早晨，驕陽下的國王大街人頭攢動、車水馬龍，好一派熱鬧的繁榮景象。七月末的暑氣漸漸吞噬了清涼的尾巴，進(jìn)入八月后，王都將迎來一年中最炎熱的季節(jié)。
“進(jìn)去吧！”
龐嚴(yán)回望來時的窄巷，確認(rèn)無人跟蹤后，便向身后的顧準(zhǔn)爵士招手示意。自從和影子打過了交道，他的內(nèi)心便多了一分被人窺視的壓迫感。影子見縫插針，無孔不入，他不得不時時小心戒備。
他又回到了這里。在那個王都的雨夜，他懷揣著私心，握著光劍，帶領(lǐng)同伴們來到此處。當(dāng)時，徐文易中箭受傷，躺在屋子一角，卻對他給予了莫大的支持。李信半信半疑，差一點(diǎn)就行將放棄。如果沒有張呈云和他那詭異的故事，他可能仍舊摸不到影子的蹤跡。
此番白光隊(duì)立下大功，不僅偵破了三起殺害商人的兇案，更是粉碎了一場針對元玠王子的驚天大陰謀。王子是慷慨的，他將王都二十里外的五個村莊作為領(lǐng)地賜予了白光隊(duì)。同時，王子也是冷酷無情的，為了捉拿元琰的殘黨，他在王都里掀起了一場血色的風(fēng)暴。
當(dāng)元玘王子拿著國王的旨意回到赤帽館，并當(dāng)眾宣讀賞賜決定時，隊(duì)員們無不歡呼雀躍、欣喜若狂。李信帶頭向王子表達(dá)了謝意，并借機(jī)提出了想要置辦一批鎧甲的請求。元玠王子不僅欣然點(diǎn)頭，照單全收，還額外給他們加了碼。他承諾親自出面張羅，為白光隊(duì)補(bǔ)充更多的新鮮血液。
最高興的要數(shù)力斬五人、立下奇功的柳長敏。王子玠給他的賞賜是五個蘇的金幣，外加一套嶄新的手抄本《洛文騎士名典》。這是一套流通于王公貴族間的典籍，市面上無從銷售。書中記載了一千年來幾十位赫赫有名的騎士，以及他們匡扶正義、保衛(wèi)國家的動人故事。這份特別的賞賜并非出自柳長敏的請求，而是那個整天冷嘲熱諷的毒喜鵲特意為他爭取來的。得到書后，他如獲至寶，立即從外面請來一名書童，徹夜為他讀書。
可是，對于立下頭功的龐嚴(yán)來說，這樣的賞賜根本不能令他滿意。因?yàn)槌耸督饚藕鸵桓焙谛芷な痔淄?，他既沒有得到心儀的職位，也沒有得到想要的權(quán)力，一切不過是在原地踏步。要想真正執(zhí)掌白光隊(duì)的大權(quán)，他還有很長的路要走。
進(jìn)屋后，龐嚴(yán)和顧準(zhǔn)把馬交給了兩名同伴。這間不起眼的屋子已被白光隊(duì)征用，屋主老韋拿著豐厚的賞錢，欣然前往鄉(xiāng)下，安享晚年去了。與他一同離開的還有其他四戶鄰居，空出來的房舍被白光隊(duì)辟作了臨時的秘密聯(lián)絡(luò)點(diǎn)。屋子的另一側(cè)新開了一扇暗門，門外是一條封閉的夾墻。沿著僅供一人通行的小道往里走，便能從后門進(jìn)入當(dāng)街的華新大劇院。
早晨是劇院閉門休息的時段，化妝間里冷冷清清。他們在一名侍者的幫助下?lián)Q了身行頭：龐嚴(yán)套上一件樣式普通的淺藍(lán)色短袖杉，深藍(lán)色短褲，皮涼鞋，一頂蓬松的假發(fā)，還用黑墨在眼下點(diǎn)了一顆痦子；顧準(zhǔn)則挑選了淺粉色上衣，深綠色長褲，配飾銅扣的短靴，為了掩飾一頭靚麗的長發(fā)，他蒙上了一塊酒紅色的頭巾。
龐嚴(yán)對自己的喬裝打扮不置可否，而顧準(zhǔn)卻樂開了花。他對著鏡子左右端詳，擺出各種夸張的造型，甚至模仿粗鄙的市井無賴，挖起了鼻孔。墻壁上貼了幾張昏黃的演出畫報：貴婦與伯爵，騎士與公主，詩人與少女。。。。。。全是偷情的戲碼，龐嚴(yán)哼道。在他那片干涸的心田里，沒有美女，看不到愛情，只有一把冷冰冰的劍，和一腔復(fù)仇的怒火。
