大安國一六七九年，連續(xù)三年的干旱導(dǎo)致赤地千里，餓殍遍地。
這一天，大安國邊陲重鎮(zhèn)念慈城來了一眾逃荒的流民。干瘦的身子已不足以撐起他們身上破舊的衣裳。深秋了，滿地枯黃的落葉，一派蕭索景象。
在流民中間，兩個(gè)滿臉污泥的孩童拖著疲憊的身體走入念慈城。
念慈城作為大安國邊陲重鎮(zhèn)，毗鄰興有國。
兩國隔河相望，卻是兩番氣象。興有國手工業(yè)發(fā)達(dá)，作坊遍地，手工產(chǎn)品暢銷周邊幾十個(gè)國家。人們不用看天吃飯。干旱的天氣并未對(duì)人們的生活造成太大的影響。
流民們背井離鄉(xiāng)，不遠(yuǎn)千里來到念慈城，最終的目的地其實(shí)是興有國。
念慈城的百姓見到滿身污穢的流民躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，似乎他們身上有足以致命的瘟疫。就連巡城的士卒都不愿意靠近他們。士卒們提著長矛站的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的驅(qū)趕這群可憐的綿羊。
流民們一哄而散，鉆入城中蚯蚓般的巷子里，找個(gè)角落躲了起來。
“這群該死的東西，趕緊走哈。河對(duì)岸就是興有國。河不寬，不足十丈，你們可以游過去。別再讓我看見你們。兄弟們，趕緊回家洗個(gè)澡，別染上瘟疫?！币魂?duì)士卒的小頭領(lǐng)高聲呵斥。
念慈城的百姓商戶拍手稱快。
客棧的胖老板挺著孕婦般的大肚子走到小頭領(lǐng)跟前，肥大油膩的臉笑成了喇叭花?！败姞敚呀?jīng)來了好幾撥了。前幾天有幾個(gè)叫花子竟然躲在我客棧走廊下過夜。害的沒人敢住我的店。住在店里的客人也連夜走了，還要退房錢。有勞軍爺了，明天我在佛笑樓擺一桌，軍爺您務(wù)必賞光。保境安民都靠軍爺了?！?p> 胖老板很會(huì)來事，一通話說的小頭領(lǐng)眉飛色舞，心里舒坦。因?yàn)檫@撥流民導(dǎo)致的壞心情也好了起來。
“兄弟們最近確實(shí)很辛苦，都是為了保一方平安，為了不負(fù)皇命。別的我也不多說了，我代兄弟們謝謝你了?！?p> 大家愉快的閑聊了幾句，小頭領(lǐng)帶著士卒離去。
巷子拐角處探出兩顆小腦袋。
“王君，他們走了?！?p> “嚇?biāo)牢伊恕Ｎ乙詾闀?huì)被他們抓起來關(guān)進(jìn)牢里。”
“關(guān)進(jìn)牢里其實(shí)也不錯(cuò)呢。至少有吃的?！鼻瑮飨肫鸺依锏男∶字?，舔了舔嘴唇?，F(xiàn)如今，那碗母親熬的小米粥成了遙遠(yuǎn)的夢(mèng)。
說到吃的，王君的肚子不爭氣的咕咕叫。乾楓從懷里摸出半塊紅薯遞給王君?！梆I了吧，先吃點(diǎn)?！?p> 王君接過半塊紅薯小心翼翼的吃了一小口，慢慢的咀嚼。紅薯甘甜，她不想吃的太快，那樣就嘗不到其中的味道了。
“我吃飽了，你也吃點(diǎn)?！蓖蹙鸭t薯塞到乾楓手里。
乾楓拿在手里聞了聞，咬下指甲蓋那么大一塊，把半塊紅薯揣進(jìn)懷里?！巴蹙?，我今晚帶你吃好吃的?！?p> 王君聞言雙眼放光，“你就會(huì)騙人。誰會(huì)無緣無故請(qǐng)我們吃好吃的。”
“看見了嗎？這條街都是飯館酒樓，我溜進(jìn)廚房，燒雞肘子隨便拿?！?p> “成嗎？被人抓住可不好。”
“怕什么，我跑的快，他們就算發(fā)現(xiàn)了也抓不到。”
“好久沒有吃燒雞了。你去的時(shí)候順便拿些餅子出來，路上吃，不容易壞?！?p> “必須的?！?p> 月朗星疏，街上的飯館酒樓美酒飄香，食客們推杯換盞，喝到興頭上，免不了叫幾個(gè)姑娘過來陪酒助興。包間里摟摟抱抱，春風(fēng)旖旎。
