“快去告訴郡主，她要是再不下來，今天的行動立刻取消！”韓崇焦急地對侍從華天齊說。
“公子，您真的打算外出嗎？”孫談不安地問道。
“連你也來教訓我，今天到底是怎么了？你們就不能讓我清凈清凈嗎？”
“大人，我的劍只聽從您的指揮！您要我上哪兒，我就上哪兒！”古桓殷勤地說。
“這還像句人話！”
孫談瞪了古桓一眼，又苦口婆心地勸道：“城外實在太不安全，您沒有必要冒這個險。您要是想辦什么事，盡管吩咐我們去辦好了！”
“大人勇冠天下，劍術無雙，區(qū)區(qū)幾個小毛賊，根本不足為懼?！惫呕刚f。
“好啦，好啦，把你的嘴巴給我閉上！你們趕緊下去備馬，我們馬上出發(fā)?！笔虖某鋈ズ螅麗瀽灢粯返乜吭跁蛷d的沙發(fā)上。
一大早，他就被一陣惱人的敲門聲吵醒。還沒等他洗漱更衣，鐵錨老頭便怒氣沖沖地闖了進來。
“大人！你辦的這叫什么事？”
“什。。。。。。么？”他哈欠連連，臉上還掛著一道黏糊糊的口水?！澳憬o我說清楚一點！”
“你為什么把唐鑫爵士派了出去，甚至還給了他二十名騎兵，真是太不像話啦！”鐵錨老頭一激動，噴了韓崇一臉唾沫星子。
“你給我離遠一點！”他一把推開對方，然后從木架上拿起一條手巾，用力地擦了把臉。
“大人！目前我們的兵力捉襟見肘，您怎么能把精銳部隊調往別處呢？請您給我一個合理的解釋！”鐵錨老頭又湊上前去。
“解釋？我有必要向你解釋嗎？”
“對待戰(zhàn)爭，怎么能如此兒戲？你要是再這樣任意妄為，天神也救不了白鷺城！”
“你。。。。。。好吧！那我就告訴你。我之所以派他出去，是為了協(xié)助我的妹妹，并為她提供必要的保護。”
“你還是先考慮一下自己的處境吧！況且郡主身邊不是有先生嗎？”
“別開玩笑啦，他一個老頭子，能頂什么用？當初我就不應該這么武斷，僅憑阿江的一番慷慨陳詞，就讓她獨自離開了。”
“你根本就不清楚先生的能耐！他只要動動手指頭，就能把白鷺城連根拔起！”
“放肆！你馬上給我滾出去！”
趕走了鐵錨老頭，又來了個不識相的家伙。
“大人，小人終于。。。。。。終于想出來了！”承接城堡裝飾工程的羅工匠興奮地說。他手里拿著一卷設計草圖，臉上眉飛色舞的表情就像是一位正在娶妻的新郎。
“想什么？”
“您不是讓我設計出一款全新的、前所未有的裝飾風格嗎？我回去后想了很多，我把古典時代、玉器時代、白銀時代和黃金時代的藝術風格做了比較，博采眾長，又標新立異，并且結合自己的經驗和您的身份品味，最終完成了這件必將引領潮流的杰作。這是平面圖、剖面圖和效果圖，請您過目！”
韓崇還沉浸在與鐵錨老頭發(fā)生的不快中，哪里有心思看什么設計圖。雖然不愿意承認，可他的內心卻十分明了，鐵錨老頭說的話大抵是沒錯的。他本不該讓阿江走，可既然木已成舟，他就應該選擇信任。由于自己一時動搖，竟又出了一記昏招，致使城堡的兵力大大流失，而原本計劃好的作戰(zhàn)方略也不得不進行重大調整。真是思慮不周呀！
他沒精打采地接過圖紙，一片反對之聲又在耳邊響起。
“我是不會允許你這樣胡鬧的！”阿江態(tài)度鮮明地說。
“做領主的，要懂得勤儉持家，愛惜民力！”父親教訓道。
“你要是再這樣任意妄為，天神也救不了白鷺城！”鐵錨老頭的話言猶在耳。
