晌午的陽光直直地射入廳堂讓人不免有些煩躁。此刻，御林軍崇陽門的當(dāng)值羅文昭正跪在地上，靜靜地聽著一旁的公公念著手中的圣旨。汗水從他的額頭和手心不斷滲出，染暈了青黑色的地磚。他的心情就如同光線中不停翻滾的細(xì)塵一樣，滿是激動(dòng)與不安。
大內(nèi)的公公一向是這樣，圣旨的天威在他們桀驁不馴的語調(diào)中被無限地放大，一直等到“欽此”二字，羅文昭才緩緩抬起頭來。秋日的穿堂風(fēng)拂過衣襟，他小心翼翼地接過圣旨和虎符，心中的激瀾久久不能平靜。
一年前，也就是承平十九年，大寧東遠(yuǎn)軍節(jié)度使花承嗣勾結(jié)明疆國，起兵造反。寧帝震怒，派大軍前往圍剿，戰(zhàn)爭前后持續(xù)了近一年的時(shí)間，最終叛軍主力被全殲于泓河入?？?，叛將花承嗣亦被滿門抄斬。與此同時(shí)，明疆國都城-望海城也被寧軍團(tuán)團(tuán)圍住，走投無路的明疆國國主裴海被迫向大寧納貢稱臣，割讓泓南四郡，并將年僅十四歲的明疆國少主送往大寧云京作為人質(zhì)。
但東遠(yuǎn)軍畢竟曾是大寧東南防線的主力，寧帝沒有趕盡殺絕，并最終決定將其重新整編，改名為靖海軍。
而這新任的靖海軍節(jié)度使的職位便落在了羅文昭的頭上。從一個(gè)小小的九品御林軍當(dāng)值到掌管一方軍權(quán)的一品節(jié)帥。即使他的姐姐慧妃在宮中正直盛寵，可對于還不到三十歲的羅文昭來說，這不可不謂是圣恩隆厚。
這不，公公前腳剛走，他后腳便急匆匆的進(jìn)了宮打算將這個(gè)天大的好消息告知姐姐慧妃。
大寧的宮城分為南宮和北宮，南宮主外，北宮主內(nèi)，內(nèi)閣當(dāng)值的治平亭以及負(fù)責(zé)朝會(huì)的霄和殿都是在南宮，北宮則主要負(fù)責(zé)寧帝的起居以及嬪妃和太子公主的居所。
兩宮之間隔了一條護(hù)城河，上有五條白玉拱橋相連，喚作金玉帶，金玉帶上金石相間、紋龍飾風(fēng)，金鋪屈曲的程度堪稱一絕。平日里大臣們受召見或是新科狀元面圣謝恩都要在金玉帶上走過，所以但凡能在這金玉帶上行走的人，無一不是龍血鳳髓、崧生岳降。
作為外戚的羅文昭自然也有這個(gè)機(jī)會(huì)，但相比新科狀元和內(nèi)閣大臣們來說卻不是什么值得炫耀的事情?？稍捳f回來，如果不是外戚的身份，他一個(gè)小小的九品當(dāng)值是連這個(gè)機(jī)會(huì)也沒有的，所以他每次都走的很快很狼狽。
他多想有一天可以憑自己的本事走過這座橋，而不再是以一個(gè)吃軟飯的外戚身份。
“文昭，這剛大清早的你怎么就急急忙忙的來找我啊，是有什么急事嗎？”慧妃梳著簡單的傾髻，榴紅色的錦織衫和寶藍(lán)鑲白的素雅長裙顯得端莊大方。正忙著給庭院里的花草澆水的她，甚至都沒工夫瞅一眼身旁的羅文昭。
“嘿嘿，姐，我來告訴您個(gè)好消息。”羅文昭的臉上已經(jīng)漏出了被人夸贊之后的靦腆與得意，他撓了撓自己后腦勺，又情不自禁的墊了墊腳，顯得有些童真，但他也只有在自己的姐姐面前才會(huì)展現(xiàn)出這一面。
“什么好消息啊?！被坼D(zhuǎn)頭瞅了他一眼，眼神里全是不以為然。
“姐。”羅文昭清了清嗓子，“靖海軍節(jié)度使的職位……陛下給了我?！?p> “你說什么？”慧妃停下了手里的動(dòng)作，她幾乎不敢相信自己的耳朵。
靖海軍新立是大寧眾人矚目的大事，可羅家又非將門，朝中又有那么多武將世勛，即使自己正值圣寵，可弟弟也只是一個(gè)小小的御林軍當(dāng)值，論資歷是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，眉頭微皺的慧妃僵在了那里，她一向不喜歡這種天上掉餡餅的事情。
