鎮(zhèn)國(guó)東禪寺位于清源山東麓，寺院共十三進(jìn)，依地勢(shì)占據(jù)三嶺，規(guī)模宏偉，蔚為壯觀。
舒嬋報(bào)明來意，以為頂多見到知客長(zhǎng)老，將念珠移交便罷了，未曾想竟獲得了方丈的親自接見。方丈法號(hào)慧微，矮矮胖胖，慈眉善目，嘴角常掛著笑。
見到舒嬋幾人，老和尚的目光先是落在了東根身上，瞇眼笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，后雙手合十對(duì)舒嬋行禮問候。
對(duì)于菩提念珠緣何到了舒嬋手里，舒嬋沒有細(xì)說，只說是慧覺方丈所贈(zèng)，老和尚也未多問。他接過念珠仔細(xì)端詳撫摸，眼角隱現(xiàn)淚光，道：“當(dāng)年師父將此珠贈(zèng)給慧覺師兄時(shí)，貧僧還只如小施主這般大。師兄在東禪寺時(shí)，對(duì)貧僧多有照顧。他離開時(shí)……貧僧以為以后總有相見時(shí)，未料自他走后，幾十年了，除了偶有書信往來，竟再未謀得一面。這串念珠于東禪寺、于貧僧意義非凡，貧僧感謝女施主饋贈(zèng)?！?p> “記得當(dāng)年慧覺方丈將此念珠贈(zèng)予我時(shí)，祈愿它能助我慧六根，凈六塵，明六識(shí)，保佑我逢兇化吉，平安順?biāo)?。這么些年我漂泊在外，所歷風(fēng)浪劫難不知凡幾，然而終能化險(xiǎn)為夷，平安渡劫，想是得了這佛門圣物的庇佑。如今我將它物歸原處，望它能傳承下去，汲煉佛門之光，救助更多的人?！笔鎷鹊?。
“如此貧僧便明白師兄為何會(huì)將此念珠贈(zèng)予女施主了?！被畚⒎秸闪巳恍Φ?，“不經(jīng)一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香。女施主歷經(jīng)滄桑，仍以慈悲為懷，善哉善哉！”
臨別時(shí)，慧微方丈愛撫的摸了摸東根的腦袋，說他耳高于眼，頗具慧根，一見喜之，本想送一護(hù)身法物，然今日倉(cāng)促，來不及準(zhǔn)備，待過段時(shí)日再派人送去。
舒嬋道了謝，在滿天霞輝籠映下慢步出了山門，他們未急著趕回城中，而是歇宿于山腳客棧。
夜半時(shí)分，客棧外傳來一陣嘈雜聲，舒嬋起身，看東根正熟睡，便輕開門走了出去。知雨迎面過來，將探聽到的消息告知她。原來，入秋后天干物燥，據(jù)此二十里的山林幾日前起了火，火勢(shì)蔓延得很快，附近的村寨大多遭了災(zāi)，若不控制，不知要燒到何時(shí)方休，官府聞?dòng)嵳{(diào)派了駐軍前來滅火。
原本火勢(shì)波及不到清源山東麓，誰曾想就在今夜，風(fēng)向突然轉(zhuǎn)變，火浪朝此地滾滾而來。方才的嘈雜聲，是居住在周圍的村民還有東禪寺的僧人自發(fā)組織前去協(xié)助官軍滅火。
舒嬋打開后窗，遙望遠(yuǎn)方，未看見火光，想是離得還遠(yuǎn)，但已能聞見煙味，原本晴朗明澈的夜空中，飄來了成片的黑紗般的霧靄。
第二日，舒嬋一行返程途中，草木燃燒后的灰燼紛紛揚(yáng)揚(yáng)，漫天遍野。問了從火場(chǎng)退下來的人方知火勢(shì)雖已被控住，奈何起火點(diǎn)太多，官軍連夜奮戰(zhàn)至今仍在東奔西撲。好多參與救火的人被燒傷了，在前方河岸搭建的營(yíng)帳里集中救治。
舒嬋思慮片刻，吩咐車夫改道前往河岸。到了地方，眼前景象好似惡戰(zhàn)后的沙場(chǎng)，地上歪七扭八的躺滿了人，皆蓬頭垢面，衣衫襤褸，談話聲、叫嚷聲、哀嚎聲混雜在一起，亂糟糟的。幾名軍醫(yī)穿梭其中，忙得腳不沾地。
