牟斌不畏懼張氏家族的權(quán)勢，公正治獄，在獄中照顧如李夢陽這樣的罪犯，得到了朝臣們的贊揚，錦衣衛(wèi)在牟斌治獄期間，讓朝臣和民眾們印象深刻的，不再是“恐怖“和“血腥“，而是“公正“和“仁厚“。作為頗受爭議的暴力機構(gòu)，并不是大明的所有皇帝都對錦衣衛(wèi)情有獨鐘，如建文皇帝、洪熙皇帝、宣德皇帝、弘治皇帝等主張在管理國家上施行“仁“政的君主，都試圖打壓甚至有過取締錦衣衛(wèi)的計劃，但正是因為在錦衣衛(wèi)的歷史中出現(xiàn)了朱驥、袁彬、牟斌這樣的錦衣衛(wèi)管理者，使錦衣衛(wèi)始終在大明的政權(quán)發(fā)展中發(fā)揮著重要的作用，從而不管是昏庸的皇帝還是杰出的皇帝，都沒有辦法失去錦衣衛(wèi)這個符合他們胃口的工具。但作為郁郁不得志的東廠的同黨機構(gòu)，錦衣衛(wèi)在弘治朝確實沒有太多的發(fā)展！因為，錦衣衛(wèi)無論如何作為或者不作為，它始終是外臣！而東廠恰恰相反，它是皇帝的奴才，盡管除了幾個管事太監(jiān)外，東廠大部分人，都是從錦衣衛(wèi)調(diào)過去，但東廠總歸是設(shè)在皇宮里的衙門，一道紅墻，意味著，家里和外面終歸是兩個地方！
五月天氣，正是中午時分，BJ城早已開始變得燥熱起來。一行人馬走了不久，錦衣衛(wèi)的衙門便出現(xiàn)在胡同里面，大門三楹、筒瓦、脊獸、硬山式。左右坎墻隔扇窗，中間朱漆大門兩扇。門前有上馬石，門內(nèi)正中影壁、大堂、左右?guī)?，人們從衙門外面就只能看到這些。后面還有幾進正房、廂房。衙門左側(cè)為演武廳，大門三楹舉架高大，門左右有八字墻，門前有石獅一對。從門外可以看到門內(nèi)是個大操場，坐北朝南一座高臺，臺上五楹兩卷的敞廳，兩旁有群房。這兩座大門的對面一二百步的距離，有兩座照壁。門口八名頭目模樣的人威嚴(yán)地站在那里，數(shù)十名校尉分列兩旁，服裝鮮艷，頗為顯眼。鄉(xiāng)下人的服裝一向青灰色，今日一見我不覺眼花繚亂，世間五顏六色的衣服真多呀。廖建忠見我看得發(fā)呆，用馬鞭敲了我一下，道：“這些都是你的平級兄弟！”我不好意思一笑，心里卻也明白，自己入了錦衣衛(wèi)，確實身價不菲。雖然多年以后我才明白是張公公的背景和地位，但當(dāng)時如同木偶一樣，被人領(lǐng)著。我們二十多人回來，到了門口，紛紛下了馬，早有人過來牽馬，那八人紛紛上前施禮，其他校尉雖然不能上前，也是垂首施禮，看得出廖建忠位置很高，廖建忠笑著拍拍他們，然后領(lǐng)著我徑直往里走。
走了許久，感覺在繞圈子，里面是抄手游廊的庭院，不少人在那里閑聊，和外面的威嚴(yán)，大相徑庭，這些人看見廖建忠，趕緊收斂笑容，一旁肅立。廖建忠鼻子哼了哼，直接去了一個大院子，門口依舊有看護的錦衣衛(wèi)，里面安安靜靜，門樓上赫然掛著一塊黑匾：北鎮(zhèn)撫司。
雖然一路之上有人陸續(xù)給我介紹了錦衣衛(wèi)的情況，但我還是摸不到頭腦。如今來到這里，漸漸對上了號。
慕容釗是個中年人，長得頗為端莊，這是我對他的第一印象。