不，不，你們全錯啦！你們根本就不明白我的志向！他暗暗跟自己較勁。結果，反對的聲音越強烈，卻越堅定了他一往無前的決心。他振奮精神，滿懷期待地打開圖紙。
“這是。。。。。。這是。。。。。?！?p> “大人，這樣的風格是不是前所未見、石破天驚呀？我敢保證。。。。。。”
“。。。。。。這是什么破爛玩意！”韓崇生氣地把圖紙丟在地上。
“大人！”羅工匠慌忙撿起圖紙，“請您聽我解釋。。。。。?！?p> “。。。。。。有什么好解釋的？這是人住的地方嗎？”他指著客廳的效果圖說：“這些墻黑不黑，白不白，又不對稱，毫無章法，看了就讓人反胃。還有這些窗戶和壁爐，是不是畫反啦？”
“大人。。。。。。”
“別說啦！如果潮流果真如此荒誕，那么三歲孩童都能當上大師了！”
“我相信再過些時日，您和世人一定能夠理解其中的美妙！”羅工匠仍舊堅持己見。
“那就等著時間老人來將我點醒吧！眼下，你也知道，白鷺城正面臨外敵入侵。你還是發(fā)揮你的長處，為我去檢修城墻吧！”
“什么？修城墻？我可是個藝術家呀！怎么可能去干那種下等工匠干的活呢？”
“藝術要是沒了實用性，那它就狗屁不是！”這是父親時常掛在嘴邊的話，現在拿來說，正好合適。
韓崇三請四請，終于把文雯請了下來。
“親愛的表哥，昨晚城堡里實在太吵了，我根本無法入眠。你能不能讓他們都安靜點？”文雯嬌媚地伸了個懶腰。
“大小姐，哪能事事都隨你心愿？工匠們日夜勞作，士兵們起早貪黑，這都是在保護我們呀！”
“好吧！看在你的份上，我就不計較那么多啦！嘿嘿，你的裝扮還真像那么回事，別人一定不會認出來的！”
為了掩人耳目，文雯出了個絕妙的點子。她讓韓崇內套鎖甲，外罩士兵穿的新式罩衫，頭上帶著覆面鋼盔，她自己則女扮男裝，穿上那套曾經用來作弄他的魚鱗鎧甲。三名侍從也做普通士兵打扮，以免露出馬腳。韓崇騎上愛馬滿川花，文雯騎著雪花玄，一行五人，由城堡內院出發(fā)了。
城門外聚集著許多平民。他們肩挑手提，帶上值錢的家當，排著長長的隊伍朝城堡內涌來。守門的衛(wèi)兵一一檢查他們的紅卡，這是治安官發(fā)給城下鎮(zhèn)居民的進入城堡避難的通行證，沒有紅卡的人，只能向教會尋求庇護。
一名壯漢在人群中大吵大鬧。他穿著污濁的粗布汗衫，一臉濃密的絡腮胡，胳膊比碗口還粗，看上去像是個屠戶。他跪在守護城門的長官面前，苦苦哀求。長官雖然態(tài)度親和，卻十分堅決地拒絕了對方的請求。經過再三拉鋸，壯漢終于心灰意冷，一臉哭喪地走了。
“過去問問，怎么回事！”
孫談詢問后，弄清了事情的原委。那名壯漢叫申屠戶，在城下經營著一家肉鋪店。他已經屢次三番地前來，為的是當面向代理城主進言。他的請求當然遭到拒絕，可他的意愿卻給韓崇留下了深刻的印象。
他說道，如果放棄對城下鎮(zhèn)的防守，敵軍勢必會大肆破壞，甚至一把火將整個鎮(zhèn)子燒為白地。城下鎮(zhèn)是白鷺伯爵一手建立起來的，也是所有居民共同的心血，他不能眼睜睜地看著自己的家園毀于一旦。他甚至表示，自己愿意出錢出力，組織一支由鎮(zhèn)民組成的義勇軍，與領主的軍隊一起抵抗外敵。