出了大門，一陣毒辣的陽光直撲過來，曬在皮膚上，竟有股灼燒的氣味。一群滿臉污濁、衣衫襤褸的乞丐娃圍攏上來，伸手向他們討錢。龐嚴(yán)從內(nèi)衣袋里摸出錢袋，把元玠王子賞賜給他的十枚金幣全施舍了出去。那群乞丐娃無法理解這些金黃之物的價值，只是面面相覷，疑惑地望著手里的金幣。
“陽光會吞了你們的金幣！趕快收起來，去吃頓飽的吧！”
龐嚴(yán)打發(fā)了乞丐，若無其事地向街邊的人行道走去。
“阿嚴(yán)前輩，在下對您的豪爽真是佩服得五體投地！”顧準(zhǔn)趕過來說：“不過，您這給得也太多了點(diǎn)吧！有這些錢，還不如捐給教會，那樣才能幫到更多的人呀！”
“這些錢拿著燙手，不如早點(diǎn)散出去?！?p> “誒喲，這可是王子殿下賞給您的，怎么能說燙手呢？”
“我要的不是金幣！”
“那您想要什么？”
龐嚴(yán)哼了一聲，加快了腳下的步子。
他們來到一條長約一里的旅館街，路面上鋪著整潔的青石板，路邊還建有橢圓形的花壇。兩三個醉漢躺在樹蔭下，報作一團(tuán)，呼呼大睡；五六個妓女滿臉倦容，坐在花間休息；更多的青壯勞力則蹲在花壇邊，三五成群，人數(shù)眾多，他們皆瞪著大眼，渴望能夠找到一份糊口的差事。這樣的勞力市場還有很多，畢竟王都雖然表面上歌舞升平，可吃不上飯的人卻大有人在。
走了一刻鐘，龐嚴(yán)已是汗流浹背，頭上的假發(fā)全濕了，散發(fā)出一股嗆鼻的酸臭。顧準(zhǔn)沒噴香水，身上的汗味讓他苦惱不已。一路上，他都眉頭緊鎖，抱怨連連。
國王大街中段的十字路口上建有一座圓形的廣場，喚作出云花園。雖然規(guī)模不及王家廣場那般宏大，可花園里有郁郁蔥蔥的林蔭小道，有花團(tuán)錦簇的拱形花廊，還有清涼宜人的流水噴泉，是一個休閑散步的好去處。
由出云花園向東轉(zhuǎn)，便踏上了連接?xùn)|西兩座城門的玉帶大道。與國王大街相比，這里的路面窄了不少。街邊多為住宅樓，鮮有熱鬧的商鋪。人行道上人流稀少，偶有拉客的馬車?？柯愤?。
顧準(zhǔn)一邊走，一邊叫苦不迭，幾次停下來，不愿再往前走?！安蝗珙欇v馬車吧！我實(shí)在走不動啦！”他蹣跚地走向一張石凳，一屁股坐了下去。
“別忘了我們的任務(wù)！”龐嚴(yán)催促道。
“不敢。沒忘。不過，”他喘著粗氣，“也得有命走到那里才行呀！碰上這么個糟糕的天氣，我實(shí)在是沒轍啦！”
“好吧，那就休息一會兒?！?p> 龐嚴(yán)看了看四周，一個賣茶水的小販從身后走來。
“伙計(jì)，上這來！”他一展嚴(yán)肅的臉孔，笑著招呼道。
“你們一定是渴了吧！我說這大熱天的，要是不能喝上兩口冰水，一整天都不會自在。”小販放下背上的木箱，打開蓋子，箱底鋪著幾塊厚厚的冰塊。冰塊上有幾個密封的小木盒，里面盛滿了爽口清涼的冰粉。他給龐嚴(yán)和顧準(zhǔn)一人盛了一碗。
“果仁太少了，甜味也不夠，就連冰塊都沒有，這叫人怎么吃呀！”顧準(zhǔn)喝了一口，連忙放下碗，哼哼唧唧地數(shù)落道。
“我說這位白皮小子，你要的東西只有王宮才有，你怎么不上那兒吃去？不吃就拿開，反正這位兄弟給了錢，我也不吃虧。”小販反唇相譏。
“算了，將就喝吧?！?p> “伙計(jì)，你是從國王大街來的吧？這是要上哪兒去呀？”龐嚴(yán)連喝了兩碗冰粉，身上的暑熱祛了大半。