廖建忠和我進入庭院，早有人過來道：“廖千戶，慕容大人在偏廳會客呢！”廖建忠點點頭，轉(zhuǎn)到另一處名喚聽濤閣，我瞧著這個名字，有些奇怪，這里沒有海，聽什么濤。猛然瞧見后面的松樹林，頓時明白，這里的濤該是松濤。一面想著，腳步還是緊緊跟隨廖建忠。果然看見堂上有人，確切講他正在和一個年輕太監(jiān)下棋，門口幾個小公公和穿更艷麗服裝的錦衣衛(wèi)們，都安靜地坐著，一點大氣都不敢出。
廖建忠領(lǐng)著我大踏步進來，門口的錦衣衛(wèi)主動起身，微笑點頭，廖建忠一面低聲對我說這些是百戶，一面示意我在門口等候，他徑直走到里面，瞧著二人下棋，一旁觀戰(zhàn)。慕容釗和那太監(jiān)抬頭同時看看他，慕容釗道：“建忠回來了！你快看看我這棋，馬公公下得太狠，把我大龍都圍住了，還能殺出來么？”
廖建忠認(rèn)真看了看，說：“馬公公是胸懷大志，冷子不冷，只把你這出海蛟龍困在河洼子里了?！?p> 馬公公白了他一眼，假作生氣道：“老廖，你是拐子彎罵我呀！”慕容釗一愣，道：“馬公公，這話怎么講？”
“呵呵，你們錦衣衛(wèi)合伙欺負(fù)我東廠呀？”馬公公高聲道：“虎落平陽被犬欺！咱家做公公的，一樣念書！”
三人大笑，看得出平日里都是極為熟悉的，三人坐下，有人趕緊送上茶水，慕容釗喝了一口，瞥見我道：“他是誰呀？”
廖建忠沖我一擺手，我趕緊走過去，抱拳施禮，“他叫張英，是張永公公推薦過來的！張英，這位是慕容釗慕容指揮副使，這位是東廠馬公公！”我急忙深施一禮，道了兩聲好。
馬公公正眼都沒看我，對廖建忠道：“張公公可好？聽說他回老家了?！绷谓ㄖ业溃骸皩?，張公公從老家回來，剛剛進的京。這是他的后輩，瞧著身手和家世都不錯，就給推薦進入錦衣衛(wèi)！我試過他的本事，確實不錯！慕容大哥，多少給安排個職位！”
慕容釗點點頭，道：“你引薦的就不會錯，更何況有張公公的推薦！只是時下有些緊，牟指揮使已經(jīng)下令，暫停所有錦衣衛(wèi)的升遷，畢竟是他發(fā)文書，我不好說話?！?p> 馬公公笑笑，說：“就他事多，還以為是弘治爺爺照顧他呀！你們都別忘了，太子爺才是我們的爺，聽咱家的，趕緊給安排了，別惹張公公不高興嘍！你們可別不把張公公當(dāng)回事，他可比那位劉公公強多了?！?p> 慕容釗點點頭，道：“公公說的是，我們都得到過公公們的恩惠，我也是倚仗您的提攜呀，這樣，老廖，按照以往的規(guī)矩，讓他做個總旗如何？”“這個正是張公公的本意，只是自家子弟升遷太快了，會讓人說閑話的！”廖建忠笑道。
那馬公公正在喝茶，聽了噴了一口，道：“咱家看哪個敢說？我們陪著皇上小心翼翼的，付出多少辛苦，安排個子弟怎么的？就這么定了，孩兒呀，你趕緊謝謝慕容大人吧，以后你就靠他了！”
我趕緊施大禮，慕容釗瞧著我，道：“你該先謝謝馬公公！”馬公公呵呵一笑，道：“別欺負(fù)人家孩子，沒見過世面，他怎么知道誰大誰小呀，話又說回來，這里是你的地盤，強龍不壓地頭蛇。是不是老廖？”
聲音與張永頗為相似，尖銳而刺耳。
廖建忠笑道：“馬公公是挑理了，屬下可不敢呀！您是太子爺?shù)募t人?！瘪R公公一臉得意，道：“你回來就不要出京了，不瞞你們講，宮中要發(fā)生變故?！?p> 廖建忠聽了，看看我，說：“張英，你先出去，我讓人帶你熟悉熟悉鎮(zhèn)撫司，向沖！”
“來了，千戶大人有何吩咐？”一個機靈的小校尉跑了進來，年齡和我相仿，長得白白凈凈。
