謝遷道：“想必是你和八虎有勾結(jié)，弄些玄虛，推托幾句，故意害我們的吧？”李東陽(yáng)急忙搖頭，道：“謝兄，劉兄，你們是誤會(huì)我了，我和八虎如何相熟，別忘了，我可是住過(guò)詔獄的！”劉健呵呵冷笑，道：“你住詔獄，可是因?yàn)榈米锪嘶侍?，和八虎無(wú)關(guān)！”
李東陽(yáng)欲言又止，而謝遷更是決絕道：“劉兄，時(shí)辰不早了，我們還得趕路。休得再和這個(gè)小人啰嗦，于事無(wú)補(bǔ)，別忘了，那個(gè)人給我們?cè)O(shè)定的時(shí)辰，此時(shí)不知多少雙眼睛盯著我們，若是晚到了，我們連晚上落腳的地方都沒(méi)有！”
劉健點(diǎn)頭，大聲道：“我們兩個(gè)糟老頭子，惹不起東廠(chǎng)、錦衣衛(wèi)的大爺們，謝大人回浙江，我自回洛陽(yáng)，你們?nèi)舾M管來(lái)吧?！蹦侵x遷乃是浙江紹興府人，劉健則是洛陽(yáng)人。李東陽(yáng)聽(tīng)了，連連擺手，竟然流下淚來(lái)，而謝劉二人互相拱手，道聲珍重，竟然揚(yáng)長(zhǎng)而去。
李東陽(yáng)立在那里，呆呆發(fā)愣。我能猜出他此刻的心情，兩位默契的同僚離開(kāi)，內(nèi)閣只剩下他一個(gè)人，和整個(gè)中官對(duì)峙，而且內(nèi)閣將會(huì)遍布劉瑾的爪牙，可知他將會(huì)處于怎樣的境地。我不禁為之擔(dān)心，卻不敢說(shuō)話(huà)，李東陽(yáng)緩緩走了幾步，寒風(fēng)吹起他的胡須飛揚(yáng)起來(lái)，許久，那仆人上前道：“老爺，我們?cè)摶厝チ?！”李東陽(yáng)聲音哽咽道：“老天是知道我的清白的！走，李成，我們回去！”說(shuō)著，又沖著謝遷、劉健二人遠(yuǎn)去的背影，深施一禮。
李東陽(yáng)主仆二人重新上馬，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭回奔京城，林生嘖嘖稱(chēng)贊，對(duì)我說(shuō)道：“李公謀，劉公斷，謝公尤侃侃，天下三賢相。如今只剩下這位東陽(yáng)先生，只怕會(huì)過(guò)一段難過(guò)的日子了?！蔽疑跏遣唤猓溃骸凹热换噬狭粝滤趦?nèi)閣，說(shuō)明皇上還是信任他的。”林生一笑，道：“不是皇上信任他，而是劉公公信任他?！?p> “劉公公也希望大明好，這么有才華的人，怎么能輕易放走，何況這位東陽(yáng)先生，非常識(shí)時(shí)務(wù)，這比那兩位強(qiáng)多了。只是可惜劉公的果斷和謝公的能言善辯，若能和李公的謀略想匹配，大明江山何愁不牢固！”
我心想：“這林生雖是劉瑾門(mén)下，卻有著公道之心，只是三公都在，就是八虎不存。官場(chǎng)之險(xiǎn)惡，確實(shí)不是我這樣的人能夠理解和駕馭的！”
忽聽(tīng)一陣馬蹄聲響，又是一伙人來(lái)到這里，和李東陽(yáng)正好遇到。只聽(tīng)一人道：“東陽(yáng)先生，您怎么在這？”那聲音聽(tīng)起來(lái)極為熟悉，正是那馬公公，我吃了一驚，他可是逃犯，林生一喜，道：“今日果然沒(méi)有白等，這么大的人物終于來(lái)了！”
這些人紛紛下馬，李東陽(yáng)道：“馬公公，您怎么在這？”馬公公似乎嘆了口氣，道：“林生那幫家伙圍住錦衣衛(wèi)，若不是他們救咱家，咱家此時(shí)只怕在大獄里了?！崩顤|陽(yáng)還有開(kāi)口，林生一拍我后背，一躍而起，笑道：“馬公公，別來(lái)無(wú)恙，咱家來(lái)了！”
