項(xiàng)夫人仿佛怕高老太太不信似的點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“兒媳不敢隱瞞老太太！要說我這個(gè)做娘的，的確有私心！那天他們幾個(gè)回來(lái)，兩個(gè)年歲大一些的畢竟有了點(diǎn)城府，都沒聲張，只有最小的聯(lián)哥兒心里藏不住事兒，纏著老太太說看上人家姑娘了。當(dāng)然他一個(gè)小孩子家家的，興許是見到那丫頭神態(tài)舉止與京中的大家小姐們不同，遂起了好奇之心，當(dāng)不得真。
“可后來(lái)，兒媳又找那天跟隨去的丫鬟小廝問了下，那天真正看上那丫頭的，其實(shí)是聕哥兒！聯(lián)哥兒只是見他三哥有這種心思，想逗逗他，才一回來(lái)就那樣稟報(bào)老太太的！”
高老太太聽到這里，心里明鏡一般。打小聯(lián)哥兒就總喜歡搶聕哥兒的東西，而且專門挑聕哥兒在意的喜歡的東西霸占，只是聕哥兒畢竟只是庶出，她即便知道都是聯(lián)哥兒霸道，也不好為了庶出打壓嫡出，不然她這個(gè)做婆婆的，在兒媳面前怎么抬得起頭來(lái)！可見項(xiàng)氏說的這些沒有誆騙她。
只聽項(xiàng)夫人繼續(xù)道：“老太太也知道兒媳平日的為人，總是盡力對(duì)侯爺?shù)乃膫€(gè)兒子一視同仁，不偏不倚?？烧f實(shí)話，當(dāng)娘的哪有那百分百不偏心的？?jī)合北緛?lái)還為聯(lián)哥兒看上這么個(gè)出身低微的野丫頭而著急，又怕老太太直接就給他定下了，遂上元節(jié)那天夜里，兒媳就派人快馬加鞭給侯爺去了一封信。這是兒媳的不是，還要請(qǐng)老太太體諒兒媳這一顆做娘的心！”
這件事高老太太當(dāng)然知道，現(xiàn)在項(xiàng)夫人攤開了說，她反倒不好說什么了。于是她點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“這也是人之常情，你起來(lái)吧！接著說?！?p> 項(xiàng)夫人聞言又磕了個(gè)頭，道：“謝老太太！”然后有點(diǎn)費(fèi)力地站起身，還趁著起身那一刻，悄悄地揉了揉自己跪得發(fā)酸的膝蓋。
項(xiàng)夫人又道：“我得知這個(gè)消息后，著實(shí)高興了好幾日。想著既然聕哥兒自己看中了，那丫頭又是必須得進(jìn)我們家的門不可的，那不是正正好？那丫頭雖身份低了些，但好在也是清白人家出來(lái)的，配上聕哥兒，縱有些委屈了聕哥兒，只要他們?nèi)蘸蠓蚱藓兔?，安心順意，不也是一段佳話?p> “所以后來(lái)老太太叫兒媳去那狀元府提親，兒媳心里是千百個(gè)愿意的，萬(wàn)不敢端著架子！”項(xiàng)夫人說著偷偷抬眼打量高老太太的神色，見她面色平緩，知道自己這話說對(duì)了，心里就稍稍松泛了一些。
下面的話就有些難以啟齒了，項(xiàng)夫人猶豫了幾息，直到高老太太用眼神催促她繼續(xù)，她才又道：“后來(lái)不知怎么，聯(lián)哥兒聽說兒媳去狀元府提親，且提的是他三哥，不是他，他一氣之下，當(dāng)天夜里跑到兒媳那里好一場(chǎng)大鬧，說非那丫頭不娶，若我們將那丫頭許給了他三哥，他就要去抹脖子上吊！”
“胡鬧！”高老太太一掌拍在炕幾上，炕幾上的茶杯都跳將起來(lái)，骨碌碌滾到地上，杯中的茶水也濺出來(lái)，打濕了她的衣袖。
項(xiàng)夫人趕緊又跪下，賠罪道：“老太太息怒！這都怪兒媳！是兒媳教子無(wú)方，才釀出這樣的禍?zhǔn)聛?lái)，求老太太責(zé)罰！”說完，就“咚咚咚”地磕起頭來(lái)。
高老太太手掌心傳來(lái)的麻痛讓她清醒了不少，怒氣也隨之消退許多。她淡淡地抬手道：“好了，你起來(lái)吧！這也怨不得你一個(gè)。平日府里府外，你一個(gè)人操持，也沒那么多功夫去管教他們?！?p> 項(xiàng)夫人趕緊道：“兒媳多謝老太太體諒！”然后才又站起身道，“兒媳聽了這個(gè)孽障這樣說，也是氣得差點(diǎn)背過氣去！可......”
