御知上了馬車，姜凝有些記掛便一同跟著了，同行的還有春瑤青蘿二人。幾人在車上聊了幾句方知是宮里趙吉托人傳的消息。那慕容玉不知是吃了什么雄心豹膽，卯時(shí)不到就站在朱雀門外要覲見圣人，說是有治國(guó)良策獻(xiàn)上以求陛下寬宥。門郎官知道他是被革了功名的榜眼，便不予理睬，趕了幾次又驅(qū)趕不走，若是動(dòng)粗也怕惹惱了公主責(zé)怪，只好由著他跪著。直至卯時(shí)末散了早朝，他見諸位大臣出來，便跪在那里大喊“學(xué)子慕容玉為圣人獻(xiàn)策”，惹得幾個(gè)大臣紛紛側(cè)目，甚至還有幾位看了他的文章之后表示贊同，就連中書令劉大人都有所惋惜，替他面圣求情，結(jié)果也被圣人駁了回來。
“愛跪便讓他跪著，什么時(shí)候想通了，隨他自己滾?！闭碌钌?，圣人怒吼?！盁o論是誰(shuí)來求情，都不許再來打擾孤！”
說罷，又將那卷國(guó)策仍在岸上。“讀了幾年書便不知道天高地厚，若真能如此，我大黎朝堂之上豈不都是些廢柴！卻要他來教我“體恤民情，撫慰民哀，”簡(jiǎn)直是放肆！”
內(nèi)侍監(jiān)程篤汝輕輕拾起那卷冊(cè)子，默默地卷起堆在了一旁道：“圣人莫要?jiǎng)託?，這都是讀書讀得癡傻的年輕娃娃，哪里知道什么治國(guó)之道、御民之道。老奴聽說，他是一身酒氣，清早卯時(shí)就跪在城門外了?？峙率鞘旰耙粫r(shí)不忿昨夜喝大了酒，罰他回去禁閉反省反省就是了。切莫為小兒胡話傷了身子?！?p> 圣人側(cè)目，心思一轉(zhuǎn)，笑道：“你這是在替他求情。”
程篤汝一臉訕笑：“圣人明鑒。老奴與他又不相熟，何故替他求情。只不過他惱得您動(dòng)怒，老奴是怕您傷了身子這才多嘴幾句。”
“可是，我聽說，他與御知的關(guān)系，可是好的很吶。每日都要去知兒那里點(diǎn)卯，還一起喝酒，作詩(shī)，練書法，大獻(xiàn)殷勤。”
程篤汝轉(zhuǎn)念便知自己多嘴說錯(cuò)了話，這才低頭悔過。圣人卻撫著他的胳膊，將他拉近幾分。又道：“知兒是你抱大的，喊你一聲叔叔也是應(yīng)當(dāng)。今天你這樣替她求情，她知道了，一定會(huì)很高興的。”
他聲音清淺似乎說著安撫的話，但程篤汝聽來卻是如雷貫耳，頓時(shí)大驚失色。自古皇親皆為貴胄，一人得道雞犬升天，其余三六九等只能如塵埃蚍蜉俯首仰視，凡覬覦者或身敗名裂或株連九族。自己雖身處內(nèi)侍監(jiān)之位，行走與圣人之側(cè)，掌大內(nèi)諸事，但卻知道尊卑有別，斷然不敢僭越半步，今圣人此言，恰如金剛怒目當(dāng)頭一喝。
“圣人明鑒??！老奴即使有一百個(gè)膽也不敢以天家親眷自居。公主小時(shí)候隨口喊幾聲叔叔，老奴也不敢應(yīng)承，唯恐壞了規(guī)矩。臣一片忠心，每日兢兢業(yè)業(yè)克己勤免，只想著怎么伺候好圣人，還望圣人饒了老奴吧！”