乾楓和王君十二三歲，一路逃荒，形容消瘦。兩個(gè)小身影游蕩在酒樓飯館門前。跑堂的小二眼睛特別尖，老早就注意到他們，手里拿著木棍把兩人攆得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
“死叫花子，滾遠(yuǎn)點(diǎn)?！?p> 兩人無奈轉(zhuǎn)到酒樓后面。這里是一個(gè)小湖，長約四五百米，寬三四百米。從湖中游過去，剛好可以到飯館酒樓的后廚。
乾楓兩只眼睛閃著星光，有了主意。
“王君，你在這里等我。我游過去?！?p> “這么冷，你要游過去嗎？乾楓，你不要去了，我不餓了。”深秋的夜涼颼颼，與世道人心一樣冷。
“沒事。我身體棒著呢。你還記得嗎，我在河里摸魚，一口氣能游一二里地。在水里，沒人追的上我。我一憋氣，在水底下游，沒人發(fā)現(xiàn)的了?！?p> “不要去。萬一你......剩下我一個(gè)人怎么辦？”王君眼中噙著淚。
乾楓摸了摸王君的頭，說道：“傻丫頭，我們要一起去興有國的。我們要去那里的作坊做事，學(xué)了本事自己開個(gè)作坊。以后我們天天吃燒雞肘子?！?p> 說完，乾楓跳入湖中，趁著夜色游了過去。
天很涼，水里很冷。剛?cè)胨?，乾楓打了個(gè)寒顫。他水性好，幾百米對(duì)他來說真不算事。很快他上了岸。趁人不注意溜進(jìn)一間酒樓的后廚。
王君在湖邊焦急的等待，“乾楓，老天保佑，你沒有被發(fā)現(xiàn)，老天保佑你快點(diǎn)過來。你不會(huì)有事的。”
不一會(huì)兒，乾楓滿載而歸，從水里頭冒出頭。
“快上來?！蓖蹙亚瑮骼习?。
“走，我們趕緊出城。”乾楓背上多了一個(gè)鼓鼓囊囊的麻布口袋。
“乾楓，現(xiàn)在都關(guān)城門了，我們?cè)趺闯鋈?？?p> “從下水道出去?！?p> 半個(gè)時(shí)辰后，兩人從下水道鉆了出來。城外一片河灘，云河在月下泛著清冷的光。河對(duì)岸就是興有國。
“燒雞，肘子，大餅，雞蛋。還有小米。夠我們吃好些日子了。”乾楓從麻布口袋里掏出今晚的戰(zhàn)利品。
王君咽了口口水，抬頭發(fā)現(xiàn)乾楓渾身濕漉漉的?！坝幸欢鸦鹁秃昧?，把衣裳脫下來烤一烤?！?p> “嘿嘿，這個(gè)自然難不到我。”乾楓從懷里掏出一個(gè)油紙包，里三層外三層將油紙包打開，拿出火鐮?！澳阆瘸灾?，我去找些柴火來。”
“不要，我一個(gè)人怕。我們一起吧?！蓖蹙泵∏瑮?。
“好吧，我們找個(gè)避風(fēng)的地方。起風(fēng)了，還真有點(diǎn)冷?！?p> 河灘上躺著幾艘破爛不堪的小船，爛船板是現(xiàn)成的柴火。乾楓又去遠(yuǎn)處的小樹林找了些枯樹葉枯樹枝過來。他們不敢待在小樹林，兩人畢竟只有十二三歲，害怕遇到野獸襲擊。
兩人在一座小土丘后面點(diǎn)起篝火，火堆驅(qū)散了黑夜和寒冷。乾楓脫個(gè)精光，光著身子烤衣裳。
王君啃著雞腿，笑了。“乾楓，你廋了好多啊?！?p> “不準(zhǔn)看。大姑娘家的，也不害臊?！?p> “你小時(shí)候撒尿我都看過，嘻嘻?！?p> 城樓上，兩個(gè)老士卒喝著自己釀的米酒低低的聲音說著話。
“老哥哥，下水道要加固一下了。別有人鉆的時(shí)候塌了?！?p> “明天去林子里砍些樹，做些支撐。那兩個(gè)小家伙能過得了河嗎？”
“但愿他們能過去吧。我們能做的也就這么多了?！?p> “我剛才看見他們兩個(gè)還穿著夏天的衣裳。我們?nèi)フ規(guī)准斓呐f衣裳給他們吧。馬上入冬了，過了河也要穿衣裳不是?！?p> “你跟我想到一起去了?！?p> 兩個(gè)老士卒舉著火把下了城樓。