燭火已熄滅，徐府小少爺?shù)呐P室略顯昏暗。
四月天的夜里不冷，中年人的眼角卻在輕輕抽動(dòng)，顯然是被他與護(hù)衛(wèi)的一番對(duì)話給驚著了。
他心想被自己掐著的娃娃到底是何方妖孽，渾然不似一個(gè)七歲的小毛孩，不僅床頭藏劍，就連被挾持之下的臉色，也平常得如同喝水吃飯。
早慧？也只能作這般解釋了。
兩人大眼瞪小眼地對(duì)瞅了半會(huì)兒，中年人輕挑眉梢，目光微閃，主動(dòng)松開(kāi)了扼在徐幸咽喉處的糙手。
“我叫李泗。受你三叔所托，不遠(yuǎn)千里前來(lái)淮水城，負(fù)責(zé)教你本事，從今天起就是你的老師。”
坦蕩地說(shuō)出明來(lái)意之后，中年人從懷里取出了一封信件，隨手扔在床頭。
“你三叔的推薦信?！?p> 接著又轉(zhuǎn)身坐到背后桌邊的凳子上，端起桌上的茶盞，長(zhǎng)鯨吸水般灌一大口，砸了咂嘴，輕呸一聲道：“滿天星啊這是？沫子太多又是陳茶，真寒酸！”
徐幸一直聽(tīng)他啰嗦，沒(méi)有夾話，只輕輕地揉了揉脖頸，未感酸痛，便逐漸放松緊繃的身體盤腿坐在床單上，瞥了一眼信件的封面。
三叔是徐府三少爺，打小生性不羈，長(zhǎng)大常年離鄉(xiāng)，說(shuō)是周游列國(guó)飲馬江湖去了，偶爾寄信回府，老爺子書(shū)房里關(guān)于他的信件徐幸也瞧過(guò)，筆跡還是熟悉的風(fēng)格，眼前的這封應(yīng)該不像是造假。
在他思索之際，中年人已經(jīng)倒好了一壺新茶，回頭看見(jiàn)信件還沒(méi)被拆封，有些不理解小孩為什么不看，于是指了指示意了一下。
徐幸卻沒(méi)去碰，只是定了定神，仔細(xì)打量起面前這位坐姿不雅的中年人。
他身穿一件灰舊長(zhǎng)袍，袍子上還有三三兩兩的破洞，像是沒(méi)錢去縫補(bǔ)一樣。細(xì)長(zhǎng)的小眼時(shí)不時(shí)閃爍青光，八字胡須如同鯰魚(yú)一樣，看上去異常猥瑣，根本沒(méi)有半點(diǎn)高手或者名師的風(fēng)范。
“你為什么不戴面罩？”
李泗愣了愣，認(rèn)為小孩這一問(wèn)很廢話，納悶道：“我又不是刺客。”
“你真是三叔推薦來(lái)的老師？我可是連他的面未曾見(jiàn)過(guò)?！?p> 李泗喃喃道：“孩子，你的疑心病很重啊……”
“你裝的也很像回事兒嘛。”
“我……”
“……”
“……”
幾番試探下來(lái)，徐幸聽(tīng)他對(duì)答如流，心中也大概信了九成半，眼前這個(gè)中年人或許真是從未謀面的三叔請(qǐng)來(lái)的。
他心中一動(dòng)，又打起了注意。
徐幸轉(zhuǎn)眼再望向中年人，面上瞬間掛起甜甜的笑意，言語(yǔ)之中還暗藏一絲迫不及待，“教我什么本事？絕世武功？”
這一問(wèn)也大有來(lái)由。
武俠小說(shuō)里都是這么講的：大俠潛入府邸，深夜傳功灌頂，主角一躍成龍，江湖橫掃無(wú)敵。
多半是好事！
到底小孩子心性，施舍點(diǎn)小恩小惠就按耐不住了，看來(lái)方才都是故作姿態(tài)罷了。李泗心下微喜，然而臉上卻不動(dòng)聲色，“差不離，暗器！”
徐幸聞言，霎時(shí)變臉，“嗤，下三濫手段，上不了臺(tái)面?！?p> “放……屁！”
李泗大怒，正欲拍桌而起，可本該脫口而出的三個(gè)臟字硬是沒(méi)吐出來(lái)，哽在喉嚨好一會(huì)兒才給生生吞咽回去。
