大越元武十九年，七月初八清晨，徐府東院。
徐府坐落于淮水城西北角，后門面朝淮水，陽光照耀水面，頓顯波光粼粼之景，水中多魚鱉蝦鱔，周邊也大多是漁民，每逢捕魚時節(jié)，常有江風(fēng)夾帶著魚腥味吹過，混雜莊戶煙囪上的寥寥白炊，鋪滿了人間香氣。
西北角原是一處荒地，土壤貧瘠，躬耕播種頗為費(fèi)勁，官府言其雞肋，便棄之不用了。
自打數(shù)十年前武安侯府搬遷過來，傾力開辟荒地，建造房屋，這才豎起了一棟棟民宅與商鋪。
房屋的地契也被徐府派發(fā)給了流離失所的民眾，讓其安居樂業(yè)。因此，周圍百姓大多都對徐府心懷感激，遇事無不奮勇爭先，為侯府排憂解難。
大越國律法允許爵位之家招募一定數(shù)量的兵丁，駐守一方平安，徐府也不例外，早年間在東院無用的空地處建了一座演武場，提供招兵演練和器械管藏。
而今天，便是徐府招募兵丁，設(shè)立擂臺比試之日。
淮水城中的青壯漢子都能以“進(jìn)入徐府當(dāng)兵”為榮，正好昨天剛過完七夕，演武場柵欄周圍擠滿了看熱鬧的婦人們以及為自己的心上人高聲吶喊助威的少女們。
見到此情此景，尚未成婚的兒郎們也竭盡全力施為，表現(xiàn)得分外勇武。
招兵比試的規(guī)則并不復(fù)雜，只需要一個人站于擂臺之上，禁受得住五人依次挑戰(zhàn)，并且將五人逐個擊敗，便可以被招入徐府，充作護(hù)院兵；
敗十人者，晉為府衛(wèi)兵；
敗十五人者，再晉為炬甲兵。
這“炬甲”二字乃是武安侯徐印雄當(dāng)年嫡系部曲的稱謂，是讓上唐、北涼和西楚各國軍部都要敬畏推崇的名字。
自從徐將軍告老辭官之后，炬甲兵便被兵部請旨解散，編入大越皇室的禁衛(wèi)軍之中，失去了當(dāng)年的赫赫威名。
淮水城中炬甲兵選拔的初試，就是武安侯按照舊部的標(biāo)準(zhǔn)而制定的，或許這只是一個念想，又或是另作他用。
比試正在如火如荼地進(jìn)行，裁判席上也端坐著兩個人。
左邊的是一位四十余歲的方臉漢子，濃眉闊口，氣勢雄渾。
右邊則是一個手持梅鹿竹折扇的清秀書生，生得眉目俊雅，可眼神中卻包含滄桑之色，在這種熱血沸騰的場合，倒顯得好生奇怪。
二號擂臺。
“第十四輪，吳塵守擂，路仁甲攻擂?！?p> 主持小廝照著名單宣讀之后，贊許地看了身旁的吳塵一眼，便退步至擂臺邊緣。
擂臺呈渾圓狀，地上鋪有灰玉石板，四周樹立環(huán)形木樁，面積之大，足以容納百人。
挑戰(zhàn)者路仁甲剛飛身跳上擂臺，要有所動作，便被吳塵一拳打斷，一路猛攻，以狂烈的拳勢逼至邊緣。
這個叫作吳塵年輕人已經(jīng)連續(xù)擊敗了十三名對手，是本次擂臺賽最大的黑馬，接下來他若能再戰(zhàn)勝余下的兩位攻擂者，本次招募的第一個炬甲兵之位便是他囊中之物了。
“長氣戰(zhàn)決，蓄勢發(fā)力，剛猛突進(jìn)，這小子既能使得如此純熟精練，少說也有十年的底子?！辈门邢系姆侥槤h子微微點(diǎn)頭，面露笑意。
一旁的書生用扇柄輕敲桌子，口齒清晰地說道：“吳塵，年十九，大竹村人氏，其父曾任百夫長，兵部因軍功賜真決，想來是傳給了兒子……確實(shí)少年英才?！?p> 砰——