項(xiàng)夫人掏出帕子抹眼淚，抽泣著道：“可他好歹是從我肚子里爬出來(lái)的種，是我辛辛苦苦懷胎十月，掙了半條命才生下來(lái)的，萬(wàn)沒有責(zé)備他去替外人開脫的道理啊！”
高老太太聲音一冷，道：“照你這么說，你肚子里爬出來(lái)的一點(diǎn)兒錯(cuò)沒有，錯(cuò)的是聕哥兒！是吧？”
項(xiàng)夫人連忙擺手，否認(rèn)道：“不不不！兒媳不是這個(gè)意思！聕哥兒怎可能是外人呢？他雖不是我親生，可也是侯爺?shù)挠H骨血，又是我一手帶大的，我對(duì)他沒有十分真心，也有九分吧！老太太不能這樣冤枉我?。 ?p> 高老太太略一想，沒有反駁她的話。
項(xiàng)夫人微松口氣，想叫門外候著的小丫鬟來(lái)給高老太太換衣裳。
高老太太示意不打緊，讓她繼續(xù)說。
項(xiàng)夫人輕輕地?fù)炱饾L在棗紅色地衣上的細(xì)瓷茶杯，放回炕幾上，才道：“兒媳說的是穆家那個(gè)小丫頭！若不是她天生狐媚，怎么會(huì)惹得他們兩兄弟爭(zhēng)搶？還不止如此！”她憤憤不平地道，“我見那丫頭拒了聕哥兒這門親，聯(lián)哥兒又這樣，就想著干脆一不做二不休，就讓聕哥兒前去給她送個(gè)詩(shī)詞什么的，讓她坐實(shí)了和聕哥兒的親事，不還是兩全其美嗎？只要不鬧開，大家面上都好看！
“可誰(shuí)知我吩咐聕哥兒，他卻把頭搖得像撥浪鼓一般，就是不肯應(yīng)下來(lái)！”
“這孩子從小心善，又很有些迂腐，你叫他做這種事情，的確是為難他了！”高老太太插嘴道。
項(xiàng)夫人又委委屈屈地道：“其實(shí)兒媳只是叫他去找那丫頭說說話，并不會(huì)真的讓他做什么有違禮教的事情！”
高老太太忍不住對(duì)著房頂翻了個(gè)白眼，當(dāng)然項(xiàng)夫人沒有看到。
項(xiàng)夫人接著道：“也是兒媳不謹(jǐn)慎，在和聕哥兒說這件事的時(shí)候，這話恰巧又被來(lái)給兒媳請(qǐng)安的耽哥兒給聽到了！
“他的那些臭毛病老太太也是知道的。要說人也聰明能干，生得也好，就是見了漂亮姑娘就走不動(dòng)道，這么些年兒媳也是想了不少辦法，都沒辦法讓他改了這些習(xí)性......這次，他一聽這件事，就背著人來(lái)找兒媳，在兒媳面前連連拍胸脯作保，說讓把事情交給他，他保準(zhǔn)讓那丫頭乖乖答應(yīng)進(jìn)我們府的門，不讓老太太和兒媳操一點(diǎn)兒心！”