莊老太爺派去廣惠寺打探的人是趙大，也就是當(dāng)初去接應(yīng)穆抒衍的那位趙叔。
趙大是老江湖，做起這種事來當(dāng)然是得心應(yīng)手。
當(dāng)時(shí)坐在亭子里說話的三人雖將仆婢們都遣開了，寺里的知客僧也知趣地沒有湊過去，但那亭子周圍遍植花草樹木，即便在年關(guān)將近的冬季，有那么一個(gè)兩個(gè)在近旁灑掃的小沙彌，還是不容易被發(fā)現(xiàn)的。
趙大此次運(yùn)氣就不錯(cuò)，四處打探一番后，就找到了這么一位好奇心特別重喜歡探聽隱私的小沙彌，威逼利誘那一套使出來以后，小沙彌自然什么都招了。
莊老太爺聽完趙大的稟報(bào)，心頭一驚，接著勃然大怒，拍案大吼：“荒唐！無稽之談！”
這一聲的確十分有震撼力，就連一向訓(xùn)練有素喜怒不形于色的趙大也被嚇了一跳，但他很快地收斂了神色，什么也沒說，只等著主人的再次吩咐。
莊老太爺眼神犀利地看向他，厲聲問：“人處理好了嗎？”
趙大一拱手，鎮(zhèn)定道：“老太爺放心，他再也不能說話了。”
“那位嚴(yán)夫人呢？”
“我已經(jīng)派苗九前去查訪了，再過一兩個(gè)時(shí)辰，應(yīng)該就會(huì)有消息了?！?p> 莊老太爺滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而在房中來回踱步，又自言自語道：“方永州？似乎是有這么個(gè)人......還來京城拜會(huì)過我，不是早幾年就在一次貪腐案中畏罪自戕了嗎？”
他又轉(zhuǎn)頭看向一邊垂手侍立的趙大，道：“你記不記得他？還有他的貪腐案具體是出在哪一年？哪個(gè)地方？”
趙大思索了一會(huì)兒，猶豫地答道：“似乎是在江西的一個(gè)什么小縣？請(qǐng)老太爺恕罪，卑職也記不大清楚了?！?p> 莊老太爺沉吟一會(huì)，道：“這又是哪處的宵小想要算計(jì)老夫了。”然后轉(zhuǎn)向趙大沉聲吩咐道，“你就再辛苦一趟吧！拿我的手諭先去吏部存放各級(jí)官員調(diào)度的文庫(kù)內(nèi)，查一查這個(gè)叫方永州的，哦，還有那什么龔選義，也要查一查。既然說出這樣的話來，想必兩人是在一處做過官，這樣連起來查，估計(jì)更容易找到。
“然后去當(dāng)?shù)卦俨樵L一番，若能找到有關(guān)那農(nóng)婦和老者的信息更好，若不能，也一定要找到這流言的出處和原委，查明后速來報(bào)我！”
“是！”趙大干脆應(yīng)下，抱拳行禮退下了。
留在原地的莊老太爺看著書房中不斷跳躍的燭光，良久未動(dòng)，似是在沉思，又似是在回憶。
天快亮?xí)r，趙大又回到莊老太爺?shù)臅恐?，向他稟報(bào)苗九帶回來的消息。
“老太爺，苗九追查到京郊一處破敗的小院中，發(fā)現(xiàn)了兩具女尸，看樣子應(yīng)該就是那位嚴(yán)夫人與她的貼身丫鬟的尸首。兩人都是被人用短刀捅死的，手法十分干脆利落，一擊致命！”
莊老太爺一驚，但什么也沒說，沉吟片刻，揮退了趙大。
顧老太太病倒的消息很快傳進(jìn)了西府域園中。
出于禮節(jié)，第二日莊裴涇就帶了莊寄霜和穆抒衍過府探望。顧老太太當(dāng)然沒有見他們，只厭煩地?fù)]揮手讓人打發(fā)了。
當(dāng)章嬤嬤面帶歉意地再次出現(xiàn)時(shí)，三人也絲毫不覺得意外，說了幾句客套話，再向在座的東府眾人示意一番后，先行離開了。
除了莊老太爺，東府一眾人等均是一大早就紛紛趕到延壽居，聚集在顧老太太臥房外間的偏廳里默默等候，當(dāng)然也包括昨晚在莊老太爺書房外跪了一整晚的莊裴漠。
莊裴漠三十出頭的年紀(jì)，身材很是瘦削，因常年縱情聲色，整個(gè)人都顯得十分萎頓，加上剛熬了一整夜，面上半分血色也沒有。他垂頭喪氣地坐在東頭的炕桌旁一動(dòng)不動(dòng)，也許是在打瞌睡。
坐在炕桌另一邊的莊裴淵今日也告了假留在家里。他轉(zhuǎn)頭看一眼不成器的弟弟，微微皺了皺眉，忍了忍又轉(zhuǎn)頭去看那邊離得老遠(yuǎn)的二弟妹和兩個(gè)侄兒侄女，想叫連氏過來提醒二弟在晚輩面前注意些的話又生生咽了回去。
唉！還是算了，自己就不要去管這個(gè)閑事了！
二弟這個(gè)樣子，老婆孩子不愿意理會(huì)他也正常。自打他及冠成親后，就沒為家里操勞過一件事，兩個(gè)孩子也都是二弟妹獨(dú)自撫養(yǎng)，現(xiàn)今孩子大了，他還是這副德行，他們?cè)敢飧麛嚭驮谝黄鹉遣牌婀帜兀?p> 莊裴淵看著母親緊閉的房門，又看看如老僧入定般的眾人，忍不住在心里輕輕地嘆了口氣。
父親得了皇上的召見，不得不去上朝，留下他們?cè)诖碎g干坐著，其實(shí)也并無用處。雖然他也不清楚到底發(fā)生了何事，但憑多年的經(jīng)驗(yàn)與直覺，他知道母親這是在跟父親慪氣。
看樣子母親這次受的氣不小，父親若是不好好安撫一番，恐怕母親這病一直好不了，那可就苦了他們了！
還有剛回京來不久的妹妹。母親這次不知道為何，非要拉著妹妹一起關(guān)在內(nèi)室，害得妹妹只能遣人回去報(bào)信說自己要留在娘家侍疾。這樣不明不白的，也沒跟親家老太爺和老太太當(dāng)面稟報(bào)，即便親家老太爺老太太再怎么通情理，也終是不妥。何況妹妹自己也有兩個(gè)還沒長(zhǎng)大的孩子，妹夫每日里也是要忙公務(wù)的，時(shí)間一長(zhǎng)，家里能亂成什么樣？
母親怎么也總是不為兒女們稍想一想呢？
太醫(yī)都說了，母親只是一時(shí)急怒攻心，氣血不暢罷了，并沒有什么大礙，喝上幾副安神湯就好了。
只是為人子女，此時(shí)就是再怎么為難，孝悌的樣子確是不能不做出來的，尤其是在母親面前。她若是氣性上來了，管你是天王老子還是地府閻王，該發(fā)作時(shí)絕不會(huì)咽下去。
再說父親。以往但凡母親耍點(diǎn)什么小性子，父親一般都會(huì)在下朝后去母親房里坐一坐，歇一晚，第二日，母親便什么都能好了?？蛇@一次，父親也就是昨日聽說母親病倒，告假回來看了一眼，晚上也沒歇在延壽居，而是去了前院。今日一大早，招呼也不打一聲就急匆匆上朝去了。
這叫什么事兒??？自己人到中年都萬事休，他們都是年過半百的老夫老妻了，還玩年輕人那一套！
莊裴淵又忍不住嘆了口氣。