“你還不知道呀？今天有大事發(fā)生，就在巨龍門內(nèi)的執(zhí)法廣場?？礋狒[的人都會往那里去，我怎么能放過這樣的好機(jī)會呀！”
“你指的是處決人犯嗎？”
“今天要處決的人可是大有來頭。”小販湊上前去，小聲說道：“聽說他們都是二王子殿下的同黨?！?p> “你說這好端端的，二王子殿下為什么要發(fā)動叛亂呢？”
“哎！你有所不知，真正謀反的其實(shí)是三王子，二王子只不過是個可憐的犧牲品罷了?！?p> “哦？這種事情你怎么會知道？”
“坊間早就傳開了，就連四五歲的小孩都知道得一清二楚。二王子殿下品格高尚，對待我們這些窮人也很關(guān)照，怎么可能做出這等大逆不道的事呢？再說了，他本來就是王位的第一繼承人，有什么必要背叛國王呢？”小販狐疑地打量起對方來?！霸趺矗銈兪遣皇莿偟酵醵疾痪醚?？我告訴你們，雖然這些都是事實(shí)，可你們千萬不能往外說。王都里到處都是三王子的爪牙，要是被他聽去了，指不定會落得個砍頭的下場?！?p> “世上就沒有不透風(fēng)的墻！”小販走后，龐嚴(yán)感慨道。
“這都是你們的功勞吧？”顧準(zhǔn)一反玩世不恭的態(tài)度，眼睛里閃爍出一陣機(jī)智的火光。“據(jù)我所知，白光隊(duì)原為天心會，是個名不見經(jīng)傳的鐵匠行會?？稍d殿下上臺后，白光隊(duì)立即受到重用，就連元玘殿下也親自擔(dān)任代理局長，這樣的舉動實(shí)在太過反常啦！”
“元玘殿下沒將實(shí)情告訴你嗎？”
“這種話見不得光，不能說?！?p> “我還以為你是殿下的心腹呢。”
“我并非元玘殿下的人。”
“你不是他推薦來的嗎？”
“推薦我的另有其人?！鳖櫆?zhǔn)壓低了聲音?！八愿牢以诎档乩飬f(xié)助您，我從今往后就是您的人。”
“哦！”果不其然?！澳愕耐扑]人是誰？”
“新任禁衛(wèi)軍總司令馮延爵士。”
金面人會是他嗎？龐嚴(yán)與馮延爵士素未謀面，只知道他擔(dān)任過元玠的侍衛(wèi)隊(duì)長。“你加入白光隊(duì)來幫我，難道就不覺得委屈嗎？你有著無比顯赫的家事，理應(yīng)能謀求到更好的職位?！?p> “我有三個哥哥和兩個弟弟，處于那種高不成、低不就的位置，繼承紫炎城自然是沒戲，將來能不能封個城主都不好說。我與赤沙伯爵的小女兒訂了親，雖然他是三沙中最為強(qiáng)大的一支，可實(shí)力早已今非昔比，可能連我父親手下的一等封臣都比不上。為了前途考慮，我接受了馮延大人的建議，決定加入白光隊(duì)?！?p> “你可要想清楚了，跟著我不一定會有前途?！?p> “根據(jù)我這些天來的觀察，你毫無疑問是白光隊(duì)里最有本事的一個?！?p> “多謝夸獎。可我要的是你的誓言！”
“我發(fā)誓！”顧準(zhǔn)鄭重地單膝跪地?！拔以敢鈱⒁磺蟹瞰I(xiàn)給您，為了榮譽(yù)和信念，至死方休！”
“起來吧！”你將是我的第一枚棋子。“你來王都多久了？”
“我從小就在王都長大，十一歲時加入了禁衛(wèi)軍。”
“那你知道一個臉上帶著金面具的人嗎？”
“金面具？不知道。他怎么了？”
“沒什么。我們走吧！”
當(dāng)他們二人來到執(zhí)法廣場時，已經(jīng)臨近中午。四周圍滿了前來看熱鬧的市民，人群接踵摩肩，將東門內(nèi)的玉帶大道擠得水泄不通。在熾熱的陽光下，空氣也變得躁動不安起來。