程篤汝聲淚俱下拜服在地，等候開恩。圣人卻拿起那卷國(guó)策擺弄幾番復(fù)又合上，轉(zhuǎn)身倚在龍榻上，手指程篤汝道：“你要記住，無論是你，還是我，抑或是哪位臣子，哪家庶民，父親也好，兒子也罷，生來為人，從來都不由得自己掌控?；视H貴胄也好，三教九流也罷，這世間一切，都是由他說了算的?！?p> 程篤汝不知所以，抬頭觀瞧，卻見圣人單手一指朝上，分明指的是“上天”。雖心中不明，但只好俯首稱是，只聽圣人又道：“去吧，早間未曾用膳。叫人備些羊湯過來吧?！?p> 程篤汝眼明心亮，得了命后趕忙親自去了后宮，一來避一避圣人震怒，二來自己也休息片刻。走時(shí)，又喊了幾個(gè)徒弟伺候好圣人，又叫人去往朱雀門口探一下究竟，莫要出了亂子再打擾圣人，再鬧起來便攔住就是了。
去人正是前幾日被圣人問話的雁兒，因她年紀(jì)尚小于圣駕面前許多規(guī)矩不太清楚，故只候在殿外與趙吉杜應(yīng)這些貼身內(nèi)侍們伺候跑腿。
雁兒一路小跑才到朱雀門內(nèi)，就看見外間地上跪著一人，兩輛馬車停在遠(yuǎn)處看不清楚車架顏色不知道是哪位大人的，仔細(xì)觀瞧卻見御知公主站在一旁，另外還有一個(gè)女子正與中書令大人說話。
早間劉玉溪上朝時(shí)分便聽馬夫說家里的媳婦兒姜凝也備好了車馬要出門，只當(dāng)是她又去哪里閑逛就沒在意，卻沒曾想在此處遇見。
只見劉玉溪?dú)獾暮殎y顫，不停地?fù)嶂目?，似是一口氣焦地喘不過來。“你..你去四下閑逛也好，去武館看熱鬧也好，總之不能在此出現(xiàn)！快走！”
說著便讓下人拉著她上馬車，那幾個(gè)下人既忌憚劉家新婦的身份，又忌憚她一身武藝，作勢(shì)上前卻始終不敢靠近。劉玉溪無奈之下，只好伸手?jǐn)堖^她的胳膊，方走了沒幾步，便被姜凝撒開。
“家公，我只是去御知妹子那里說了幾句話而已。公主急忙忙趕過來，我放心不下才來一起瞧瞧。一沒惹事二沒生非，您何必這般急躁，”撂下話又轉(zhuǎn)身要去陪御知，“您且回府吧，我隨后便歸?！?，身后卻被劉玉溪拽住。
自出嫁之日起，姜凝便知道劉家大人乃是父親的老師，對(duì)姜家也是多有提攜，雖不是恩重如山，但啟蒙之情育人之恩父親卻銘刻在心，時(shí)刻與她提點(diǎn)，要她尊重一二。若是從前，沒有父親要求，不看在夫君情面上，她斷然不會(huì)對(duì)一個(gè)迂腐的文官如此客氣。
前幾日自己去西市閑逛被他嫌了幾句，索性幾日無事甚是舒服，今日眼見御知有難要幫她，卻生生被他攔住，心中無名之火漸盛，轉(zhuǎn)身回來剛要發(fā)作，卻觀劉玉溪面目凝重喃喃搖頭，眼眶紅潤(rùn)地似是要滲出幾滴老淚。
“孩子，今日你便聽我的吧。我也是為了劉家和姜家好啊。”
姜凝雖貪玩散漫，但終歸自幼學(xué)文習(xí)武，知道禮義廉恥忠孝信悌是為人之本。今見他如此反常，言語(yǔ)之中近乎哀求，心便軟了幾分?；厥自倏从獣r(shí)，她仍站在跪著那人身旁，想去道別卻覺得甚是不妥。春瑤在那看見了，快步過來叫她寬心回去過幾日再來，這才放心上了車，隨著劉大人的車馬一道回了府。
車馬聲響起，慕容玉原本伏在地上的身子一顫，晃晃悠悠的直了起來，雙腿仍跪在地上，似乎痛得已失去知覺，只感覺兩股沉沉如鐵鑄一般難以挪動(dòng)。神思緩了半刻方聽見有人拽著自己衣衫呼叫，側(cè)目觀瞧，陽(yáng)光正從那人背后照在臉上，晃得人只好閉上眼睛伸手遮做涼棚方敢直視。朦朧之中，但見那人青絲垂灑如春風(fēng)揚(yáng)絮，眉目清秀如遠(yuǎn)山巒黛，卻神情焦灼口中直呼自己的名諱。