“他是新來的兄弟，你領(lǐng)著他轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，熟悉熟悉，順便講些典故給他！”廖建忠說道，又從懷里掏出一張銀票，道：“一會去外面，買些果子酒菜來，請大家吃頓飯，算是相識了！”
“好了，請大人放心，小的這就去安排！”
我出得門來，這向沖已經(jīng)拉著我的手，道：“我是向沖，也是新來的，比你早三個月。來，我?guī)憧纯存?zhèn)撫司?！?p> 【北鎮(zhèn)撫司】
從洪武皇帝起，這里就是北鎮(zhèn)撫司所在地，因為坐落在京城的北面，同時與其相對應(yīng)的則是南鎮(zhèn)撫司，因此又稱作北衙門。北鎮(zhèn)撫司是干什么的？就是傳理皇帝欽定的案件，它擁有自己的監(jiān)獄（詔獄），可以自行逮捕、刑訊、處決犯人，不必經(jīng)過司法機構(gòu)。北鎮(zhèn)撫司外部任務(wù)較多，經(jīng)常出差全國，由于直接向皇帝負(fù)責(zé)，因此地方官員見到北鎮(zhèn)撫司的人都是畢恭畢敬，一點不敢大意，并稱之為“上差”或“欽差”。通俗點說北鎮(zhèn)撫司就是朝廷抓人的部門，死于酷刑之下的冤魂不計其數(shù)，是個令人毛骨悚然的地方。不過有一點，這里挨著不少民居，甚至可以看見居民自由自在從門口走過，居民對這里一點都不害怕，這一點我很納悶，向沖神秘一笑，道：“我們是皇帝爺爺親自安排抓捕官員的，老百姓的事，我們不管?！?p> 我似懂非懂點點頭，看來這錦衣衛(wèi)果然權(quán)力很大，向沖又領(lǐng)著我走出北鎮(zhèn)撫司，卻是后門，有七八個校尉守護著，一個頭目的人坐在樹蔭長凳上喝茶，向沖對我道：“這里上街方便，正門總有盤問的，雖然是一個衙門口，有時候還得登記，這里就隨便些了！”那個頭目瞧見我們，道：“向沖，新來的？”
向沖嘻嘻一笑，道：“原是樓二哥當(dāng)值，正是，這位是新晉的兄弟名喚張英，廖千戶讓我領(lǐng)他四處走走，順路上街買些東西，晚上招待各位兄弟！張英，這位是樓奉樓小旗樓二哥，張英，你把你的腰牌給樓二哥瞧瞧，以后就方便了！”
我趕緊摸出腰牌，樓奉一面接過腰牌，一面打量著我道：“既然是廖千戶委派的，自然不會出差錯。你們自行方便便是，外面地界里規(guī)矩多，萬不可貪玩，壞了錦衣衛(wèi)的名聲。”
說著，便把腰牌還我，向沖道：“樓二哥說得是，小弟自然不敢肆意放縱，我領(lǐng)著他出去，找個熟悉的店鋪買些東西便回來，晚上大家聚聚！樓二哥務(wù)必賞臉！”說著，拉著我便出來。
大街上，人群熙熙攘攘，沒等我看清遠處，卻發(fā)現(xiàn)門口坐著一群人，一個個本來哭喪著臉，瞧見我們出來，眼神瞬間都是亮的，早有一個管家模樣的中年人起身，道：“兩位上差，行個方便說話！”
我一愣，向沖卻很自然，隨那人過去，在一處僻靜處，那人深施一禮，道：“我是金科進士高德正的管家，我家少爺本來被吏部外放到廣東雷州做一知縣，偏是少爺一時糊涂，去不該去的地方吃酒，被錦衣衛(wèi)拿了去，至今消息皆無，家中非常著急，請二位上差行個方便，找些門路，讓我知道一些少爺?shù)南?。”說著，便從袖中取銀票，我如何見過這種情景，向沖倒是自然，麻利地收在衣袖里，道：“你叫什么名字？先不用給我們，我們幫你問問，明天這個時候去平家老店吧！那里會有人告訴你的?！蹦侨寺劼?，一臉笑容，道：“小人高遷，多謝二位爺了！”