林生身形極快，而我?guī)缀跏窍乱庾R(shí)地跟著過(guò)去，同時(shí)而起的是另外兩名侍從，我們的出現(xiàn)，讓這些人大吃一驚，李東陽(yáng)略微一愣，沒(méi)有再言語(yǔ)，而馬公公戴著氈帽，冷冷地看著我們過(guò)來(lái)，道：“想不到你在這里等咱家！”
林生呵呵一笑，道：“咱家也沒(méi)想到，你還會(huì)在城里！咱家原本以為，你會(huì)混在謝、劉兩家人當(dāng)中，但你沒(méi)有，而是大搖大擺走了出來(lái)，佩服，佩服！”
馬公公瞄了我們四人一眼，道：“大路朝天，各走各邊，怎么樣，老林，你不會(huì)真是想抓咱家吧？”
林生臉面一寒，道：“咱家是東廠(chǎng)太監(jiān)，奉劉公公和丘公公之命，捉拿馬敬！”
馬公公哈哈一笑，道：“既然如此，大家就不必客氣了，只是李大人和我們沒(méi)有干系，是不是讓李大人先走？”
林生點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“這個(gè)自然，李大人，您可以先走了！”李東陽(yáng)環(huán)視一周，一言不發(fā)而去。
夕陽(yáng)西下，天地間忽然變得安靜起來(lái)。
對(duì)方包括馬公公是五個(gè)人，而我們是四個(gè)人，林生以前說(shuō)過(guò)，馬公公不會(huì)武功，那么我們就是平手。
對(duì)方四人都戴著氈帽，看不清面容。林生輕咳一聲，道：“馬公公，你想去哪里？”
馬公公冷笑一聲，道：“去哪里，還不是你林公公說(shuō)的算！”林生笑道：“其實(shí)你我也算是兄弟，往日也是井水不犯河水，只是老兄手伸得太長(zhǎng)，管了不該管的事情。如今劉公公得勢(shì)，咱家做下屬的，必須服從！”
馬公公呵呵冷笑，道了兩聲“好”，手下四人突然暴起，明晃晃的鋼刀直挺過(guò)來(lái)。我?guī)缀跸乱庾R(shí)拔刀在手，閃身側(cè)過(guò)，卻見(jiàn)林生如旋風(fēng)一樣，迎了上去，長(zhǎng)袖如練，早把兩人的刀纏住，用力一甩，那兩人鋼刀脫手，人撲通摔倒，再要掙扎坐起時(shí)，那鋼刀又飛了過(guò)來(lái)，“噗噗”兩聲，兩人中刀而亡。
我吃了一驚，這林生功夫好生了得，而另外兩人，早被兩名侍從抵住，林生瞧了一眼，道：“留著何用？”兩名侍從手起道路，砍殺二人。馬公公面色蒼白，他自然沒(méi)想到，片刻之間，手下四人皆被殺死，林生緩步上前，道：馬公公，你是和咱家回去，還是自行了斷？”馬公公給盯了他一眼，突然從背后取出一物，“砰”地一聲響，林生身子略晃了晃，竟然倒地，我嚇了一跳，急忙沖上前去，那馬公公看見(jiàn)我，又是“砰”地一聲響，一道火光快如閃電，我下意識(shí)地用刀一擋，火光打在刀面上，震得我虎口發(fā)麻。
馬公公厲聲道：“你們?cè)倏拷?，就是自尋死路！”我們?nèi)艘汇?，他則順勢(shì)后退，上了馬，掉頭便走。
我們沒(méi)去追趕，趕緊去看林生，林生倒在雪地里，緊閉雙眼，臉色灰白，呼吸微弱，前胸一片血跡，兩個(gè)侍從低聲說(shuō)了幾句，我沒(méi)有聽(tīng)懂。我撕開(kāi)林生衣服，發(fā)現(xiàn)左胸幾個(gè)血窟窿咕咕冒血，萬(wàn)幸沒(méi)打在心口，我從懷里取出常用的燒傷藥丸，給他抹上，用布纏好，又取出一小壺藥酒，給他灌下。這些都是我日常常備的，不想今日倒用上。然后對(duì)兩個(gè)侍從道：“趕快回城!”