韓崇深以為然，十分感動，可眼下已經錯過了組建義勇軍的最佳時機。他只好發(fā)出惋惜的慨嘆，朝城門外騎去。
來到曠野，韓崇的心情終于舒緩下來。自從備戰(zhàn)以來，他的日子就從沒舒坦過。沒完沒了的接見和會議，層出不窮的問題和難題，都讓他這雙稚嫩的肩膀難以招架。雖然干得不錯，可他對自己仍舊不滿意。至于哪里令他不滿意，他自己也說不上來?？赡苁亲宰鹦暮吞摌s心在作祟，他總覺得自己應該干得更好，甚至超越父親，收獲所有人的認可?？墒屡c愿違。你要是再這樣任意妄為，天神也救不了白鷺城！鐵錨老頭又不識趣地跳了出來。
他奮力揮舞馬鞭，似乎這樣做能夠甩掉心中的不如意。滿川花撒開四蹄，疾馳如風，朝著西邊的原野奔馳而去。
正午時分，熾熱的陽光普照大地，天空像湖水一樣湛藍。他們騎累了，便來到一處林地休息。古桓拿出了清水和三明治。大家享受著清涼的微風，一起愉快地吃了頓野餐。
看著文雯那身代表著蘭濱城的魚鱗鎧甲，以及胸前那朵高貴的金色百合花，韓崇忍不住問道：“為什么舅舅不趁此良機，毅然舉事，與我一同對抗王廷？推翻元氏統(tǒng)治，恢復文氏江山，這難道不是他老人家畢生的夙愿嗎？”
“你說得倒是輕巧！可是，如今元氏如日中天，地位十分穩(wěn)固。元氏子孫大多與地方領主聯(lián)姻，根基牢靠，盟友遍布天下。加之老國王為對抗黑色帝國，嘔心瀝血，并立下了不世的功勞，百姓們對王室都十分愛戴。想要推翻這樣一個龐然大物，簡直比登天還難！”文雯敏銳地洞察時局，尖銳地道出了敵人的優(yōu)勢。
“你說的道理我都懂，也都是事實，可元玠竟能在夾縫中找出一條升天之道，這不正說明，他們的內部已經出現了難以彌合的巨大裂痕嗎？”
“元玠是元玠，我們是我們，能一樣嗎？”
“雖然不一樣，可元玠無意中給我們幫了個大忙。你想想看，他殺兄囚父，簡直罪大惡極，天理難容。他的罪行一旦昭示天下，勢必會動搖元氏的統(tǒng)治根基。我們則可趁亂打出一面正義的旗幟，統(tǒng)帥一支正義之師，以匡扶正道為己任，討伐逆賊。”
“旗幟又不能吃，又不能當劍使，有什么用？”
“只要我們打出這面旗幟，必能一呼百應，萬民歸心！”
“你哪來的自信？”
“正義之師必能戰(zhàn)無不勝，這是亙古未變的道理?！?p> “我勸你還是清醒一點！能守住白鷺城，那就是不幸中的萬幸了！”
“假如我們這次擊退了敵人，那么下一步應該怎么做呢？”
“怎么做？當然是回家啦！我才不要在這里當人質呢！”
“不！我們應該立即北上與父親匯合，然后合兵一處，共同向王都進發(fā)。另一方面，舅舅率領一支隊伍從西?？こ霭l(fā)，與我們遙相呼應。這樣的話，兩只隊伍將形成犄角之勢，從兩個方面向王都發(fā)起進攻。到那時，敵人必會首尾難顧，自亂陣腳，而拿下王都，指日可待！”
“你把各地的諸侯、教會和靈修會往哪里擺？他們會無動于衷，眼睜睜地看著你摘走勝利果實嗎？太天真了！”
“關于他們，我自有安排。”
“你少自欺欺人啦！你的辦法就是船到橋頭自然直，走一步看一步，難道我還不清楚嗎？”
“總之，我會想出辦法的。”他躊躇滿志地翻身上馬。