向沖不等高遷施禮，領(lǐng)著我就走，邊走邊道：“錦衣衛(wèi)一天不知道抓多少人，也來不及派個專人去詢問，明天我們還得一點點查。”繼而嘻嘻一笑，道：“牟指揮使不讓我們收錢，抓住一個私自收錢的，重打二十板子，外放到偏遠不毛之地，但舉手之勞的事情，我們還是要做的。”又對我道：“那些人都是當(dāng)官的家屬，估計自家老爺沒了蹤影，猜出有些不光彩的地方，還不敢報官，遇到明白人點道，都跑這里來死等了。也別說，這倒也是錦衣衛(wèi)的一個財路！”
我對于錢財沒有太多的想法，只是覺得這些人哭喪著臉，甚是可憐，尋思自家剛剛來這里，萬事還是小心為上，當(dāng)下點點頭，道：“以后還得倚仗向兄照顧了！”“哪里話？將來還得依賴你幫我呢！”見我不解其意，向沖洋洋自得道：“你的帖子我看過，你是張公公的人，飛黃騰達指日可待，我嚒，雖然年長些，入門也是無根無山的，日后就指望你來照顧提攜了！”
我吃了一驚，暗想自己剛?cè)脲\衣衛(wèi)，就別人了解如此清楚，不由得回頭看看這北鎮(zhèn)撫司衙門。
向沖絮絮叨叨又道：“能在錦衣衛(wèi)做事的人，多少有些根基，像你及和你一起新來的幾位，都是有人庇護的，你知道嗎，和你一起來的新人錢勝，連錦衣衛(wèi)的大門都沒進，直接去東廠做事了，還不是他的叔叔錢通、錢彩是劉公公的干兒子，自然近水樓臺先得月！”
那個錢勝，我只是隱隱約約有些印象，畢竟還是不熟悉；我便問起廖建忠，向沖道：“廖千戶可是了不起，是錦衣衛(wèi)中數(shù)一數(shù)二的的好漢，為人豪爽，而且八面玲瓏，方方面面都給他面子，而他做事情干凈利落，皇帝爺爺都知道他的名聲。若不是礙于朝政，我們錦衣衛(wèi)早就飛黃騰達起來！”
我很納悶，問什么礙于朝政，向沖四外看看，低聲道：“錦衣衛(wèi)從太宗皇帝開始，到弘治爺爺這里，幾度沉浮，錦衣衛(wèi)指揮使幾乎沒有善終的，和我們較勁的，有文官，有東廠，不是你上來，就是我上來，這些年來，爭斗就沒停過。弘治爺爺?shù)腔瑢嵲诳床幌氯?，對我們，以及東廠，都是打壓，不讓我們參合朝政，十幾年來，我們一直小心翼翼的，確實沒出禍?zhǔn)?。朝廷安排的事情，做得也是漂亮！?p> 我說道：“想來這是弘治爺爺對我們的照顧！”向沖抿嘴一笑，道：“話雖如此，我們普通錦衣衛(wèi)在這里就是當(dāng)差，混口飯吃，若祖上有德，興許混個一官半職，而有些大人物，卻不甘心如此平庸，自然想著飛黃騰達！”
我點頭道：“這大概就是人各有志吧！”向沖噗呲一笑，道：“有志向是理所應(yīng)當(dāng)?shù)?，只是沒有機會，不過空談而已。我是沒啥指望，你卻不然，希望你將來能夠多提攜提攜我?！彼f得極為認(rèn)真，倒讓我一時不知該怎樣回答。
向沖倒也沒有在意到我的窘態(tài)，依舊笑意盈盈，滿滿自信道：“天地之大，總有我們立足之處，無論怎樣，我是從大山溝里爬了出來，將來一定還要回去看看，畢竟，我是我們那個小山村里，這么多年來，唯一走出來做官的！”