他轉(zhuǎn)念一想，若再次驚動(dòng)護(hù)院前來(lái)查探，發(fā)現(xiàn)了他的存在，就不好收?qǐng)隽?，所以只好端起茶杯，又狠灌一口，壓了壓心頭火氣，勉強(qiáng)平靜地講解道：“武學(xué)一途長(zhǎng)且廣，分支眾多，錯(cuò)綜復(fù)雜，能有效制敵便是好本事。要論暗器，當(dāng)今世上也僅有四人稱得上宗師。”
“哪四個(gè)人？”徐幸好奇道。
“北涼莫府家主、西楚大小二張，以及……大越暗部轄司李某人是也?！?p> 李泗臉上略顯得意，不妨透露些聲名給這個(gè)便宜徒弟瞧瞧，先震住他再立下形象，日有才好辦事。
“李某人？看來(lái)你在四大宗師中是墊底的吧？”
“小兒淺薄，老夫起碼排得上第二?！崩钽舻芍劬Γb開(kāi)鯰魚(yú)般的厚嘴，上唇的八字胡須一顫一顫，甚是滑稽。
徐幸見(jiàn)他這般作態(tài)，頓時(shí)覺(jué)得好笑，又想故意使壞，氣一氣自己這個(gè)便宜老師，只見(jiàn)他搖頭晃腦，悠哉悠哉地說(shuō)道：“古往今來(lái)，這第二可是連第一的屁灰也吃不上。我呀，還是找第一學(xué)去吧……”
這一回李泗沒(méi)有生氣，不過(guò)是挑了挑眉毛，不一會(huì)兒就擺正了臉色。
他先是搖了搖頭，接著用手指輕敲桌面，淡淡地回道：“且不說(shuō)北涼與我們大越遠(yuǎn)隔著一處上唐國(guó)，那位莫府的家主也是常年閉關(guān)不問(wèn)世事。你是他什么人？你的臉比別人大？”
徐幸摸了摸自己還沒(méi)有長(zhǎng)開(kāi)的的臉頰，搖了搖頭。
李泗又嘆息一聲，然后溫柔地看著小孩的眼睛，問(wèn)道：“難道你不想早日學(xué)好本事，探得你父母的行蹤？”
生而為人都渴望被愛(ài)，誰(shuí)又愿意孤零零的呢？李泗打的是感情牌，畢竟雙方都在互相試探。
不過(guò)如今收個(gè)徒弟也要求人答應(yīng)，一代宗師的臉面兒全在小娃娃身上丟盡了。
徐幸垂頭不再說(shuō)話，長(zhǎng)長(zhǎng)的劉海兒掩蓋住了他的眼睛，看不清臉上的表情。
其實(shí)他來(lái)到這世上七年，連那兩位一面都沒(méi)見(jiàn)著，還真的沒(méi)有過(guò)什么想念。
不知曉過(guò)去究竟發(fā)生何事，剛出生又被仇家追殺，他現(xiàn)在只擔(dān)心依然身處于險(xiǎn)境，保不齊哪天丟了卿卿性命。
兩世為人，一番心路歷程不好敘述給旁人，只能自己默默藏在心里。
正所謂大難不死必有后福，徐幸心心念念的福報(bào)一直沒(méi)等到，卻等來(lái)了一位相貌丑陋，一看就不靠譜的便宜老師。
但凡遇事，好壞參半，這幾年來(lái)爺爺徐印雄倒是對(duì)他看得極重。
記得徐幸剛來(lái)府上那幾個(gè)月，老人家經(jīng)常在夜里抱著還是嬰兒的他暗自哀傷，所以就算是為老爺子，他也要學(xué)會(huì)過(guò)人的本事，起碼不能拖后腿。
李泗從孩子身上的“觀摩”到了堅(jiān)定之色，至少他是這么認(rèn)為的，起身抄起地板上的匕首，故作瀟灑地撇在床頭。
轉(zhuǎn)身只留下了一句話：“每月單日子時(shí)，西郊柴樹(shù)林邊的裂崖溝相見(jiàn)，不得告訴旁人?！?p> 便推門離去。
徐幸等他走后頓時(shí)泄氣，一伸雙腿仰倒在床上，腦海中梳理今晚的遭遇，隨即不屑地撇了撇嘴，“李泗？這個(gè)名字起得真隨便……”
咯吱——
房頂上響起了瓦片碎裂的聲音，輕功不俗的李轄司正咬牙切齒地蹲在屋脊上。
他娘的！差點(diǎn)踩空！
……
四月份的淮水，江風(fēng)十分溫柔，春天的氣息占滿了整座城池，漫山開(kāi)著一種不知名的紫花，家家戶戶都用這種花的花瓣泡茶喝，一邊喝著，一邊在家門外與街坊閑聊，所以走在迎著港口的街上，總能聞到那種淡淡的清香，不幽不膩，只是一昧清純，讓人心情十分寧?kù)o美好。