百花谷位于白鷺城的正西面，地勢西高東低，四周均有綠色的山嶺環(huán)繞，僅在東南面開有一個狹長的入口。谷內氣候濕潤，日照充足，有愛名河穿谷而過，郁郁蔥蔥。得益于得天獨厚的自然條件，谷地里生長著眾多奇花名木和飛禽走獸，北面的甘露花園以出產上好的葡萄酒而聞名于世，南面的萬春園則栽種著超過兩千種的玫瑰花。
韓崇一行人騎行至谷口。谷口處建有一個崗哨，圓木拼接的大門敞開著，兩個衛(wèi)兵正躺在陰涼處打盹。
“如今是戰(zhàn)爭時期，這里的守衛(wèi)怎能如此松懈！敵人要是攻過來了，那該怎么辦？”韓崇有些不滿。
“商人不以刀劍為武器，誰要是掌權，他們就賄賂誰！”文雯輕描淡寫地說。
不過，少了衛(wèi)兵的盤問，倒省下了韓崇不少功夫。他們沿著狹長的山谷，向萬春圓騎去。
今天是一年一度的賞花大會，每年這個時節(jié)，南蒼郡的大小貴族們都會攜帶家眷前來觀光游玩。可惜當前遭逢戰(zhàn)事，作為白鷺城的代理城主，韓崇親自叫停了今年的活動。不過據小谷城的錢熙爵士透露，雖然沒有觀眾，可谷內的花農們仍將舉行賞花活動。文雯正是聽到了這個消息，才一門心思地想要過來玩耍。
穿過了入口的山谷，里面的天地豁然開朗?？⌒愕膼勖屿o靜流淌，陽光透過茂密的樹葉，灑在河面上，就像金粉一樣。道路兩旁樹木林立，偶爾會路過大片的桂花林，濃郁的花香不禁讓人聯(lián)想起街邊的糕點店。再往前，便可以看見漫山遍野的花田，田里的玫瑰花爭奇斗艷，蔚為壯觀。田邊零星地分布著幾座小木屋，從其簡陋的外觀上看，應是值守用的臨時居所。
道路漸行漸寬，經過一個長約半里的拱形花廊后，泥土路面便被石板路取代了。再經過兩根巨形的石柱，就來到了居民們的住宅區(qū)。
這里的規(guī)模雖不及白鷺城的城下鎮(zhèn)，可每棟建筑都精美無比，就像天國里的夢幻島一樣。所有房屋均由潔白的大理石修筑，分立兩邊，砌在高臺之上，中間的青石大街既寬闊又整潔，堪比王都的國王大街。不難想見，在這不產石料的百花谷中，當年搬運巨石的工程是何等壯觀，耗費的人力物力又是何其龐大。
村口建有一座新式的圣堂，五座尖塔圍繞在圓形的大殿周圍，就像插著五根蠟燭的生日蛋糕。村子的另一頭有一座馬蹄形的建筑，那是露天劇場，與圣堂遙相呼應。
文雯是頭一次拜訪百花谷，這里的一切都讓她感到驚奇。當她來到露天劇場外時，才真正領略到了這里的精細與奢華。
劇場的主體呈圓形，西邊高，東邊低，正好暗合了百花谷的地形。大門外建有兩道高達三丈、長約十丈的白石墻壁，它們共同組成了馬蹄鐵的兩翼。石墻上雕刻著繁復的浮雕，內容為數以萬計的花卉，不僅有玫瑰，還有美人香、滿天星、蝴蝶草、繡球花。。。。。?；ǘ涞脑煨颓ё税賾B(tài)，有亭亭玉立的花骨朵，有含苞待放的小花蕾，還有盛大登場的大花盤。。。。。。
如果說石墻畫盡了花的姿態(tài)和樣貌，那么走入劇場，里面的鮮花則完美地詮釋了美的色彩、香的韻味，以及生命的絢爛。舞臺上擺放著五排木桌拼湊的展臺，中間有供人觀賞的通道，臺面上是一件件精心雕琢的插花作品，作品均貼有寫了名字和制作者的小標牌。
展臺前人頭攢動，熱鬧非凡。韓崇等人雖然一副士兵的打扮，可大家都忙著賞花，根本無暇在意這五個陌生人。文雯急不可耐地跑向展臺，大搖大擺地賞起花來。