“陛下命我……”
“我聽見了……”慧妃沒好氣的斥道，“你覺得這個(gè)位置適合你嗎？”
“我……”羅文昭一時(shí)語塞，旋即又故作輕松，“……行軍打仗差不多都是一套?！?p> “你帶得了幾百人……可你管得了幾萬人嗎？”慧妃憂心忡忡道，“靖海軍是屏衛(wèi)大寧東南的主力，你可知朝中有多少人盯著那個(gè)位置嗎？這趟渾水咱們不能趟啊。”
“可……姐，這圣旨都下來了，有陛下給咱做主呢，咱們還怕什么啊?！绷_文昭攤了攤雙手。他不明白姐姐在擔(dān)心什么。
慧妃此時(shí)已經(jīng)沒有再和羅文昭理論的心思了，她嘆了口氣，“你先回去吧，無論如何，這件事你先不要張揚(yáng)。我要見陛下?！?p> “……行，姐，我聽你的?！绷_文昭沒有再說什么，他無奈地?fù)u了搖頭轉(zhuǎn)身離去，他們姐弟二人自小相依為命，哪怕他再渴望那個(gè)位置，既然姐姐已經(jīng)發(fā)話了，那便無需多言。
皇后喜花，海棠尤甚。一到秋天，北宮之內(nèi)所有的秋海棠便會(huì)競相盛放。舉目四望，宮闕林立的北宮盡是姹紫嫣紅。
細(xì)細(xì)回想起來，這些秋海棠還是當(dāng)年皇后入宮時(shí)，寧帝下令為皇后植下的，二人伉儷情深，可見一斑。
然而，過慧易折，情深不壽，十二年前，皇后誕下公主穆琳霄之后便薨了。
雖然穆琳霄沒有見過自己的母后，但她從小就聽父皇說，母后生前最喜歡的就是秋海棠，所以從她四歲那年起，每到這個(gè)季節(jié)她都會(huì)采上好多海棠花送到母后的靈位前，八年以來從未有過間斷。
今年也一樣，頭挽丱發(fā)、身著鵝黃羅裙的穆琳霄正吃力地環(huán)抱著一大束秋海棠，白嫩的臉龐已經(jīng)開始滲出些許汗水。一旁的侍女正十分滑稽地彎著腰小心翼翼的護(hù)著，生怕她一不小心就摔倒了。
她們很想替公主抱著那束秋海棠，可這件事，公主從來不讓任何人代勞，就是寧帝來了也不行。
這時(shí)，寧帝的貼身內(nèi)侍曹福帶著幾名太監(jiān)從路的另一頭迎面走來，他們的身后還跟著一個(gè)身著素衣長衫、披散著長發(fā)的少年。謙謙公子，溫潤如玉，縱然表情憂郁，也難掩那明澈的雙眸和清秀的面龐。
“見過公主殿下。”曹福作揖行禮道。
此刻，穆琳霄的注意力已經(jīng)完全被這個(gè)少年所吸引了，北宮雖大，但她卻很少有機(jī)會(huì)見到與自己年歲相仿的人，“他是誰？”穆琳霄的頭歪到海棠花的一側(cè)，不停地打量著那個(gè)少年。
“回公主殿下，他是明疆國的少主，如今因罪被押至云京，小的是封圣命將其送往束云閣看管的?！辈芨９е?jǐn)?shù)馈?p> “你犯了什么罪？”穆琳霄徑直走到少年的身邊，關(guān)切道。
“快說呀，公主殿下問你話呢？”曹福急忙扯了扯少年的衣角。
“……罪臣見過公主殿下?！鄙倌甑椭^，看起來十分疲憊，只說了這一句便再?zèng)]了別的話語，從明疆到云京，他已經(jīng)記不清楚有多少人這樣審問過他了。
“公主，咱們快走吧，一會(huì)兒還要給皇后獻(xiàn)花呢，別耽誤了時(shí)辰?！币慌缘氖膛p聲提醒道。
“……好吧?！蹦铝障鲇行┦洌龔男逻~開步子，但很快又停了下來，有些不舍地回過頭對少年喊道：“我叫穆琳霄，宮里要是有人敢欺負(fù)你，你就來找我。”
