穆抒衍和莊寄霜每日里也從石青和芳芮口中聽到不少的小道消息，女孩子最喜歡打聽的無非就是位居正宮的皇后與寵冠后宮的貴妃之間的明爭(zhēng)暗斗，今天你穿了什么裙子，她又戴了什么名花，抑或是你送的糕點(diǎn)皇上吃沒吃，她陪著皇上喝了幾杯茶，傳得有鼻子有眼，仿佛個(gè)個(gè)都親眼見到過一般。
莊寄霜每次聽得津津有味，還不滿足地抓了許多銅錢塞給院子里打雜的小丫鬟，派她們?nèi)ゴ蚵犚恍└唧w的細(xì)節(jié)。
穆抒衍對(duì)這樣的八卦其實(shí)不是很有興趣，一心想幫徐嬤嬤分擔(dān)一些雜事，好讓她多歇一歇。徐嬤嬤卻不讓，說過年要準(zhǔn)備的東西雖多，但家中都是用慣了的老仆，遵循的也是舊年的慣例，分頭吩咐下去，然后置辦回來后大略查驗(yàn)一番也就是了，而她和莊寄霜都還是孩子，過一兩年再學(xué)著打理這些瑣碎事也不晚。
于是每每莊寄霜和幾個(gè)跳脫愛熱鬧的丫鬟湊在一起大談京中八卦的時(shí)候，穆抒衍就又好氣又好笑地陪在一旁做做針線，或去書房練練字。
莊裴涇最近來后院都改在吃飯時(shí)了。因開春就要參加春闈，他就是再聰明絕頂過目不忘，到這時(shí)候也要刻苦攻讀一番了，所以晚間就比較少來查驗(yàn)二人的課業(yè)。莊寄霜倒是十分高興，巴不得二叔的春闈永遠(yuǎn)都是這樣近在眼前，卻又永遠(yuǎn)都不來。
二老太太自然由著各自的性子，從不多說什么。
就這樣，大寧羲和三十四年的除夕在一片祥和的氣氛中如期而至了。
大年三十這天，從早上開始，域園大大小小的仆從管事就都忙碌起來了。放鞭炮、貼春聯(lián)、掛燈籠、生爐灶、包餃子......大家笑意盈盈，忙得熱火朝天。
莊寄霜和穆抒衍一大早就換上了徐嬤嬤早就為她們準(zhǔn)備好的新衣新鞋，相約去陪二老太太用早膳。到了過年，燕嬤嬤就不許她們上灶了，說是免得身上和頭發(fā)上沾了油煙氣，大過年和姐妹們來往被說嘴。
兩人嘻嘻哈哈地相攜來到二老太太的院中，莊裴涇早已經(jīng)一身簇新老神在在地坐在椅子上喝茶了。
兩人給二老太太和莊裴涇分別行了禮，剛坐下來就聽莊裴涇道：“這都過年了，你們這做晚輩的，就沒有孝敬孝敬長(zhǎng)輩的意思？”
穆抒衍抿嘴一笑，想說自己給大家都準(zhǔn)備了東西，莊寄霜快人快語道：“俗話說長(zhǎng)幼有序，要準(zhǔn)備也應(yīng)該是二叔先準(zhǔn)備吧？二叔同樣是晚輩，可有給祖母準(zhǔn)備什么？”
莊裴涇撣了撣衣服上并不存在的灰塵，道：“我自然準(zhǔn)備了，才剛已經(jīng)孝敬給母親了。”
“哦？是什么？是什么？”莊寄霜興奮府瞪大眼睛問道。
莊裴涇但笑不語。
莊寄霜連問幾遍，見他不答，又轉(zhuǎn)頭去看自己的祖母，問詢之意盡在眼中。
二老太太同樣十分神秘地笑一笑，也不回答。
這下，連穆抒衍的好奇心都被勾起來了，暗暗在心底猜測(cè)莊二叔到底會(huì)送什么禮物給二老太太。
莊寄霜無法，只好使出百試不爽的殺手锏，可憐巴巴地看向徐嬤嬤。
徐嬤嬤當(dāng)然中招，忍不住笑著道：“是二老爺說開春后的春闈一定考個(gè)狀元回來送給老太太，往后就一直在京里陪著老太太，哪兒也不去了！”
“哈！這也算？空口一說就能算是孝敬過了？”莊寄霜不以為然，語氣里滿是揶揄和不滿。
屋里眾人都知道他們叔侄二人年歲相差不大，平日里說話隨意，也不怎么講究輩分高低，也都不以為意，都微微笑起來。
雖說只是一句話，但沒有人質(zhì)疑莊裴涇明年春闈會(huì)拿狀元這件事，所以對(duì)于這份禮物，也沒有人會(huì)看不起或覺得可笑。
徐嬤嬤道：“二老爺這份孝敬也很貴重了，天下有幾個(gè)人能拿狀元來孝敬自己的母親??！小小姐可千萬別覺得容易哩！”
莊寄霜還是不滿，嘟著小嘴道：“哼！二叔這孝敬一點(diǎn)誠(chéng)意都沒有！別的倒也罷了，狀元對(duì)于二叔來說還不是手到擒來之事？也不用費(fèi)力準(zhǔn)備什么......”
莊裴涇失笑，道：“你這丫頭，說得好像我去考狀元就不用費(fèi)精力費(fèi)腦子似的！若不是我夠不著，真想直接給你一個(gè)爆栗！”
莊寄霜反射性地伸手護(hù)住自己的額頭，強(qiáng)辯道：“本來就是！二叔這是貪便宜！貪便宜！祖母不能就這么放過他了！”
二老太太微微笑道：“這孩子，被你這么一說，你二叔這沒到手的狀元還就不值錢了，是便宜貨了？真是......”
一席話說得大家笑得更歡暢了。
穆抒衍卻明白，二老太太真正在意的還真不是莊二叔考不考狀元這回事。上一世莊二叔就只有一個(gè)秀才功名，雖然也是案首，比起舉人進(jìn)士還是不可相提并論的。可那時(shí)候二老太太也沒有要求，甚至都沒有建議莊二叔去接著考舉人進(jìn)士什么的。二老太太一向不在乎這些身外的功名與錢財(cái)。
倒是莊二叔后面那一句，往后都留在京城陪著她，才會(huì)讓她倍覺舒心吧！莊二叔不管是前世還是今生的前幾年，最喜歡的事莫過于四處游歷寄情山水了，二老太太雖從不阻止，但內(nèi)心還是會(huì)覺得牽掛覺得寂寞吧！
她一生坎坷，年輕時(shí)喪夫，中年時(shí)又喪子，膝下只剩莊裴涇和莊寄霜二人，隨著年歲逐增，渴望兒孫繞膝天倫之樂的心情恐怕會(huì)更加強(qiáng)烈。
只是二老太太一生開明，不愿用禮教用權(quán)威去壓抑后輩的天性，牽絆他們的腳步，所以也就從來不提什么要求，由得他們自由放飛。這在如今這樣等級(jí)森嚴(yán)的世道更顯得珍貴而不合時(shí)宜。
穆抒衍一直深深地敬佩愛戴著這位長(zhǎng)輩，所以今天聽到莊裴涇的這份禮物，這份承諾，雖有些訝異于他與上一世的不同，但更多的是為二老太太感到欣慰和高興。
“好了，現(xiàn)在輪到你們倆了！”莊裴涇拉拉自己的寬袖子，一副看好戲的神情。