兩個(gè)侍從在我忙碌的時(shí)候，去小樹(shù)林砍了幾根樹(shù)枝，撕開(kāi)那些人的衣服，綁成擔(dān)架，聽(tīng)得我呼喊，便過(guò)來(lái)，把人抬上擔(dān)架，架在肩上，快步前行，我騎著馬跟在后面，那林生忽然睜開(kāi)眼，看見(jiàn)我們，嘴里咕噥一聲，吐了一口血，又昏了過(guò)去。
我們急三火四回到錦衣衛(wèi)，天色已晚。廖建忠、張忠等人都在鎮(zhèn)撫司，張忠是來(lái)等我喝酒，見(jiàn)此情景，都是變了臉色。廖建忠安頓好林生，喚來(lái)錦衣衛(wèi)醫(yī)官看病，又讓人去東廠(chǎng)稟告消息。
是手銃打的！醫(yī)官解開(kāi)林生衣衫，看看傷勢(shì)，告訴我們，手銃威力原本不是太大，只因?yàn)樘?，林生大意了?p> 大明有神機(jī)營(yíng)，用的都是火銃，威力遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于此。手銃用的火藥，加上鐵珠，十步之內(nèi)殺傷還可以。想那馬公公和林生近在咫尺，如何不傷？醫(yī)官看了我的包扎，說(shuō)倒可以，只是鐵珠還在體內(nèi)，必須取出來(lái)，這樣才不會(huì)致命！
不多時(shí)，那東廠(chǎng)伍剛領(lǐng)著東廠(chǎng)的醫(yī)正過(guò)來(lái)，醫(yī)官趕緊又說(shuō)了一遍，伍剛道：“那就開(kāi)刀取出來(lái)！”醫(yī)官道：“如果開(kāi)刀，怕是傷口越來(lái)越大！反而不利！”
我記得醫(yī)書(shū)上講過(guò)，體內(nèi)有鐵質(zhì)異物，可以用磁石，當(dāng)下說(shuō)道：“不妨找來(lái)磁石，或許可以吸出來(lái)！”醫(yī)正道：“此法雖好，只是未必能吸出來(lái)?！?p> 大家頓時(shí)一籌莫展，廖建忠道：“你們先退下，伍剛、張忠、張英，留下來(lái)！”
眾人退下，廖建忠道：“張忠架林公公左臂，張英架右臂，伍公公側(cè)面端個(gè)盤(pán)子，我試試用內(nèi)力把鐵柱逼出來(lái)！記住，一顆都不能少！”我們趕緊照著做了，讓林生盤(pán)膝坐在床榻上，我們各拉著左右臂，伍剛端著盤(pán)子站在一旁，廖建忠亦是盤(pán)膝而坐，坐于林生身后，但聽(tīng)左耳邊勁風(fēng)震蕩，廖建忠呼地一掌，擊在林生后背，卻又順著后背一抓，頓時(shí)又卸了不少掌風(fēng)。林生身子向前，頭一揚(yáng)，但聽(tīng)?zhēng)茁暣囗?，那鐵珠果然被震了出來(lái)，掉入盤(pán)中。
好功夫！我忍不住心中叫好，廖建忠卻迅速下來(lái)，手指飛點(diǎn)，封了林生胸前幾大穴道，止住流血！
待到這時(shí)，廖建忠方才示意讓醫(yī)正、醫(yī)官入內(nèi)，我們到后堂歇息，我才發(fā)現(xiàn)廖建忠額頭是汗。伍剛和張忠連連稱(chēng)贊廖建忠好功夫，廖建忠擺擺手，說(shuō)聲“慚愧”，一面找來(lái)毛巾擦擦汗，一面對(duì)我道：“張千戶(hù)，東廠(chǎng)的伍公公、張大人都在，你把事情經(jīng)過(guò)說(shuō)下！”我剛要講，他又叫來(lái)書(shū)辦做紀(jì)錄。
我把張忠送我宅子的事情隱瞞下來(lái)，只是說(shuō)自己到城中辦事，遇到林生，一同觀(guān)望謝遷、劉健離開(kāi)京城，不想遇到李東陽(yáng)和馬公公，因馬公公是欽犯，林生帶著我們上前緝拿，不想中了馬公公的槍。
