舒嬋殷切的叮囑了一番，前頭門(mén)房來(lái)報(bào)說(shuō)戴大掌柜在門(mén)外等著了，便起身帶著彩墨匆匆離開(kāi)。
溫在恒提了木凳坐在東根后面，把他圈在懷里，教他學(xué)寫(xiě)新字。若杉在一旁剝豆，那豆子是當(dāng)?shù)氐囊环N土藥材，曬干后上鍋蒸熟，再搗碎成泥，糊在灼傷處，有消腫生肌之效。
知雨仰靠在樹(shù)杈上，瞇眼望著斑駁細(xì)碎的光影，想著彩墨的交代，醞釀著如何開(kāi)口。她站得高，不經(jīng)意間瞧見(jiàn)北邊院落里有幾個(gè)沙彌在打棗，靈機(jī)一動(dòng)，飛躍而下，對(duì)東根說(shuō)北邊有打棗的，可好玩了，東根就坐不住了。
溫在恒擱下筆，讓若杉帶東根去看打棗，待人走后，便問(wèn)知雨：“你是不是有話要說(shuō)？”
知雨雙手環(huán)抱，居高臨下的看著溫在恒，道：“六年前，我還是名小宮女，被選中陪娘子西嫁。一路上，見(jiàn)高高在上的你，對(duì)娘子冷漠又嚴(yán)苛，我是打心眼兒里不喜歡你這人，反而覺(jué)得柴峻才是娘子的良配。彩墨呢，和我相反，她倒認(rèn)為你對(duì)娘子的心比柴峻要真摯。事實(shí)證明，彩墨是對(duì)的?！?p> “我們娘子在瓜州，沒(méi)過(guò)上幾天好日子，柴峻那廝只會(huì)說(shuō)些空話哄騙娘子，做下的混賬事令人不齒……實(shí)非良人。娘子早就對(duì)他心灰意冷了，謀劃離開(kāi)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)竟意外懷上了他的孩子，娘子猶豫糾結(jié)了許久，才決定留下來(lái)，看看是否會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)。”
“娘子沒(méi)等來(lái)轉(zhuǎn)機(jī)，紙里包不住火，會(huì)寧縣主在柴夫人的授意下，命人將娘子關(guān)起來(lái)，又是灌藥又是毆打，孩子……”知雨強(qiáng)忍著眼淚，“娘子叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，絕望之下服毒自盡，那毒藥還是溫將軍給娘子的，七息絕命丹?！?p> 溫在恒面色鐵沉，知雨所說(shuō)的，冷巍也曾探聽(tīng)到一些。四年前的那個(gè)雨夜，得知她慘死的消息，他整個(gè)人如她一般墜進(jìn)了冰窟里，心臟劇烈收縮，疼得無(wú)以復(fù)加。他跪在破廟佛像前，深覺(jué)自己罪孽深重，生平頭一回向佛祖磕頭懺悔。
“萬(wàn)幸娘子命不該絕?！敝晡宋亲樱^續(xù)說(shuō)道，“若杉這幾日從東根那里套了不少話，想必你們也已猜出東根的身世。是李光魏救了娘子，那顆七息絕命丹在力乾堡時(shí)就被他調(diào)換了。如若不是他換了藥，如若不是他不遠(yuǎn)萬(wàn)里再赴瓜州謀劃救出娘子，哪一環(huán)出了變數(shù)，溫將軍你如今絕無(wú)可能再見(jiàn)到娘子?！?p> “李光魏待娘子甚好，坦蕩磊落，從未挾恩圖報(bào)，還將畢生所學(xué)傾囊相授，這才有了今日的娘子。臨終之際，他對(duì)娘子說(shuō)，他這一生雖短，但撐起了李家的家業(yè)，為李家留了后，還有喜歡的人陪在他身邊，此生也算圓滿了。他知道自己想要什么，再難也要一試，為自己爭(zhēng)取一回?！?p> 知雨單腿半蹲在溫在恒前面，壓低聲音道：“我們來(lái)泉州的第二日就遇上了溫將軍，你覺(jué)不覺(jué)得有些事冥冥之中自有定數(shù)？六年前，是形勢(shì)復(fù)雜，敵眾我寡，爭(zhēng)不過(guò)也就算了。如今，天時(shí)地利人和，溫將軍還等什么呢？你可知，你這般不緊不慢，溫溫吞吞的，會(huì)被別人搶占了先機(jī)?！?p> “別人？”溫在恒抬眼看知雨，眸中有冷厲之光忽地閃過(guò)。