路仁甲最終頂不住疾風(fēng)暴雨般的攻勢，被吳塵一記直拳接后的肘擊打中頰骨，摔落下臺。
“吳塵勝！”
擂臺四周的觀眾爆發(fā)出一陣陣歡呼與喝彩，畢竟每一位炬甲兵的誕生都是難得一見的場面。
“第十五輪，吳塵守擂，徐幸攻擂?！敝鞒中P剛說完話，又瞅了瞅申報(bào)名單上的“徐幸”二字，微感詫異。
話音剛落，臺下人群中便躍上了一位年莫十六七歲的勁裝少年。
少年的烏發(fā)用一根銀絲帶隨意綁著，沒有束冠也沒有插簪，額前有幾縷發(fā)絲被風(fēng)吹散，和那銀絲帶交織在一起飛舞，顯得頗為輕盈。
眉似遠(yuǎn)山不點(diǎn)綠，眼若星辰常燦爛，勁裝少年正一臉笑意地看著自己的對手。
方臉漢子瞪直雙眼，身體緊繃，差點(diǎn)喊了出來，“老李！咋回事？少爺上臺了！”
“咳……少爺總說呆在家中煩悶，纏著我?guī)龈^看招兵比試，沒料竟然偷偷申報(bào)了名字……”書生用扇尖輕掩嘴唇，眼角余光瞄了瞄方臉漢子，見他火氣未消，又理所當(dāng)然道：“可定要重罰那個記名小廝！”
方臉漢子撇了撇嘴，知道對方意圖推卸責(zé)任，便道：“你這首惡呢？”
“此言差矣，李某乃是被少爺脅迫，不得已而為之啊。”
“少忽悠我，你想逃避責(zé)任，真當(dāng)我傻呢？”漢子一翻白眼。
“吶，吳塵已經(jīng)動手了?！?p> 清秀書生努了努嘴，抖開折扇輕輕扇動，望著場上快速沖鋒的吳塵和一動不動的徐幸，不由擔(dān)心道：“體力消耗再大，十四場的蓄勢，長氣戰(zhàn)決也足以將對手的實(shí)力壓制住三四成，不知少爺頂不頂?shù)米 ?p> 拳風(fēng)瞬間撲面，視野中急劇放大的拳頭摻雜著濃重的壓迫感。
徐幸右腳微退半步，側(cè)身閃避。
拳頭擦面而過，吹起數(shù)縷青絲，讓他險(xiǎn)之又險(xiǎn)地躲了過去。
吳塵的眼中閃過一絲訝色，好俊的身法，片刻之后又盡收眼底，再度揮拳，近身貼打。
可是徐幸腳下宛若生風(fēng)，閃轉(zhuǎn)騰挪飄忽不定，每次都掐著關(guān)鍵時機(jī)滑溜過去，身姿靈動如魚，表情騷包極了。
擲星訣雖說注重腕部的鍛煉，但也會防止一發(fā)暗器打不中敵人，反被敵人欺身近戰(zhàn)，失之優(yōu)勢。所以李泗吸納百家之長，留了后手，在真訣中創(chuàng)造出一套步法，取名為“熒惑掃尾”，十分精妙。
方臉漢子捏著下巴，一臉疑惑道：“沒看出來，少爺還真是深藏不漏啊，只是這步法……倒像在哪見過……”
“暗部李副掌司的獨(dú)門秘技，怎會不熟悉？”書生笑了笑。
漢子恍然大悟。
“原來是他，如此說來，還有后招……”
長氣戰(zhàn)決本是沙場斗狠之術(shù)，需要兵卒在最短時間內(nèi)擊潰敵人，然后蓄存氣勢，持續(xù)戰(zhàn)斗下去。
只可惜屢次攻擊不中，吳塵也心生急躁，大感不耐。
眼前的這個小子幾步之近，卻滑如泥鰍，幾番追逐和數(shù)十次猛打，都消耗了自己不少的真氣。
而對手并未主動使出一招，再這樣拖下去必輸無疑，為今之計(jì)，唯有爆發(fā)丹田內(nèi)的所有真氣，滯澀住他的身形，再果斷出手，一招敗敵。
想到便做！