張忠聽(tīng)了，呵呵冷笑，道：“李東陽(yáng)好大膽子，竟然勾結(jié)馬敬，此事必須告知?jiǎng)⒐?。”廖建忠道：“李大人和謝、劉兩位大人同朝為官，又一起進(jìn)的內(nèi)閣，于公于私都該相送的，至于馬敬，想必是偶遇吧？是不是，張千戶(hù)？”
廖建忠說(shuō)著看著我，我自然明白，道：“李大人怕人多看見(jiàn)不好，也是出城相送的，卻被謝、劉兩位大人一頓奚落。返回途中，遇到了馬公公，沒(méi)說(shuō)上幾句話(huà)，我們便到了。林公公說(shuō)，此事和李大人無(wú)關(guān)，讓他回去。接下來(lái)的事情，就是我剛才說(shuō)的了。”
伍剛道：“如張千戶(hù)的話(huà)，李大人和此事并無(wú)關(guān)系，但稟告各位公公是應(yīng)該的，待林公公醒來(lái)，一問(wèn)便知。不過(guò)，林公公傷勢(shì)嚴(yán)重，不易移動(dòng)，暫時(shí)安置在錦衣衛(wèi)，還請(qǐng)廖指揮使擔(dān)待?！?p> 廖建忠一笑，道：“伍公公言重了，大家都是同道中人，我和林公公還是朋友，只要林公公能早日康復(fù)，在錦衣衛(wèi)哪里都可以。張英，你是鎮(zhèn)撫司千戶(hù)，由你來(lái)安排?！蔽疫B忙稱(chēng)是。
伍剛笑道：“如此先謝過(guò)兩位大人了！安置在哪里，悉聽(tīng)尊便。只是林公公的兩名侍從都是啞巴，改日，東廠(chǎng)會(huì)派人過(guò)來(lái)伺候！”我心猛地一沉，今天我分明聽(tīng)得兩人說(shuō)了幾句話(huà)，如何會(huì)是啞巴？
我目光略帶狐疑地看一眼廖建忠，他并沒(méi)有理會(huì)，只是和伍剛說(shuō)話(huà)。待到后來(lái)，伍剛和張忠都要離開(kāi)，我們一起相送。臨走時(shí)，張忠沖我眨眨眼睛，道：“后會(huì)有期！”我明白他是約我喝酒的事情，看來(lái)今日是不成了，我點(diǎn)點(diǎn)頭，拱手送走他們，待回頭時(shí)，廖建忠正盯著我看。
“你收下是對(duì)的！”廖建忠聽(tīng)我說(shuō)完后，對(duì)我說(shuō)道：“既然你肯告訴我，我也實(shí)不相瞞！所謂宮中八虎，不過(guò)是貌合神離，此一時(shí)一榮俱榮，彼一時(shí)未必一損俱損。八虎當(dāng)中，以劉公公為首，最為權(quán)勢(shì)，其次是丘公公，最有心機(jī)，第三才是張公公，最有遠(yuǎn)見(jiàn)。所以，有些事情，我覺(jué)得和你說(shuō)說(shuō)也好！”
廖建忠拉我坐下，又仔細(xì)聽(tīng)聽(tīng)外面的動(dòng)靜，輕聲道：“我是張公公的人，這個(gè)毋容置疑，而你的身份，他們也摸清楚了，知道你和張公公并無(wú)親戚關(guān)系，只因?yàn)槟愕淖娓妇冗^(guò)他的命，他出于感恩，才讓你做了錦衣衛(wèi)。所以，他們覺(jué)得有機(jī)可乘。”
“張公對(duì)你的情況了如指掌，他相信你，所以，他希望你能獲得劉公公的信任，既然他能送你宅院，你不妨和他走近些。我覺(jué)得，按照現(xiàn)在的態(tài)勢(shì)，皇上對(duì)劉公公的恩寵，至少三五年不會(huì)減弱，所以，督撫大吏自然會(huì)投入劉公公，你現(xiàn)在便投入進(jìn)去，到時(shí)候你也會(huì)成為心腹，更重要的是，你會(huì)成為張公公的眼線(xiàn)?！?p> 我似懂非懂，卻還是點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“知遇之恩，永世不忘。我不過(guò)是一個(gè)游方郎中，能夠有今天，全是張公公和您的幫助，我自然會(huì)按照您的意思去做。只是有時(shí)侯我不太懂，還請(qǐng)您多加指點(diǎn)！”