“公子！慕容公子！快起來！”
御知見他醒了，忙喊了人送水，春瑤早已從車?yán)锬眠^來，這廂便伸手要喂他，卻被御知一把奪去，左手扶著慕容公子的脊背，右手抬起水壺將壺口輕放在早已干裂的唇邊與他慢慢送了下去。幾口清水下肚，曬了一晌午的他方漸漸有了精神，再仔細(xì)觀瞧才發(fā)現(xiàn)來人正是御知，正要跟她辯解幾句，被她伸手打斷。
“先別說話，隨我回去再做計(jì)較?！?p> 那公子今日本是執(zhí)意求死，但此番見她如此貼己，心里的萬(wàn)千結(jié)結(jié)都化作眸間的一汪湖水，便再不言語(yǔ)，在幾人攙扶下上了公主的馬車。
春瑤見他神色初復(fù)，知道公主是要載他回了府上，可男女有別，在城門外公主親自給他喂水本就已經(jīng)大為出格，若是叫旁人看見公主載了一年輕男子回府，豈不是要壞了名節(jié)。便抽身與馬夫道，去往左府，御知只道是她著急送人，卻道要先回府。
“春瑤，叫車先回府里，與大夫醫(yī)了再送公子回去不遲?！?p> “可...”
春瑤尚未講出心中顧慮，慕容玉便在那里擺手示意。
“無妨，我先回去。家里還有事情料理?！?p> 御知見他言語(yǔ)間氣虛體乏，早沒有精神模樣，便不理睬。
“你今日且隨我回去，先在我府上休息下。待恢復(fù)起來，我再來數(shù)落你。到那時(shí)候，你愛去哪去哪，只要?jiǎng)e再想今天這般莽撞，若真是我父...惹惱了，再...”
原本想說“再削了你的名冊(cè)，貶你為奴”的話來，卻忽的想起這人已被圣人逐了第，定是心灰意冷才有此下策，便收住了嘴，卻見他雙目漸濕，緩緩流下兩行清淚，道：“仲父昨日歿了，我得回去了。”
慕容玉幼年間父母雙亡，后拜老師前少府監(jiān)執(zhí)事左逢良為仲父，與師兄師弟一同長(zhǎng)大，此名“玉”二字便是仲父所起，取“端才行玉”之意。每日仲父教文習(xí)字日夜督促，自六歲至十六歲十年寒窗無人問，盼著一朝成名天下知，好以一身本事報(bào)答仲父養(yǎng)育之恩，卻沒料到如今這般模樣，饒是心胸豁達(dá)之人也難熬這關(guān)。又見御知天真無邪性情灑脫，想與她情竇深重，可兩人身份似云泥之別，此刻的自己想娶天家之女便猶如登天之難。屋漏偏逢連夜雨，左逢良昨日晌午猝然病逝，慕容玉一時(shí)間萬(wàn)千心緒涌上心頭，報(bào)國(guó)無門、盡孝無路、佳人無緣，這才把酒消愁，趁著酒勁做書一卷名曰《定國(guó)冊(cè)》想呈與圣人，好求得恢復(fù)功名，沒想到卻在門外跪了半日。
驚聞此訊，車?yán)镏髌腿舜鬄轶@詫，正要問他，車馬竟陡然間勒住韁繩，幾人險(xiǎn)些翻滾在一團(tuán)。
春瑤扶過御知，正要責(zé)那馬夫，一掀簾卻看見車馬已至自家府門外，門子正在那里跪著，幾位足蹬皮靴頭戴皮帽的內(nèi)侍站在門口，手捧一張淺色黃紙，見她車架停穩(wěn)，才朗聲道：“圣人口諭?！?