而到了晚間，則是春雨常來(lái)之時(shí)，隨著微風(fēng)潛入夜色，無(wú)聲無(wú)息地滋潤(rùn)著土地，讓整座淮水城的黑色屋檐和街上的青石路面，都蒙上了一層迷蒙的水澤。
傍晚陪老爺子吃了頓晚飯后，徐幸照?；氐狡海蹟n在一幫仆人們，就要開(kāi)始講故事。
這次講的與平時(shí)不同，不談情情愛(ài)愛(ài)，而是挑選了“畫(huà)皮”這么個(gè)聊齋故事。
之所以選這個(gè)，是因?yàn)樗矚g那些俏麗丫鬟面帶驚嚇之后的楚楚可憐的神態(tài)，跟鵪鶉似的一個(gè)勁朝自己身邊貼攏。
少女們身上的味道很好聞，就像是清新的綠茶一樣怡人，她們的體香總會(huì)讓人回味無(wú)窮，欲罷不能。
不比泥巴做的男人，是臭臭的。
七歲而已，尚不通人事，丫鬟們只當(dāng)他是個(gè)孩子，偶然肌膚上的軟膩接觸也當(dāng)成一種親近的行為，理所當(dāng)然地任其施威。
但是總有一道嚴(yán)厲的目光在暗處觀察徐幸，讓他不敢太過(guò)放肆。
夜深后雨還在下，徐幸悄悄溜出了府門，撐起一把城東張家鋪?zhàn)幼龅挠图垈悖?dú)自一人向著西郊走去。
此時(shí)的街道上并沒(méi)有其他行人，雨水淅淅瀝瀝地拍打在傘面，交雜著黑夜之中的穢暗情緒。
突然！
一道細(xì)影從他經(jīng)過(guò)的藥鋪門縫中撲出，一蹦數(shù)尺，躍向了他的門面。
徐幸還在回味軟膩溫香，沒(méi)有謹(jǐn)慎四周自然毫無(wú)防備，只能匆忙仰頭，蹬著小碎步子連連后撤。
危急關(guān)頭，他的胸腹之間莫名激蕩起一股暖流，同時(shí)大力揮動(dòng)手中的油紙傘，抽在了那道細(xì)影上。
細(xì)影橫飛數(shù)尺，如同稀爛的泥丸重重地砸在了藥鋪門廊的木柱上。
由于地面濕滑，徐幸不小心摔了個(gè)屁墩兒，手中被撕開(kāi)一個(gè)大口子的油紙傘也脫飛了出去。
雨水順著少年柔軟的發(fā)絲滴落在他的手背上，一身衣服已然浸濕大半。
可他毫不在意，只是目不轉(zhuǎn)睛地盯向數(shù)尺外的藥鋪柱子。
地上有一只灰毛老鼠，便是那道撲來(lái)的細(xì)影。
此刻的老鼠一動(dòng)不動(dòng)，顯然撞柱而死。
它微微張開(kāi)著尖吻，露出了其中細(xì)小的鋸齒，依然瘆人入骨，令人頭皮發(fā)麻。
老鼠黑亮的眼珠瞧不出活物的精光，反倒透發(fā)一股幽冷的氣息。
噼啪——
如同木柴在爐灶之中燃燒的脆響，從老鼠的腹中傳出。
它的尖吻處猛然竄出一股火苗，緊接著全身瞬間被一團(tuán)火焰包裹，灰色的皮毛在高溫下逐漸變黑扭曲，層層熱浪將四周小雨蒸發(fā)為蓬蓬霧氣。
不消半會(huì)兒，灰毛老鼠便化作了一小堆黑炭。
小雨漸漸歇止，淡淡的迷霧也散卻了不少。
徐幸瞪直雙目望著眼前不符合科學(xué)常識(shí)的現(xiàn)象發(fā)生，著實(shí)讓他驚懼。
“嘻嘻……”
藥鋪房頂上傳來(lái)了一聲幸災(zāi)樂(lè)禍的笑吟，一位姿容并不算出眾的青衣少婦左手掩嘴，右手撐傘鶴立屋脊之上。
看來(lái)這只怪異的老鼠就是她放的！
見(jiàn)對(duì)方并未對(duì)自己顯露殺意，徐幸從濕冷的青石路面上一骨碌爬起，一指青衣少婦，大聲呵斥：“呔！梁上哪兒來(lái)的婆娘，竟敢戲弄你家小爺？”
“婆娘？”
青衣少婦面色剎那間冰冷，“看來(lái)你不懼老鼠，是要我親自動(dòng)手？”
“哎哎！少嚇唬我，家?guī)熌耸谴笤桨挡坷钶犓?，你可千萬(wàn)不要自誤?！毙煨腋呗暣笕?，一把抹去額間的雨水，趕緊地扯起虎皮，只盼望老師的威名能夠震懾住青衣婦人。
“是么？”
