張采薇心中向來藏不下疑問，一有半點心結(jié)需得立時解開，否則必定坐立難安。是已一頓飯罷，張采薇與蘇景便辭別了孫小果和二柱子，直接去了河神廟。
張采薇在馬背上直了直身子，這匹馬是蘇景借給她的，雖然不如疾風，但也甚是高大，她許久未騎馬，倒是有些不習慣。
“蘇捕頭，你可聽說過泗水河姬的故事？”
“你說的是那個泗水河姬愛上河邊挑水的少年郎，于是脫了仙骨化為凡人嫁給那個凡人的故事？”
這故事幾乎是所有陵城孩子的睡前故事，蘇景小時候也聽過。
“這故事今日早上在餛飩攤前，我又聽到了別的后續(xù)?！?p> “陵城中人素來愛些才子佳人的風月佳話，所以陵城的故事也都止于風月。可誰知道女子嫁人之后，有的只是財米油鹽，雞毛蒜皮，所以關于風月的故事也就戛然而止了?！?p> “傳說中泗水河姬化為凡女嫁給了挑水的少年，但那少年家貧，家中母親又懶惰刻薄，那河姬嫁給他，謊稱自己是逃難的孤女，所以沒有娘家人扶持，婆婆嫌棄她不懂家務俗事，又沒有銀錢，對她動則打罵。她的夫君初時還維護她，后來煩了，反倒責怪她令他家宅不寧。再后來有人給那少年介紹了別的女子，那女子家中有些銀錢，那少年又貪新鮮，于是在母親的挑唆下，不顧河姬懷著身孕，在大雨天將她趕出了家門。那河姬在暴雨中獨自前行，不慎摔斷了腿，卻倔強著想爬回河里去，可是待到她爬到河邊，就力竭而亡了?！?p> “據(jù)說那河姬死后，陵城暴雨一月不曾停歇，洪水淹沒了大半個陵城，直把那河姬生前住過的所有地方都淹沒了才算罷休?！?p> “洪水退后，那河姬身死的地方一夜之間長出了那一棵巨大的楓樹，后人為了平息河姬怒氣，在那一處建了河神廟，年年祭祀?！?p> 張采薇揚起馬鞭指了指前方祭臺邊上那一棵巨大的楓樹回頭問道：“蘇捕頭，你說這故事可是真的？”
蘇景順著她視線望去，只見那一棵楓樹樹冠茂密，樹葉鮮紅似火，再仔細看它曲折形態(tài)，還真有幾分像女子彎了腰，正像河中跳去的模樣。
“許多傳說口口相傳，再加上年代久遠，所以能有幾分真實在是不好說！”
想了想又說道：“也許故事是河邊住了一位孤女，嫁給了挑水的少年，結(jié)果所托非人，少年始亂終棄，女子懷胎而亡。又恰逢暴雨引來洪水，陵城人被洪水嚇破了膽，又剛好聽了這么一樁虧心的事，于是借著祭奠那姑娘的事平一平對洪水的俱意，也好給自己找些心里安慰?！?p> 張采薇認同的點點頭。
“鬼神之說我向來不信，所謂鬼神，不過是人心而已！”
“可是我不信，會不會有人信？”張采薇轉(zhuǎn)頭認真看著蘇景。
“比如說那兇手？”
“你是說，有人信了那河姬的傳說，特意將沐芊芊綁在這棵樹上？”
蘇景有些詫異，他一直以為兇手在此處殺了沐芊芊，只是因為第二日的泗水河祭人多，想讓她身敗名裂而已，卻沒想過這一層。
“極有可能！”
“沐芊芊被用繩索綁在樹上，其實綁得極緊，而且她被藏在樹冠里面藏得極深。要不是那日那頭牛發(fā)了瘋，你又恰好將那頭牛摔在那棵樹上，很可能那一日泗水河祭之后都不會有人發(fā)現(xiàn)她的尸體。兇手將她藏得那樣好，很顯然并不是為了讓人發(fā)現(xiàn)。而他花了那么多心思，卻還是在明知道第二日河神廟會有祭典的情況下，依舊將沐芊芊騙來此處殺死，還費勁將她的尸體藏在樹上，極有可能是有特殊的含義?！?p> “比如獻祭？”
蘇景在祭臺前下了馬，替張采薇拉著韁繩。
這匹馬對她來講似乎高了一些，看來改日得為她從新覓一匹矮小溫順一些的。