這座廣場實(shí)在有些名不副實(shí)，大小還不及華新劇院的大舞臺，位置也相當(dāng)尷尬，處于城墻和圍墻交界的角落里。緊貼墻壁的地方建有一座石砌的亭子，監(jiān)刑官通常在那里發(fā)號施令。圍墻背后是臭名昭著的石塔監(jiān)獄，兩根黑色的方塔威嚴(yán)聳立，就像惡魔頭上的兩支角，因此市民們更愿意稱之為“地獄姐妹”。石亭前方是一座木制的高臺，臺上設(shè)置著兩排絞刑架。絞架空空蕩蕩，絞索腐爛發(fā)黑，早已不復(fù)當(dāng)年的威風(fēng)。與老國王不同，新任者更迷戀鮮血的統(tǒng)治。黑色的氣味引來了黑色的烏鴉，它們停在黑色的木架上，共同組成了一幅肅殺的黑色畫卷。
鐺、鐺、鐺。。。。。。廣場上的銅鐘敲響了十二下。那不是報時的鐘聲，而是宣告著犯人的生命即將進(jìn)入倒計(jì)時。
“看呀！看呀！”
人群里發(fā)出一陣騷動。大家拼命往前擠，額頭貼著后腦勺，身體碰撞在一起，場面一度陷入混亂。龐嚴(yán)和顧準(zhǔn)隨波逐流，任由人群將自己往前推。
“秩序！秩序！”
身穿鐵甲的士兵用長矛驅(qū)趕著越界的市民，許多人的臉上因此掛了彩。
“出來啦！出來啦！”
監(jiān)獄的鐵門向內(nèi)打開，從里面走出了一隊(duì)人馬。為首的是四名手執(zhí)長矛的士兵，王城衛(wèi)隊(duì)的司令官孔石堅(jiān)爵士緊隨其后。他神情凝重，身著天藍(lán)色錦緞外衣，披著大紅色斗篷。白光隊(duì)的李信爵士一身黑色制服，與司令官并肩而行。
龐嚴(yán)聽見身旁有人議論。
“什么隊(duì)？你說清楚一點(diǎn)！”
“白光隊(duì)！白光隊(duì)！”
“就是那個帶領(lǐng)著一群市民大鬧星辰街的白光隊(duì)嗎？”
“對！就是那個鼎鼎大名的白光隊(duì)?！?p> “你們聽說了嗎？幾天前的暴風(fēng)雨夜，白光隊(duì)在昌泰旅店大破叛黨，阻止了一場襲擊王都的大火?！?p> “我還聽說，他們各個武藝高超，以一當(dāng)十，將那一屋子的兇徒全數(shù)擊殺。還有一個叫做黑姑娘的家伙，一人就斬殺了五名敵人，可謂是天下第一劍士！”
“真是一群不好惹的家伙呀！”
司令官的身后是幾名藍(lán)衣白褲的軍官，其后是一隊(duì)身配長劍的士兵，以及數(shù)名身著黑衫、手捧鋼刀的劊子手。隊(duì)尾，十幾名身著囚服的犯人全身被縛，在士兵的押送下緩步前進(jìn)。他們被拉上高臺，雙膝跪地，在眾目睽睽之下，即將踏上人生旅途的終點(diǎn)。
人群中又爆發(fā)出了一陣熱烈的討論。
“他們會被判死刑嗎？”一個七八歲的孩子拉著父親的手問道。
“劊子手都準(zhǔn)備好了，怎么可能留下活口？”父親唏噓地說。
“他們是壞人嗎？”
“國王認(rèn)為他們是壞人，他們就鐵定是壞人！”
“小孩，國王不管事，管事的是三王子！”一名頭戴草帽的男子說道?！翱晌腋嬖V你，真正的壞人是三王子，那些犯人都是無辜的?！?p> “他們太可憐了?！毙『⒌椭^，默默祈禱。
“他們都是叛黨，死有余辜！”人群中，一名肥胖的婦女嚷道。
“叛黨就該殺！殺光所有的叛黨，我們才有好日子過?！迸峙松磉叺纳倥S聲應(yīng)和道。
“你們懂什么！二王子一向宅心仁厚，體恤百姓，又是王位的正統(tǒng)繼承人，怎么可能是叛黨？他是無辜的，所謂的叛逆純粹是栽贓陷害！”一個洪亮的聲音傳來，說話者是一名臉有淤青的壯年男子。“真相再明白不過啦！三王子陰謀殺害了自己的哥哥，逼得老國王讓出王座，他才是罪大惡極的背叛者！”