知雨上前找到一名馮姓隊(duì)校，說明了來意。馮校尉朝馬車望了望，欣然歡迎，忙命人清理出一頂營(yíng)帳，把舒嬋等人迎了進(jìn)去。一上午，舒嬋就在這簡(jiǎn)陋的營(yíng)帳里，接診了一個(gè)又一個(gè)傷患。軍醫(yī)們起初不信，對(duì)于那些燒傷嚴(yán)重的，連他們見了都發(fā)怵，這位舒娘子，瞧著柔柔弱弱，難道不害怕？圍觀了一會(huì)兒后，軍醫(yī)們不由得對(duì)舒娘子刮目相看，她非但不害怕，比他們都要鎮(zhèn)定自若，且醫(yī)術(shù)十分了得，有些診療方法是他們從未見過的。
一直到午時(shí)過了，舒嬋才清閑下來，扭頭看向在角落里幫彩墨搗藥的東根，喊他過來，將他摟在懷里，正想問他餓不餓，就聽見他的肚子咕咕直叫。
“姑姑忙忘了！東根想吃什么？”
“想吃姑姑做的羊肉湯餅。”東根嘟著嘴答道。
舒嬋笑了笑，讓彩墨從馬車?yán)锬昧诵└恻c(diǎn)先給東根墊肚子。恰好馮校尉一手提著水囊，一手拎著布袋走了進(jìn)來，滿面歉意的說道：“舒娘子忙活了一上午，連口水都沒顧上喝。咱這如今也沒啥可招待舒娘子的，舒娘子若不嫌棄，這米漿和烙餅先將就著果腹吧！”
“勞煩馮校尉了。我瞧著這次調(diào)派來滅火的官軍少說也有上千人，伙食是如何解決的？”舒嬋問道。
“前面幾日都是吃干糧對(duì)付的，有時(shí)寺里的僧人還有附近的鄉(xiāng)民會(huì)送來一些吃食。主要是咱們也沒想到山火會(huì)持續(xù)燒這么久，將軍見兄弟們吃不飽，便調(diào)了火頭營(yíng)來，昨個(gè)才搭了鍋灶。這餅子便是方才出鍋的，還熱乎著呢！”馮校尉憨笑道。
“可否借鍋灶一用？”
馮校尉以為舒嬋吃不慣干糧，要借鍋灶自己動(dòng)手做，又不是什么大事，便大手一揮帶他們?nèi)チ嘶痤^營(yíng)。然而，舒嬋接下來的行動(dòng)卻讓馮校尉驚掉了下巴。舒嬋先是讓跟車的隨從買了幾頭羊回來，請(qǐng)火頭營(yíng)的伙夫幫著宰殺切割，然后在幾口大鍋里燉起了羊湯。濃郁的肉香味兒把眾軍士肚子里的饞蟲都勾出來了，大伙兒無不咽著口水眼巴巴的等著肉出鍋。
日頭偏西時(shí)，從山林里撤出了一隊(duì)滅火的官軍，人數(shù)約莫數(shù)十人，個(gè)個(gè)灰頭土臉，黑不溜秋，身上散發(fā)著焦糊味。他們一下來，幾個(gè)兵將就先后迎上前去，圍著一位瘦高的將領(lǐng)，將軍長(zhǎng)將軍短的問個(gè)不停。得知起火點(diǎn)已被悉數(shù)撲滅，他們可以好好休整一番了，眾人不禁歡呼雀躍。
將軍接過水囊，仰脖咕嘟咕嘟猛灌了一通，把剩下的水澆在頭上，抹了把臉，長(zhǎng)出一口氣。他深麥色的面龐上胡子拉雜，人原本就瘦，再加上幾日幾夜的奔忙，此刻眼窩深陷，眼下泛著青黑，瞧著疲累至極，形容很是狼狽。
“可有吃的？兄弟們快餓死了！”將軍身邊的一個(gè)小將嚷道。
“有有有！馮大特意交代灶上，給兄弟們留了飯！”
一聽灶上有飯，餓了大半天的兵士們嗷嗷叫著一窩蜂般跑去火頭營(yíng)了。將軍笑了笑，撿了個(gè)陰涼地兒背靠著樹而坐。滅火不比戰(zhàn)場(chǎng)殺敵容易，夜以繼日的轉(zhuǎn)戰(zhàn)各個(gè)火場(chǎng)，他忙得五臟六腑都麻木了，如今空閑下來，疲乏感如海潮般涌來，他呆呆的望著半空中漂浮的灰燼，眸中一片迷惘。
半年前，威武軍大都督獨(dú)孤成翼病逝，部將馬為先私通海寇，趁機(jī)作亂，于出殯當(dāng)日設(shè)下埋伏，一氣兒將獨(dú)孤成翼的兩兒一孫射殺，威武軍自此群龍無首，四分五裂。朝廷忙于應(yīng)對(duì)北面的攻勢(shì)，無暇顧及福建的亂局，幾個(gè)部將各自割據(jù)，打來打去，百姓深受其害。
坐鎮(zhèn)嶺南的五府經(jīng)略使奉朔奏請(qǐng)朝廷出兵平亂，朝廷明知平亂后福建必將成為奉家的勢(shì)控范圍，但為形勢(shì)所逼，不得不準(zhǔn)奏。北方的函谷防線能不能守得住還不一定，朝廷只得相信奉朔的忠心。不相信又能如何呢？