吳塵握住雙拳，咬緊牙關(guān)，瘋狂抽取體內(nèi)的真氣，絲毫不顧渾身經(jīng)脈因洶涌熱流的急速躥動，而產(chǎn)生的鼓脹與刺痛。
轟——
拳出如龍，磅礴厚重的真氣無形無質(zhì)，但又帶著摧枯拉朽的氣勢，向正前方大范圍式擴(kuò)散。
徐幸心頭一驚，眼下情形避無可避，只感覺身體如同陷入淤泥之中，一舉一動都極其費(fèi)勁，之前的速度更是削減了六七成。
時機(jī)稍縱即逝，就在當(dāng)口，吳塵踏步猛沖，接拳揮出。
一拳，毫無花哨的一記直拳，實(shí)打?qū)嵉赜≡诹诵煨业男靥耪小?p> 臺下觀眾見狀，再次熱烈鼓掌，大聲叫好，提前恭賀今日首位炬甲兵的誕生。
可是轉(zhuǎn)瞬之間，局勢出現(xiàn)反轉(zhuǎn)。
鴉雀無聲。
所有人都仿佛傻了一般，又像是被噎住了一樣，幾百雙眼睛眨也不眨地死盯著二號擂臺。
吳塵的拳頭徑直穿透徐幸的胸膛，本該鮮血迸發(fā)的場面卻并未出現(xiàn)，徐幸僵直的身體正在緩緩消散，從頭到腳，從后到前，蒸發(fā)于晃晃白日之下。
詭異無比！
“糟了！”
吳塵頓感后背一涼，連忙撤力，可已經(jīng)遲了。
徐幸的真身如鬼魅，憑空浮現(xiàn)在他身后，順勢屈指一彈，丟出去一枚銀針。
腳腕處傳來一陣刺痛，銀針已然入肉，吳塵的身體無處借力，不由自主跌倒在了擂臺之上。
加上先前強(qiáng)行催動真氣，導(dǎo)致經(jīng)脈痙攣閉塞，他一口逆血噴出，昏厥了過去。
“果然是‘借影術(shù)’！利用光照，制造幻覺，隱匿身形，躲避與刺殺兼?zhèn)涞慕^妙招數(shù)！”方臉漢子撫掌大笑，面上一副了然之色。
書生點(diǎn)點(diǎn)頭，接過話道：“緊隨其后的蜂尾針也很驚艷，南京城果真高手如云，李泗的暗器確實(shí)非同凡響啊?！?p> “看來少爺已經(jīng)把李泗的拿手本事學(xué)全了。”
“八九成是有的，日后若是碰見機(jī)緣，未必不會青出于藍(lán)?！?p> 在打掃小廝把吳塵抬去醫(yī)館時，擂臺主持小廝頗為尷尬地望著徐幸，不知該如何宣判。
雖然不在同一個院子里，但是抬頭不見低頭見，自家少爺他肯定認(rèn)得。
只是沒想到少爺?shù)氖稚瞎Ψ蛞踩绱藚柡Γ@跟平日里在府中講故事、說笑話時的模樣大相徑庭，完全判若兩人。
由于主持小廝懵了，遲遲不肯宣布結(jié)果，臺下觀眾也開始竊竊私語起來。
“哎呦！這不是徐府的徐幸公子嘛，前些天我去徐府問診，有過一面之緣，今日差點(diǎn)沒認(rèn)出來。”
“傳聞中，徐公子極少露面，是一位翩翩少年郎，未曾想武功竟也如此高絕?！?p> “孤陋寡聞！徐府向來以武傳家，老侯爺?shù)膶O子能差到哪去？”
“……”
“徐公子好生俊俏噫！聽說今年剛滿十七，還未定親，我若能嫁與他，不枉此生……”
“奴家對正室不敢抱有妄想，只愿意做個侍妾，終生侍奉徐公子……”
“……”
臺下嘈雜聲一片，徐幸耳聰目明，知道事情不妙，頓時腳掌生煙，匆匆穿過人群，忙忙打道回府。
只是今天他一時技癢，不小心斷送了吳塵的順途，心里過意不去，可也只能替這位倒霉的仁兄默哀一分鐘，再祝他下次好運(yùn)了。