聽到公主直呼自己的名諱，兩個(gè)太監(jiān)嚇得直接跪地謝罪，倒是那位少年開了口，風(fēng)中的海棠花瓣飄落在他的肩頭，他緩緩抬起頭，疲憊的目光中夾雜著些許的溫存，他緩緩施禮，“裴遠(yuǎn)謝公主殿下關(guān)切?！?p> “裴遠(yuǎn)?！蹦铝障鲈谛睦锬啬盍艘槐檫@個(gè)名字，一絲溫潤在她的眸中掠過。
彼時(shí)的穆琳霄不會(huì)相信一個(gè)十幾歲的少年會(huì)犯什么大罪，所以當(dāng)裴遠(yuǎn)以戴罪之人的身份第一次出現(xiàn)在她的視線之中時(shí)，純真而善良的本能讓她不由自主地想保護(hù)起這個(gè)瘦弱而明澈的少年。
秋日的晚風(fēng)緩緩?fù)溉胗缹帉m，把銅獸口中的龍涎香吹滿了整個(gè)宮殿，身著金色綾羅常服、頭戴烏紗折上巾的寧帝正側(cè)坐在榻前專注地翻看著手里的奏章，雖然已過不惑之年，但從時(shí)不時(shí)的皺眉中仍依稀能看出些許當(dāng)年的英氣。
“曹福，朕白天聽你說……有陸天遠(yuǎn)的折子？”寧帝突然問道。
“是。北陽王的奏折今早到的。”曹福畢恭畢敬地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“哪一封是他的？給朕找來?！?p> “是?！辈芨O其熟練的從桌上半米高的一摞奏折里找出了陸天遠(yuǎn)的那封。
“念。”寧帝只有累了的時(shí)候才讓曹福將奏折念給他聽。
“臣北平軍節(jié)度使陸天遠(yuǎn)跪奏，承平二十年處暑，凜風(fēng)關(guān)外的元紇部落與混邪汗國反生大規(guī)模交戰(zhàn)，混邪汗國派來使臣，請求我大寧出關(guān)予以援助，并承諾事后愿向大寧上貢稱臣，再無侵?jǐn)_?！?p> “就目前的態(tài)勢來看，如若關(guān)外兩方之間的戰(zhàn)爭持續(xù)下去，混邪汗國將不敵元紇部落，所謂鷸蚌相爭漁翁得利，臣竊以為，我大寧軍隊(duì)?wèi)?yīng)出關(guān)調(diào)停，不讓元紇部落一味做大。臣誠惶誠恐，斗膽進(jìn)言，具體事宜，叩請圣裁。”
“朕的北陽王，真是一片忠心啊?！睂幍鄄蛔〉攸c(diǎn)頭，充滿回憶的眼神里流露出些許的感嘆，“十年前，混邪犯邊，那時(shí)的北平軍節(jié)度使還是他的父親陸鼎銘，陸老將軍是三朝老將，原本再過幾年他就可以告老還鄉(xiāng)的……可刀劍無眼啊，若不是陸天遠(yuǎn)戴孝上陣，奇襲了混邪的后方，大寧的北境可就不安穩(wěn)了啊。”
“好在此役我大寧大獲全勝，陸老將軍雖已為國捐軀，但陛下圣恩隆厚，加封了陸天遠(yuǎn)為世襲北陽王，成為我大寧開國以來第一位異姓王，陸老將軍泉下有知，也一定會(huì)感激涕零的?！辈芨９е?jǐn)?shù)馈?p> “只是朕沒想到混邪汗國自從那一戰(zhàn)之后竟衰敗至此，到了要被別的部落吞并的地步，陸天遠(yuǎn)不記殺父之仇，能冷靜對待此事，朕心甚慰啊?！睂幍勐约铀妓髁艘幌拢皵M旨，邊夷之爭，不予理會(huì)?！?p> “……是?！辈芨Ｓ行┮苫?。
“你是不是疑惑朕為什么沒有采納陸天遠(yuǎn)的建議??？”寧帝饒有興趣地看著一旁的曹福。
“是?！辈芨５哪樕贤嘎冻鲆苫笈c畏懼。
“關(guān)外夷族，成不了氣候，任他們自生自滅吧，況且混邪汗國不僅是他陸家的世仇，也是我大寧的世仇。此時(shí)不予出兵剿滅，已是天恩浩蕩，何來相助一說啊?！睂幍鄱似鸢盖暗牟璞K，撥弄著杯蓋一飲而盡。
“陛下圣明?！辈芨９е?jǐn)?shù)馈?p> 這時(shí)，殿外的太監(jiān)進(jìn)來通報(bào)道：“稟陛下，慧妃娘娘求見?！?