知雨知道自己的話起了效果，溫將軍那眼神很有六年前被柴家軍圍困在山坳里于絕境之地拼死一戰(zhàn)的凜然。
“我聽(tīng)彩墨說(shuō)的，就今個(gè)一早在門(mén)外等候娘子的那個(gè)戴大掌柜，家中沒(méi)有妻房，人是儀表堂堂，風(fēng)度翩翩，關(guān)鍵……”知雨咳了聲，“對(duì)我們娘子恭順有加，照顧得無(wú)微不至，短短幾日相處下來(lái)，已被娘子的風(fēng)采所折服……”
若杉手提著一籃子棗，領(lǐng)著東根從南院歸來(lái)。東根把手里的棗遞給知雨，說(shuō)可甜了，讓她嘗嘗。
“唉？我家將軍呢？”若杉望了一圈沒(méi)見(jiàn)著人。
知雨嘴里嚼著棗，隨意指了指外面，道：“說(shuō)有事出去一趟。”
“什么事這么著急？”若杉一臉懵。
十五逢集，又恰逢中秋佳節(jié)，今日的街市比平常熱鬧許多，車(chē)水馬龍，肩摩轂擊，走走停停，人聲鼎沸。街道兩旁貨攤一個(gè)挨著一個(gè)，后面鋪?zhàn)?、酒肆、客棧、青樓楚館林立，門(mén)頭上插的各式各色的招子迎風(fēng)飄展。在這寸土寸金的地段，能開(kāi)上一間鋪?zhàn)右咽遣灰祝罴业匿佔(zhàn)幼阏剂税霔l街。
戴懷山陪同舒嬋、虞伯巡鋪，挨個(gè)介紹每間店鋪的營(yíng)生，大掌柜難得親臨，那些鋪?zhàn)拥墓苁聜冃⌒囊硪淼姆暧哟?。他們大多只知大掌柜而不知舒嬋，?jiàn)大掌柜對(duì)個(gè)女子如此謙恭，猜想這女子要么是東家的人，要么是官家的人。
對(duì)面街市巷口，溫在恒看著那道熟悉的倩影進(jìn)進(jìn)出出，身后跟著數(shù)人，皆對(duì)她點(diǎn)頭哈腰，她倒是一派隨和，文雅有禮，絲毫未有倨傲氣昂之色，很有些大當(dāng)家的風(fēng)范。溫在恒不禁感慨，都說(shuō)士別三日當(dāng)刮目相看，一別六年，她已破繭成蝶，自由自在，自信自強(qiáng)。
如此風(fēng)采斐然的美人，怎可能不會(huì)被人覬覦？她身邊那個(gè)身著錦衣華服，裝扮得好似世家名士的男人，應(yīng)該就是知雨和彩墨所說(shuō)的戴大掌柜。她們的懷疑沒(méi)錯(cuò)，那人的確風(fēng)度翩翩，氣度不凡，一應(yīng)照顧得當(dāng)，看向嬋兒的眼神，是不加掩飾的傾慕。嬋兒是心無(wú)旁騖，可旁觀的人一瞧，就瞧出那男的心思不純。
越看越眼熱，百爪撓心般難受，溫在恒握緊了手中的馬鞭，恨不得立時(shí)上前去，將那個(gè)緊跟著嬋兒，言笑晏晏，道貌岸然的老男人一鞭子抽飛五里開(kāi)外。他已經(jīng)很久沒(méi)有這種腦熱沖動(dòng)的感覺(jué)了，可如今不是當(dāng)年，當(dāng)年哪怕她身邊的人是柴峻，他這個(gè)掛名舅舅也敢管敢?jiàn)Z，如今她身邊的人不過(guò)是個(gè)商賈，他卻邁不動(dòng)腳，他憑什么管呢？他是她什么人，有何資格？