張采薇下了馬，直接走向那棵樹。
祭典那一日人太多，祭臺之前已經(jīng)不可能留下什么有用的線索。
“確實有可能是獻祭。”
“沐芊芊的為人太像那傳說中始亂終棄，見異思遷，見財起意的少年朗了！”
“而且。。。。。?！?p> 張采薇說道此處卻是一頓。
“而且什么？”
張采薇卻未回答，只是用手撫摸著楓樹粗糙的樹皮。
“蘇捕頭，你可否帶我到樹上看看，我今日穿著裙子，爬樹多有不便?！?p> 蘇景看了看她的裙擺，又看了看那棵樹。
她做事向來考慮周全，明知道今日是要出來暗查，免不了翻墻爬樹，卻還是穿了裙子。
他又怎么會猜不到她的用心。
心中有著看透她心思的小欣喜，卻又為自己不能有所回應而心中晦澀。
無奈的伸手攬了她的腰，縱身一躍上樹。
張采薇彎下腰在之前綁著沐芊芊尸體的粗大樹枝上細細查看，蘇景在她身后護著她，以免她不慎掉下樹去。
樹枝上被繩索磨出的印記依舊清晰可見。樹皮上斑斑血跡已經(jīng)干涸，有許多螞蟻飛蟲正在血跡處舔食。
“兇手要將沐芊芊的尸體綁到樹上，就要先將繩索綁在更高的樹枝上，然后下去綁住尸體，將她吊上來?！?p> 張采薇仰起頭，頭頂上層層樹葉遮天蔽日，只透著點點光斑。
蘇景會意，依舊攬著她的腰，帶著她又往上攀爬了幾層。
張采薇查看了正上方的幾根粗一些的樹枝，果然在一處樹枝上發(fā)現(xiàn)了繩索的痕跡。
確認與下面的繩索痕跡一樣。
張采薇又看了看，并無其它發(fā)現(xiàn)。
回頭正要叫蘇景帶她下去，卻聽蘇景“咦”了一聲。
張采薇順著他目光看去，卻見靠近河邊較細的一根樹枝上斷了幾根細小的樹枝。
蘇景抱著張采薇一個轉(zhuǎn)身，將她放得近了些。
張采薇扒開那處樹枝，卻見那樹枝上有兩處淺淺的凹痕，與之前繩索摩擦的痕跡并不一樣。
“蘇捕頭，你來看一看，這似乎并不是繩索的痕跡！”
蘇景從她身后探過頭去看，卻見那痕跡只是淺淺的一道，但是邊緣與中間一般深，很顯然與繩索中間深兩邊淺的痕跡并不一樣。
“似乎是某種較硬的東西造成的痕跡。”
張采薇用手指比劃了一下。
“像是鐵鉤子！而且是扁平的那種！”
“是滑輪！”
二人異口同聲！
蘇景家的碼頭上操作貨物常用到滑輪，組合起來會省很多力氣。
“幾組滑輪要是組合得好，就算七八歲的小孩兒也能拉起比他重幾倍的貨物。”
張采薇心中一亮，仿佛又打開了一扇大門。
“也許我們的方向反了，沐芊芊身材纖瘦，要是身強力壯的男人，根本不需要這些就能將她拉上樹?！?p> “那兇手布置了這些，不正是說明他沒有力氣將沐芊芊拉上樹！”
張采薇心中激動，腳下一滑，差點掉下樹去，幸好蘇景時時注意著她，及時拉住了。
樹上也無甚可看，蘇景干脆攬了她的要跳下樹來。
“那沐芊芊雖然不是五大三粗的女子，但也不至于弱不禁風，那兇手若是那般瘦弱，又是如何殺了她的？”
蘇景提出新的疑問。
張采薇站在祭臺邊上看著河水，手指無意識的捻著衣角。
“除非，那個人是沐芊芊信任的人，她隨著他到了此處，又被他趁其不備用繩子勒住脖子殺害了！”
那個小姑娘在這黑漆漆的河神廟被人殺害了，她臨死之前一定驚慌恐懼，痛苦掙扎，可是那奪命的繩索勒住了她的咽喉，她喊不出聲，也無人來救她。
她死后，她的尸體被人凌辱，被獻祭給一棵樹。
無論她生前多么榮耀，她死之后，一切都與她無關。
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