“說得沒錯！這就是一場惡毒的陰謀，赤裸裸的背叛！”一名白發(fā)蒼蒼的老者鮮明地表達(dá)了自己的觀點(diǎn)。“三王子的出身本來就不清白。他的外公是叛國者，母親是叛臣之女，這樣的血統(tǒng)受到了詛咒，生出來的孩子也不會是什么好東西！”
“就是！就是！”大多數(shù)人都對這個說法表示贊同。
“為了給外公家報仇，”白發(fā)老者繼續(xù)說，“三王子發(fā)動了一場針對白鷺城的戰(zhàn)爭。他不顧與黑色帝國的戰(zhàn)事，卻偏要發(fā)動一場內(nèi)戰(zhàn)，這樣的做法只能滿足他一人的私欲，卻會將整個王國引向分裂，帶向滅亡的深淵?！?p> “可恥！可恥！”
“你們知道嗎？”人群中又有一名身材高大的中年男子開口發(fā)言?！澳莻€所謂的白光隊(duì)其實(shí)是三王子的爪牙，殺害二王子的罪行都是他們干的！這兩日來，他們在王都里大肆搜捕，不按律法，不講證據(jù)，也不管別人有沒有罪，只是一味地胡亂抓人。他們想要用恐怖的手段來震懾我們，讓我們乖乖服從三王子的統(tǒng)治。他們的用心極其歹毒，目的昭然若揭！兄弟們，姐妹們，我們應(yīng)該怎么辦？”
“殺了他們！殺了他們！”人們?nèi)呵榧崳笥幸慌e沖上去劫法場的架勢。
“安靜！安靜！”孔石堅(jiān)爵士攜眾人走上石亭，然后對身邊的軍官吩咐道：“讓那群刁民安靜一會兒。如果他們不聽從命令，就讓他們見見血。”
在一陣相互叫罵和推推搡搡中，人群仍舊發(fā)泄著怨怒和不滿。士兵只得拔出佩劍，亮出長矛，這才讓現(xiàn)場安靜下來。
“你們想要親自動手，殺了這群叛黨，這樣的心情我能理解。這些人試圖顛覆王廷，犯下叛國大罪，實(shí)在是罪不容誅！”孔石堅(jiān)爵士一板一眼地說道。“可是，王國有王國的律法，殺人也要講究規(guī)矩?！彼ど鲜荩叩揭蛔叫蔚闹v臺上，打開圣旨大聲宣布：“以洛文王國及天下臣民的名義，我，王子攝政王元玠，在此宣布你們死刑！”
“不！不！”
人群再次騷動起來。有人開始向守衛(wèi)的士兵吐口水，有人投擲石塊，甚至有人沖上前去，與士兵扭打起來。在激烈的沖突中，數(shù)十名市民頭破血流，受傷倒地。一名鐵甲武士被多人圍毆，手中的長矛也被搶了去。他奮力掙扎，想要站起身來，可一柄鋒利的匕首刺穿了鎧甲間的脖頸，讓他再也站不起來。
龐嚴(yán)被人群裹挾著，前進(jìn)無望，后退無門，只得用雙臂牢牢護(hù)住自己的腦袋。顧準(zhǔn)大驚失色，手足無措，只好緊緊地抱著龐嚴(yán)的后背。
噓！噓！兩聲尖銳的哨聲響起，一隊(duì)全副武裝的士兵從監(jiān)獄里沖了出來。他們手持長劍和盾牌，向手無寸鐵的市民們殺去。
一個年輕的男子左胸中了一劍，隨后吐了口鮮血，直挺挺地倒了下去。一名少年在混亂中被人砍掉了右臂，疼痛使他面目猙獰，嚎啕大哭。又有幾名市民被利劍砍傷，躺在地上奄奄一息?？蛇€沒倒上幾口氣，他們就被數(shù)十條腿踩成了血人。
一名犯人想趁亂逃跑，他用身體頂開身后的士兵，然后朝人群跑去。還沒跑出幾步，他就被一把長劍刺穿了胸膛。其他犯人蠢蠢欲動，紛紛與士兵們發(fā)生了激烈的肢體沖突。
“死刑！死刑！”孔石堅(jiān)爵士怒不可遏，“快動手，把他們?nèi)珰⒘??！?p> 在混亂中，劊子手已然派不上用場。監(jiān)押的士兵們紛紛抽出佩劍，將一干人犯悉數(shù)正法。
“快走！”
龐嚴(yán)撕下偽裝，用雙拳在人群中開道。顧準(zhǔn)緊隨其后，將靠過來的人盡數(shù)推到。
巨龍門內(nèi)亮起了火光，有人向執(zhí)法廣場上的木制高臺投擲火把。不久，濃煙伴著喊殺聲，迅速將廣場淹沒。