且看他如今，一身病骨一身的傷，便是同這個(gè)商賈比，他即不如別人的儀表、風(fēng)度，也不如別人的家底兒。他只有一個(gè)龍?bào)J軍副指揮使的名頭，雖然這個(gè)名頭響當(dāng)當(dāng)，可這些年他并未用這個(gè)名頭為自己撈取過(guò)什么好處。他沒(méi)心情沒(méi)時(shí)間去捯飭，他連自個(gè)身體都不在乎，更別提那些身外之物了。
哪哪都比不上，溫在恒想著這會(huì)兒還是別上前去自取其辱了，滿心郁塞的回了寺院。
因是中秋節(jié)，四里八鄉(xiāng)的百姓也紛紛涌進(jìn)城里趕集，購(gòu)置節(jié)禮，走親訪友。
一對(duì)夫婦從藥鋪里出來(lái)，朝鋪?zhàn)永飺]了揮手，走進(jìn)了不遠(yuǎn)處的食肆里。男人斜坐在長(zhǎng)凳上，一腳踩著凳面，邊飲茶邊饒有興致的望著外面，目光追隨著那些來(lái)來(lái)往往的女子，露出猥瑣之色。女人也不管他，大口扒著飯菜，絮絮叨叨的數(shù)落著什么，那嘴巴就沒(méi)見(jiàn)消停過(guò)。
“哎哎哎！”男人忽地伸手打斷女人，指著外面，“看那邊！不是我眼花了吧？”
女人抹了把嘴，朝他所指的方向看去，這一看不得了，“哦喲”一聲縮了縮肩膀，那張黃臉上登時(shí)浮現(xiàn)出兩片紅云來(lái)。
“是戴大掌柜！”女人也顧不上吃了，摸了摸頭巾，又扯了扯衣襟。
男人站起身踮著腳望，嘴巴半張著，像傻了一樣。女人使勁拽他拽不動(dòng)，只聽(tīng)男人叫道：“乖乖！大白天的，嫦娥怎地就下凡了？”
女人聽(tīng)他這么說(shuō)，也縮頭縮腦的從人縫里望去，待看清楚那一對(duì)俊男美女，霎時(shí)呆住，那震驚又嫉妒的神情僵在了臉上。
待戴大掌柜一行人坐進(jìn)馬車(chē)走了，夫婦倆又返回藥鋪，將一個(gè)學(xué)徒模樣的少年拉了出來(lái)。
“方才戴大掌柜進(jìn)去，你可說(shuō)上話了？”女人抓著少年的手臂問(wèn)道。
少年翻了個(gè)白眼，不耐煩道：“連我們大藥師都說(shuō)不上話，我算個(gè)屁？”
“再怎么說(shuō)你也是大掌柜沾著親的侄兒啊，你往前站站，他不就注意到你了！”女人恨鐵不成鋼的斥道。
少年煩悶的將手臂從女人手里掙脫，道：“大掌柜根本就不認(rèn)識(shí)我好不好！你們瞧見(jiàn)大掌柜身邊那婦人了不，聽(tīng)張管事說(shuō)是東家的人！這半條街都是東家的！”
“哪有女人出來(lái)拋頭露面的？這街上做什么生意的都有，她一個(gè)婦人家懂什么？”女人問(wèn)道。
“這你們就不知道了吧？方才那婦人我聽(tīng)他們喊她舒娘子，現(xiàn)在是東家的大當(dāng)家，孤兒寡母，接管了家業(yè)。”少年用手擋著嘴小聲說(shuō)道。
“那能服眾？”男人瞪大眼問(wèn)。
“不是有戴大掌柜幫襯著的么？就好比托孤重臣，受遺輔政，那婦人呢，就好比太后?！鄙倌暾f(shuō)道。
“我說(shuō)怎地排場(chǎng)恁大！”女人嘆道。
“不跟你們說(shuō)了，我回去了，耽擱久了又得挨罵！”少年轉(zhuǎn)身往里走。
“你跟他們說(shuō)了你是誰(shuí)沒(méi)有？他們還敢罵你？”女人拽住少年的衣袖問(wèn)道。
少年氣得甩胳膊，跺腳嚷道：“小姑姑又不是正室，一個(gè)侍妾而已，人家根本不放在眼里好不好？你們趕緊回吧，別擱這丟人現(xiàn)眼！”
少年氣呼呼的回了藥鋪，夫婦倆拿他沒(méi)轍，只好罵罵咧咧的離開(kāi)了。