青衣少婦蹙眉，眼中閃過(guò)一絲失望，“老四收你為徒，就教會(huì)了你出風(fēng)頭、不知收斂？萬(wàn)一我是他的仇家，你這李轄司的徒弟又該如何自處？”
徐幸一聽(tīng)這話，再細(xì)看她的神情，心中微喜，仇人基本不是了，莫非……這青衣少婦是老師的上司？不然這一聲“老四”怎能叫得如此親切？
他不敢怠慢，當(dāng)即長(zhǎng)揖行禮，恭恭敬敬地問(wèn)道：“不知暗部的哪位仙女姐姐駕臨？有失遠(yuǎn)迎?！?p> “呂仙。”
“哦……”徐幸怔了怔，還是按她的要求修改了一下，“不知暗部的哪位女仙姐姐駕臨？有失遠(yuǎn)迎。”
“耳聾了？我乃是大越暗部的副掌司呂仙！”青衣少婦縱身從屋脊上躍下，疾步至徐幸跟前一把揪住他的耳朵，不顧他胡亂掙扎，疑惑問(wèn)道：“你一身真氣時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，宛若潛龍，可不像老四教的。哪學(xué)的？”
“真什么氣，我是真沒(méi)練過(guò)氣！”
徐幸口呼冤枉，眉頭緊鎖，一邊忍受耳廓的陣痛，一邊思索這個(gè)婦人半夜出來(lái)嚇唬他究竟是何目的。
他苦拉小臉恨恨腹誹，所謂的“暗部”報(bào)個(gè)名字都光明正大逼格極高，“暗”在何處了？
至于少婦所說(shuō)的真氣問(wèn)題……或許和黑衣少女留給自己的玉珠有關(guān)。
呂仙猶豫片刻，見(jiàn)少年不像在說(shuō)假話，便松開(kāi)他的耳朵，后退半步，微瞇雙眸仔細(xì)打量起眼前的少年。
徐幸被她灼灼目光看得發(fā)毛，這位副掌司大人的眼睛似乎有一種魔力，仿佛能洞察他的身軀，看清他的丹田與每一寸脈絡(luò)。
所幸青衣少婦只是看了一小會(huì)兒，就搖了搖頭，端正了身形，說(shuō)道：“昨夜老四告訴了我關(guān)于你的情況，趁你今晚找他，我便在此設(shè)伏試試你的應(yīng)變能力?！?p> 徐幸心想這不沒(méi)事找事嘛，暗部之人都沒(méi)正事干，這般閑散？
“得副掌司大人指教，不勝榮幸。”他也就心中抱怨幾句，嘴上卻很客氣。
側(cè)頭瞥了一眼地上的那團(tuán)黑炭，又有些好奇，不禁問(wèn)道：“這個(gè)玩意兒……是什么情況？”
“奇巧庫(kù)里的木傀儡，一損即燃的破爛貨，也就那些古怪的傀儡師們敝帚自珍。”
“居然真有傀儡師？！”徐幸臉頰泛紅，面露驚喜之色。
幾年間，他翻閱許多關(guān)于這個(gè)世界的書(shū)籍，也大致了解各地風(fēng)土人情以及自己所處的大越。
大越國(guó)在南京城建都，疆土遼闊人員廣袤，大部分包含長(zhǎng)江以南的地域，轄屬十三道，分治六十九郡。各郡下的縣城更是數(shù)量眾多，不勝枚舉。
而這傀儡師就是起源于西南湘江道，數(shù)千年傳承下來(lái)的神秘存在。
四國(guó)志異篇曾經(jīng)有過(guò)記載，傀儡師可以使用樹(shù)木與金屬，制作出各種各樣動(dòng)物或者人形的傀儡，端茶遞水、清掃打理不過(guò)小道爾，甚至能夠操縱手下一眾傀儡抗衡千軍萬(wàn)馬，立于不敗之地，是連一鎮(zhèn)諸侯都要以禮相待的大人物。
呂仙輕聲笑道：“這天底下稀奇古怪的玩意兒多了去，如若你一輩子窩在淮水，怕是看不到的?！?p> 然后指尖用力彈一下徐幸的腦門，還沒(méi)等他吃痛扶額，便飄然消失在長(zhǎng)街之中。
漆黑的深夜，只留下一柄散發(fā)著淡淡幽香的油紙傘，斜躺在濕潤(rùn)滑膩的青石板上。
春雨連綿，又開(kāi)始淅淅瀝瀝地下了。
徐幸揉了揉微痛的額頭，默默撿起地上油紙傘，撫平衣衫上被雨水打濕的褶皺，緩緩地向著西郊走去……