廖建忠笑道：“你也是千戶(hù)，我像你這么大的時(shí)候，不過(guò)是個(gè)百戶(hù)。許多事情還需要你自己摸索來(lái)做，對(duì)與錯(cuò)不過(guò)一時(shí)，但于你的人生而言，卻很重要。對(duì)了，你的家人這幾天會(huì)來(lái)京城，我還發(fā)愁怎么安頓他們，如今有人送你宅子，正好你們可以團(tuán)聚！”
離家將近一年，期間除了有書(shū)信之外，再無(wú)其他，那位平四叔根本沒(méi)有見(jiàn)到，聽(tīng)到他們要來(lái)，我頓時(shí)欣喜若狂！
廖建忠見(jiàn)狀笑道：“想家了，是吧？”我用力點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道：“廖指揮使，來(lái)錦衣衛(wèi)這么久了，我還沒(méi)去過(guò)您家里，我早該過(guò)去拜訪(fǎng)一下您的家人？”廖建忠聽(tīng)了，收斂笑容，目光轉(zhuǎn)向別處，我頓時(shí)覺(jué)得我問(wèn)的唐突，因?yàn)樵阪?zhèn)撫司還真沒(méi)聽(tīng)誰(shuí)提過(guò)廖建忠家里的情況。
廖建忠轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，依舊面帶笑容，道：“是呀，你來(lái)這里這么久，我還沒(méi)和你單獨(dú)喝過(guò)酒，沒(méi)關(guān)系的，我們有喝酒的機(jī)會(huì)，時(shí)下最主要的是三件事，需要你來(lái)做，一是整頓詔獄，近來(lái)關(guān)進(jìn)大批官員，你也知道，都是反對(duì)劉公公的人，這些人不乏有才華的人，將來(lái)或許還能出去，所以，你一定詳細(xì)甄別，二是司倫的兒子司仲在經(jīng)歷司，他也會(huì)過(guò)來(lái)處理這些官員，他一直嫉恨我們，所以，你要小心些，當(dāng)然，你也不要傷害他，他做兒子的，自然有兒子的孝心！三是照顧好林公公，他是我的朋友，對(duì)你也是贊許有加，你派人看護(hù)好了?！?p> 這三件事，哪件事都是大事，剛才的喜悅頓時(shí)化為烏有，我問(wèn)道：“廖指揮使，我畢竟是新人，這么多事情，我怕忙不過(guò)來(lái)。陸松倒有些經(jīng)驗(yàn)，只是他也忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，我想要人！”
廖建忠“嗯”了一聲，道：“你是皇上欽點(diǎn)的千戶(hù)，手下的人怎么能少了呢？下午我進(jìn)宮時(shí)，遇到劉公公，他告訴我，提拔談升為百戶(hù)，歸你調(diào)遣。”
談升和我一起進(jìn)的錦衣衛(wèi)，我自然熟悉，本事沒(méi)有見(jiàn)過(guò)有多少，但油嘴滑舌的功夫卻是一流，廖建忠又道：“你的兄弟寧博陽(yáng)、哈代，暫時(shí)做試百戶(hù)，樓賢也是試百戶(hù)，另外，葉成大回來(lái)了，做百戶(hù)！”
“什么？葉成大回來(lái)了？他，他不是逃犯嗎？”我聲音有些異常，廖建忠微微一笑，道：“他走了劉公公的門(mén)路，劉公公親口和我說(shuō)的；按照資歷，讓他到鎮(zhèn)撫司，讓他做鎮(zhèn)撫使都不為過(guò)，但這個(gè)位置暫時(shí)是我兼顧，將來(lái)得給你，而且劉公公親口和我說(shuō)，這個(gè)人暫時(shí)不能完全相信，還得暗中監(jiān)視他，所以，你要謹(jǐn)慎！”