紅黃藍白紫，這不過是尋常的色彩，與絢麗多彩的花色相比，這五個字顯得過于蒼白。雖然文雯見多識廣，可對于眼前這些好看又神秘的顏色，她也叫不上名來。通過花農的介紹，她認識了星空藍、深潭綠、水墨黛、銀光灰和颯露紫等一系列新名詞。
盛開的鮮花不僅色澤鮮艷，而且香氣襲人，令觀賞的人們無不心曠神怡，如癡如醉?；ㄏ氵€引來了蜜蜂和蝴蝶，這些可愛的生靈撲哧撲哧地扇動翅膀，忙忙碌碌，來來回回，為這場賞花大會增添了一曲生命之歌。
文雯是品鑒香水的天才，她的鼻子能夠清晰地分辨出香味中的成分?？墒窃谶@里，在這些統(tǒng)稱為玫瑰香的氣味中，她卻聞出了薰衣草、茉莉、梔子花和夜來香，甚至還有松木、琥珀和佛手的味道，大大地開拓了一番眼界。
“酒能醉人，可我今天才知道，原來花也是如此！”文雯感嘆道。她已經來來回回轉了三圈，可仍覺得意猶未盡。
“別忘了，待會兒我們還要投票，選出一個花魁來！”韓崇也喜歡鮮花，可畢竟年年都有得看，看多了，有些膩味了。
“這也太難了吧！我覺得每一盆花都是完美無瑕的！”她玩得興起，竟把頭盔摘了下來，露出一頭卷曲的長發(fā)。
“喂！你別得意忘形啦！要是被人發(fā)現我們的身份，那可就大事不妙了！”他趕緊把她的頭盔重新罩上。文雯抬起礙事的鐵面罩，沖韓崇吐了吐舌頭。
覆蓋著紅毯的主席臺上空空如野，既看不到南蒼郡守護，也沒有小谷城城主的身影，就連掌管百花谷的鎮(zhèn)長以及各大商業(yè)行會的會長也沒有來，此次活動完全由花農們自發(fā)組織，自娛自樂。
雖然不如往年熱鬧，可花農們的興致仍然十分高漲。他們有的張羅著自家的攤鋪，為其他人講解自己的作品，把自家的花吹得天花亂墜；有的三五成群聚在一起，邊走邊看，還不忘對五花八門的作品品評幾句；有的則心不在焉，走馬觀花地隨便看看。
文雯又轉了一圈，選出了幾件心儀的作品。
“這盆孔雀開屏雖然看上去十分臃腫，可顏色的搭配恰到好處，均采用了冷色系的花朵，色彩變化恰如其分，令人有一種甜而不膩的感覺?！彼n崇駐足觀看。
“這個金雞獨立立意新穎，妙趣橫生。周圈是白色包子型花朵，猶如天空中的祥云，中間這株金色大花花型飽滿，花盤比我的臉還大，就像一輪冉冉升起的太陽。我看應該給它改改名字，就叫夏日好了！”她笑語盈盈地說。
“這盆萬紫千紅。。。。。。不太好，過于媚俗！”
“我最喜歡這盆，足夠有深意，足夠大膽，引人深思?！彼钢慌杳麨椤拔埸c”的作品說：“世人都認為白色代表純潔，黑色是污點，可你看看這盆花，十三支黑玫瑰包裹著一支白玫瑰，這里面誰是討厭鬼，不是一目了然的嗎？”
“你可真懂行！”韓崇驚訝地說?！懊髂甑馁p花大會，干脆請你來做評判好了！”
“這下你可找對人了！”她拉著他朝另一盆花走去?！拔覀冊俚侥沁吶グ?！”
“天色不早了，我們現在就回去吧！”
“不嘛！我還沒玩夠呢！”她的興致絲毫不減。“哇！這個寒江一夢也不錯喲！我喜歡這名字，阿江表姐的名字。。。。。。喂！你干嘛推我？”她向前摔了一跤。
等她回過頭去，頓時大驚失色。她看見韓崇倒在地上，白色的罩衫浸染鮮血，背上插著一把匕首，刀鋒上發(fā)出的光芒寒如江水。