你們?nèi)齻€(gè)六斤半明日就得掛在牌樓上！”
賊人恨得咬牙切齒：“狗官！爺爺是龍徠山石佛寨九掌柜姜萬生！”
這一嗓吼得滿堂鴉雀無聲。
接踵而來的是眾看客潮水般的議論，韓承棟皺著眉頭一拍驚堂木：“肅靜！”喧嘩聲立止。
“來啊！將賊人的衣服扒開！”
一名捕快先給那自稱姜萬生的賊人松綁，然后給脫了個(gè)干凈，只見那賊人背上極為醒目的畫著一只無眼惡鬼刺青。韓承棟看的真切，此人果然是龍徠山的響馬！尋常人誰敢畫這刺青？
龍徠山上十惡鬼，手生六指活閻羅。一句江湖傳言卻吹遍了山東各府道。這是自清水宗造反以來，山東境內(nèi)最為勢大的一伙響馬賊，賊人千余眾，扯著替天行道的旗號(hào)，打劫富商巨賈，勒索地主豪紳。龍徠山地勢險(xiǎn)要，而官府當(dāng)年鎮(zhèn)壓清水宗，損耗無數(shù)人馬錢糧，短時(shí)內(nèi)根本無力圍剿，因此只好睜一只眼閉一只眼，安逸的府道官差更是圖個(gè)清閑。只要賊人不去寇城，黑白兩道也就互不招惹。
周獻(xiàn)看了看韓承棟，再看了看地上赤裸半身的姜萬生，前者陰沉著臉，后者雖然氣力虛弱但神態(tài)仍舊兇惡。
“龍徠山與我縣相去一百六十余里，劉家莊有四十多鄉(xiāng)勇，你只三人三騎就敢來殺人？”韓承棟厲聲喝問。
姜萬生不甘示弱，瞪著眼睛道：“有何不敢！”
“為何要滅了胡家滿門！”
“殺便殺了，干你鳥事……”姜萬生說完便體力不支，昏死過去。
韓承棟怒拍公案：“給我潑醒！”
衙役將一桶涼水全倒在三賊臉上，可這三位卻是死豬般任踢任打，唯一有些反應(yīng)的姜萬生嘴里零零碎碎，也不知道在說什么。
“噫！”韓承棟顯得極不甘心。
“將犯人押入大牢，明日再審，退堂！”
眾人大惑不解，主簿道：“大人，兇犯業(yè)已招認(rèn)，定罪問斬便是，何必再審？”
韓承棟不語，眾人也不敢再問。